郭氏一番喝斥，李立连连点头，唯唯诺诺，待郭氏怒气稍歇，想起姑臧山一事，又是语重心长道：“阿苦，你可还记得净元禅师、樊志张先生？”
“自是记得”，李立恭声回道：“十年前，父亲战死，我等逃避官军追捕，途经卧德县，遭遇贼寇袭击，情势危急之下，幸得焦家庄焦洪、焦宇两兄弟相救；孩儿不幸为贼匪所伤，性命攸关，又有净元禅师、樊志张先生出手相救，这四人皆对李家有恩，大丈夫恩怨分明，有恩必还，有仇必报，孩儿不敢相忘。”
“这四人皆与李家有恩，你当牢记于心”，郭氏接着说道：“当年净元禅师曾为你卜卦，言吾儿与佛家有些机缘，至于卦象之解，未有透漏，为娘与净元禅师有约，让你日后前往姑臧山一行，到时净元禅师自会详加告之，你既然出外求学，倒不如顺道前往，看看净元有何说道。”
李立犹豫道：“母亲，那都是十年前之约，这凉州兵荒马乱，也不知净元老和尚是否在世？况且若是净元不在姑臧山，孩儿岂不白跑一趟？”
“净元禅师绝非俗人，樊志张已非庸才，且二人对我李家有恩，你此番出外求学，也不知何处可得名师相授，若是拜师平庸之辈，不如不学，你可去求净元禅师给以提点，或可寻得名师”，郭氏沉吟道。
李立思来想去，难以放下拓西杀弟之仇，又是推脱道：“孩儿出外求学，当修习治国平天下的大道，净元所学乃是佛家禅学，难以助孩儿建功立业，孩儿不如暂且留在家中，好生打听一番，再出外寻师，倒也不迟。”
“你是为娘所生，为娘岂能不知你！”郭氏伸手要去拍打，想起李立额头伤势，忙缩回手去，沉声道：“你方才还说有恩必报，你顺道前往焦家庄、姑臧山，向众位恩人叩首感激，也是理所当然。”
“孩儿遵命就是”，李立晃拉着脑袋，心中虽是百般不愿，也只得应声称是。郭氏摇头苦笑不已，暗忖李立生性桀骜，难以驯服，自己也无甚大学问，若不早日寻得良师，因材施教，势必荒废自身，四处惹祸。
“夫人，不好了”
母子二人刚商定出外求学之事，忽闻门外一阵急促呼喊声，只见阿蓉匆匆进到房中，喘着大气道：“夫人，门外，门外来了好多羌人，个个手执利刃，凶神恶煞，声言要擒拿公子，为无辜惨死者偿命。”
“什么”，李立闻言，刷地自榻上跳起来，披上外套，怒冲冲道：“拓西这狗贼，一连害我三位兄弟性命，小爷不找他偿命，他反倒欺上门来了，今日非跟他斗个你死我活不可！”
李立方下榻来，郭氏一把揪住李立，大声喝道：“为娘与你说了一夜隐忍、隐忍，原来你一点也未听进去，还敢造次。”
“夫人，小姐正在门外与羌人争执，为免小姐有失，还是快些去看看”，阿蓉急的直跳，拉着郭氏匆匆赶往院门外，李立抄起一旁的弓箭、长枪，挂上匕首，紧随其后。
院门外，嬉笑声一片，十一岁的李云娘气的满脸通红，面对拓西领着的百名兵士，丝毫不惧，双手叉腰，怒轰轰骂道：“你等害我家中三位兄长，还敢前来闹事，也太欺负人了。”
“呦！”拓西瞧着李云娘俊俏模样，啧啧笑道：“这小娘皮年纪虽小，倒也是个美人胚子，押回去养个两年，端茶递水、暖床洗脚，确是不错！”
众羌人闻言，笑得前仰后翻，不时调笑道：“是啊！少将军天生威武，今日既可为姜木将军报仇，又得获美人，虽然年纪小了点，却也滑嫩，别有一番风味。”
“不错，本将军还未试过十一二岁的小娘皮！”拓西冲着李云娘挑了挑眼，李云娘气的直跺脚。
“小娘皮，此番你大兄在劫难逃，你若识相，待我取了李立首级，乖乖随我回营，好生伺候于我，包你衣食无忧”，拓西勒住坐骑，嬉笑道。
面对众羌人的污言秽语，李云娘小胸脯气的直鼓，不觉间，伸手摸到了腰间，取出三枚梅花镖，看准大笑不止的拓西，喝道：“你这狗贼，欺人太甚，看镖。”
话音方落，三枚梅花镖骤然打出，拓西闪避不及，一枚梅花镖正中其左臂，其他两枚如流星般的，刺入拓西身旁两名卫士前额，那两名卫士当场毙命。
“大胆，给我宰了她”，拓西捂着流血不止的左臂，怒喝一声，身旁士卒一拥而上，李云娘吓得面色铁青，忙取出十枚梅花变扣在手中。
“住手”
眼见李云娘将被乱刃砍杀，忽而院中传来一声轻喝，随之而来的还有三十五枚梅花镖，只听一阵喊疼声，当先十余名羌人士卒手中兵刃哗然落地，各自捂着鲜血直流的右手，双眼怒瞪院中。
郭氏与阿蓉步出院门，郭氏镇定自若，一把将李云娘拉到身后，紧盯着拓西等人，开口问道：“这位少将军，我家向来待人和善，与世无争，此番诸位拥堵家门外，不知所为何事？”
“哦！还真是丑妇”，拓西看清郭氏面容，尤其是那两道伤疤，顿时大笑起来，讥讽道：“本将军早就听闻，此家有一断发毁面的丑妇，今日一见，当真丑的出奇，哈哈。”
“何止丑的出奇！简直是丑的吓人，这若是大半夜遇到，还以为是阎王殿中逃出的丑鬼尼！”拓西话音方落，当即有逢迎者谄笑道。
听着众羌兵的嘲讽，阿蓉、李云娘怒不可遏，却被郭氏一眼瞪了回去，郭氏怎能不怒，早已憋了满肚子火气，先是羌人对云娘出言污秽，后是嘲讽自己面容，世间女子，哪有不爱惜相貌者，更令郭氏恼恨的是，这些羌兵意欲害自己爱子性命。
郭氏强压心头怒气，缓了缓情绪，笑道：“我虽是一妇道人家，素来听闻羌人豪义悍勇，颇有大丈夫气概！今日一见，不过如此，相貌乃是女子所爱之物，你等也是羌族大好男儿，不思征伐建功，立业一方，却以多欺少，恃强凌弱，且张口闭口不离女子色相，哪还有点羌人豪杰风范，真是丢尽了祖先的脸面。”
“汉人最会花言巧语、搪塞狡辩，你这丑妇休得多言”，拓西喝斥一声，张手拔出佩刀，指着郭氏三人，冷笑道：“昨日本将军入山射猎，不料李立这小畜生，竟然敢偷袭于我，若非姜木等人拼死相救，本将军早被你家小畜生所害，今日若将那小畜生交出来，为我姜木等人偿命，可绕过你家中老小，不然你一家就给那小畜生陪葬。”
“你才是小畜生”，郭氏身后的李云娘听得拓西辱骂大兄，顿感不忿，昂着头，回骂道：“左一个小畜生，右一个小畜生，我看你倒想是小畜生。”
“小娘皮，你找死”，拓西一听，勃然大怒，郭氏忙喝止李云娘，转首对拓西恳求道：“少将军，我儿行事向来坦荡，绝不会偷袭他人，若他真想取你性命，定会明刀明枪，断不会施以暗箭，莫非其中有所误会，还请少将军明鉴。”
“少跟我咬文嚼字”，拓西一脸不耐烦，打断郭氏，冷哼道：“本将军只问一句，交不交人？”
“少将军非要偿命，贱妇愿为我儿赴死，还请绕过我儿性命”，郭氏百般恳求，也不见拓西心软，无奈之下，只有跪地叩首，请求为子偿命。
“既然你等自己寻死，莫要怪我无情，杀”，拓西丝毫不为所动，看也不看跪地哭泣的郭氏，轻轻扬手一挥。众羌兵正要挥刀砍杀郭氏三女，忽而院中突然冲出一人，手执长枪，背挂弓箭，挡在郭氏身前，怒喝道：“拓西小儿，你害我三位兄弟，如今反倒贼喊捉贼，今日小爷在此，你若敢伤我家中一人，小爷就杀你亲属十人、百人偿命。”
拓西瞧着李立不可一世的模样，尤其是那双眼睛中的冷傲不屑，恼恨异常，大骂道：“你这小畜生，还敢大言不惭！瞧瞧你这傲气的模样，你以为自己是什么东西，不过是一贱民，本将军最厌恶的就是你那双眼睛，那种眼神，你以为你是皇亲国戚、权贵子弟，本将军倒不像这么快杀你，先挖了你双眼，再打断你双腿，用铁链圈住，让你像只哈巴狗一样活着。”
“少放屁”，李立扭过不理会，对身后唤道：“母亲、容姨，你二人带着云娘先退回院中，孩儿今日不杀了这厮，难消心头之恨。”
“大兄，小妹助你杀贼”，李云娘一见李立这般勇气，她也颇受鼓舞，一甩心中惧意，绕过郭氏，跃至李立身旁，紧咬着牙，手心中扣住十枚梅花镖。
郭氏仰天长叹一声，对阿蓉吩咐几句，阿蓉忙应声而去，郭氏看了看屹立身前的李立兄妹，凑到二人中间，低声道：“待会为娘拖住羌贼，你兄妹二人速速逃离此处，可去敦煌宋家，投靠你二娘宋氏。”
李立、李云娘一听，忙摇头不从，郭氏正要发作之时，阿蓉又自院中赶回。
“夫人，剑已取来”，阿蓉右手握着一把钢刀，急冲冲奔到院门外，将左手上的龙渊宝剑交给郭氏，执刀立于一旁，誓要与郭氏一家共生死。
“夫君，今日贼寇欲杀阿苦，为妻惟有以死相拼，保全夫君后继之人”，郭氏接过宝剑，张手拔出长剑，只闻一阵嗡嗡轻鸣之声，继而对李立兄妹说道：“你二人若不走，为娘就自刎于此。”
“母亲若要自尽，孩儿亦愿同往，好与父亲团聚”，李立坚决不应，拔出腿上匕首，抵住胸口，李云娘随后手握梅花镖，架上咽喉处。
“杀”
拓西瞧见这一家子决意寻死，自是乐得见此，随即吆喝一声，众羌贼挥刀就杀上去。郭氏仗剑而起，冲入人群，手中长剑犹如毒蛇一般，招招阴狠，专挑人咽喉、心口等要害，照着就刺，中者即死。
“容姨，你快与云娘退回院中”，李立长枪舞起，一连挑杀数人，转身又是一枪上撩，刺死一名羌贼，回首对阿蓉、李云娘大喊道。
“容姨，你快回去”，李云娘瞧见母亲、兄长浴血拼杀，哪能舍去，手中梅花镖唰唰打出，或是射人双眼，或是击人面首。拓西见这一家子如此悍不惧死，心头也是一惊，不由打马后退几步，不断大声喝令兵卒围杀这一家子。
然而双拳难敌四手，独虎难胜群狼，李家四人势单力孤，拼杀半晌，终是敌不过羌贼长刀，郭氏身中数刀，李立鲜血直淌，阿蓉、李云娘瘫倒在地，形势岌岌可危，一家子就要命丧羌兵之手。
“咚咚”
却在此时，忽然四周一阵马蹄声大作，百余羌骑呼啸而至，为首者正是十四岁的卦养羌小公主吉娜，以及忠心侍主的成鹰，吉娜瞥了眼成鹰，这成鹰会意，当即大吼一声：“公主在此，还不住手。”
“公主”，拓西回首一瞧，看清来人面貌，暗道不妙，这吉娜与李立来往密切，二人时常共处一室，说是研习诗书典籍，究竟做些什么荒唐事，谁能知晓！
众羌兵一见真是吉娜公主，犹豫片刻，未听拓西下令住手，也不多想，手中兵刃再度砍向李家四人。吉娜瞥见李立满身鲜血，摇摇欲坠，急的如热锅上的蚂蚁，转首望向成鹰催促道：“成鹰，快些制住他们。”
“拓西，还不住手？”成鹰冲着拓西威吓一声，自忖这些兵卒皆是图乌父子的心腹亲信，惟他父子二人之命是从，若无拓西下令，这些人绝不会住手，立马领着百余精骑压上去，张弓搭箭，直指拓西。
眼见李家老小就要被砍杀，偏偏冒出个吉娜公主，又有成鹰麾下百余人将自己团团围住，拓西顿时恨得牙直咬，思来想去，闭口不语，故作犹豫。
眼见双方一触即发，忽而郭氏惨呼一声，倒地不起，几把长刀径直朝着郭氏劈下。李立情急之下，纵身跃至郭氏身旁，双手紧握长枪上挡，堪堪架开几员羌兵手中长刀。
李立虽是挡住几把长刀，自己已然气力用尽，那几名羌兵哪肯罢休，双手握刀，再度狠狠砍下。李立无力举起长枪，却也不忍母亲遇害，一把扑到郭氏身上，欲以身挡刀。
(本章完)