公元165年冬十二月，野王县属吏司马直告发野王县令张朔贪污残暴，勒索民财，桓帝下诏捉拿张朔治罪。张朔之兄张让乃桓帝亲信宦官，有司官吏惧怕张让报复，纷纷冷眼旁观，以致张朔逃奔张让府中躲避，静等桓帝大赦天下，以求活命。
司马直一怒之下，前往洛阳奏报，司空同景却遭罢免，无奈司马直人微言轻，申报无门。时太尉陈蕃、司隶校尉李膺对宦官深恶痛绝，深受朝中清正官员和太学生拥护。司马直素闻李膺刚正不阿，于当夜求见李膺，申诉张朔之罪。
“李公，张朔身为一县之长，视朝廷法纪如无物，残暴不仁，敛财害民，甚至刑及孕妇，请李公主持公道，依律治罪”，司马直义愤填膺，叩请李膺道。
李膺怒道：“这等害民暴吏，老夫绝不任其逍遥法外，明日老夫向陛下请旨，捉拿张朔治罪。”
“万万不可”，司马直急忙劝止，从怀中取出一份书简递给李膺，说道：“李公，万不可拖延时日，使张朔有逃匿之机，在下已查明张朔贪赃枉法之罪证，暗访洛阳数日，发现张朔如今正藏于其兄张让府中，下官所言句句属实，愿以性命担保，李公今夜可将其捉拿归案，审理问罪。”
“所言有理”，李膺思虑半晌，说道：“老夫即刻亲自带人前往张让府中拿人，你就在我府中安歇。”
司马直这几日上告无门，朝中官吏多有畏惧宦官淫威，见李膺丝毫不惧，不禁钦佩道：“人言李公高洁刚正，执法严明，今日一见，司马直敬服不已，请受在下一拜。”
“不必如此多礼，维护朝廷纲纪，惩治宵小奸佞，老夫份内之事”，李膺赶忙扶起司马直，并让奴仆带司马直下去歇息，唤来李远和李胜二人，一同出府召集麾下从事、假佐共三百余吏卒，包围张让府邸。
张让此时正在宫中侍奉桓帝，府中众人见李膺率吏卒围府，早已乱作一团，张朔心中畏惧不已，慌乱间藏于厅堂合柱之中。
李膺正欲带人进府搜捕张朔，却不料张府门外几十余护卫执刀阻拦，带头一人指着府前门匾，叫嚣道：“来人止步，在下李府护卫长钱鸣，尔等可知此乃张公府邸，也敢擅闯。”
“大胆，老夫身为司隶校尉，持节受令，有劾奏公卿贵戚之权，督察司隶七郡之责，张让不过区区宫中宦官，窝藏朝廷钦犯张朔，本校尉责无旁贷，今夜便要捉拿张朔，以明法典，还不退开，否则休怪老夫无情”，李膺见张府小小护卫，竟敢阻拦朝廷官员，盛怒不已，更加坚信张朔必然潜藏在张府。
钱鸣见李膺语带杀机，面容严厉，心虚不已，又恐张朔被李膺收捕，张让回府定绕不过他，强撑道：“李校尉若想进府搜查，在下本不敢阻拦，只是身为护院，亦有职责所在，张公如今正在宫中侍奉陛下，若是将李校尉放入府中，只怕在下难辞其咎，不过府中已派人前去告知张公，李校尉不如静等片刻，待张公回府，自有张公与校尉大人言明此事。”
“呵呵”，李膺冷笑几声，道：“陛下早已有诏令，收捕张朔治罪，圣命不可违，待明日自会禀明陛下。”
“李校尉，何必如此咄咄相逼”，钱鸣手握长剑，拔剑一半，左右为难。
“哼”，李膺轻哼一声，扫视张府一干护卫，面露不屑，对左右喝到：“传本校尉令，入府搜捕张朔，敢有阻拦者，杀。”
“得令”，话音方落，李远与李胜二人率着吏卒冲入张府，几十护卫早已吓得退到一旁，钱鸣拔剑而起，刚欲喝斥手下护卫，却不料被李远一剑刺死，剩下护卫见钱鸣已死，纷纷扔去手中兵器，不敢擅动。
李膺率吏卒入府之后，四处搜寻，不见形影，发现室内有合柱，即令吏卒破开合柱，终在合柱夹墙中搜出张朔。
张朔吓得魂不附体，向李膺求饶道：“李校尉，还请念在家兄情面上，饶过小人这一回，家兄定牢记今日之恩，不，是我张府铭记李校尉大恩大德。”
“住口”，李膺看也不看跪在地上求饶的张朔，厌恶道：“你兄弟二人蛇鼠一窝，张让竟敢私藏朝廷钦犯，老夫也饶不得他，先处治了你，再治罪张让，将张朔收押洛阳狱。”
待张让匆忙赶回府中，李膺早将张朔交付洛阳监狱，连夜以严刑逼得供词，依律问罪。张让大惊，立即赶往李膺处说情，李膺却将张让拒之门外，张让恼怒不已，入宫求桓帝下旨将张朔暂且收押。
次日天明，张让带着桓帝诏令前去找李膺，闻知李膺已审问清楚，将张朔押往刑场，张让一路赶到刑场。
刑场之上，张朔见张让赶到，向张让大喊道：“兄长，快救我，李膺老儿要害我。”
“立即行刑，将张朔斩首”，李膺见此，当即下令斩杀张朔。
“慢，刀下留人，陛下诏令再次”，张让大急，方欲开口宣告桓帝诏令，怎奈刀斧手却是收不住，砍头大刀早已落下，张朔落得个身首异处。
“二弟”，张让捧着张朔人头痛哭流涕，浑身染满鲜血，看着刑场之上淡定自若的李膺，恨得咬牙切齿，咒骂道：“李膺老匹夫，你杀我二弟，我张让与你势不两立，来日方长，定要将你李家子孙斩尽杀绝。”
李膺冷笑几声，不屑一顾，身旁的李远和李胜早已怒不可遏，李远拔剑跃下刑台，指着张让骂道：“狗东西，再敢胡言乱语，我连你也砍了。”
“季然，不得造次”，李膺喝止李远，对张让说道：“张让，你窝藏朝廷钦犯，罪不可赦，待老夫禀明圣上，再治你的罪。”
看着李膺等人渐渐远去，张让抱着张朔血淋淋的头颅，自言自语道：“二弟，你安心去吧！李膺害我张家绝后，兄长一定给你报仇，让李家断子绝孙，以雪今日之恨。”
张让一番痛哭咒骂之后，将张朔尸首收敛，回府换上一套干净衣裳，怨恨不已，左思右想，随即进宫向桓帝哭诉冤屈。
“陛下，我弟死的冤枉啊！奴才将陛下诏令送到刑场，不料李膺胆大妄为，专擅不法，无视陛下诏令，且一向不满我等宫中之人，为泄私怨，杀我二弟，绝我张家之后，请陛下为奴才作主”，张让早已哭成泪人。
桓帝心中不忍，扶起张让，劝慰道：“放心，若真是李膺胡作非为，朕定会严惩。”
张让哽咽道：“奴才与二弟乃是一母同胞，自幼手足情深，如今二弟冤死，家中父母伤痛欲绝，卧床不起”，说到此处，张让跪倒在地：“陛下，奴才宁愿自己死，也想让二弟活命，二弟一死，我张家绝后了。”
“是啊！手足情深，十指连心，断臂虽痛，却不及子嗣断绝之苦，李膺未免太不顾情义”，桓帝听到此处，面露苦楚，说道：“朕即刻传召李膺入宫，问明是由，朕虽不是明君，但也不可枉害朝臣性命。”
桓帝见张让一脸怨愤，恐其与李膺口角冲突，令张让退到帐后，呢喃道：“也不知悝弟现今如何？”
许久之后，李膺受召入宫见驾，张让躲在帐后竖耳细听，桓帝当面诘问李膺：“李膺，朕派张让传达诏令，暂时收押张朔，你何故违背诏令，不先奏请，便即行诛，擅自处决张朔，你可知罪。”
李膺叩首奏道：“陛下，昔日晋文公执卫成公，归诸京师，《春秋》不以为非，《礼》云‘公族有罪，虽加三宥’，有司尚可执宪不从，且孔子为鲁司寇，七日即诛少正卯；臣身受皇恩，自当严明执法，若因处事迟缓，而致使恶徒逍遥法外，朝廷法纪不明，则臣何以面对陛下，处决张朔乃是依据朝廷律法所为，另张让私藏张朔，狼狈为奸，应移交有司审理治罪，陛下岂可为一近侍而废法典。”
李膺据理力争，义正辞严，又将司马直搜集的罪证上呈，桓帝一时间无言以对，恼怒道：“暂且不提张朔，你无视朕的诏令，该当何罪？”
李膺怡然不惧，继而拜求道：“陛下欲治臣死罪，臣绝无怨言，只求宽限五日，待臣灭尽洛阳奸佞之徒，纵是受烹煮之刑，臣也死而无悔。”
桓帝见李膺理直气壮，句句有理有据，不能加罪，何况张朔罪不容诛，便打发李膺出去。张让赶忙从帐后闪出，扑倒在桓帝脚前，方欲开口，桓帝摇头说道：“令弟之事就此作罢，如若再纠缠此事，只怕你也难以幸免；李膺虽有违诏之嫌，不过朕不能治其罪，待羌人平定后，朕还要用兵北疆胡虏，李膺日后还有大用，你也下去吧！”
“陛下，奴才告退”，张让见桓帝不加罪李膺，灰心丧气，低泣而出。
此后，诸黄门、常侍见李膺皆鞠躬屏气，不敢稍有得罪，轮休期间也不敢出宫。桓帝怪问其故，众宦官皆道：“畏李校尉”。
桓帝不解道：“何故如此惧怕李校尉？莫非尔等在外胡作非为，犯了法纪？”
众宦官中有人泣道：“李校尉厌恶奴才等宫中侍从，宫内有陛下护佑，宫外李校尉一言决生死，故而不敢出宫。”
“李校尉倒是威名在外”，桓帝轻哼一声，拂袖而去。
(本章完)