却说孟佗入京求官，法衍以狐假虎威之谋，助孟佗借张让威势，截取宾客所赠财物，贿赂张让，得任凉州刺史。
这日，张让轮休在府中，闲来无事，想起孟佗所赠金银美酒，窃喜不已，当即令下人摆好菜肴，取出孟佗所赠葡萄美酒，自斟自饮，惬意自在。
“果然是佳酿”，张让悠悠品尝着葡萄美酒，又觉得少了些什么，对门外监奴张丙唤道：“张丙，将李儒所送歌姬唤来，歌舞助兴。”
“奴才这便去，老爷稍候”，张丙连忙奔到后院，从几十名歌姬中，挑选出十名佳丽，带入堂中，翩翩起舞。
不一会，堂内琴音瑟瑟，裙带飘舞，张让瞧着堂上歌姬的曼妙舞姿，心中早起涟漪，自得笑道：“董卓这厮，倒也会做人。”
歌舞过后，张让意犹未尽，又是来到后院百宝阁，嘴角不由扬起，大步踏入阁中。只见满屋尽是珍惜异宝，千奇百怪，见所未见，闻所未闻。
张让赏玩半晌，对身旁张丙问道：“你跟随杂家多久了？”
“老爷，已有七八年”，张丙点头哈腰道：“当年家中饥荒，逃难至此，若非老爷念在同乡旧情，收容府中，早已饿死街头。”
“奴才承蒙老爷看得起，委以府中诸事，日夜不忘老爷恩德”，张丙说着说着，挤出几滴眼泪，一番感激涕零作态。
“啧啧”，张让不以为然，狞笑道：“张丙，你真是狗胆包天，连杂家也敢糊弄，与孟佗合伙做起无本买卖了，杂家可真不敢再小看于你。”
“奴才知错，老爷饶命啊”，张丙闻言一惊，吓得哆哆嗦嗦，跪地不住求饶。
张让冷然道：“狗奴才，你究竟自孟佗处得到多少好处？你二人是如何骗取宾客财物？还不给杂家从实招来，否则非活剐了你。”
张丙见张让一脸厉色，吓得魂不附体，额头冷汗直冒，将诸事一一如实交待。张让听完，脸色转而舒展开来，赞赏道：“如此看来，这孟佗倒也是多谋善虑，精明伶俐。”
“老爷英明，孟佗不仅智谋超远，且豪义直爽，恭喜老爷又得一良才，可谓如虎添翼，日后必能胜过曹节之流”，张丙见事有转机，连忙顺着杆子往上爬，叩首恭维道。
“大胆！”张让怒喝一声，一脚踹翻张丙，严声斥道：“曹公威望卓著，洞察人心，我等皆奉之为首，敬佩由衷，你区区贱奴，安敢在此胡言乱语！”
张丙慌忙请罪，谄笑道：“老爷，奴才知罪，就当奴才是放屁，还请老爷恕罪啊！”
“啧啧”，张让又是笑道：“放屁，放屁，屁自是可以乱放，话却是不可乱说，不过你与外人串联，欺瞒杂家，若要饶恕于你，岂不坏了府中规矩！”
“奴才愿将孟佗所赠财物，悉数孝敬老爷，只求在老爷身前苟延残喘”，张丙说着说着，眼泪潸然而下，大哭求道。
“念你向来恪尽职守，忠心侍奉，此次就当你是无心之过，如有再犯，两罪并罚”，张让说完，张丙如蒙大赦，连声叩谢。
“府中其他奴仆所收财物，亦要悉数交公，若敢有所藏没，休怪杂家无情”，张让冷哼一声，挥挥手将张丙打发，呢喃道：“一州刺史，竟然可以换得这般多的财物，看来这天下买卖，皆不如皇家买卖获利丰厚。”
当张让正于府中欢喜自得之时，张府门外的一众宾客，却是愁眉苦脸，怒骂不止。原来众宾客将财物馈赠于孟佗，以求孟佗为其等引见张让，孟佗满口应下，称三日后就有消息，众人自是欣喜若狂。
然众人苦等三日之后，才知晓为孟佗所骗，如今孟佗已是凉州刺史，哪敢去找孟佗理论，更别说是找张让说理，自责咒骂之余，只有自认晦气，再去筹措资财，拜求张让。
一夜之间，孟佗之事传遍洛阳，孟佗之名路人皆知，时人褒贬不一，仅有少许人称赞孟佗智慧绝伦。大多为贬斥孟佗贿赂买官者，更有甚者，将孟佗划归宦官一党，不齿孟佗献媚宦官行径，孟佗因此名声大损。
却说廷尉陈球向来刚愎忌刻，疾恶如仇，自得灵帝征召，入朝为官，严明刑狱，厉行酷法。洛阳权贵多受打压，纷纷畏之如虎，皆称其为‘陈恶虎’，深以为恨。
陈球未尝在意，依旧奉公执法，旦有作奸犯科、为非作歹者，一律严惩不贷，明正典刑。说是如此，然京中总有些皇亲国戚、阉宦党羽，如越骑校尉曹破石、执金吾董宠，曹破石乃大宦官曹节之弟，董宠乃天子亲娘舅。
此些人等，违纪犯法犹如家常便饭，陈球却也有心无力，每每上奏天子治二人之罪，皆被曹节与灵帝遮掩过去，不了了之。
偶然间，陈球忽而接到数封密报，皆是告发国舅董宠骄纵不法、祸害百姓之词，陈球又闻知孟佗贿赂买官之事，恼怒异常，当即派人明察暗访，搜集罪证。
洛阳百姓着实深受董宠祸害，纷纷将董宠恶行一一详述，而张让、赵忠二人趁机派亲信假扮百姓，于陈球处哭诉董宠如何的骄狂放纵，告发其言行怎的不敬天子，斥责其肆意敛财卖官行径，不论是真是假，一股脑强加给董宠。
陈球自是恨得咬牙切齿，于朝会之机，当殿向灵帝弹劾董宠，奏道：“陛下，臣日前接到百姓举报，告发执金吾董宠骄纵不法，藐视天子，以致洛阳民怨四起，若是不加以惩处，难平民怨！”
此言一出，满朝皆是一惊，这陈球自入京以来，惩治权贵无数，倒也罢了！今日突然连国舅董宠也敢劾奏，谁不知董宠乃天子亲信，不然也不会以执金吾这等要职相授。
众臣顿时兴致大起，静默不言，饶有趣味的看着董宠与陈球，坐等好戏开锣。灵帝见陈球三番两次上言弹劾自己的娘舅，今日更是当殿劾奏，瞬间面露不悦。
“陛下，此乃陈球诬陷之言，万不可信”，董宠急忙叩首道：“陈球为人素来刚刻善妒，心胸狭隘，他见陛下宠信于臣，委以要职，早有不满，请陛下治陈球诬陷之罪。”
“诬陷”，陈球冷哼一声，手捧十几封罪证，上呈天子，喝问道：“洛阳西城富户谭元，乃良善之家，谦恭待人，甚有名声；而你董国舅觊觎谭元良田美宅，随意开罪于谭家，暗中派人将谭家灭门，州府官衙因你乃是皇亲国戚，不敢加以排查，下臣倒想问问国舅，谭家何罪之有？”
“谭元藐视皇亲，出言不逊，竟敢妄言乱政，非议天子，如何杀不得？”董宠针锋相对，怒目相视，反驳道。
“事到如今，国舅还要强词狡辩”，陈球回道：“你派去诛杀谭元的帮凶薛六、陈木生等人，早为本官密密擒获，经过审讯，帮凶已将你罪行一一供出，还要狡辩！”
董宠闻言，惊慌失措，陈球继而上前逼问道：“孙贵之女，秀丽动人，为国舅所知，令人将孙贵之女掳掠至府中，强暴侮辱，而后又将此女押回孙府，逼迫孙家敬献资财，孙贵不从，你便诛杀孙贵及其子女十三人，国舅可还记得？”
“你，你，胡言乱语”，董宠颤栗不止，未想到陈球早已查明，不住向灵帝叩首道：“陛下，陈球栽赃诬陷，臣对陛下忠心耿耿，勿要听信陈球之言。”
“陛下，国舅之罪，远不仅此”，陈球恭声奏道：“自陛下登基，国舅入京之后，国舅倚仗乃是陛下娘舅，四处招摇，时常言道陛下昔日落魄河间，穷困潦倒，若非国舅护佑，陛下断不会有今日；国舅甚至自夸陛下得以登基，他是第一功臣，而陛下对他封赏微博，他只能于民间自取。”
“大胆”，陈球话音方落，灵帝已是龙颜大怒，一把将手中罪证砸向董宠，斥问道：“朕因你乃是国舅，向来亲信有加，委以重任，令你为国举才，你竟为一己私利，收受贿赂，将朕的诏令置之不顾，你可知罪？”
“陛下，臣一时糊涂，请陛下念在往日情分，网开一面”，董宠一见灵帝动怒，吓得大哭起来，恳切道：“臣若获罪，惟恐董太妃伤怀，陛下。”
“哼”，灵帝轻哼道：“昔日朕窘困于河间，蒙你救济，朕从未忘却，然朕自登基之后，感念旧恩，对你董家一门，大加封赏，何曾亏待于你？”
灵帝当即令人将董宠打入监牢，以待候审，转而向群臣问道：“诸位爱卿，董宠之罪，你等以为当如何处之？”
“臣等谨遵陛下诏令”，杨赐、袁逢、胡广、刘郃等人齐声叩拜道。
“呵呵”，灵帝苦笑道：“所谓事不关己，高高挂起，诸位爱卿当真尽心为国啊！”
独有陈球奏道：“陛下，董宠所犯罪行，罄竹难书，尤其是借朝廷举贤之机，收受资财，所举荐之人，多为趋炎附势之辈，其中以孟佗最为可恨。”
“孟佗”，灵帝轻咦一声，不解问道：“朕曾听闻孟佗深谋远虑，能文善武，乃不可多得之良才，陈廷尉何故如此贬斥孟佗？”
“陛下有所不知，洛阳近日传言四起，孟佗本是卑贱乡民，就因贿赂张让巨额资财，拜官凉州刺史，惹得洛阳轩然大波”，陈球叹息道：“如此洛阳士人儒生多有不满，甚至有歌谣讥讽道‘将军百战竟不候，孟佗千金任凉州，苦读十载心悲切，满堂昏鸦镶金玉；有志扫尘门难入，孤灯苦酒相为伴，借问宝座价几何，且看宫妇手中称。”
“儒生狂悖，士子无礼”，灵帝拍案怒喝道：“歌谣乃是何人所作？”
曹节嘴角不由抽搐起来，程阿、樊陵二人瞥见，以为曹节动怒，方要出列奏请灵帝收捕元凶，不料曹节忽而冲二人怒瞪一眼，二人赶忙作罢。
“陛下，官职爵位乃国之重器，而今张让、赵忠、董宠三人，枉顾诏令，大加收受贿赂，举荐小人入朝，此等行径，犹如国之大盗，万不可轻饶”，陈球叩请道：“依照本朝律令，此三人罪大恶极，死不足惜，请陛下诛杀三贼，以明法纪，安抚民心。”
灵帝虽是恼恨董宠骄纵，却也不忍诛杀董宠，不由瞥瞥殿下群臣，见他们个个抱手旁观，静立不言，心中失落道：“偌大的朝廷，竟无一人肯为朕分忧解难，这陈球怎得这般不通情理，固执己见！”
却在这时，久未开口的曹节，忽然叩求道：“陛下，国舅乃皇亲国戚，所犯之事，皆是廷尉一人之言，若就此诛杀董宠，实难服众，倒不如责令有司联合审讯，再做定夺。”
灵帝心头一喜，对曹节倒是生起几丝好意，点头道：“曹常侍之言，确有道理，可先将董宠收押狱中，待各部官属查明实情，再依律治罪。”
“陛下英明仁厚，国舅昔日甚有功劳，且和善待人，自是不可无故杀之，以免寒了群臣之心”，樊陵适时奏请道，程阿、曹陵、冯芳以及杨赐等人纷纷叩首求情，陈球顿时怒起，出言力争，怎奈灵帝忽感不适，仓促退朝而去。
董宠锒铛入狱，其长子五官中郎将董重、次子羽林中郎将董承、外甥缇骑司马张忠自入京之后，灵帝因董家乃是亲旧，旋即封赏董家，以董家诸人与光禄勋杨赐共掌宫城禁卫。
三人闻之董宠入狱，急忙奔至永乐宫，向董太妃哭诉求情：“太妃，父亲与太妃乃一母同胞，兄妹情深，如今受人诬陷下狱，还请太妃救我父亲。”
“你三人快起来”，董太妃心中也是惧怕起来，一想到董宠之事，自己多有参与，从中获取不少资财，顿时急躁不安，惊慌失措。
“你三人先且退下，待我向陛下求情”，此时董太妃心烦意乱，哪有闲工夫与董重三人磨蹭，打发三人去后，董太妃呢喃道：“我自入京以来，日夜寝食不安，惟恐稍有差池，为人诟病，此番若是兄长遇害，岂不折我臂膀，日后还有何人可用？”
董太妃纠结半晌，终是打定注意，为董宠向灵帝求情。方至灵帝寝宫外，却闻知陈球入宫，心道不妙，伫立殿外，久久未动。
灵帝有意偏袒董宠，略加惩处，然陈球固执异常，不肯罢休，又是入宫请灵帝诛杀董宠。正待灵帝为难之际，一旁的宋贵人出言道：“陛下有志为一代明君，更当以身作则，若是今日绕过董宠，偏袒不公，天下人必将诟病陛下徇私枉法，则法纪难明，朝廷律令犹如虚设，此风绝不可开，更不可助涨，应防微杜渐，省身自律。”
“贵人虽为女流，却是深知公理大义，此乃陛下之幸也！”陈球恭声赞道。
“不错，朕既要为明君，万不可姑息养奸”，灵帝挣扎许久，终是决然道：“传诏，董宠骄纵不法，祸害良善，朕决意大义灭亲，将董宠明正典刑。”
(本章完)