康熙四十八年的冬天似乎是特别的冷，大前日起天便是阴阴的，乌压压的云彩厚得透不过一丝儿日光，天气又潮又冷。直到昨日，一场大雪才扯絮一般洋洋洒洒落了下来，直到今日夜间还未停下。
入夜了，雍亲王府一处院子中仍是隐隐地传出了咳嗽的声音。程嬷嬷正带了提着一个食盒的小丫头顺着游廊进来，听到了压抑的咳嗽声，不由得加快了脚步。
掀开厚厚的猩猩毡帘子，里边一股暖香扑面而来。几个小丫头老嬷嬷都在外间儿恭敬地候着，一丝儿声音也没有。程嬷嬷也不说话，只接了小丫头手里的食盒，又进了里边的暖阁。
那拉氏正斜倚在地炕上，身上盖着厚厚的杏子红绫被，身边的大丫头芳华帮她掖着被角，芳草在一旁剪着灯花儿。见程嬷嬷进来了，芳华忙的接过了她手里的食盒，放到桌子上，从里边端出一小盅药来，又取了一小碟子蜜饯果脯，一并端到了那拉氏前边。程嬷嬷便过去，亲手扶着那拉氏坐了起来，芳草忙上前在她身后倚了一个绛红色金线绣喜鹊登梅花样儿的靠枕，又把那被子拉起来给那拉氏。
那拉氏苦笑道：“又得喝那苦药汤子了。什么时候一口气不来，也就不必受这份罪了。”
程嬷嬷忙啐道：“呸呸呸，大风刮去！”又对着那拉氏嗔道，：“福晋不过是着了凉罢了，喝上几服药就好了，怎么好好地说起这丧气话来？没的叫人心酸！”
那拉氏嘴角微微扬起，却不争辩，只接过药盅子，也不看黑漆漆的药汁，一饮而尽。芳华忙将手里的蜜饯送上，那拉氏摆摆手，道：“左不过都苦过了，吃这个做什么？倒是倒杯水来我漱一漱罢。”
芳华赶紧将蜜饯交给程嬷嬷，自己转身去倒水。那拉氏问道：“什么时辰了？雪停了没有？”
“已是戌时二刻了。雪正大着呢，我瞧着，明儿都停不了的。”
“王爷今儿歇在哪里了？”
程嬷嬷想了想，低声笑道：“王爷还是在书房歇着呢。这几日来回府都晚，听外边跟着王爷的人说户部里边儿不少琐碎事情，竟是忙的不得了的。”
那拉氏叹了口气，心里一阵酸涩。恰好芳华端了温水过来，伺候着那拉氏漱了口。那拉氏长长吐出了一口气，疲惫地闭上了眼睛。忽听外边请安的声音响起来，门帘子一挑，胤g进来了。身上披着的貂皮大氅上已是落了不少的雪花儿。
程嬷嬷和芳华芳草赶忙行礼，那拉氏也挣扎着要起来，胤g见了，挥挥手道：“你身子不好，别动了。”
芳草便上前替胤g解了大氅，自拿了去外间儿料理。
胤g便又问程嬷嬷：“今儿福晋可吃过药了？见好些没有？”
程嬷嬷犹豫了一下，那拉氏在后边轻轻地咳了一声，只得回道：“福晋已是用了药了，今儿瞧着还好，身上不甚热了。就是咳得还多些。”
胤g点头，径自朝铺着青绿闪金锦缎蟒纹椅搭的椅子上坐了，外边已有丫头送进茶来。芳华过去端了，来至胤g前边儿一福身，奉了茶过去。胤g接了，随手掀开盖子拨了拨，闻着却是，皱了皱眉，随手放到了一边儿。
那拉氏看了程嬷嬷一眼，程嬷嬷会意，便带了里边的小丫头出去，芳华犹豫了一下，也默默地退了出去。
那拉氏看胤g脸上似乎又瘦了些，眼中隐隐透出疲色，叹道：“如今王爷事务繁忙，也该保重着身子才是。这些日子回来的都是晚的，李氏昨日还说有段日子没见着爷了，弘时又淘气了不少呢。”
胤g脸色沉了下来，问道：“李氏来找你闹了？”
那拉氏忙道：“说是闹她倒不敢，不过是白抱怨了两句。只是王爷固然是该以外头的大事为重，也要顾及着些府里边儿这些人。”
犹豫着看了看胤g越发阴沉的脸色，那拉氏狠了狠心，还是说了出来：“若说起来，咱们府里也好久没了新人了。爷要是瞧着她们伺候的不好，不妨再收几个丫头，或者，”努力压制着嗓子里的不适，“明年就是大选之年，想来咱们府里边进一两个新人也不为过。爷若有中意的，我去替爷求了来？”
胤g眯着眼睛看着那拉氏，那拉氏心里发慌，嗓子里发痒，一时忍不住，便伏在枕上咳了起来。胤g瞧着她咳得面红发乱气喘吁吁的样子，原本丰润的脸上此时只剩下皮包骨头，又想起太医的话来，心里再大的不悦也发作不出来了。
看着那拉氏咳了一阵儿，终于停了下来，胤g将自己手边的茶顺手递给了她。那拉氏喝了一口，放抚着胸口松了一口气，却再没敢提先前的话题。
胤g看了她没事儿了，站起身来，只道：“你好生养着罢。有些事情不是你该想的，便别去操心。那件事儿我从没瞒着你，但有句话放在这儿，你别想着去打她的主意。你我多年夫妻，我知道你心里如何想的，你只记住了，乌拉那拉家，睁开眼睛看清了时务，踏踏实实做好自己的本分，才是正经的主意。”
说罢，头也不回地出去了。
程嬷嬷见胤g走了，慌忙进来了，问道：“福晋，刚才是怎么了？咳了这好一阵子？”
那拉氏脸色苍白，眼中水气弥漫，偏偏嘴角却带着笑意，只轻轻地说道：“如此，我便放心了。”
程嬷嬷见她精神实在不济，也不敢再问，过去扶着她躺了下去，又掩好了被子，劝道：“福晋早些安置了罢？”
那拉氏轻轻闭上了眼，点了点头。程嬷嬷便将那大红洒金锦帐子放下，又剔了剔灯花儿，叫了芳华进来上夜，便转身出去了。那拉氏躺在床上，两行清泪却是顺着眼角流了下来，不多时便濡湿了秋香色的枕头。
黛玉站在窗边儿的书案前，正拿着一只画笔画着什么。雪雁轻轻地走过去，从黛玉背后看去，原来是一副雪梅图。
这两日雪大，林姑奶奶便叫黛玉自己在屋子里边吃饭，省的走来走去地喝了冷风。又叫几个教养嬷嬷教习也都歇两日，过了这几日再说。黛玉便窝在自己的屋子里边儿，想起什么便做点儿什么。今日这幅雪梅图画来画去，却总是不得神韵。
回过头来，见雪雁正端着一大盘子朱橘黄橙之类的果子，黛玉便笑道：“正想着吃这些呢，你便端了来。”
雪雁撅嘴道：“姑娘，想吃便想吃，只是不可以多用了。”
黛玉放下画笔，接过秋雁送上来的热帕子擦了擦手，便自己拿起了一只朱橘。倒也不吃，只在手里把玩着。想了想，问道：“外头天儿怎么样？”
雪雁一边儿摆果子，一边儿回道：“大日头都出来了，不过还是冷的很。咱们南边儿再没这样的冷时候的。
黛玉便叫秋雁：“打起窗户来，我瞧瞧。”
秋雁忙劝道：“姑娘，外头真是冷的很。姑娘这屋子里边暖和，若是被冷气儿一激，容易着凉了。”
黛玉执拗的很，只不依道：“我穿的不少，你只推开半扇窗户我看看便罢了。”
秋雁无奈，只得推开了窗户，登时便有一股子寒气儿顺着缝儿进来了。
黛玉向外望去，见外边儿白茫茫的一片，连着两天的大雪将天地装扮得银装素裹。尤其是院子中那些落了叶子的树，又高又壮的，冬天里边尽看见枯枝败叶了，无趣的很。倒是此时，枝上桠上，都挂着厚厚的一层雪，很有几分粉妆玉琢之感。林府里边的苍竹翠柏此时也都覆上了雪，雪下那些青枝翠叶越发精神了。
黛玉也不觉得冷，相反这屋子里拢着好几个火盆，干热的很，此时外边潮冷的寒气儿一冲，倒是将那股子燥热冲淡了些，还隐隐带着一股子清冷的香气。
黛玉想起自家院子里边种着几株梅树，想来是迎着雪开了，才有这一股子花香。
黛玉出了会子神，回身叫雪雁：“将我的雪褂子拿了出来，我出去瞧瞧，定是梅花儿开了呢。叫上几个小丫头，穿暖些，咱们去收点儿梅花上的雪。到时候封在坛子里，等天儿暖了埋到梅花树底下去，天热的时候挖出来冲茶喝，听说是再好不过的。”
雪雁知道自己姑娘近来倒是比以前还任性了些，叹了口气，去找了厚厚的一摞衣裳出来。
黛玉笑道：“这都穿上了，还不得圆了？”
虽如此说，也知道若是不穿上了这些，雪雁秋雁定要跑到姑奶奶那里去报备一番，再者也是为了自己好，也就依着她们换了衣裳。
一时穿好了嫩黄色云锦小棉袄和百褶棉裙，腰间紧紧束了一条五色宫绦蝴蝶长穗儿，又套上了大红色百蝶穿花贡缎面儿白狐狸皮里子的立领儿褂子，雪雁又给她拿来了大红色掐金挖云红香小羊皮的靴子，最后又罩上了大红羽纱面儿貂皮里子的鹤氅，又给戴上了观音兜。这一番打扮下来，黛玉一张俏生生的小脸儿都给映的红彤彤的，更显得娇艳无伦。她原很少穿大红色的衣裳，这一穿上了，倒是别有一番风姿了。
黛玉见自己果真被裹的严严实实，走动了两步，倒还轻便。便带了雪雁秋雁并几个小丫头一起往花园子里边儿去了。
未到园中，便闻见了一股细细的香气，和着扑鼻而来的雪气，极是醒脑。转过月亮门，只见园子里边十数珠梅树开得正好，红如胭脂，黄似锦缎，还有几株看起来与雪色无异的白梅。
黛玉站住了细细地观赏了一番，才又走过去。此时雪倒是小了些，不过那花儿上边倒是也有不少的雪了。梅树也并不高，黛玉便伸手轻轻地扶着一根枝桠，凑上去闻那花香。
白雪红梅，衬着底下素手如玉，娇颜如花，竟是说不清是花与人哪个更娇美一些。
雪雁倒是没有闲心来欣赏自家姑娘的风姿，眼瞅着黛玉手露在了外边，只大叫道：“哎呦，好姑娘快些把手收进去！这大冷的天若是冻了可怎么好？”
黛玉回过头来没好气地说道：“蝎蝎螫螫的，你别管我，只去扫些花儿上的雪是正经。”
雪雁几步上前，一边伸手将黛玉的手中的花枝接了过来，一边说道：“好姑娘，手若是冻了，又疼又痒的，可是难受的不得了。再者我听说，冻一年便留下了根子，年年都是要冻的。只心疼我们些罢。”
黛玉无奈，只得缩回了手，瞧着她们去扫雪。
正忙着，忽见跟在林姑奶身边儿的胡嬷嬷带了人过来，见了黛玉，便顺着游廊忙忙地往这边走。
黛玉便知道是来寻自己的，也便不管雪雁她们，只扶了秋雁的手迎了上去。
原来，是荣府那边儿打发人来送信，说是贵人省亲的园子俱都准备齐备了。贾政上了折子祈请贾贵人回家省亲，已经恩准了明年正月十五的日子。请黛玉过去住几日，也是和姐妹们先热闹一番的意思。
黛玉想了想，问道：“是谁来的？”
胡嬷嬷道：“是一个姓周的管事儿媳妇。”
黛玉便知是周瑞家的了，心里想了想，便告诉胡嬷嬷：“告诉她，我这两天着了凉，正在家里养着。过几日好了我再过去。”
胡嬷嬷答应了去了。
这里秋雁看着胡嬷嬷走远了，方才问道：“姑娘，可是真要去那边儿？”
黛玉将手拢在鹤氅里边儿，笑道：“去，干嘛不去？为了建那个园子，我那二舅母恨不得把整个荣府都搭进去了，听说是美轮美奂的。当然要去瞧瞧了。”
雪雁已经收了小小的一罐儿雪，拿过来给黛玉看，黛玉接过来放到鼻前嗅了嗅，也没闻出什么香气来。正要说些什么，忽见胡嬷嬷又急急匆匆地小跑了过来，只气喘吁吁地朝着黛玉道：“姑娘，雍亲王福晋，殁了！”