“夫人，方才提及阿苦，为夫倒想起一出怪事”，李远忽而想起那夜姑臧城破之时，自己的荒诞怪梦，便一一告知郭氏。
“赤发龙首，世上竟有这般巧合之事”，郭氏闻言一惊，不由想到昔日怀胎李立之时，有一夜梦见赤发龙首怪物推门而入，又将此事与李远说道一遍。
“帝命汝子，非汝家所有”
“天机已泄，父子难存，父生子亡，父亡子王”
李远将郭氏怪梦与自己异梦相合，呢喃半晌，惊愕道：“若依照怪梦所言，我家阿苦莫非乃是帝王之命？”
“阿苦若真有帝王之命，成就一番功业，日后定能为李家报仇雪恨”，郭氏大喜道。
李远摆手打断郭氏，嘱咐道：“昔日阿苦出生引发洛阳异象，差点惹来杀身之祸，此事切不可声张，须严守口风，夫人日后当严加督促阿苦习练本事。”
“妾身谨记于心，只是夫君奔波劳累，先沐浴更衣，再用些酒菜，好生歇息才是”，郭氏说完，李远这才想起一身血污，肚中饥饿难耐，干笑道：“夫人体贴入微，李远感怀备至。”
李远作势就要躬身行礼，惹得郭氏轻笑连连，当即唤来丫鬟念儿照看榻上众子女，陪着李远出房而去。
次日，李远方送走郭氏一行人，就闻报段颎大军杀至，连忙奔上城头，对成炎虎吩咐道：“段颎大军过万，而昭武城池矮小，又无守城军械，不宜死守，可点齐城中兵马，本将有话要说。”
“末将领命”，成炎虎知晓今日李远定要拼死一战，当即点齐城中五百余兵士，来到李远身前，拱手道：“我等愿随将军出城死战，不失我羌人儿郎血气。”
“本将在此拜谢诸位将士”，李远朝着众人躬身一拜，笑道：“今日一战，断无活路，然诸位皆是河西义士，家中皆有父母妻小，本将不忍累及诸位，还请出城逃命去吧！”
“将军素来仁义，待我等羌人宽厚，今日当誓死相随，杀身成仁”，成炎虎扭头不从，剩余羌人将士念及李远昔日恩抚，皆面露不忍，纷纷拱手相随。
李远苦笑道：“我今早方送走府中家眷，让其等避祸他处，若是今番让你等随我死战，拖延追兵，还我一家安危，绝非仁义之举，又有何面目在世为人？”
“诸位不必再言”，李远喝止成炎虎，严声令道：“此乃本将军令，尔等即刻出城，趁段颎大军尚有数里之遥，各自逃命，若有违军令者，立斩不赦。”
成炎虎等人虽不忍离去，奈何李远军令已下，况且各人心中本就念及家中妻小，只得痛哭离去，快马奔回卦养羌部落。
及至段颎大军赶到，段颎瞧着昭武城头空无一人，心生疑惑，对众将吩咐道：“传令大军，暂不进城，围困昭武四门，即刻派人入城查探，若是李远已逃遁。”
话未说完，只见城头闪出一人，凤盔银铠，手执四棱钢枪，背挎三石强弓，立于城头处，正是李远。李远一脸倨傲，眼神从容，俯视着城下万余兵卒，怡然不惧，放声大笑道：“段将军不必派人查探，城中仅有李远一人，亦可不必围困四门，李远今日绝不脱逃。”
“哈哈，大军已至城下，末路将近，尚且面不改色，如此傲然应对，不愧是西州第一豪杰，李季然”，段颎亦是笑道：“本将征伐一生，像你这等英雄平生未见，本将敬佩你豪义勇武，今日留你全尸，权当你我二人英雄相惜。”
“呸”，李远闻言大怒，喝骂道：“论统兵作战，行军布阵，我绝不输你；论阵前厮杀，冲锋陷阵，你段颎更非我对手；在我面前，你也配称英雄，真恬不知耻！”
“李远，休得猖狂，我大军已至，只要我一声令下，即刻将你乱刃分尸”，段颎未想到自己好言回敬李远，却唤来李远一阵冷嘲热讽，顿时羞怒不已。
“哼！”李远摇头轻笑道：“区区万余军马，本将视之如草芥，杀之如屠狗，段将军自可问问曹破石等人，本将是如何冲杀破阵，又是如何全身而退！”
段颎回首瞥瞥曹破石、夏育等人，见诸将皆是低头不语，甚至有满脸羞红者，心中叹息一声，抬首对李远喝道：“李远，你虽杀伐骁勇，然独虎怎敌得过群狼撕咬，今日本将倒要看你如何逃脱！”
“段颎，今日本将落困至此，别无他求，只要你允我三事，我即刻束手就擒，自刎授首，你意下如何？”李远回道。
“段将军，既然李远愿自刎，不如先应下三事，待李远死后，人死债清，我等自可随意行事，莫非李远还能死而复生不成！”曹破石闻言大喜，忙催促着段颎应下李远所请。
段颎思虑再三，拗不过曹破石催促，只得开口道：“李远，本将并非无情之人，你暂且说出所请三事，若是我力所能及之处，自当应下。”
“好”，李远说道：“其一，待我死后，不可为难张掖等地羌人、胡人；其二，不可为泄一己私恨，残害河西百姓；其三，我妻儿老小皆属无辜，不可妄加冤害。”
“就这三事，本将悉数应下”，段颎想也不想，一口应承下来，然李远却是忽而笑道：“既然段将军应下此三事，想必定然不会反悔，还请将军指天为誓，若是你有违今日之言，当不得好死，全家灭绝。”
段颎闻言，顿时面露为难，瞥向曹破石，然曹破石却是不在意道：“段将军，不过些许誓言，不必当真，大事为重，万不可因小失大。”
段颎细细一想，自己屠杀羌人无数，若是真有善恶相报，恐早已殒命，当即对城上笑道：“我段颎于此起誓，若是日后有违诺言，必死于非命，满门遭祸。”
“天机已泄，父子难存，父生子亡，父亡子王”，李远不住呢喃着，苦笑道：“若真如怪梦之言，我一人身死，能换得我儿阿苦锦绣前程，李家再度振兴，倒也死得其所。”
“李远，本将已然起誓，你还不引颈就戮，更待何时？”段颎见李远低首沉吟半晌，一言不发，恐李远惧死反悔，不住催促道。
“本将向来言出必行，还望段将军勿要食言”，李远说罢，放下手中钢枪，拔出佩刀，缓缓闭眼，嘶吼一声，自刎而死。
“进城”，段颎见李远已死，满脸欣喜，大手一挥，万余军士涌入城中。曹破石急急赶到城头，细眼打量，正是李远无疑，操起长刀，砍下李远头颅，狂笑不止。
夏育、田晏、周慎随后赶到，见曹破石已然取下李远首级，周慎笑道：“曹校尉，这李远首级？”
曹破石大笑道：“哈哈，李远已被本校尉斩杀，多亏诸位鼎力相助，日后朝廷自有封赏，其他诸事，你等不必挂心。”
众人见曹破石独揽大功，心中不由暗恨起来，曹破石浑然不知，自顾自的收拾好李远首级。曹破石又瞥见李远飞凤银铠端是精美，四棱钢枪寒光闪闪，当即扒下李远铠甲，捡起地上四棱钢枪，交予心腹侍卫好生保管。
这一幕，皆被段颎瞧在眼中，段颎心知夏育、田晏等人心中不忿，当即对众将喝令道：“李远虽死，然其家小尚未伏法，若不出本将所料，李远家小定往敦煌逃去，你等即刻率军追赶，擒拿李远妻小，生死不论，有尸首便是大功一件。”
待众将领命而去，段颎见李远衣甲不全，对亲卫统领张就吩咐道：“以木为首，再取一副铠甲，给李远换上，好生安葬于昭武城郊。”
段颎瞥了李远尸身一眼，摇头叹道：“李远啊李远，枉你向来知兵善战，却不知兵不厌诈，莫要怪本将食言，只怪你轻信于人。”
郭氏一行人方出张掖郡，却闻身后马蹄阵阵，回首一瞧，后方烟尘滚滚。郭氏暗道不妙，连忙唤来李进，急声恳求道：“师兄，后方追兵已至，盖登正于酒泉表氏县接应，小妹恐难以前去与盖登汇合，师兄可即刻单骑赶往酒泉，告知盖登速往敦煌暂避。”
“为兄前去为你断后，师妹带着家小离去便是”，李进方要拨转马头，左臂、左腿箭伤未愈，传来阵阵疼痛，疼得李进额头冷汗直冒。
郭氏瞧得李进伤势未愈，不足以断后，严声道：“师兄身负伤痛，难以抵挡追兵，况且小妹请师兄前往张掖，尚有要事相托。”
“师妹旦有所遣，为兄定全力以赴”，李进正色说道。
“敌军追至此处，只怕夫君凶多吉少”，郭氏不由神情黯然，强忍伤怀，对李进嘱托道：“既然段颎想要灭我一家老小，小妹我宁为玉碎，不为瓦全，还请师兄前往敦煌，与盖登、邓康、令狐振以及李家十二士，屠灭段氏一族，以泄我心头之恨；另还请师兄传讯宋妹妹，好生留在敦煌宋家，深居简出，抚育破军（李景）。”
“好，段颎如此迫害你等，为兄定将段氏族人斩尽杀绝”，李进点头应下，带着满腔郁愤，拨马便往敦煌奔去。
郭氏又是唤来韩挺，令韩挺备好马匹，又是向府中奴仆寻来一些百姓衣裳，于车中褪去华服，让众人一一换上百姓衣裳。
“韩挺，速将随行家仆、护卫悉数召来”，郭氏吩咐一声，韩挺连忙召来随行人等，郭氏取出车中财物，尽数分发与一干奴仆、护卫，泣道：“追兵将至，未免祸及无辜，你等可速往酒泉表氏县赶去，自有人接应你等。”
一干随从大哭不止，郭氏指着马车，含泪道：“我见你等多有妇孺，这马车便送与你等赶路，快些逃命去吧！”
郭氏话一说完，众人叩首三拜，便携老扶幼，驱赶马车，一路往酒泉逃去。郭氏旋即让韩挺牵来马匹，将龙渊剑悬挂于腰间，跨上登云驹，将李云娘置于身前，李立置于身后，又以锦带将李立环腰捆缚起来，以免中途落马。
郭氏见丫鬟念儿及众幼童不能骑乘，打量一眼众人，旋即吩咐道：“韩挺带着李勇共乘一马，阿蓉与李武、李奋共乘一马，韩德则与丫鬟念儿骑乘一马，以节省马力。”
众人上马过后，韩挺不由疑惑道：“小姐，先前将财物与马车分发与随从，令其等前往酒泉，我等又将去往何处？”
“段颎追兵将至，不得已之下，将财物分发奴仆，以引诱追兵”，郭氏回道：“我等即刻赶回卧德县，段颎定然想不到，而后可寻一僻静之地，隐姓埋名，好生抚育众子。”
“情势紧迫，速速赶路”，郭氏话罢，扬起马鞭，驾着登云驹狂奔，领着众人抄小路，往卧德县回赶。
郭氏一招金蝉脱壳，一路东躲西藏，悄悄奔往卧德县，避开官军追杀。然李府一众随从却并不知情，急急往酒泉逃命，终是为田晏、夏育、周慎三人追上，一见并无李远妻小，当即大怒，将一众随从悉数斩杀。
“可恶至极”，夏育恼恨不已，先是李远首级为曹破石所取，继而李远家小逃脱追捕，不住吼骂起来。
“唉”，周慎瘫坐地上，叹息道：“曹破石乃是曹节亲弟，与他争功岂非自寻死路！鹏伟、炎隆，听我一句劝，看开些便是，不必徒生闷气。”
田晏却是久久不语，死死盯着满地尸首，既有老弱妇孺，亦有青壮男丁，忽而起身将夏育、周慎拉到一旁，低声道：“二位将军，我等自攻破姑臧城之后，一路追击李远，血战数场，不料大功却为曹破石所抢夺；而周将军所言不无道理，曹破石有曹节撑腰，万不可与之争功，不过我等亦不能白白追击至此！”
“莫非鹏伟有何良策？”周慎闻言一愣，转而笑嘻嘻问道。
田晏指了指地上尸首，对二人说道：“二位看这地上尸首，妇女幼童皆有，依我之见，倒不如从中挑选妇人、幼童尸首，假称李远家小，已为我等斩杀，报功请赏，二位意下如何？”
“好！就照鹏伟之言，以假乱真，我三人再立一功”，周慎连声称好，当即应下。
夏育犹豫道：“假冒军功，乃军中忌讳，若让段将军知晓，我等只怕难逃军法。”
“炎隆糊涂”，田晏打断道：“段将军之所以让我三人追击，正是知晓我三人心中不忿，令我等追捕李远家小，生死不论，凭尸首即可领功，段将军深意，炎隆怎得还揣摩不透！”
“不错，我三人皆是西凉军旅出身，段将军不忍我三人无功而返，故而有此一说，不可辜负了段将军一番好意”，周慎笑道。
夏育这才点头应下，三人挑出两名妇人尸首，谎称乃李远正妻郭氏、小妾宋氏，又选出几名幼童幼女尸首，假冒李远子女，连夜赶回昭武，向段颎请功。
(本章完)