郑彩的运气是不错的。
在他得到郑芝龙命令北上的时候，恰逢南风季节，虽然北上之后啥也没干，平白成了造反的逆贼，但当他想要离开的时候，正好碰上了北风季节，郑彩顺顺利利的回到了福建。
此时福建已经一片大乱，郑彩一靠岸就得到了消息，朝廷已经宣布他为逆贼，让各省官员、将领，擒拿诛杀。
但福建被郑家经营多年，遭逢变乱，却一时也没有翻天覆地，郑彩直接前往郑家巢穴安平。一边向福建士绅官员解释，是朝中有奸贼诬陷，郑家并无叛逆之实，一边强驱郑家老小离开安排，退往中左所，也就是后世的厦门岛。
郑家财富和郑芝龙一家全部被郑彩劫持到了中左所，与此同时，郑彩秘派一支船队，携带重宝巨资，前往南京，以疏通官场，解救家主的名义，寻求得到朝廷三巨头的承认，接替郑芝龙，郑彩表示可以放弃主宰福建，向朝廷归还福建镇，但希望保留福建水师。
却不知，这以退为进，直接落入了吴家父子的阴谋之中。
郑彩弄错了一点，他一直以为，算计郑家的是钱谦益，毕竟从表面来看，郑家与吴家、史可法没有什么来往，倒是与钱谦益过从甚密。因此找门路找到了吴襄那里，却不知道，吴襄才是幕后主使。
郑彩的以退为进，直接成了他出卖郑家的证据。
吴襄当即两路并进，从南京分兵三千，经过南直隶、浙江，入仙霞关，进入了福建。
这支辽镇兵马虽然不多，多是步兵，但却有朝廷大义名分，一切敢抵抗阻碍的人，不论官绅还是将领，都直接被宣布为附逆，因此一路长驱直入，无人抵挡。
郑彩听闻辽镇入闽，第一时间就是把各地兵马收拢到安平去，因为吴襄在派兵入闽的时候，与郑彩秘议，此行入闽是接管福建镇，要郑彩提供帮助，若郑彩不抵抗，则愿意支持郑彩重整郑氏海商集团，执掌福建水师。
但这也只是骗术而已，辽镇兵马相继接管福建主要州府，却没有进入安平，而是驻军福州。
整个九月，北风大起，从济州来的五千生力军抵达，直接被东方商社海军运抵福州，而辽镇之中多谋善断的夏国相成为了这支入闽辽军的主帅。
其抵达之后，立刻软硬兼施，先是与福建镇旧将联络，出示了郑彩向南京疏通时的一些书信和条款，这些福建镇将领虽然与郑家各有关联，同气连枝，在郑芝龙倒下后，也希望有人收拾局面，一开始是支持郑彩的，但见到郑彩竟然把自己卖了，立刻暴怒。
由此，安平陷入了内战之中，福建镇兵与福建水师打的难解难分，夏国相抵达，宣布福建镇为王师，福建水师为叛逆，顺利把郑家分化，依旧忠于郑家的力量被驱赶到了海上。
郑彩据守中左所和金门岛，企图武力抵抗，在郑彩看来，新朝初立，权力争锋，只要自己足够强，必然可以得到受抚的机会，再从海盗变成官将。
但他不知道的是，不论是幕后主谋的吴家父子，还是经办福建事务的夏国相，早已下定决心，剿灭郑彩。
原因很简单，一入福建，辽镇官兵就听到郑家的声名，其盘亘福建二十年，经营日久，内通江南，外联两洋，家资豪富。夏国相进入安平，只见郑家宅院奢华，就知道郑家是多富有了。而这些财富都在金、厦二岛，辽镇上下，全都觊觎，若不剿灭郑彩，如何夺得呢？
南方的战事因为福建的变乱而变的风云诡谲起来，身处南京的史可法与钱谦益，以及准备参加潞监国登基仪式的五镇勋贵们纷纷察觉出了不对。
无论是五镇勋贵的了解，还是南京史、钱二人与吴襄当初的约定，辽镇是不撤的，而吴襄只带三千精兵拥立潞王，可现在南方的辽镇兵越来越多，明明抽调了三千人入闽，可南京还有大几千人辽兵，显然人数已经不是吴襄辩解时说的五千人了，这是上万兵马，还有从海上在福建登陆的辽镇兵马，又是大几千人。
这些人发现，吴家父子图谋肯定不只是说的那么简单。
要知道，辽镇号称五万精兵，受吴三桂父子节制，可这些兵马未必全是其心腹。
五万兵马里分为三部分，吴家直接掌握的两万人多人，山海关总兵高第有一万兵，还有驻扎辽西的各地兵马、督抚标营，在京城被破后，接受吴三桂指挥，这些有一万多。
当然，辽西士绅还组织了两万乡兵，这些人既无甲械又无组织，算不上军队。
如此算起来，吴家父子就那两万多亲信，现在大半来了南方，怎么看也不是辽镇不撤的模样。
史可法和钱谦益不由的有些后怕，他们最惧怕的就是吴家父子挟天子以令诸侯。吴襄在江南这几个月，瓦解了福建郑家、裁汰了京营大半，搞乱了长江沿岸的督抚标营、文武操江，这些都是钱谦益和史可法可以调动的兵马。
现在除了五镇勋贵，再无人制约他，但五镇又与马士英交好，对江南士绅和大明官僚集团来说，现在的江南是空虚的。
于是，史可法秘派亲信北上辽镇，发现辽镇根本就没有不撤的计划，辽镇精兵已经从辽西抽调殆尽，或入江南，或守觉华岛，留在辽西的不过尔尔，而钱谦益通过江南商人，也了解到了济州岛被辽镇和东方商社联合控制的事，商人告知，济州岛上到处都是辽兵和辽民，口音是没错的。
史可法与钱谦益由此警惕起来，二人商议之后，决定将这件事告知五镇勋贵，随即，各镇勋贵纷纷借口前线有事，随即离开了南京，以免被吴襄一网打尽，然后，南京朝廷的使者再去辽西，秘密去见山海关总兵高第。
山海关。
“学生侯方域，见过总兵大人。”在高第的书房里，他见到了这个来自江南的年轻士人，高第脸色难看，也不与他废话，拍了拍桌子上的书信，说道：“这上面说的，可都是真的！”
侯方域上前一步，看了一眼桌上文字，微微点头：“这些是钱先生和史大人亲笔所写，不会有半分假的，若总兵大人发现有假的，学生这颗脑袋，愿作交代！”
“娘的，吴三桂，很阴毒啊！”高第抓起桌上的茶盏，恶狠狠的砸向了地面，气的他脸色涨红，一直到这个时候，他才明白自己受骗了。
甲申国难，高第第一时间前往宁远，表达了与吴家同气连枝共同进退的愿望，当时的吴三桂对他极为推崇，时时处处让他感觉到吴家的诚意。
从拥立潞王，到与大顺、满清两家来往，都没有隐瞒高第，高第以为，自己也可以借此飞黄腾达。
可后来他也渐渐察觉不对了，因为吴三桂跟他说的那一套，与骗钱谦益史可法的一样，那就是辽镇不撤，辽兵入江南，只是建立新朝。但随着潞王监国，各方面分配利益，他高第只封了一个伯，原本以为可以封侯的。
而且，高第一直以为，吴三桂只是派了五千兵去了江南，但史可法等人却说在南方发现了近两万兵。
高第这段时间，呕心沥血，一直坚守山海关，观察关内局势，被南京朝廷一提醒才发现，吴三桂麾下精锐竟然大半不见了。
高第与南京朝廷不同，他在辽镇统兵多年，在本地颇有门路，略微一打听才知道，吴三桂麾下主力都已经离开，剩下的部分少量在沈犹龙那里，大部分挪移到了宁远和觉华岛，甚至连宁远城里的平西伯府，都搬了个七七八八。
“说，史可法和钱老头想让我干什么！”高第也不客气，一把抓住了侯方域肩膀，严厉问道。
侯方域说：“史大人和钱先生认为，吴襄父子或有觊觎之心，请总兵大人在辽西联络忠于朝廷的士绅官员，躁乱一阵，让吴三桂不敢再动兵。”
“就这些？”高第问。
“若能直接擒拿吴三桂，那自然是朝廷之福。”侯方域感受到了肩膀传来的剧痛，平日里那些做派拿捏都控制不住了，该说的，不该说的，都说了。
高第却丝毫没有撒手的意思，反而捏的更紧了，让侯方域的肩骨发出咔咔的声音，高第厉声吼道：“再想想，还有什么。”
侯方域这下忍不住了，涕泪横流：“再没有了，再没有了。”
“瘪犊子玩意！”高第用力一甩，把侯方域扔向了一旁，让这个家伙重重摔在了地上，高第仍然就不解气，上去就是对着那张还算俊朗的脸连踹了几脚，高第骂道：“王八蛋，朝廷里一群王八蛋，让老子对付吴三桂，连点好处都没有。真把老子当妓，院里的婊，子了，想用就用，想扔就扔？
玩婊，子也是要付钱的，好吧！”
连踹了几个来回，侯方域直接晕了过去，而外面的亲兵仆人听到，连忙冲了进来，眼看进门时候彬彬有礼，颇有君子之风的男人被踹成了扒猪脸，个个面面相觑。
“把这狗东西关进马厩里。”高第骂道。
随即亲兵就把人拖拽了出去，而高第在书房的地板上来回踱步，挥舞着拳头，不断的喃喃自语，亲兵们不敢阻拦，任凭他乱喊乱叫。高第骂咧咧说道：“大明朝廷，大顺朝廷，有一个算一个，都是一群有眼无珠的蠢货，合该全都弄死，该死该死！”
这段时间，各方都在拉拢辽镇或者与辽镇合作，但大顺和大明都是一个态度，把吴家父子看成了辽镇主宰，根本无人理会高第，就算有理会，也不会把他视为单独的一方势力，但实际上，山海关总兵高第并非辽镇一员，高第本人就是外来的和尚。
“妈的，你们不仁义，就不要怪老子了。”高第似乎下定了决心，说道：“你们几个去关城锣鼓巷，把那个卖皮货的商人叫来，别以为老子不知道，这家伙潜伏山海关几年，就是满洲人的探子。”
不到半个时辰，商人被带来，高第说：“你是向盛京那边联络，还是能联络多尔衮？”
商人跪在地上，说道：“小的原本是把消息传递盛京的，八旗入关之后，小的这边要听豫亲王号令。”
高第满意点头：“好，你替我问问豫亲王，我高第麾下这一万弟兄和这山海关城，是个什么价码。”