“肃静！现在开始临时会议，相信罗布斯领的状况大家已经有所了解。”
贵族议会通常会由教廷主持以示公正，虽然讨论的内容和教廷完全没有任何关系。但是这次的临时会议却是格例外，属于教廷的一席依然空缺，这并不是因为那位祭司大人避嫌没有前来，而是临时会议根本没有邀请教廷一方。
“所以紧急召集我们就是为了一个已经没落的贵族？”
外侧传来了零散的笑声，那里坐着的是地位较低的贵族，勉强挤进了贵族议会的圈子，很多规矩都还没有熟悉，如果不是突发的变故需要更多数的表决支持，主导这次会议的大公爵才不会让这群蠢货列席。
在贵族的字典里，爵位意味着荣耀，哪怕罗布斯大公爵家降格为公爵，也不是这些人可以嘲笑的对象，好在有这种表现的人仅仅是少数，能够坐在这里的绝大部分都是贵族中的精英，即使有不守规矩的想法也不会轻易让人察觉。
“首先大致介绍下情况，大约两个月前，在罗布斯领的北方城镇附近，有两个开拓村遭受了恶魔的袭击，目前已知的是袭击的恶魔中包括数量庞大的石像鬼。”
什么样的规模叫数量庞大？在罗布斯大公爵转交给议会的描述中，石像鬼的数量已经过百。或许这样的数字对于不了解石像鬼的人来说并不多，南方荒原的行动刚刚结束，包含追随圣战的脚步踏入荒原的信徒，动员的人数早已达到数万规模，区区百名听上去实在不多。
但是对于有些见识的人而言这就是一场恶梦了。
教廷曾经对恶魔的战斗能力有过大致的评级，虽然是最低等的从魔，缺乏智慧的弱点也十分明显，但是石像鬼的级别评定是极其危险，需要调动骑士团进行围剿。在成群结队时评价就会迅速蹿升为灾难级别，危害程度大概只比亡灵魔法师差一些。
主要原因是石像鬼坚固的皮肤用常规武器很难对其造成伤害，而且力量大，恢复能力强甚至还能飞行，即使是落单的石像鬼也需要一队左右的士兵才能应付，圣殿骑士如果不持有特制的武器大概也要四五人才能确保胜利。而石像鬼如果成队出现，就必须先动用魔法师进行密集攻击，削减数量后才能正面迎敌，混战中伤亡的比例也会大幅上升。
换句话说，如果石像鬼的数量真如罗布斯大公爵所述那样超过百头，那么以罗布斯领目前的状况是绝对没有可能抵挡的。那已经是相当于普通万人规模的军队，换成骑士团也超过半个团了。
刚刚遭遇“叛乱”的大公爵领甚至连驻守各处的警备人员都招募不全，有怎么能够应对这样的危机。
“...是恶魔的报复吗？”
一名年轻伯爵犹豫的问道，他的爵位不算高，却在贵族议会中有着足够的分量，背后也有一位大公爵的支持。
石像鬼也算是低等恶魔中的一种，而提到恶魔在坐的贵族们首先想到的就是南方荒原上的圣战，如果从教廷发起号召的时间算起，这场以黑暗种族为目标的行动已经进行了接近一年之久。
向荒原方向的推进将大片的土地纳入了王国的版图，虽然那些新占领的地方还无法完全掌控，但是所有人都相信，随着人口的聚集，荒原上很快就会出现许多聚居点，像开拓村一样慢慢发展起来成为新的税收来源。
而一些贵族更是投入了大量的人力和金钱对于荒原上的矿产分布进行调查，这些都是在未来可以预见到的收益。
但是在这片光辉的未来之下，却是与黑暗种族残酷的战争，作为恶魔曾经的从者，一度被认为灭绝的黑暗种族在荒原上再次被发现，由此引发的战斗一直持续不断，直到最近圣殿骑士们停止了荒原上的活动后才逐渐减缓下来，所以把石像鬼的大量出现当做是恶魔的报复也不是没有道理。
“如果是报复应该不会选择最北端的罗布斯领吧，又或者是过去的尾巴没有解决掉所以引起了新的问题？”
作为罗布斯大公爵的老对手，菲力公爵不会介意在这种时候好好嘲讽一番。他所说的尾巴是指两年以前在罗布斯领的边境村出现恶魔的事件，一个开拓村被完全夷平，随后恶魔与他的从者们袭击了临近的利贝尔特王国，最终在莱特领被消灭。也正是那件事情让南方王国知道了恶魔侦探团的名字。
当时罗布斯大公爵极力否认这件事情与自家有关，并称其为邻国的阴谋，而最终事实却证明，当时大公爵家的继承人是一位末日教徒，正是他伙同石像鬼与其他同伴盗走了大圣堂的光明之心，并且借用领地内的末日教徒发起叛乱，转移了所有人的视线并成功逃脱。
因此菲力公爵隐藏的意思是那些石像鬼可能是那次事件的后续，有此灾难纯粹是罗布斯家自找的。
当然菲力公爵也只是放放嘴炮而已，他原本就不打算插手罗布斯领的问题，现在又冒出了石像鬼这种麻烦的对手，傻子才会兴冲冲的往上凑，他对教廷的银十字勋章可没有什么兴趣。
菲力公爵一系的贵族们发出了窃笑声，虽然罗布斯大公爵不在这里，但是他那一系的贵族在场的并不少，既然大公爵的名号已经无法为他们提供庇护，菲力公爵的小伙伴们自然不会放过这个打击对手的机会，毕竟当时他们坚定的站在大公爵的一方。
“这种可能也不是没有。”
“大圣堂的失窃不正是石像鬼干的吗？”
其余看戏的贵族们也不时发声附和，这才是贵族议会的日常，很多时候他们并不在意现在正在讨论什么，权力的游戏虽然让一些人乐此不疲，但是更多时候和大部分人都没有直接的关系。
“安静！陈述的内容还没有结束！”
发言的是主持会议的大公爵，虽然对这样的情景早已习以为常，但他这次没有纵容下去，因为之后的内容远比石像鬼麻烦的多。
“是的，您请继续。”
作为刚才发言的人中爵位最高的人，菲力公爵已经感受到了那位大公爵的不满，在他没有获得与对方同等的地位前，菲力先生还是十分明智的选择了服从，这位可不是教廷那位没有什么实权的祭司，如果惹恼了他，人家可是会报复的。
“因为领地没有应对恶魔的能力，所以罗布斯领向教廷方面请求了协助，由大主教亲自率领两队圣殿骑士前往，并在继承人库克罗布斯的带领下前往事发地调查。另外我需要提醒一下，在罗布斯领发出邀请时，他们并不能确定石像鬼的具体数量。”
察觉到下方重新有了骚动的迹象，大公爵临时补充了一下，这些内容在传信中也有提及，否则一个大主教率领二十多位圣殿骑士就敢与过百的石像鬼对抗，那么大公爵会认为这是罗布斯编造出来的愚蠢笑话。
骚动的声音很快就平息了下来，对于在座的诸位而言，向教廷求助并不是什么难以做出的选择，哪怕是普通人听闻恶魔的消息第一个想到的也是教廷，一直以来他们都是以消灭恶魔为己任，这种不用花钱的专业人士确实符合贵族们的胃口，只是连带着产生的问题也有些麻烦。
领主无法保护其治下的领民，这是一个非常糟糕的信号，在贵族中经常会用能力和声誉作为攻击对手的手段，而且效果十分不错，在同等条件下没有污点的贵族自然更加容易晋升。想反的情况也是如此，菲力公爵就是凭借一个难得的把柄借助教廷的助力成功阻击了罗布斯大公爵，以至于现在一蹶不振的大公爵连维护自家领地安全的队伍都无法集结。
另外在贵族议会中也有不成文的约定，那就是尽可能不要给予教廷扩张自己影响力的机会。
总所周知，在信仰革命以前，虽然统治大陆的是名义上推举出来的女王，但是其出身始终都是教廷的前圣女，教廷通过这种手段将神权凌驾于王权之上，王权不过是他们趁手的工具而已。
而信仰革命以后，现任的利贝尔特王室摆脱了旧教廷的控制并且将其赶往南方，南方的贵族们接着这个机会以教廷的号召力聚集起来成立了新的王国，也就是现在的南方王国，因此称南方王国依靠教廷的影响力并没有什么错误。只是和利贝尔特一样，南方王国的贵族们同样不希望身后有一群人告诉他们什么能做什么不能做，所以他们成立了贵族议会，抛弃了原本王权的统治模式，以贵族间的协商结果作为政令发布，而留给教廷的只有一个公证人的位置。
而现在，连这个公证人的位置其实都已经可有可无了。
“所以说罗布斯违反了规则？”
下面有人开始小声议论起来，这样的选择似乎并不合适，正常情况下应该向熟悉的贵族求助，贵族间的关系网就是为此而存在的，不过想想罗布斯领的现状，这种选择似乎也是无可奈何，向贵族求助的代价要远远高的多，尤其是现状大公爵领处于劣势的情况下。
“也算是可以理解的选择。”
不是所有人都认为罗布斯的选择有问题，如果换做他们遇到相同的情况或许也没有更好的选择，平衡说起来容易，做起来可没有字面上的简单，在他们看来，与其付出高昂的代价让其他贵族有机会插手领地的内务，还不如让一向中立的教廷出手做他们的老本行，大不了事后多捐赠一些金币再把他们赶走好了，领地依然还在那里，只要经过数年的经营，同样可以抹去教廷留下的痕迹。
“接下来的情况有些超出了预料，罗布斯领和教廷的队伍在北方的村落废墟上遭到了石像鬼的袭击，数量在十只以上，最终在双方的努力下消灭了敌人，然而教廷的骑士却在另外一座临近的小镇中遇到了袭击，损失了两名圣殿骑士。”
会场中一片惊呼，所有人都开始认真了起来。
教廷的圣殿骑士已经很久没有伤亡的报告了，在荒原上的情况比较特殊，毕竟那里不是自家的领地，但是在南方王国的土地上居然有人敢袭击圣殿骑士，而且还成功了，这样的结果让所有人都意料不到。
当然也有人察觉到了“在城镇中”这个细节，那显然不会是罗布斯领干的。
为了避免议会将注意力分散到其他方向，罗布斯大公爵并没有提及利贝尔特公主以及恶魔侦探团的出现，所以大家对两队骑士在被偷袭的情况下能够解决十余只石像鬼表示十分惊讶，对于圣殿骑士的评价也稍稍提升了一些。而随后圣殿骑士被袭击身亡的事件则被视为了恶魔的报复。
有些见识的贵族都知道，石像鬼是一种缺乏智慧的从魔，复仇这件事情并不是他们会做的事情，所以大家下意识的认为在罗布斯领的北方出现了恶魔的踪迹，这些石像鬼只是他们的先锋军。
“随后圣殿骑士们撤出了城镇，选择在城镇外等待援军。而后却发生了更加糟糕的事情，因为教廷的不作为，聚集在北方城镇的末日教徒发动了叛乱，并占据了北方的城镇。出于对领地安全的考虑，罗布斯大公爵希望议会方面能够在局势失去控制前派遣钢铁骑士团前往大公爵领，骑士团出动所需要的费用将由罗布斯领承担。”
信件的内容就到此为止了，没有提及教廷方面占据了一座城镇的事情，有些事情只需要给对方一个大致的印象，再让他们用自己的双眼确定后才会深信不疑，最高明的手段就是这种以真实编造的谎言，每一项内容都没有错误，却已经将所有人引向了不同的方向。
“就是说最近教廷的人员调动是为了应对罗布斯领的恶魔？叛乱又是什么情况？难道要圣殿骑士团去处理叛乱？”
圣殿骑士团就驻扎在王都，所以任何人员的调动都瞒不过议会的监视，不久前圣殿骑士团曾有过大规模的调动，近半数人员和一些神官启程出发前往北方，最初议会还以为他们在为阻止那可笑的元素之心计划而前往内海方向调查，没想到却可能随时转向前往罗布斯领的北方。
“这个数量...似乎多了一些，魔法师团也出动了吧，虽然末日教徒好像也是他们的敌人，但是他们的目的真的只是这些吗？”
那些神职人员的身份并不是秘密，贵族议会有时也会眼馋教廷保留的战力，不过这些并不是他们能够剥夺的东西，吃相太难看的话有可能会被教廷借助信徒们反咬一口，这种蠢事南方王国的贵族们可不会去做。
不过同样有贵族开始怀疑教廷的目的，他们可不知道教廷驻扎在城外是被拒绝入内的原因，在他们看来教廷显然别有目的，所以才会放弃更加舒适的城镇选择了野外，又或者是叛乱本身就是他们放纵的结果。
“所以这次临时会议的内容就是：我们要向罗布斯领派遣多少人。”
大公爵这一次的话题跳跃的太快，以至于很多人都没有反应过来，但是看到另外一位大公爵同样无动于衷的样子他们就已经明白，两位大公爵已经就此达成了协议，反对已经是无济于事了，而且他们也没有反对的理由。
无论是从控制教廷影响的角度还是从罗布斯领的现状考虑
于是接下来的议会又恢复的遭乱的模样，虽然议会派遣的是骑士团，但是同样会有征集而来的士兵随同行动，王国还不至于拿精锐当炮灰使用，而如何分配名额就成了这些贵族们讨论的对象，毕竟在罗布斯领承诺负担全部的出兵费用后，他们甚至还能小赚一笔没有人打算从罗布斯领空手而回。
只有一旁的菲力公爵感觉到了一丝古怪，凭借他对老对手的了解，这种“合理”的选择却并不符合对方强势的性格，又或者说是连续的打击确实让对方陷入了低谷？这些他无法确认，不过他知道的是如果不积极主动一些，罗布斯领这块他眼馋已久的肥肉就真没他的份了。