野猪林，接近正午。
树林间茂盛的野草丛突然轻轻晃动了一下，随后，一直野鸡从中探出头，它伸长脖子，眼睑开合，警惕的向四周看去。
“咻！”一根短箭从背后射来，这只野鸡刚刚扑棱着翅膀想要逃离，就已经被钉在了地面上，发出咕咕的惨叫。
草丛被分开，从中站起来一个少年，约莫有八九岁左右，瘦小而精悍，皮肤黝黑，相貌普通，只是一双眼睛十分灵性，他收起了绑在右臂的袖箭，冲着旁边喊：“阿秀，快去把野鸡捡回来！”
旁边的草丛里跳出来个小姑娘，个子比他还小，背上背了个皮袋子。她显得很兴奋，说：
“虎子哥好厉害！这是今天的第三只！”
说完，直接从野草丛冲过去，将野鸡身上的袖箭拔出，然后将野鸡丢到背后的皮袋里。
“再打两只，送到山下去卖了，咱们就存够了钱，明年就可以到山下去上私塾！”阿秀反手拍拍皮袋子，垂死的野鸡在其中挣扎。
叫虎子的少年有些得意，却说：“读书真有那么好吗？我在山上，一样饿不着！”
阿秀皱眉说：“饿不着和过得好可是两回事……算啦，说了你也不懂，你就老老实实打猎吧咱们接下来往哪里去？”
虎子想了想说：“今天不打了，咱们得回山寨去，王伯恐怕下午要下山，我们要赶紧找到王伯，请他下山时顺便帮我们把野鸡卖了！”
阿秀偏着脑袋，显然有些不情愿，不过她自己打猎的本事实在太差，若是没有眼前的虎子，什么都逮不着。
“那好吧……”她说，“那咱们明天可要早点出来，山下的墨斋先生可是要提前收学费的。”
“好好好！明天我们鸡叫前就出来，争取多打些野味。”虎子伸手摸摸阿秀的头，被阿秀一巴掌打开了。
“那咱们回去吧！”阿秀走在前面，蹦蹦跳跳跑了几步，却站着不动了。
“怎么了？”虎子问，然而不等阿秀回答，他自己就知道是为什么。
面前站着官兵。
好多官兵！
虎子眼神里有匪气一闪而过，随即迅速收敛起来，装作是懵懂的山野少年，他走到阿秀身边，牵着阿秀轻轻颤抖的手，用力握了握。
“这些人要去剿天虎寨！”虎子心里也是颤抖，他从没见过这样杀气腾腾的官兵，这些杀气腾腾的官兵出现在野猪林，除了剿灭天虎寨，没有其他原因！
这些官兵都是清一色的黑色软甲，挎刀负弓，显得极为精锐。他们都紧闭双唇，但眼神好锋利，比那一把把出鞘的刀还要摄人！
不知道是谁用力将手挥下，立刻有四名官兵将虎子和阿秀围住，然后其中两个将其按在地上。
阿秀的布袋子被打开，三只野鸡被掏出来，官兵看了看野鸡的伤口，然后将野鸡扔在地上，低而有力的说：“袖箭！”
说完，他自己再次将阿秀浑身搜了一遍。
阿秀咬着嘴唇不说话，忍受着这个官兵粗大的手在自己身上到处摸索，泪珠滚下。
虎子手臂上绑着的袖箭立刻被搜了出来，当衣袖被揭开，袖箭被取下的那一刹那，他犹豫了一下要不要逃跑，可是还没有等他做出决定，他的双手已经被别在身后，绑了起来。
搜查虎子的官兵将袖箭捧着，来到刚刚挥手下令的官兵面前。
“大人，这是天虎寨自己制作的袖箭！”
“大人”叫做廖从军，是本地县令特地从郡府请来剿灭天虎寨的，这些身着黑色软甲的官兵亦是随其而来的精锐。
廖从军仔细看了看袖箭，然后用鹰一样锐利的眼神看着虎子，又看了看阿秀。
他走到虎子面前，用手抓住虎子的头发，使其面对自己，说：“我问，你答你们是天虎寨的？”
虎子这时才醒悟过来，自己想要装傻充愣的招数有多么幼稚！他红着眼睛，瞪着眼前的廖从军，想要学一学那些故事里被官兵抓住的硬汉，冲着廖从军的脸上吐一口唾沫，却因为头发被提起，连呼吸都有些困难而作罢。
他只能给了廖从军一个仇恨并且不屑的眼神。
廖从军冷漠的脸上没有半点波动，他放下了虎子，然后伸手将阿秀的右手打开，摆放在自己面前，用脚踩住。
阿秀哭出声来，细嫩的手指蜷缩着。
“你放开她！你放开她！”虎子立刻挣扎起来，却被人从后面一脚踩在头上。他的脸贴着地面，扭曲的变了形。
突然，阿秀尖叫起来。
虎子的心颤了一下，这种声音他听过！
他听过！
所有被他猎取的猎物在受伤的时候都会发出这种悲鸣惨叫！
阿秀……
“阿秀！”虎子怒吼，刚刚变声的雄性嗓音因为肌肉拉扯而嘶哑，说不出的悲伤和愤怒！
踩在头上的脚松开了，虎子立刻转过头看阿秀。
阿秀的手在流血，右手在地上抽动，地面躺着几根断指，三根……还是四根？
阿秀在悲泣惨叫，阿秀很痛苦。
虎子也很痛苦，可是当他再次看到廖从军那张冷漠的脸时，他的痛苦就变成了愤怒，他觉得自己胸腔都要炸裂，然后终于朝着廖从军吐了一口带着泥的唾沫。
廖从军躲开了。
“我再问你，你们是从哪里出的山寨？”
虎子大吼：“贼官兵！贼官兵！我干你……”他没有骂完，脸又被踩到了地面上。
随后阿秀发出了一声更加尖锐的惨叫，女孩子尖锐的声音比小鹿的惨叫更惨；随后是阿秀更加痛苦的哭声，她的哭声比她被刀斩掉了手掌的身体更加痛苦！
虎子的脸再次被放开。
他看到了比刚才更加悲惨的画面：阿秀的右手手掌被齐腕斩断，鲜血涌出，却没有完全遮住洁白的骨头，阿秀的身体在抽动，像是一只濒死的野兔。
他只看了一眼阿秀的眼睛，就不敢再看。
廖从军又问虎子：“你们是从哪里出的山寨？”
虎子眼睛里的泪水终于忍不住落了下来。他的愤怒没有在阿秀的惨叫面前支撑多久，当他看到廖从军手里的刀和刀上的血，他开口道：“后山小路。”
得到这句话，廖从军冷漠的表情终于有一丝松动，他站起身来，指了指叫做阿秀的小女孩，说：“带路，我给她包扎伤口，她还能活。”
立刻有官兵从怀里取出个酒壶，蹲在痛哭惨叫的阿秀面前，似乎在等待虎子的最终决定。
“我带……”虎子说出这句话，深深将脸埋在了泥土上。