18、探索怪树
这一次铁牛和林威的运气不错，竟然猎杀了一头受伤的二阶初期赤练蟒，从蟒腹内找到一枚鸡蛋黄大小的妖丹，这枚妖丹拿到镇上可以换到一枚金币。一枚金币对于很多金丹境武者来说根本不算什么，但是对于山中的这些猎户山民来说，那就已经是相当大的一笔财富了。
夜空自幼居住百草庐，对外面的世界除了师父和典籍的记载外，也就毫无所知了，这一次家园被毁，自然希望多看看外边的世界，所以希望铁牛带着自己前往伏虎镇见见世面。虽然铁牛并不担心自己的体力，说就算背着夜空也没问题，但是夜空得知伏虎镇距离石桥村足有千里之遥时，立即打消了这个念头，让铁牛一路背着自己走，夜空自己都能羞愧死。
最后持琴答应去镇上买一些有趣的东西带给他，于是持琴和水轻柔决定一起随着铁牛到镇上售卖猎物。
这一日，夜空独自一人走走停停，前往杨小蝶口中所说的一处古怪所在漫步而去。
杨小蝶、李响、离恨和铁牛四个村里的少年男女是自幼的玩伴，因为附近数百里基本很少有大型肉食性野兽出没，所以从小玩耍的活动范围也不算小，就在两天前夜空听杨小蝶说起过，沿着那条小河往北的上游十几里的地方，这些年出现了一个很奇怪的事情。
原来，十四年前，石桥村刚刚建立的时候，作为采药人的杨老头在小河上游十里处的山坳里发现了一株新生的小树苗，直到三年前，这小树苗竟然开始每年结出九枚果实，连续三年都是如此。
经过几个少年人的观察发现，每年都是开九朵花、结九枚果，春天开花，夏天结果，每年九月初九成熟，那朱红色、犹如拳头大小的果子第二天就会脱落烂掉。但是半年前，正逢春天怪树开花之际，几个少年在那里玩耍时看到一条盆口粗细的红色巨蟒出现后，就再也不敢前往，哪成想就在那之后不几天，全村人就中了剧毒，之后再也没人敢到那个山坳里去了。
根据杨小蝶、离恨和李响的描述，夜空几乎可以断定，那条巨蟒是二阶妖兽铁线红蟒，看样子这二阶妖兽是为了那一株怪树才盘踞在此的，加上半年前村里所中三阶妖兽金鳞莽蟾剧毒的事情，这件事恐怕都和怪树有关系。
作为一名丹师，夜空有着难以克制的对各种古怪异物的探索欲望。
夜空可以肯定的判断出，铁线红蟒、金鳞莽蟾和怪异的果树，这三者之间一定有着某种特殊的联系。
因为夜空听师父说起过，这片区域只是翠幽山脉的外围地带，一般来说出现最高阶的妖兽也只是二阶后期而已，几乎所有三阶妖兽都是活跃在翠幽山脉核心地带的；在众多妖兽中有很多具备一种近乎天性的本能，那就是会选择生长有天材地宝之地作为盘踞的领地，以便利用吸取天材地宝的灵气增强修为；根据古籍记载，有很多妖兽具有超强的远距离发现天材地宝的能力，而这些妖兽中能力最强的就当属金鳞莽蟾、铁线红蟒和赤焰白猿，这三种妖兽可以觉察出数万里之外的天材地宝；最奇特的还有一点，这三种妖兽竟然都是草食性妖兽，几乎从来不会主动攻击人类和其它动物，所以它们天生的攻击性不强，但是都具有极其强大的防御能力。
根据所有线索，夜空总结出了一种最可能出现的结果，那就是：怪异果树是一株罕见的天材地宝，半年前，金鳞莽蟾和铁线红蟒都发现了这株灵宝，为了争夺灵宝，金鳞莽蟾和铁线红蟒起了冲突，一场大战的结果致使金鳞莽蟾的剧毒污染了小
河，这才让石桥村所有人因为饮用河水而中毒。金鳞莽蟾的剧毒只能让铁线红蟒暂时性行动缓慢，而不会致命；铁线红蟒无毒，而且从来不会吞食动物，所以攻击力主要来源于口中的吸力，一旦将对手吸住就会将其缠绕勒死，尾部巨大的抽摆力量也是将敌人击杀的最有利手段；金鳞莽蟾和铁线红蟒相遇正是一对势均力敌的对手，金鳞莽蟾的剧毒对铁线红蟒没有致命的威胁，铁线红蟒的吸力以及尾部的扫击力量也根本伤不到金鳞莽蟾，两者相遇厮杀基本上是分不出胜负的。所以一定是金鳞莽蟾和铁线红蟒大战一场，金鳞莽蟾被铁线红蟒击落在河水中，导致河水污染，几个少年正好看到暂时不能行动的铁线红蟒瘫软在地上。
能让金鳞莽蟾和铁线红蟒不远万里前来，那株朱红果树一定不是寻常之物，所以夜空想看个究竟。
十里山路的距离，对于常年在山里活动的孩子来说最多也就是用半个时辰左右的时间，可是对于夜空来说甚至可以算是一种比较严厉的刑罚。但是强烈的好奇心促使下，夜空还是走走停停的坚持下来。
夜空寻找到了那株怪树前，已经足足用了一个时辰，但是一下子就被眼前的景象惊住了。
原来那株只有一人高低的怪树，如今树上一片叶子都没有了，地上落下来的叶子也都不再是大家口中所说的紫色，而是全部变成了枯黄色，所谓的红色果子也是一个没见到。
“难道这树死了？”
夜空一边自语一边挠着头，这太不可思议了。如今树上空空如也，也不见地下有烂掉的果子。因为几年来的观察，大家都知道，这红果树每次都是春季开九朵白花，夏季结出九枚果实，秋季果实变成红色，到了冬季果实会慢慢腐烂掉。眼下应该是果实正成熟的时节，怎么果实没有了，连树叶也都枯萎了？
夜空小心翼翼的开始四下搜索一番。看着不少折断的树木，还有一些破碎的巨石，夜空很吃惊，能把一块巨石像刀切斧噼一般噼成两半，看来定是那铁线红蟒尾部扫击所致，这要是打在自己身上，小命可就难保了。虽然心里有点害怕，但好奇
心驱使，他没有选择马上离开，而是继续研究着那些打斗痕迹。
这时，不远处的草丛中有了一点响动。虽然那点响动极小，但是夜空拥有强大的神识之力，感官比常人要敏锐十几倍，所以还是被夜空发觉了。
夜空极小心的向着响动处缓步前进。
来到近前，夜空已经被眼前的景象吓出了一身冷汗。
那是一条足有夜空腰粗的红色巨蟒，此时正张着大嘴对着一物狂吸。