马车刚刚打开门，一个穿着红裙的小姑娘就从马车上跳了下来，蓬松的裙摆和缎带的蝴蝶结让她看起来像是一个被精心装饰过了的奶油蛋糕。只有孩童才会有的娇嫩脸庞上，那双晶莹的大眼睛最先吸引了人的注意力。她的眼睛仿佛两枚透亮的宝石，洁净的眼底流转着不加掩饰的欣喜与雀跃。她跑向艾略特的小小身影像极了一只振翅欲飞的雏鸟，她笑起来的样子，让乔希想起了自己见过的，最为美丽的一支红蔷薇。
小女孩扑进了艾略特怀里，脑后的两条麻花辫轻轻扬起又转而落下。她抬头弯眸笑着看向他，用清脆的童声叫了一声“哥哥”。然而还没等艾略特抱起她，女孩身后那个缓慢走下马车的贵妇人就不快地叫住了她：“尤金，在家里我就和你说过了的，出门之后要像一个淑女一样守规矩，你忘了吗？现在你应该向公主殿下行礼才对。”
然而听了这句严厉的斥责之后的小女孩却并没有乖乖地如贵妇人所说的那样恭敬地行礼，她转头皱眉看了看乔希，那双漂亮的眼睛里却多了满满的恶意。名叫尤金的女孩冲着乔希做了个鬼脸，随后转头跑进了王城的花园之中。站在马车四周的仆人都愣了愣神，而等到他们反应过来追上去的时候，女孩已经如同一只灵巧的野兔消失得无影无踪了。
“尤金！”
艾略特叫了一声女孩的名字，却没能阻止她跑远的身影。他叹了口气与那位贵妇人对视了几秒，又看了看乔希。乔希其实已经预料过艾略特的家人会对自己有着多大的敌意了，实际上，最初的她甚至认为艾略特也不会给她什么好脸色看。政治婚姻本来不该带来给任何人带来幸福的，乔希庆幸自己并没有被这段婚姻所折磨，但她也心知肚明，自己的现状终究是一个特例，而能维持多久，恐怕也是完全说不清的一件事。
艾略特的妹妹对乔希表现出来的态度才是最为正常的，她的态度，算是彻底提醒了乔希，自己所面临的究竟是怎样的东西。
“快去找她，这座花园很大，她这样乱跑大概会迷路的。”乔希看了看花园的入口，很快就做出了自己此时最应当有的反应。
艾略特点了点头，追了过去。而那个和女孩一同乘马车来到这里的贵妇人走了上前，垂眼提着裙摆行了个礼，语气里充斥着真假莫辨的歉意：“赫丝特·加西亚见过公主殿下，还请您谅解，她在家里都不是这样的。”
这个低垂着眼帘的女人，就是艾略特的母亲，赫丝特·加西亚了。
乔希在了解这位夫人的名声时，总是听说她是个八面玲珑的女人，人们说她是整个贵族圈子里最适合成为贵族夫人的女人。她美丽优雅，又学识渊博，没有人说得清她的性格究竟是怎样的。赫丝特清楚地知晓自己应该在什么时候表现得温和大方，又在什么时候应当表现得冷漠疏离。她有成千上万的面具用来应付截然不同的社交场合，这让仅仅只是一位伯爵家族出身的赫丝特成功地嫁给了一位公爵。身为一个贵族世家的后嗣，她的人生似乎已经足够完美了，为家族谋取利益，为自己的丈夫维护在外的脸面，她已经做了自己能做的全部事情了。
然而身为一个女人，她却似乎并不幸福，乔希曾经听说过这样的一个传闻，赫丝特和她的丈夫，似乎相处得并不和睦。
所有的传闻终究都是无从考究的，特别是在赫丝特的丈夫已经死去多年的情况下。从女人精致的妆容之上，乔希看不出任何曾经和婚姻的苦难有关的东西，当然，一位体面的女士也绝不会轻易让任何人看出一些端倪。金发的赫丝特有着十分年轻的容貌，乍一眼看上去总让人很难想象她已经是两个孩子的母亲了。贵族世家的女人总是很难老去的，仿佛勃勃的野心，就是她们维持自己青春容貌的良药。
即便是乔希，也早就学会了维护自己容貌的办法，容颜的老去是一个女人最不愿看到的东西。
“不必道歉，”观察赫丝特只用了一点不多的时间，很快，乔希也低头回礼：“小孩子总是会有调皮的时候，总有一天我也会成为母亲，这样的事情我很容易谅解。”
“感谢您的宽容。”赫丝特笑了起来，仿佛真心为得到了乔希的宽容而感到释然一般。
“艾略特恐怕一时半会儿不会回来，我猜我们应该到屋子里去等他，”乔希欠了欠身，示意赫丝特进屋，“我已经吩咐人备好茶和点心了，不知道您是否愿意和我坐下来聊一聊？之前没能与您有更多的接触还真是令人感到遗憾，既然现在有了这样的机会，我真心地希望，能从您这里得知更多的事情。”
“是我的荣幸。”
赫丝特那双碧色的眼睛和乔希的目光有了短暂的接触，从那双眼睛里，乔希得不出丝毫的信息。她有时会忽然很厌烦与赫丝特或是凯尔西这样的贵族女人交谈，她们已经不再年轻了，也因此有了更多的经验，开始清楚地弄明白，究竟怎样维持那张恰到好处的面具了。她们的脑海里只存着利益，不论是自己的幸福，还是亲人的幸福，都是可以完全抛弃的东西。
当然，这么武断地给什么人做下评论是一件愚蠢的事，只是乔希不知道为何，会发自内心地厌恶起那双如同没有光线将其照亮的镜面一般的眼睛。
在离两人不远的花园里，艾略特很快就见到了因为奔跑而涨红了脸上气不接下气的尤金。找到小女孩花不了多少功夫，穿着蓬蓬裙和小皮鞋的她跑不了多快。仆人们都被气鼓鼓的尤金赶得远远的，所以到头来，只有艾略特能够接近那个蹲在花园的角落里抱着膝盖满脸不快的小姑娘。看到艾略特走过来，尤金把脸埋进了自己的臂弯，有落叶悠然飘落到了她柔顺的长发之上。高高在上的公爵大人在自己的妹妹面前也只能蹲下身，伸手替她摘去了那片落叶：“躲在这里可不好，小尤金的裙子会被弄脏的。”
“哥哥……”尤金的声音带着浓重的鼻音，她伸出胳膊紧紧抱住了艾略特，“为什么……你要娶她呢？”