“薛姑娘，你来了！”转过身来的小柳，看了一眼身后的三人，却只是淡然一笑，脸上神情仿若是故友久别重逢，亲切自然。
“小柳，这些天来，一个人独自在这深山中，你过得还好吗，可还对我有怨恨？”薛素湮亦报之一笑，上前拉过小柳的手，说话间，语气却已哽咽起来。
“薛姑娘，你放心，我过得很好，更何况，每日还有大少爷他陪着我，又怎么会孤独呢？，至于过往恩怨，小柳早忘记了，请薛姑娘也都忘了吧。只要看到薛姑娘如今幸福快乐，想来，大少爷他在天之灵，也就含笑九泉了。”
小柳松开了薛素湮的手，带着三人一步步走下山来。回头看了一眼身后，正小心翼翼的搀扶着薛素湮走下斜坡的慕容瑾，坦然一笑道。
得知三人是风尘仆仆，千里迢迢特意赶来看她的，小柳说什么也要留她们三个在谷中留宿一夜，就当是暂作休整。三人见她执意相留，也就笑着应下了。
是夜，薛素湮再次独自一人去了南宫羽之前的书房。静静的看着此刻早已被小柳认真挂在桌前的，自己的画像，薛素湮却已是泪流满面。翻开桌上，早已微微泛黄的，南宫羽生前的札记；拿过手中，他临走前留下的一堆或是栩栩如生，或是还未成型的木偶，薛素湮独自一人在书房中呆了整整一夜，未曾离去。
次日清晨，眼见小柳要要再次亲自下厨，为他们三人饯行。薛素湮却一把将她拉回，看着小柳认真笑道：“从昨日我们到访，就让你忙上忙下的，一直不得空闲。今日，又怎能再让你亲自下厨呢！”
“可是......”小柳松开她的手，笑着刚要辩解，却再次被薛素湮打断道：“你和青儿啊，早已侍奉南宫大哥和云大哥多年，想来厨艺也定是不逞多让的。可是，你们也不能因此就小瞧了我啊！怎么，小柳，想不想尝尝，那日我在谷中亲手为南宫大哥烹制的酥黄烤鸽呢？”
“还有啊，慕容瑾，你如今可还愿意再尝尝我的手艺？保证让你大吃一惊，和以前可是不可同日而语了哦！”薛素湮边说着，边得意的眨着眼睛，却是转身笑看着慕容瑾炫耀道。
“是吗？当真如此，柳儿姑娘你可一定要给咱们三个机会，好好尝尝薛丫头亲手做出的美食，看看是不是名副其实才好！”慕容瑾却是笑着接过薛素湮的话，一脸的期待。
见慕容瑾如此说，小柳自是不好再多说什么。被青儿拉着，坐到了一旁的桌边，等候薛素湮亲手烹制的美食。
“来了，黄澄澄，香酥可口的烤乳鸽上桌了！”不多时，就听到薛素湮清脆的叫喊声从厨房传了出来。三人闻声望去，只见面前，腰前围着围裙的白衣少女正端坐一盘看起来可口诱人的澄黄烤鸽，向着桌边而来。
“嗯，味道确实不错！”慕容瑾拿起筷子，撕下一小块鸽子肉，放入嘴中，细嚼了嚼，这才转过脸来看向薛素湮，笑着赞不绝口道。听他这么说，青儿和小柳也笑着拿起了手中的碗筷。
“怎么样，味道还不错吧！等着，更多美食还在后面呢！”薛素湮得意的冲慕容瑾做了个鬼脸，转身又奔向了厨房。半个时辰后，桌上已先后摆满了各色菜肴。
既有香酥可口的叫花鸡，也有青翠诱人的芹菜，当然薛素湮没有忘了放上慕容瑾喜欢的红烧狮子头，青儿的糖醋排骨，和小柳喜欢的荷叶莲子汤。
桌前，三人正纷纷拿起筷子，细细的品味着一道道美食，不时笑着说上几句，对薛素湮如今大有长进的厨艺，赞不绝口。慕容瑾抬起头来，却见白衣少女早已脱下了腰前的围裙，最后小心翼翼的从厨房端来一大盘羹汤，递到他的面前。
接着，不由分说的，薛素湮一把拿过他手中的饭碗，拿起木勺硬是给他盛了一大碗排骨汤，这才重新将饭碗递到他的手里。一手叉腰，一脸不服气的冲他笑道：
“慕容瑾，你可还记得，当初为了照顾从鼎剑阁追兵手里将我救出，身受重伤的你，我每日变着法子给你做好吃的，只希望你能快点好起来。可你倒好，不但不知好歹，还整日抱怨我做的饭菜难吃。尤其是我给你炖的排骨汤，说不是味道太咸，就是汤汁不入味，今天你可得给我再好好尝尝，看看我做的汤是不是真的像你说的那么难喝？”
看着面前，薛素湮柳眉一扬，双手叉腰，一脸怨念的样子，青儿和小柳都不由得捂着嘴，暗自偷笑了起来。看着薛素湮今日的这架势，这一大碗汤，他今天不喝是不行了。慕容瑾无奈的摇了摇头，耸耸肩，拿起了桌前的汤勺。
看着面前的慕容瑾舀起了一大口鲜汤送入了口中，在他身侧刚刚坐下的薛素湮，还有对面正好奇的看着他的青儿和小柳，均将目光齐齐射了过来。见他终于放下了手中的汤勺，正等着他的评价，不想，慕容瑾却是右手一滑，伴随着手中的木勺掉落地上，清脆的响声传来的同时，眼前的慕容瑾也早已重重的一头栽倒在了桌上。
薛姑娘？惊讶的说不出话来的青儿和小柳同时站起身来，不解的目光齐齐投向薛素湮而来。白衣少女却只是默默无语，仿佛早料到会是这样的结果。缓缓上前，轻轻的抚摸着慕容瑾此刻早已闭上双眼的睡颜，嘴里却只喃喃道：“慕容瑾，对不起！”
茅屋外，一袭素衣的小柳将薛素湮和青儿二人送到门口，一脸的依依不舍。薛素湮转过身来，紧紧的拉过她的手，一脸感激道：“小柳，这两日，慕容瑾他，就拜托你帮我照顾了。将来他若醒来，请你将这封信替我交给他，到时候，他自会明白一切的。”
薛素湮说完，将衣袖中早准备好的信笺递到小柳的手中，再不多留，转身离去。
齐国京师，马车一路绕过几个胡同后，终于在靠着紫金城楼的一条大街的尽头，找到了刘府的大宅。薛素湮拉过青儿的手，抬头看了看眼前厚重的朱漆大门，上前一步，轻扣了三声。
“什么人啊，这么晚了，还来敲门？”不多时，只见一个小厮一手打着呵欠，伸着懒腰，一脸不耐烦的从打开的门缝中探出头来，
薛素湮转过身来，冲着青儿一笑。青儿立马会意，从衣袖中抓出一把沉甸甸的银子递到那小厮的手中。眼见那小厮刚刚还睡意朦胧的双眼，此刻却瞪大了不少，蓦地变得明亮起来。薛素湮这才轻启朱唇，淡淡一笑道：“烦劳小哥替我通报一声，民女薛素湮前来求见刘公公。”
不过片刻，眼前刚刚关上的刘府大门，此刻却是再次急匆匆的打开了。而那再次前来传话的小厮，也一改了之前的慵懒傲慢，躬身对着薛素湮毕恭毕敬道：“我家老爷此刻已在客厅恭候贵人！”
穿过一路的走廊和穿堂，青儿刚刚跟着薛素湮步入此刻早已点上烛台，灯火通明的大厅，就见一身太监衣着的老者早已上前一步，一把躬身跪在了薛素湮的面前。
“刘公公快快请起！”薛素湮连忙一把上前扶起刚欲下跪的刘公公，口中急道。片刻寒暄后，看了一眼面前的薛素湮和身后跟着的绿衣婢女，刘公公冲那刚才带路的小厮使了个眼色，众人会意的离开，纷纷退出了厅堂，关上了大门。
再次伸手邀请薛素湮和青儿入座之后，转过身来的刘公公才看着面前的白衣少女，缓缓开口道：“不知薛姑娘和皇上，如今一切可好？”
“有劳刘公公挂念，民女如今一切安好。至于皇上如今是否龙体康健，薛素湮今日却是请教刘公公来了。”浅浅的抿了一口杯中的龙井，将手中的茶碗放下后，薛素湮取过袖中的丝帕，轻轻拭了下唇角，这才浅浅一笑道。
“就算世人都蒙在鼓里，老奴在宫中侍奉皇上已久，又岂会不知？如今坐在龙椅上之人，却已并非当今圣上。”然而，刘公公却从座塌上站起，双手作揖，面北而立，口中一字一句，郑重道。
此言一出，震惊不已的，不仅仅是当即站起身来的薛素湮。还有她身侧，此刻也跟着闻言站起，失手打翻了茶碗，差点溅湿了一身衣装的青儿。
“若是老奴没有猜错，此刻坐于龙椅上之人，却是当初的鼎剑阁主吧！”看着面前，一脸震惊不已的薛素湮主仆，刘公公再次缓缓开口道。看向薛素湮的眼中，写满求证。
如今，还有什么能够隐瞒刘公公的？看着面前，烛光的映照下，刘公公历经沧桑，早已洞察一切的苍老面容，薛素湮却是再无多言，只是郑重的点头默认了。
“可是，既然刘公公早知这一切真相，却为何没有当朝揭穿，一直只字不提呢？”青儿看着大堂内，此刻彼此相对无言的二人，却终是忍不住，急急开口道。她到底还是经历太少，沉不住气，早已不自觉的为阁主担忧起来。
若是连刘公公这样一个宫中太监都能一眼识破阁主的身份，那是否，会有更多的人知道这个秘密呢？（未完待续）