却说乌托回府后，便欲赶往西宁召集部众。但因乌兰朵婚事，不得不留于长安，每日焦躁不已，遂往寻丁禄求助。
丁禄心下好笑之余，便劝其前去求唐公下令。
乌托性情爽直，见说，便径奔公府求见。马超闻知，忍俊不禁，遂手书“一切从简”四字，令乌托传视礼部。
羊衜等见之，讶异之余，只得从速办理。
十余日后，赵云大婚。。。
敦煌，玉门关，唐军大营，杨兆高坐上首，众将分立，新任凉州刺史赵昂赫然在列。
杨兆首先开言道：“本将奉唐公之令，挥军呼揭，乃为救援西域诸国，如今我军进驻玉门关已逾十日，然鄯善、车师、蒲类等国竟无一人前来请见，无礼至极！可恨之至！故本将决意先灭鄯善，再击车师，最后扫平西域！诸将以为如何？”
众将闻言，轰然应诺！梁方出列道：“似此撮尔小国，何须如此费事？眼下我大军三万余，不如分兵而进！”
赵昂出列道：“不可，若分兵，诸国必然联合，反不易图之。以昂浅见，不如先陈兵鄯善，问罪其国主，以占据大义。若其不降，攻之则名正言顺，若其归顺，便上书唐公请封之。将军意下如何？”
杨兆闻计，点头称善。
忽梁兴出列，拱手谓赵昂道：“敢问使君，我军以何由问罪？”
赵昂挥手示意其不必多礼，微笑道：“孝宣皇帝曾设西域都护府，现杨将军乃新任西域都督，依礼诸国当遣使来迎，今竟不见一人！此非蔑视我大汉天威乎？！”
杨兆大喜，奋然起身道：“壮侯陈汤公曾有言：明犯强汉者，虽远必诛！鄯善国主狂悖无礼，本将忝为西域都督，岂能听之任之？！是故，诸将听令！”
众将应声称诺！
杨兆下令梁方统五千铁骑为先锋，明日卯时发兵，逼近鄯善国都后，即遣人明诉其非，令国主出城请罪！否则大军到日，鸡犬不留！
梁方接令，正欲出帐，又回身问道：“将军，若沿路遭遇鄯善军，该当如何？”
杨兆随意道：“不必理会，领军径过便是，但凡阻拦、诘问、反抗者，斩！”梁方奋然应诺！
赵昂担忧道：“鄯善虽为小国，但亦拥兵数万，梁将军只五千兵丁，恐寡不敌众。”
杨兆大笑，先吩咐梁方出帐整军，然后转头谓之道：“使君宽心，本将探马四出，敌情早已了然于胸。使君岂不知昔日鲜卑铁骑十数万，本将亦凭借数万兵力大破之！遑论鄯善积弱之国？”
赵昂闻言，正色道：“自古轻敌者必败，将军不可忽也！”
杨兆不以为意道：“使君有所不知，鄯善拢共不足三万兵丁，且多屯于都城，游弋于外者不足万人，我军三千铁骑便足以破之，然本将却遣军五千为先锋，何来轻敌之说？再者，本将统大军随后，使君何须多虑？”
赵昂暗叹一声，又进言道：“即便如将军所言，亦需遣人劝降，若其不从，再击之不迟。”
杨兆肃容道：“若如此，彼等必然望风归降，然未必诚心，不如战而破之，方可震慑诸国！”
赵昂闻之，亦觉有理，遂不再出言。
杨兆又令众将着即整军，明日辰时拔营进兵。留梁兴统五千步军，驻守玉门关。
梁兴闻令，不悦道：“玉门关有赵使君留守即可，末将愿领军击敌！”
杨兆喝道：“本将军令已下！何多言也？日后征伐车师，令你为先锋便是！”
梁兴见说，点头应下，自出帐整军去了。
次日，梁方领军先行，奔行一日，并不见鄯善军踪影，看看天色渐晚，遂令立营，传令各部严加提备！
第二日，大军起行不足三十里，探马便报说前方有鄯善军拦路，约三四千人马。
梁方大喜！喝令大军换马缓行。
又行十余里，两军相遇，梁方指一亲军道：“去！喝令其等闪开！”
亲军应声而出，打马上前，大喝道：“将军有令，尔等速速让路！”言毕，即圈马而回，拱手禀告道：“将军！已传令其等闪开，但并无效用！”
梁方回头，点指三名曲长，令道：“你等各领本部，分列三阵，突击！”
三将扬声应诺，各归本阵后，挺抢前指！
身后大军齐声大喝：“杀！杀！杀！”
一时间，蹄声大作。唐军尽着黑甲，队列森严，军卒皆面现刚毅之色，眼神冷冽，除却马蹄声，诺大军阵竟无丝毫杂音！
鄯善军前，领兵将领正欲遣人问话，但见一骑奔至，扬声喊话后，不等自己答话，便已打马归阵。
那将见此，笑谓左右道：“汉军兵卒竟如此惜命，虽军容整肃，又何惧哉？可笑国相竟畏之如虎，谈之色变！”
众军闻言，尽皆大笑！
忽一将进言道：“将军，汉军大旗为何上书西域都护？”
那将凝目视之，怒声道：“汉军不知所谓！何人前往责之？”
一骑应声而出，正欲加鞭，忽闻唐军喊杀，急勒马回身道：“将军！莫非汉军欲冲阵乎？”
那将暗觉心惊，转头回视之，左右尽皆愕然。再回身时，但见唐军铁骑如排山倒海般汹涌而来，一股肃杀之气犹如刀锋，及面生疼！那将如坠冰窖，竟骇然失声！鄯善军皆两股战战，惊恐欲奔逃。
转眼间，唐军铁骑距离鄯善军已不足五十步，只听领军曲长嘶声大吼：“上弦！射！”身后众军当即操弓满弦，大喝应和：“杀！”
顿时，箭如雨下！
那将猛然惊醒！情知若此时下令退军，必然全军覆没，遂强压惧意，扬刀大呼道：“汉军徒有其表！不足惧也！”言毕，喝令大军向前！
无奈鄯善军卒早已丧胆，加之唐军距离己军已不足二十步，遂不顾将令，纷纷跪倒，伏地请降。
唐军曲长正欲领军厮杀，见此，不由愕然，但并未闻止步之令，故而拔刀大呼道：“杀！”
铁骑如洪流般涌入鄯善军阵，但凡站立者，立遭斩杀！
待梁方引军上前时，已是半个时辰后，一曲长跃马而来，禀报道：“将军，此战我军斩首近千人，俘虏两千余，并无一人走脱！”
梁方微微颔首，问道：“我军伤亡如何？”
那曲长扬声道：“三千铁甲，不折一人一骑！”
梁方闻言，大喜！打马行至俘虏阵前，扬声大喝道：“本将乃西域都护杨将军麾下！奉令巡视诸国！尔等竟敢阻路，罪不容恕！若不斩之，大汉天威何在？！”言毕，喝令留百十人报信，余者尽皆斩首！
俘虏闻之，尽皆叩首哀告，大哭乞命。唐军却犹如未见，毫不迟疑，提刀纵马，疾驰砍杀！
梁方驻马高阜处观望，面色肃然。
少时，众将前来缴令，一曲长拱手道：“将军，俘虏尚余百人整，请将军验看！”
梁方闻说，下令众将整军，自领亲军检视幸存俘虏。及近，但见众俘虏皆瘫坐在地，双目呆滞，面色惨白，手脚不时抽搐颤抖。梁方眼含蔑视之色，扬声问道：“此地离尔等国都尚有多远？城中有兵几何？”
众俘虏犹若未闻，木然瘫坐。
梁方见之，回视众亲军，一人会意，出列拔刀，以刀背大力敲击俘虏！
顿时，惨叫声四起，众俘虏惊醒，忙翻身伏地，痛哭讨饶。梁方遂复问之。
一俘虏忙叩首道：“回禀将军，此地距国都尚有两百里。城内有两万余大军！小人句句属实，乞将军饶命！”
梁方颔首，又言道：“本将有一言，尔等切记！”言毕，见众俘虏皆叩首静听，遂接着道：“本将乃大汉唐公麾下征西将军领西域都督杨将军所部，奉唐公令，巡查西域诸国。于玉门关驻兵十日，然诸国并无一人请见！杨将军震怒！故而发兵问罪！现令诸国国主皆出都城候见！大军到日，拒不出城者，负隅顽抗者，逃亡他国者，国灭！”言毕，令众俘虏复述。
半晌后，能完整复述者仅十余人。
梁方令亲军给予马匹，嘱咐道：“本将明日进军，若被追上，定斩不饶！你等切勿自误！”言毕，喝令亲军将不能复述者尽皆斩首！然后遣人飞马往报杨兆。
杨兆接报后，自思道：“鄯善国都尚有两万余大军，且据有坚城，不可轻敌！”遂令大军加速行军，然后遣快马传令梁方就地驻守，待汇合大军后，再议行止！
数日后，杨兆军到，梁方接入大营，见礼毕，不解道：“末将正欲往擒鄯善国主，将军便下令就地驻守，何也？”
杨兆见问，淡然道：“敌军尚有数万，梁将军可有必胜之计？但有疏虞，本将军威何在？”
梁方略作思忖，然之，问道：“将军可有良策？”
杨兆微笑道：“鄯善军固然不堪一击，但若我军骤然围城，其等急切之下，必然协力抵敌，彼军尚有数万，一旦拒城坚守，便非数月可下，届时诸国闻讯，定起大兵来援，我军纵然不惧，亦难免伤亡，故若非得已，不可强攻。”
梁方闻言愕然，又问道：“然则将军意欲如何？”
杨兆不答，转头吩咐亲军道：“传令大军，日行五十里即止！”言毕，回视梁方道：“梁将军可明了本将之意？”
梁方先时不明所以，深思之，大悟！当即下拜道：“将军妙算，末将拜服！”
鄯善城内，国主闻报大骇，急聚众文武商议退敌之策。
一将当先出列，下拜道：“国主勿忧，汉军不过数万，且多为骑兵，何足深惧？我军只需坚壁清野，拒城而守，待汉军粮尽，自退矣！”
话音一落，又一将出列附议道：“大将军之言是矣！若我军坚守，不出十日，领国必然闻讯，又岂能袖手旁观？届时大军云集，则汉军必败！”
国主闻言，稍觉心安，复又转犹疑道：“败军报说，汉军骁勇，大破我军数千兵马，竟无一伤亡，如今城内只有两万大军，恐不能敌。”
那将奋然道：“国主有所不知，守城不比野战，汉军即便再悍勇十倍，又岂能飞上城头？再者，加之国主护卫，众文武家丁仆役，城内可聚集大军三万有余！何惧汉军？”
国主闻之，犹疑不决。
忽国相出列，缓声道：“二位将军所言不无道理，若依此计行之，击退汉军乃必然之事，然我鄯善则永无宁日矣！”
那将闻言，怒道：“国相休得危言耸听！如今汉国日暮西山，诸侯战乱不休，岂有余力觊觎西域？！”
国相闻之，摇头道：“建安六年，汉将庞德横扫敦煌，诸国主震怒，集结大军近十万，与其战于玉门关，大败而回，兵丁十不存一！而庞德所部不过三万人马，其中骑兵仅万余而已。如今汉军铁骑数万，再出玉门关，实乃应诸国所请，击灭呼揭耳，并非欲图我国，若击退汉军，其必再遣大军来犯，似此何日方休？请国主思之！”
那将闻说，暗怒！抗声道：“果如国相所言，汉军为何尽斩我数千大军？非欲灭我国而何？”
国相并不理会，转身谓国主道：“自秦时以来，若汉家强盛，西域诸国只称臣纳贡即可，几时有灭国之虞？至于尽斩我数千大军，乃汉军立威之举，只因汉国此次出兵，实为助诸国进击呼揭也，且其主将兼领西域都督之职，但诸国并未遣使往迎，故而汉将震怒，兴兵问罪。国主只需出城迎之，奉上军资粮草，汉军自退矣。”
那将闻言大怒！反问国相道：“若汉军一拥入城，我等岂非束手待毙？”
国相哑然失笑道：“兵贵神速，若汉军果欲破城，为何日行不过五十里？”
那将语塞，只听国相接着道：“汉人多为好大喜功之辈，之所以行军拖沓，只为国主隆重出迎而已。若依将军之计，击退汉军不难，然呼揭何日可破？”
国主闻之，心下大定，出言道：“此策大善！呼揭本为化外野人，剽悍善战，若无汉军相助，势难抵敌！本国主欲出城十里相迎，国相以为如何？”
国相见问，面带得色，拱手道：“国主仁义明礼，世所罕及！然依下臣之见，来者虽领西域都督，仍不过一将耳，何须国主迎出十里？但备足军资粮饷，驮马牛羊，出城迎之即可。”
国主大喜！以为高枕无忧，即令国相署理此事！
却说杨兆领大军缓行，一路使者不断，皆牵羊担酒以****，且言辞谀媚，歌功颂德，言称大军到日，国主必然出城相迎。
梁方见此，大为赞叹，自此深服杨兆。
(本章完)