转眼功夫，年节过了，春天来了。
三月，在桃李的芬芳中，关系众多学子一生命运的院试到了，京城中处处可见或初到京城背着包裹急急寻住店的外地学子，也有那等来的早的，三五成群研讨诗文。酒楼妓馆、湖畔河岸，有着暖暖的春风，盛开的百花，飘扬的柳条，都是他们爱的地方，在这里吟诗作词、谈古论今。
自然，总有那么几个出挑的，相貌好、诗文好的风流少年，成为人们茶余饭后的谈资，京城里众家姑娘追逐的偶像。
趁着这一股暖暖的春意，杨曜徳带着徐悦兰微服出宫，去到那曲江畔，去感受这一片充满希望、奋发向上的盛世春景。
没有护卫、没有侍人，他们穿着寻常衣衫，如同寻常夫妻一般，丈夫扶着怀孕的妻子，相互依靠着，沿着江畔缓步慢行。
自然，他们并不会当真只有两人，那些个护卫早就扮作了寻常百姓，不近不远地跟着，只要有情况，随时便可以上前保护。
春日的曲江本就美丽，又有了才子，自然，佳人也来了。
在距离院试尚有十余天的此刻，大家的心情都比较放松，杨曜德与徐悦兰一路行来，时时可见高声吟唱谈笑的人们。
“好一幅盛世太平景象。”徐悦兰赞道，“这些人在未来，都会是王朝的栋梁。”
杨曜德心中也是十分满意，他早就暗中探听过几个德才兼备、名声响亮的人才，如今再看着这处处和乐繁荣的景象，对于院试就更加有信心。他相信这一次，定然可以选出不少为国为民的人才。
但正所谓花无百日红，就在两人前方，突然传来了争吵声。
细看去，杨曜德的目光顿时沉了下来。
徐悦兰没发现身边人的情绪变化，她以一种纯看热闹的目光看待那两队对峙的书生。
“这倒是和话本里的很相似呢，两队起了冲突的人里面，总有一边是权贵或是富商之后，有钱有权可惜脑袋空空，偏偏又好吹牛。另外一边则该是贫苦但是才华洋溢的书生，一身傲骨，看不惯那些半瓶水响叮当的草包。”徐悦兰点评道。
她这番见地，另杨曜德的心情都轻松起来。
“兰兰说得不错，这两队人，也正如那话本子里所言。就不知道这话本里，两队人间谁会吃亏？”
“一般而言，自然是空有才华却没钱没势的吃亏，不过话本里一般也都有反转，就是在那有才之人将要吃亏之际，总会有一个爱才惜才的贵人相助，反而将那仗势欺人的给处置了。”
“这一次遇上了，兰兰可有兴趣去做一次贵人？”
徐悦兰偏头望着他，抿唇一笑，“夫君可是说真的？”
“自然是真的。”他很认真。
徐悦兰看向那起争执的两队人，权势与富贵相结合的那一队明显更占优势，瞧瞧那些人后面那些个牛高马大的护卫，已经准备好在嘴皮子上斗不过，就要在拳头上找补回来。而那一队贫穷与才华的结合体呢，则是挺胸抬头，没有丝毫畏惧。
“夫君，我有一事不明。”
“夫人请说。”
“你说那些个穷书生，他们是当真一点不怕，全凭骨气在撑着，宁死不低头。还是其实他们有真本事，可以在嘴皮子上赢，也能在拳头上不输呢？”
“恐怕是一腔骨气在撑着，宁死不低头。”杨曜德回答。
徐悦兰挑眉，要说她自己的爹和哥哥们也是这种男子汉流血不流泪的铁汉，在生死攸关的战场上从来不会害怕，永远都是身先士卒、无所畏惧。但她却始终不能理解他们所谓的骨气，在她看来，适当的低头，再在别的地方找补回来也不代表就认输了，毕竟留得青山在，不怕没柴烧，识时务者为俊杰嘛。
“明明知道触怒对方会导致自己挨打，可能这一打就打重了，院试都参加不了，他们不觉得这很愚蠢吗？只为了争这一时的意气，可能配上自己一生的前程。”
“兰兰，我今晚在贵妃宫中过夜……”
“不行。”在他腰间的她的手猛地抓紧，她瞪着他，直接打断了他的话。
“这，这也可以说是你的骨气，所谓骨气，就是这种心里面的底线，要求自己一定能坚持、要坚持的信念。”他笑望着她。
徐悦兰看着他的笑容，他的话语从耳中进入脑中，她嘟嘴。
“不会到贵妃那里去？”
“不去。”
顿时云开月明，笑容再次在她脸上驻扎。
“好吧，为了这同样的坚持，我就去客串一回贵人。”
徐悦兰话音刚落，那权势与富贵一众家仆已经上前，捏起斗大的拳头就往那些书生身上招呼。
那些个书生平时哪有这种与人打架的机会，当下便好几个被打翻在地，只能蜷缩着身子任人捶打，毫无还手之力。
“夫君，打起来了呀，快叫他们停下。”徐悦兰急道，再耽搁下去，他们不能做救人的贵人，只能做帮助安葬的贵人。
杨曜德挥了一下手，那些隐于暗处的护卫立即有几个上前，他们都是专业的，三两下便将那些打人的家仆拿下。
“哪里来的刁民？敢动大爷的人，你知道大爷是谁吗？”权势与富贵的领头人怒喝。
宫中的众护卫自然不会理会他，而是抱拳弯身，等待走过来的帝后。
“说说看你是谁？这京城里有脸面的，没有我家夫君不认识的。”徐悦兰笑道。
“这种大话也敢说，不怕风大闪了舌头。”那人不屑道，“你这妇人，听好了，少爷乃是当今太皇太后的侄子、皇上的表兄，国舅爷应虎的儿子，应斐祥！当今皇上对我爹十分宠信，有求必应，拿这次院试来说，本少爷是稳中。何况是现在，你们敢惹本少爷不愉快，本少爷就是让你们就此丧命，都不需要负任何责任。”
也是应斐祥托大。见杨曜德与徐悦兰的衣料十分普通，想着这两人应该只是一般的有点钱的商人之类的，这种人有钱是有钱，但真要起了争执，再多的金银都比不过高哪怕一级的权势。是以，他并不害怕，在说出自己的身份之后，就得意洋洋地等待着杨曜德两人求饶。