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这天傍晚，为了完成孟庆贺交付的重要任务，海涛要找人调一下课，正碰上齐丽丽与华春梅一起在水塔边洗衣服。她们俩都是今年刚分来的特岗教师。齐丽丽身材不高，面色蜡黄，鼻尖上长着细斑，任七（４）和七（8）班的英语课；华春梅个头挺高，扎着大马尾松，面色细嫩，很有魅力，教九年级化学。这两人同住一个房间，恰好在海涛后院。海涛便上前与齐丽丽说明情况，她爽快地答应了。海涛便去向彭伊味借电瓶车。彭伊味诧异地问：“很少见你回老家，有啥事吗？”他挡塞道：“哦，我老家房子也不知坏了没有。我回去看看有没有修理价值，找人修修。”彭伊味信以为真，推出电动车来，拍拍上面的灰尘，爱惜地说：“你慢慢骑，不要骑得太快，那样毁电瓶。”他望望齐丽丽和华春梅两人，仿佛怕两人听到似的。海涛暗笑，萧逸文让他当总务主任还真对头，一辆电瓶车竟这等小气金贵，公家的东西肯定没少节省！他骑上电动车到达大门口，与牛春晖、蔡雪茹两人打了招呼，忽然想到口袋里连包烟都没有，便到孙世云小店里买包烟。孙家小狗上前嗅着他的车子，孙世云用脚踢了一下道：“闻啥家伙？还不认得？”转首问他道：“咋，涛子学抽烟了？”他笑着回答：“没，我回老家看看！你国庆节上哪儿转去了？”说罢忙拆开抽一支递过去。孙世云接过来悠闲地说：“刚与何疯子从西安回来没两天，这一趟出去累坏了！”他便多嘴道：“孙主席，听说孙阳俩人的事儿办成了？”孙世云脸色一沉道：“涛子在取笑人呀！办成办不成你能不知道？这事儿不是咱说了算，有领导撑着呢！”他点着烟抽了一口。海涛不再说笑，摇着头装好香烟，骑上电动车，顺着大路驶去。那只狗盯了老远，方撒欢般跑回来，绕着孙世云身边不停地打转儿。
此时正值农村大收玉米，前年刚修成的乡村柏油马路本来就窄，此时却被群众晾晒着大片的玉米粒，旁边堆放着石头或木棒之类，本就狭窄的道路就成了羊肠小道，一旦有汽车迎面驶来，他只好停车立在一旁，等汽车过后才能上道行驶。傍晚的阳光还算得力，玉米粒散发着甜味的清香。海涛嗅着这些香味，小心地绕过一片片的玉米籽，以免打滑摔倒。他想起小时候晒麦和豆子时，各家各户都在田里专修一大片场；而今也许土地更金贵了，大多数农户都不修场，却抢占公路晾晒粮食。这便带来了很多安全隐患。正想着，后面一声鸣笛，他回头看时，车子已到跟前，他只好两脚着地，侧身立在玉米籽上，待汽车驶过，又小心地骑车上路。
途经浏鞍河大桥，他举目四顾，河两岸大片的玉米都已收割完毕。他远远地看到自家那块土地，玉米秸都已打成捆。地中间露出一高一低两块坟茔，那便是父母的栖身之地。他眼睛一热，不由泪水婆娑。他抽手悄悄擦擦眼角，不敢再看，嘴角默默地濡动着，一股莫名的酸楚和羞愧让他脊背生汗。如果他今天是带着凤荷一起回来，也许他不会有这般感触。然而凤荷就这样走丢了，这是最令他伤痛的。如何才能将陈家的血脉延续下去呢？他还没一个明确的目标和思路。他只能盲目地行驶着，摸索着，却摆脱不了痛苦的纠缠。他只是无端地觉得，无论如何都对不起九泉之下的父母了。
如此想着，他继续向村里骑去，幸好没遇到熟人。离家进城十来年，他只在春节与清明前夕回家给父母烧纸。陈家庄人似乎都忘记了他，偶有孩子在蔡湖读书，不争气惹了是非需要找人帮忙，邻居们这才想到找他协调关系。每到此时，他总是尽力而为，帮他们办妥了事，还要请他们吃饭。邻居们自然感激不尽，买些礼品聊作感谢。此时蔡雪茹等人看到，便说些闲话：“大小当个官，强死卖纸烟。”海涛虽觉刺耳，只是笑笑了事。
经过自家院外，但见院墙斑驳不堪的砖头和泥土缺了好几处口子，一眼可以看到院内的老屋。它就像一个孤苦伶仃的老人，举目无亲地呆在那儿，张望着四周渐渐矗立起来的楼房，形容卑琐，无依无靠。感伤像奔突的泉水涌上心头，他双眼模糊，下车上前摸院门上生锈的铁锁，无奈钥匙放在泉安，他无法进去。他便想起院内埋下的那些银元，倒不知还在不在。那是父母留给他唯一的遗产，一份让他无法开销的特殊的遗产。他抚摸着裂成长缝的院门，心底冲荡着一种巨大的忧伤。这忧伤恰如东去的浏鞍河水，永远流淌在他思乡的怀里。他想起父亲的儒雅和亲，想起母亲的温婉勤劳，想起自己多年来的打拼和忍辱负重，却只能换来这种平凡的生活。都说皇天不负有心人，为什么他陈海涛却迟迟得不到上天的眷顾？思前想后，他担心被人看到，便默默擦去泪水，骑上车子向陈天九家驶去。
三年前，陈家庄与附近的庄楼合并为一村，仍然称陈家庄行政村，陈天九退休归家，年轻的小东资历比不上庄海平，再说庄海平是蔡湖蔡良全的小舅子。蔡良全多年前拐走了一个小姑娘，玩闹了两三年，那晓丽终是幡然醒悟，便给一个外地的老板当了小三，他只得浪子回头，又与庄媛媛好好过起日子，到蔡良才开发的颍水小区内做起了超市生意，越发富裕起来。庄海平靠着蔡家的支持，便夺得陈家庄书记一职，小东只好做了村主任。两人名曰搭档，其实是书记主任各把一方，利益均贪。海涛回蔡湖这几年，在校门口多次遇见小东。小东都是以叔叔自居，醉言乱语。海涛好言留他吃喝。他却嘲讽地说：“我要让你请吃喝，那就没活的门了！算啦，你跟着叔混，有你坐不完的酒场！”孙世云一旁看在眼里，待小东走后便愤恨道：“这些村干部都不是啥好鸟！地头蛇、人渣、败类这些词，形容他们是再恰当不过了！但是没办法，行政工作还得他们去干！你涛子是无论如何都干不来的！”海涛便笑笑了事。如今他真的要回陈家庄来找小东办事，心中还颇有些不自在。
正自思索，他已来到陈天九家，但见一座红墙灰瓦的三层洋楼，铝合金做成的栅栏围了一圈，几株石榴树立在院内，旁边栓着两条虎视眈眈的狼犬。海涛立好车子，为了安全起见，便上前叩门喊道：“二爷，二爷在家吗？”
院内无人答应，两只狼犬却“汪汪”的吼个不停。海涛不敢贸然进院，盖章事小，一旦被狗咬了，那可得不偿失。他又叩了两声门，才听有人沙哑地问：“谁呀？”良久，但见陈天九满面沧桑、目光呆滞地拄着一根拐杖走出来。见到海涛，他揉揉双眼，仔细辨认一下才说：“哦，是涛子回来了！你有事儿呀？”
想不到陈天九已老成这样。十年光景就是十年风雨，当年办事利索的他已经不堪生命的摇落，呈现出行将就木的势头。海涛忙掏出香烟递给他道：“二爷，我找小东盖个公章。他不在家？”他摇摇头说：“我不抽了，老了，早戒了！哦，盖章？盖什么章呀？”海涛掏出申请表让他过目。无奈他老眼昏花地笑道：“你来的真巧！他上午去蔡湖开会，怎么到现在还没回来？不过，他把章子放家里了，我给你盖上吧！”他便在前面引路，海涛跟着进了院内。两只狼犬争相跳跃，龇牙咧嘴却不能咬上一口。海涛左躲右闪，方小心地进了正屋。
陈天九在屋内翻了一会儿，拿出一枚公章和一盒落满了灰尘的印泥，递给海涛。海涛小心地盖好又递给他。陈天九接过来，开口笑道：“涛子呀，没事也不回来坐坐。你在县城住，条件比咱老家强多了！”
海涛客气地说：“二爷，我忙得脱不开身。以后有时间一定回来和您叙叙，喝两杯酒。今天如果不是没课，我还回不来呢！”
陈天九点着头，两眼总盯着海涛看。他没料到海涛这孩子也能在泉安城居住，陈凤宇前世还真修了好福，就这一个独生子竟然混到城里去了！他便喃喃地说：“孩子，记住，陈家庄才是你的根！县城再好，也只是一时之地，还是咱陈家庄耐得久呀！”
这话说得海涛眼睛一热。是呀，县城毕竟只是个栖息之地，他终归是陈家庄的一分子，所谓叶落归根，怕也是最终要回归陈家庄的。他不由有些伤感，很想坐下来与陈天九好好叙叙，但看到天色渐晚，他便谎称道：“二爷，我还要回去上自习！你如果和小东一起去蔡湖或县城，可要叫我一声，咱爷们喝几杯！”
陈天九耳听此话，摇头喟然长叹，他一生的酒全在当年都喝完了，现在落得满身是病，哪还敢喝酒，口里却还答应道：“好，好，有机会的。我就不留你了！”
海涛起身向外走去。陈天九立在门前，微笑着目送他出了院门，摇首叹道：“人呀，当个浮萍也好！家不要了，给人家做上门女婿，不愁吃也不愁穿呀！”（未完待续）