就在武惟良、武怀运兄弟为着婶母的寿诞忙得热火朝天的时候，这天家里来了一个神秘人物，白白净净，没有胡须，声音尖细。他们一看就明白：这是宫里来的人。
兄弟二人忙请进屋，来人寒暄几句道：“不几日是武后娘娘生母的寿诞，不知道二位可有什么准备啊？”
怀运兄弟连忙抬出黄金铸造的寿星，来人感叹道：“二位有心了，那天皇上也要去贺寿，不知二位可有准备？”兄弟二人忙道：“还请公公指点！”
来人道：“皇上可不会看上你们的那些个黄白之物！听说你们的家乡出产娃娃鱼，那倒是一个稀罕之物，若是你们弄条娃娃鱼，找洛阳城里的名厨烧制出来，请皇上品尝，皇上必定喜欢！”
兄弟二人千恩万谢地送走了公公，就着手去办这件事。到了杨氏寿诞这一天，兄弟二人抬着礼物来到了婶母家。
荣国夫人虽心有嫌隙，看在大喜的日子上，也没有刁难二人，请他们入了宴席。正要开席的时候，兄弟二人让人端出热气腾腾的菜肴。只见魏国夫人身边的蕙娘接过下人们手里的鱼，缓步送了上来。
皇上听说是皇后娘家出产的娃娃鱼，果然很感兴趣。正要下手品尝。武后拦住道：“今天虽是家宴，可宫里的规矩不可废。”说着看了眼魏国夫人示意了下。
魏国夫人立马站起来道：“就让妾先为皇上品尝！” 只见魏国夫人从鱼尾处夹了一筷子鱼送入口中，“嗯！还是家乡的鱼好吃！”话音刚落，忽见魏国夫人扔掉了筷子，用手扶住了喉咙拼命咳嗽起来。
大家惊觉不对时，魏国夫人已经口吐鲜血倒了下去。武后一把抱住魏国夫人唤着她的乳名道：“若儿！你怎么了？”
魏国夫人惊惧地看着武后，她瞬间想到了自己的母亲，生命的光很快从她的眼中消散，等太医赶来时，魏国夫人早已香消玉殒。太医看着魏国夫人死灰的面容，看着发黑的鲜血，回禀道：“禀皇上，皇后娘娘，魏国夫人是中毒身亡。”
皇上看着这样的巨变还没有反应过来，武后已经勃然大怒道：“将武惟良、武怀运拿下！是他们投的毒！”
高宗皇上看见自己心爱的美人就这样不明不白地死了，心如刀绞，头痛欲裂。听武后这样一说，觉得颇有道理，随即呵斥道：“捆将起来，打入死牢！”
武后抱着魏国夫人的尸体嚎啕大哭道：“若儿啊！你这是替皇上死的，替姨母死的啊！……”
皇后一哭，皇上、杨氏、众人全都齐放悲声。
魏国夫人死了，皇后提议以贵妃的身份和仪制下葬。皇上心里多少觉得有些弥补了缺憾，虽然这些对死者来说已经毫无意义。
没过几天，皇上下旨将武惟良、武怀运斩首示众，算是对死去的魏国夫人有个交待。
可是皇上的心里却怀疑一切都是皇后的手笔，可是皇后太强大了，不是他可以撼动的，于是他的风眩病又犯了，这次来势汹汹，病得很重。皇上见一时不得痊愈，遂下诏，让十六岁的太子李弘监国。
太子年幼，没有能力治理国政。所以，一切政事由武后乾纲独断。
就在这时，从辽东传来一个消息。高丽的执政大臣盖苏文病死，他的三个儿子为了争夺执政大权起了内讧。
高立国在他们三人的内讧下分崩离析。
武后立即召开了御前最高军事会议，征询了诸位将领的意见后，果断下令征讨高丽。
唐朝大军在大将李勣、薛仁贵等大将的带领下渡过辽水，直扑高丽新城。
其时李勣已经是八十岁的老翁，朝中很多大臣都持反对意见。可是武后力排众议，大胆任命了李勣为主帅。并且征询李勣的意见，选用薛仁贵为大将。
朝臣们对八十岁的李勣出征都抱着怀疑态度，这样的高龄能平安到高丽都难，何况还要征战！
可是，事实证明武后的眼光和胆识，李勣和薛仁贵大获全胜。他们一月出征，十月就带着战俘凯旋。
当高丽王高藏带着数十个高丽臣属跪拜在高宗皇上的脚下时，高宗皇上志得意满，喜形于色。这高丽当初可是太宗都没有攻打下来呀！
高宗皇上看了看武后，武后颔首致意。高宗皇上便按照他们事前商量好的意思处置了这些战俘。同时，将原高丽国分置为九个都督府，四十二州一百个县，并入了大唐版图。
大战结束，自然是论功行赏。李勣功勋卓著，加封太子太师，增食一千一百户。其余诸将也都加官进爵，可谓皆大欢喜。
有功的赏，有过的自然要罚。
高宗皇上为了严明军纪，发布敕令：凡是在征伐辽东期间逃亡的将士，必须在规定时限内自首，如逾期不至，本人斩首，妻子儿女则没入官府为奴婢。
太子李弘如今已经十八岁了，听到父皇颁布这样一道敕令，深觉不妥。于是待高宗皇上下朝后，他便和父亲说起这道敕令的严苛。
他认为战场逃亡之人也有不同的情况，有因病掉队的，有受伤被丢下的，有被敌人冲散的等等各种意外。他认为只有真正贪生怕死逃离的人才应该受到严惩，其他那些意外走失的则不应在惩罚之列。
高宗皇上有些欣慰地看着儿子，“太子忠厚仁孝乃社稷之福！”细想太子的那些说法也颇有道理，于是，高宗皇上立即准奏，下令朝臣按照太子的意思重新颁诏。
魏国夫人死后，武后为了安慰伤心欲绝的母亲，将魏国夫人的哥哥贺兰敏之接入朝中委以重任。
本希望他可以光耀门楣，告慰妹妹在天之灵。没想到这个贺兰敏之竟然是个纨绔子弟，每日里不过做些吃喝玩乐的事。
现下妹妹早夭，贺兰敏之悲伤不已，竟茶不思，饭不想起来。从小将他带大的杨氏看在眼里，急在心里。
为了宽慰外孙，杨氏进宫面见了武后，恳请武后赐之以武姓，由其继承武后父亲的爵位。
想到早死的姐姐，心里多少有些愧疚的武后答应了母亲的请求。
不久，高宗皇上即敕封武敏之为周国公。武敏之以区区二十几岁的年龄荣登高位，可谓平步青云，一步登天了。
然而武敏之并没有因为封了公爵而收敛自己放荡不羁的行为，反而更加地嚣张跋扈。
母亲和妹妹的死，让他感到人生无常，于是他便采取了及时行乐来应对这无常的人生。
武敏之的行为早就超出正常人好色的范畴，他所表现出来的更像是一个精神不正常的色情狂。他所*的女子不分高低贵贱，甚至也不分美丑，更出格的是其中甚至有白发苍苍的老年女子。
对于他的这种没有人伦的行为，其外祖母杨氏了解的清清楚楚。有史学家考证，这个垂垂老矣的女人与外孙之间也有不伦的关系。
杨氏年事已高，基本处于老糊涂的状态，对外孙的行为也就采取不闻不问的态度。
太平公主五岁这年，杨氏要接外孙女回家过生日。操劳于国事的武后即派了四名宫婢将女儿送了过去。
武敏之见表妹回来了，破例留在家中陪着小表妹玩乐了一天。
入夜后，*附体的武敏之想到那几个如花似玉的宫婢，心痒不已。一时胆大包天竟然一夜奸淫了四个宫婢。
第二天宫婢带着太平公主回宫时遇见下朝的武后，武后见宫婢神色不对，查问下得知真情后愤怒不已，可是碍于母亲的颜面隐忍了下来。
后来杨氏故去，在丧葬期间，吴敏之竟然招妓在家中淫乐，为武后得知。若不是当时在为母守丧期间，不可杀人，武后当时就会斩杀了这个畜生。
这一桩桩一件件都是武敏之的催命符，可是武敏之毫不收敛，反而越来越离谱。
杨氏的丧事过后，武后就着手为太子李弘遴选太子妃。武后慎而又慎的反复比较挑选，最后内定了司卫少卿杨思俭的女儿杨珏。
定下人选，过了半年多，武后命有司官员选好吉日，准备为太子李弘迎娶太子妃杨珏。就在宫里紧张筹备太子婚礼的时候，意外发生了。
花花太岁武敏之得知准太子妃是天下罕有的美人，竟然精虫上脑，光天化日之下，带着人冲进杨府奸淫了杨珏。
杨珏性烈，惨遭侮辱之后，一根白练吊死在闺房之中。
消息传到宫中，武后勃然大怒，回禀高宗皇上后立刻下诏废除了武敏之的武姓，让其改姓贺兰。剥夺一切爵禄，流放岭南雷州。
在囚车押解到岭南附近的大山里时，狱卒按照密旨击杀了贺兰敏之，将其暴尸荒野，由山中饿狼啃食干净。
至此，武后父亲的子嗣、侄儿死的死，杀的杀，继承爵位的贺兰敏之又是这样一个下场。武后不能让堂堂周国公后继无人，于是她想到了大哥武元爽的儿子武承嗣。
武后不得已下诏赦免了因连坐流放岭南的武承嗣，召其回来后，武后观其言察其行，最后决定由他承继父亲的爵位。
武承嗣由罪官之子一跃而为朝中的三品大员，可谓是天下最迅疾的升迁。（未完待续）