由模范军与复兴党贵族各部队组成的浩浩荡荡的队列已经驶过了圣克劳斯路与常春藤路的交叉口，他们将会在市内的几条重要干道上大张旗鼓地游行，向城中的居民显示武力，以此安抚、弹压可能产生的反抗情绪。
他们的目的地，是距红教堂区数公里外的议会下院，皇储殿下承诺，她将会在那里与各位贵族商谈下一步作战计划，并且向他们转达一封来自她父亲——也就是帝国摄政阁下的密信。
过了这个路口，就不再是红教堂区所属的老城地界，而是回廊区——近十几年来新兴起的文化、商业中心，聚集着大量商铺与文化产业。这里的建筑物风格相较于红教堂区等老城区有着极大的差异——最直观的就是那宽阔明亮的大道，以及建筑物之间建起的、有着玻璃顶篷的拱廊。
与城里的其他地方相比，这片区域似乎并没有怎么受到战争的影响，没有燃烧着的街垒、没有积水的弹坑、没有被吊死在路灯柱上的军人、没有破碎的玻璃橱窗和倒塌的建筑；在和煦的阳光下，目光所及之处只有街道两侧巍峨挺拔的行道树、商铺顶上华美的招牌、依附在富人宅邸黑铁栅栏之间的绿萝、板条箱上酣睡的野猫...仿佛直到昨天为止发生在这座城市里的的激战都只是一场梦，那琐碎平凡的日常生活并没有遭到任何袭扰。
这显然是不可能的。
安娜契卡很清楚这一点。
虽然耳朵被藏在了帽子里、视线也被前额上随风飘动的黑色绒毛干扰，但这名特务头子依旧能通过自己的感官捕捉到周围不少被人所忽视的细节——建筑物的阴影处一闪而过的人影、百叶窗缝隙后面投来的目光、空气中萦绕着的尸体腐臭味，无不在无声地控诉着战争双方所犯下的罪行。
“绵羊怨恨虎狼，又有什么用？”
她几乎笑了出来，并非她缺乏同情心，而是在过去的数百年时光中，这样的场景她已经司空见惯了。
即便战争的形式已经彻底改变，但这粪土般的本质根源依旧是如此无趣。
安娜契卡深深地吸了一口气，紧紧握住了手中的缰绳，她回头望了一眼自己牵着的黑色骏马，以及坐在马背上的那个小小的身影。
现在她的身份是一名普通的侍从官，负责为马术欠佳的皇储殿下牵马。
这本来应该是专属于侍卫长冬妮娅的“荣誉”，不过就现在的情况而言，让一位战斗经验更加丰富、五感更敏锐并且能随时搓出几颗大火球的魔导兵来承担近身侍卫的职责显然更靠谱一些。
皇储殿下的爱马“流星”，此刻显得有些烦躁，步伐和呼吸都开始凌乱起来，安娜契卡尽力安抚着它，好不容易才抑制住它的躁动。
真是奇怪，自从安娜契卡当着它的面将上一匹把爱丽丝甩下马背的孽畜大卸八块烤来吃了之后，这姑娘就一直表现得非常温顺，除非...
除非它背上那位主儿现在正处于心情极度不快的状态之下。
“依本宫来看，调出五门臼炮作为支援已经绰绰有余了。”
爱丽丝斩钉截铁地说道，她披风里内衬的甲片随着座下黑色战马身体的摇晃发出了清脆悦耳的响声。
“殿下，请容我为您详细解释...”
贝克特爵士，作为复兴党联军的军事总指挥，他有幸被安排在了离爱丽丝最近的位置上，两人之间的间距之近已经足以让某侍卫长嫉妒得拔剑砍人。
这位老当益壮的贵族军人总见面开始算起，已经就一些无关痛痒的问题和皇储殿下磨了一刻钟的嘴皮子了，安娜契卡怀疑在冬妮娅出手之前，爱丽丝能直接抬手一枪让这老匹夫彻底闭嘴。
“滞留在美茵河南岸的那批乱党已经依靠着王政时期黑岛人援建的混凝土河堤建立了坚固的防御体系，光凭我们的野战炮根本不可能攻击到藏在河滩上的主力部队...”
贝克特爵士继续动之以情晓之以理地陈述着自己的观点，丝毫没有注意到皇储殿下在保持着营业性微笑的同时，手里的缰绳已经不自然地被拧成了麻花状。
“而且依照我多年以来的经验，我认为美茵河南岸的匪军极有可能将他们的火炮阵地设置在了河堤背后——那座河堤是方圆数公里平原上唯一的制高点，他们如果在那上面展开炮兵，就能在射程和视野上压过我们一头，除非我们能用大量曲射火力密集轰击河堤后方可能存在的火炮阵地，压制住敌人的重火力，否则...”
“当然了，贝克特卿，作为复兴党联军之共主，本宫自然不会拿手下士兵的性命去做任何无谓的赌博。”
爱丽丝神色淡然，脸上挂着尴尬却不失礼貌的微笑。
“但是请相信本宫，也请相信本宫手下参谋们所作出的判断——五门臼炮，要压制敌人的炮兵已经足够了。”
“尊贵的殿下，我由衷地希望您能认真考虑一下，我们要对付的可不是暴发户们从贫民窟招募的雇佣军，而是林登万手下接近三万名怨气冲天、背水一战的义勇军精锐，他们的疯狂程度恐怕会远超我们的想象...”
“贝克特大人。”
爱丽丝直视着老爵士的眼睛，她那双布满血丝的异色双眸却是如湖水般平静深邃。
“本宫的士兵虽然坚忍强悍，但终究也是肉体凡胎——他们疲倦了便需要休息；他们负伤了便不能再战斗；他们开枪，子弹会减少、武器也会磨损...本宫的炮兵部队这几天以来一直在不眠不休地支援着前线的战斗，他们的身体、精神，以及手中武器的状况都已经要打到崩溃的边缘，希望您能考虑到这一点。”
“然而我们的敌人恐怕不会留给我们太多休整的时间，殿下。”爵士丝毫没有退让的意思：“义勇军目前的总指挥官林登万将军是个难以捉摸的可怕军人，我与他相识五十年了，都没能完全摸清楚此人的心思，他打起仗来完全不按套路出牌——当他手上有一千人时，就敢去与三千人的部队周旋；当他统领三千人时，能把五倍于己方的敌人打得满地找牙。现在他在南岸聚集了三万人的兵力，如果我们不立刻采取行动，说不准什么时候他和他手下的这群疯狗就会上来反咬我们一口...”