是夜。
琼台殿的灯火始终未曾熄灭，大殿中央橙晃晃跳跃的烛光一路亮到了太宰宫前，喧闹之声掩去了夜的寂静，来来回回的悉人手中捧着的珠光与殿前烛光相映，满目奢华。
传周王旨意，赏赐琼台殿新主褒姒。
悉人们端着承载了昂贵赏赐之物的铜盘穿梭于后宫之中，每走一步都甚是谨慎，眼睛紧紧盯住手中的托盘不敢有一丝差池。廿七和桑珠彻夜无眠，每送到一样，她们二人便在竹簿上划去一样，长长的卷轴就仿佛永远都不会出现尽头。
这次的赏赐，条目之多、价值之高，前所未见：从凤钗、步摇到布匹、华服再到璧玉、黄琮无一或缺。自周朝建立以来，周天子打赏后宫，就从未有过此刻的奢靡。而姬宫湦对褒姒的赏赐，甚至还逾越了褒姒应有的地位，在礼仪之上甚至让她只和自己并驾齐驱，凌驾于后宫任何其他人之上。
更有甚者，姬宫湦夜宣大夫尹球进宫入殿，这位尚在梦乡之中的大夫从床上匆匆而起，火急火燎地换好朝服一路小跑至琼台殿，再过一时半刻天色就会微微泛白，透出稀薄的霞光。周王有旨，命大夫尹球将今日打赏一事撰写在石鼓之上，立石鼓于琼台殿外。
撰写石鼓，历来是周朝用以记录有功之臣的德行而设，用以歌功颂德。姬宫湦命尹球做此事，就是将祖上礼法弃之不顾，似乎要倾尽所有的一切来证明对褒姒的情有独钟。整个镐京城这一夜，人人都处在惶恐不安之中。
申侯府门前来客们步履匆忙，自申侯而下，便是赵叔带为旧臣之首，他携一众人等前来请申侯留下，申侯的府门却一直紧闭，只差了几个悉人回话，“老爷已经睡了，请众位大人明日再来。”
而后宫之中，申后的东宫倒也安静。只是整个后宫殿宇都未曾熄灭烛火，各房的夫人、嫔妃不安的踱着步子，周王的表现太过反常，每个人都好奇这位琼台殿新主到底用了什么法子能如此魅惑君王。
秦夫人坐在殿前表情肃穆而苍白，手中端着瓷杯，眼睛盯着平静的水面却忘记了啜饮。
“秦夫人？”身旁在立的世妇小声的叫道。
秦夫人不满的放下了水杯，抬头看着这位叫她的世妇，皱了皱眉头，似是抱怨她打断了自己的沉思。
“不如去申后那里打探打探？”世妇询问道。
“不用。”秦夫人站起了身子，“叫他们把灯都熄了，我困了。”
“大王此举并不寻常啊，”世妇提醒道，“大王对夫人一向宠爱有加，只怕这位新主若是夺了大王的心，日后大王便不再来了。”
“自从有了那个疯妇，大王来我这里的次数已经少之又少了，还需要为此事担心吗？”秦夫人冷言冷语的训斥道，她口中所骂疯妇，便是那位被大王宠爱至极的郑夫人，她恃宠而骄常常在后宫之中横行，对待申后亦是毫无礼数，在宫中短短一年便树敌无数，这位郑夫人不但深受姬宫湦的宠爱，更加命好的怀了他的骨肉，如今是待产之身。若把这个孩子生下来，又恰好是个男孩的话，必定会母凭子贵。
“夫人别这么说，大王只是……”世妇想要再劝说一二，秦夫人却伸了伸手，“有的是人比我着急，我不急！”她说罢冷冽的笑了笑，朝自己的寝屋走了过去，秦夫人居住的宫殿熄灭了所有灯火。
紧接着便是申后的东宫，然后是魏夫人、郑夫人，渐渐地整个后宫漆黑一片，只剩下琼台殿独明了。（未完待续）