话说许然在文德殿上与朝臣定议了对高怀德的处罚，宣读旨意的内侍便往高府去了，但高府之中仅剩下老弱妇女，高怀德不在家中，府中仆役说他外出为高干寻医去了，内侍无奈，便没有宣旨，回了宫内向许然禀报。许然听后有些疑惑，心神不宁，侍从问是否还要宣旨，许然烦闷的摆了摆手，让其等高怀德回府再去吧！
许常一天的心神都有些不宁，他不相信高怀德在此时是外出寻医去了。果不其然，直至傍晚时分，有一骑从西山行宫而来，向许然转交了德仁帝的信件，问此事的来龙去脉，许常接过了信，看完后大怒道：“此等小人竟敢将此事通禀父皇，孤誓杀汝！”
虽然心有怒火，但是许然更担心的是德仁帝会认为此事他处理不周，在德仁帝的心中落下不好的印象。许然焦急，忙让侍从请大司空彭宣与宾客江时来共商此事。
待二人到来，许然赐了坐，将德仁帝的信件交由二人传看，并道明了心中的担忧，江时看完了信件，笑着对许然道：“殿下您多虑了，臣观此书并无问责您的意思，大概是那高怀德自知错事，向陛下那里去求饶了。陛下想必是不了解此事的始末，所以才有此手书。”
许然听了江时的分析，心中安定了一些，开口道：“那孤现在就修书一封向父皇详细叙述此事的始末，差人星夜送往西山行宫。”
江时正欲点头称善，但大司空彭宣却有了不同的意见，开口道：“此事不可，殿下怎能修书一封送去呢，陛下乃殿下之父，而殿下您此时又在监国，为了变现你的尊重，当亲身前往面见陛下叙说此时的来龙去脉。”
许然和江时经过彭宣这么一直点，恍然大悟，许然心中不再乱想，笑了笑道：“多亏司空提点，孤险些犯了大错，此事宜早不宜迟，孤这就差人备马，星夜赶往西山行宫面见父皇。孤不在时，朝中之事由太宰王裕处理，孤一日便回。”二人称善。
次日一早，德仁帝刚从梦中醒来，洗漱完毕后，有行宫内侍禀报说太子殿下凌晨便到了行宫，等候多时了。德仁帝有些意外，忙让人宣太子觐见，忽而哈哈大笑了起来，谓左右道：“吾儿多心了，吾儿多心了啊！”
不多时，许然便来到德仁帝的面前，大礼拜伏。德仁帝见许然面色有些疲劳，忙上前去扶起了许然，面色担忧的道：“吾儿此来想必是为了高怀德之事，你修书一封送来便好，何必连夜赶来。你为帝国储君，以后将要执掌大郑江山，星夜赶路，若是有了什么意外，你让朕如何面对列祖列宗！”
许然连夜赶路，有些疲惫，打起了精神，强撑着笑了笑道：“多谢父皇挂怀，儿臣自从得到父皇信件后，思来想后还是该当面向您解释此事。”
德仁帝又哈哈大笑了起来。“吾儿的心意朕知道了，既然来了，想必你还没用过早膳，随朕一起吃点东西再说吧！”
许然应了下来，用过了早膳，许然便将高干的恶行一一道来，德仁帝听后，神色似有些愤怒，差人传唤高怀德前来问事。
稍时，便有内侍领着高怀德进了殿来，高怀德行了大礼，后见许然也在此处，心中讶异不以。
德仁帝此次却未让高怀德起身回话，怒斥道：“高怀德，你可知道高干平日所行之事？”
“臣忙于朝事，并不知晓。”高怀德被德仁帝的怒火吓得一身冷汗，他的心中有些不好的预感。
“那混账的事，你自己看看！”德仁帝将许然呈上的折子甩到了高怀德面前，折子是许然先前让人准备的，道尽了高干所做的祸事。
高怀德小心翼翼的捡起了折子，向其中扫视而过，顿时冷汗淋漓，向着德仁帝讨饶道：“陛下，臣不知晓此孽子所做的祸事，陛下您息怒啊！看在老臣为国效力多年的份上，求陛下您开恩啊！”
“开恩？”德仁帝怒极而笑：“你那侄儿，坑蒙拐骗，欺男霸女，无恶不作。好啊，如不是太子禀报，朕还不知洛京城中还有此等恶人，你现在还有脸求朕开恩？”
高怀德不停地将头叩在地上，发出“咚咚”的响声：“陛下，是臣疏于管教了，请您给臣一个机会吧，臣定会对他严加管教。”
听着高怀德悲切的声音，德仁帝有些不忍，终是伴随在他身边多年的老臣子，德仁帝长叹了一口气道：“此事由太子决断，朕是有心无力，你看太子如何处罚吧！”
德仁帝将此事交给了许然决断，之事语气之中明显有护住高怀德的意思。高怀德闻言又转向至许然面前叩首，哀求道：“殿下，高氏无嗣，唯有一子，高干没了，高家就亡了啊，恳请太子殿下垂怜啊！”
高怀德如今已有五十岁的高龄，为了高干放下了身份叩首在许然面前，许然见他的额头已经被地面磨破，血迹染红了地面，所做的一切，只为护子，许然有些不忍，别过脸去，缓缓开口道：“既然父皇将此事交由孤决断，念你为帝朝效力多年的份上，便从轻处理吧！高干贬为庶民，永不录用，高怀德教子不严，罚俸两年，以儆校友，若有再犯，绝不姑息！”
“多谢太子殿下垂怜，多谢陛下开恩！”高怀德听了许然的处罚欣喜道。
“你为国之柱石，位高权重，当好生约束族中子弟，切不可仗着身份胡来，知道了吗？”德仁帝见许然放轻了处罚，又正色对高怀德告诫一番。
“臣知晓，臣定会好好管教族中子弟的！多谢陛下恩典！”
事情已然解决了，德仁帝便让高怀德回京了，许然则被留在了西山行宫中，德仁帝怜他昨日连夜赶路，让他好好休息一下。
直至傍晚，德仁帝差人唤许然与王渊一同用膳，席间，德仁帝道：“前些日子不是让你对小四严加看管吗，他怎么又跑出宫去玩耍了。”
“儿臣杂事繁多，一不小心就疏忽了对小四的看管，被他钻了空子，偷摸的跑了出宫。还望父皇见谅！”许然听德仁帝提起了许常，恭谨的回着话儿。
“倒是个机灵的小子。”德仁帝自顾自的念叨了一句，用完晚膳后，德仁帝又和王渊对弈了起来，许然在旁侍奉着。德仁帝看着棋盘，忽而笑了笑道：“小四如今也满十五岁了，不如让他外放封国吧！”
许然听后大惊失色，忙道：“父皇，小四还小，母后甚爱之，他性子跳脱，若外放，定难以处理国事，父皇三思啊！”
德仁帝放下了手中的棋子：“十五岁也不小了，你二弟许秋不也是这个年纪外放的吗？如今不也是将良国治理的井井有条。小子这样的性子若是放任他再胡闹下去，可不好啊！”
许然无言以对，这时正与德仁帝对弈的太傅王渊开口道：“不知陛下欲将四皇子分封何处？”
王渊这么一问，许然也竖起了耳朵听着，德仁帝看着二人道：“昔年晋地宋氏作乱反叛，帝国借诸侯的兵锋才得以解忧。如今晋地由皇朝看管，空闲无主，朕思索着，不如将小四分封到那里去，改晋为景，封小四为景国王，以御林胡，尔等认为如何？”
“父皇，林胡战力甚强，年年叩关，劫掠边民，晋地又远离中原，怎能将小四分封到哪里去啊。父皇！三思啊！”见德仁帝想将许常分封到西北苦寒之地，许然心中大惊。
德仁帝没有答话，示意太傅王渊，让其退下。王渊知晓德仁帝欲说些他不能听的话，便施礼告退。见王渊走后，德仁帝又屏退了左右，指着身前的榻席，让许然坐下，这才开口道：“晋地虽为西北边陲，但民风彪悍。这些年帝朝并不安稳，各地诸侯隐隐有做大之势，虽表面仍尊大郑，却心口不一，若长久如此，恐成尾大不掉之患！”
德仁帝说出了帝朝中的暗流，许然低头默默不语，德仁帝抿了一口茶，又开口道：“诸侯之间，时有战乱，今日你下我一城，明日我掠你一地，大郑四百年来，多少诸侯国就这样悄无声息的亡国灭族了。大郑虽为天下共主，然这些年来却无力管辖诸侯间的纷争。究其原因，无非是兵少将寡罢了！”
许然依旧默默不语，他如何不知大郑的苦楚，大郑如今只有羽林，西军，北军，三军。何其少也！前朝为了拉拢人杰，建了羽林殿，封各诸侯将领为羽林殿都督，然终不得其效力，对他们来说，这只是个辉煌的名号罢了！
“前些年羌人叩边，又值晋地宋氏叛乱，帝朝竟无兵可调，只得放下身段向各诸侯借兵，何其贻笑大方。诸侯们也由此认识了帝朝的虚弱，对帝朝的命令与调解也渐渐地不听了。朕苦思良久，才打破祖制，分封皇子御边疆，设立封国，你二弟在良国还不错，朕这才想分封小四，晋地民风彪悍，敢战之士甚多，你与小四为亲兄弟，若他治理得当，将来你执掌天下，各诸侯不敢小视你啊！”
德仁帝一番话说完，许然体会到了他的良苦用心，跪伏在地道：“儿臣不知父皇的一番苦心，竟然推辞，实乃儿臣之过，儿臣不能为父皇解忧，心甚痛也！”
德仁帝将许然扶了起来，感叹道：“朕百年之后，你有老二，小四封王在外，当不惧诸侯，是征是伐皆由你意，帝朝安平，社稷安稳，朕才能含笑九泉，有颜面面对我许郑的列祖列宗！”
“儿臣明白父皇的拳拳之心，明日定当告知小四，劝解母后，寻贤人辅佐小四治理晋地，必定不会让父皇您失望！”
“如此甚好！”德仁帝展颜哈哈大笑了起来。
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