时若闻与赵稼在京兆府的武备监前分别。这间专司江湖事务的衙门别称“江湖备忘录”，朝廷中别有用心的，叫它“池鱼监”。这座与国子监同级的衙门，在京兆府占了不小的地方，仅次于六部在京兆府的辖设，无怪乎礼部整天嚷嚷着要削减武备监的规格。
武备监与江湖接洽，其中官员也大多与江湖有千丝万缕的联系，故而对青玉洲何等地方、赵稼何等人自然清楚，当下迎入监中。依照朝廷对江湖门派的划分，青玉洲这类门派的弟子按律，礼同六品官员，不过武备监监正柳青官居四品，一样得老老实实出门相迎。百年前的礼崩乐坏，至今仍有荼毒遗留。
时若闻今日所经历的的事情不少，也没心情去武备监里瞧一眼那举世闻名的“天下江湖志”，那副数丈长的天下门派分布图由宫中绣坊织就，匀净厚密，虽是绢帛，却不是以墨画山水，而是纯以丝线编织山脉水势，又以青蓝红紫四种色筹，把天下门派分了四等。这幅别称“花鸟鱼虫录”的图录与钦天监的堪舆图、巡捕司碧落楼内的不知名地图、紫禁城内的万里江山图，均是先皇在同一年里下令织就，耗时极久，那一年尾除夕，皇城内险些无新衣可穿。
赵稼问剑后，自觉心境有些不稳，无意在武备监这等吵闹衙门里静坐，她天赋虽好，却也没到大隐于市的地步，何况京兆府最近因为万寿节的事情，热闹的很，各部各司都抱怨今年的要求太多，个别胆子大的还腹诽一句皇上。
她向武备监求了长安城的地图，只是城防一事非同小可，故而柳青斟酌再三，只截了那条通往城东的一片地图，此举实则有些逾距，但赵稼名声在外，武备监又向来以稳定江湖为任，逾距便逾距了，他柳青若是胆子小，也不能做到监正的位子上。
赵稼是直爽性子，进出武备监也利落，向柳青道谢后，便径直往城东而去。时若闻则不得不面对京兆府的琐碎事务。往年是魏西云此类常入紫禁城的负责城防，今年换了时若闻，诸多条例皆需熟悉再三，他在紫禁城里绕一圈，也只不过是个开始，接下来还有验明正身、册对户籍、从陈耐轩那里取那一条朱紫色龙纹腰带，再回礼部辖设京兆府的司礼监复礼，随后去兵部领调动禁军的半枚令符，其中繁琐，实在让时若闻心烦。
偏偏取那条御赐腰带时，陈耐轩陈大人似乎又有了些情绪。时若闻从司礼监取了令谕，往陈大人处走来时，便遇着两个小吏，一个捂着脸，另一个额头之上有磕头磕出来的血迹，两人从陈耐轩那处幽静书房中走出来时，见着时若闻手执令谕，那个额头淤肿的好心劝道：“时捕头，莫要此时去，陈大人心情似乎不好。”
而那捂着脸的语气就不太好了，狠狠地刮了一眼陈耐轩书房的方向，骂道：“这京兆府，真是小人当道。”
时若闻谢过两人，也没理会那小吏的不敬之语，那性子稍温和些的略带歉意道：“时捕头，见谅，游桥只是性子直些。您若是有事，还是晚些来吧，陈大人的性子，您也是知道的。”说罢，两人匆匆离去，不愿多留。
时若闻目送二人离去，有些好奇了。陈大人自诩为官清正，最重名声，当年可是有大义灭亲的事情，虽说实情少有人知，可也确确实实算得上桩功绩，礼部年年的评议都少不了“清明廉洁”四个字，怎么会作出这种责罚下属的事情？
时若闻习惯性地摸了摸腰间，才想起横刀被换了弄晴，弄晴又留在了司礼监，一时有些失落感，想起日间种种，微微叹一口气静下心来，往书房而去。
原以为推开书房门，见着的是难得生气的陈大人，但是时若闻推门进去，陈大人却正在书桌前，摊开一张上好的鱼纹厚纸，神色平静，执笔要写些什么，见着时若闻进来，放下手中羊毫，平静问道：“时捕头？是来取腰带的？”
时若闻心中讥讽一句“王八憋气功夫深”，脸上却带着一丝恭敬，回道：“在下奉圣上及司礼监令谕，为近些日子的内城巡防，取那条朱紫腰带而来，请陈大人过审令谕。”说着，上前几步，把那令谕压在了画纸上。
陈耐轩相貌清瘦，瞧着没吃多少油水，也像是两袖清风的样子，这样的官自然笑的不多，威严示人才是常态，更不用说对时若闻这等武夫了，但这位名声在外的陈大人，此时竟扯出一张笑脸，也不急着核对令谕，反倒带着一分亲切，温和道：“时神捕，去罢紫禁城中，观感如何？”
他倒是竭力让自己语气温和，只是平日里不苟言笑的一个人，此时笑的实在有些古怪，是真笑是假笑实在太容易分辨。不过陈耐轩如何笑，笑的真假，倒是不必在乎，这态度倒是值得玩味，莫非有什么私事？还是知道了巡捕司藏起来的当年隐情？
时若闻适时露出一丝受宠若惊，回答道：“紫禁城城廓高而兵弩精良，不愧紫禁二字。”
这回
答很符合时若闻身份，但陈耐轩却没什么满意神色，时若闻总觉得那笑容里带上了一丝嘲讽。
“时神捕说的也算不错，”陈耐轩重新拿起那只檀木羊毫，腕下生力，运笔写一个“紫”字，停笔，笑着道：“紫禁城乃天下最雄伟奇绝之处，自然需要如此。不过时神捕，你可知紫禁二字何解？”
时若闻一时拿不准陈耐轩的心思，沉吟片刻，回道：“紫乃圣上，禁乃威严。”
陈耐轩蘸墨润笔，又挥毫写下一个“禁”字，在时若闻这个外行看来，充其量是字迹工整，也看不懂什么笔力苍劲。陈耐轩拿过一方铜胎鎏金镇纸压好，缓缓道：“这紫禁二字，是钦天监给的名头，紫乃紫微帝星，斗数之主，时神捕的话倒也没错，但那禁字，应当是禁江湖吧。”
时若闻沉默以对。
陈耐轩继续道：“时大人是江湖一等一的高手，自然也明白，习武有成的武夫，不练内气只练外功，尚可以一当十，若是内气小成，寻常士卒就难对付，更勿论那些江湖豪客。故而太祖建紫禁城，是为立威，立巡捕司，也是这个原因。”
时若闻眉头微皱，“在下不懂陈大人的意思。”
陈耐轩并未理会时若闻，自顾自地说道：“只是如今江湖又不太平，那嚼舌根的多闻楼还评了所谓十六英杰，时大人，你怎么看？”
时若闻默然，并不想回答，也不敢回答，他隐约觉得长安越发乱了。
陈耐轩拿起那枚玉制令谕，语气玩味：“皇上今年五十，知天命之年，宫城巡防，要有劳时大人了。”那“知天命”三个字，陈耐轩咬的很重。
“谢陈大人提点，”时若闻微微欠身，不欲多生事端，“还请陈大人审过令谕，司礼监等着要。”
那枚玉制令谕上被刻了一个礼字，是皇上御笔，但陈耐轩却十分无礼地用两只手指捻起令谕，语气森然，“望时大人尽忠职守，莫要负了皇上和太子殿下的期望。”说罢，从书桌下，取出一长方锦盒，打开来，正是那朱紫锦带，但锦带之上，却压着半枚青铜虎形兵符。
“时大人，兵部就无须去了。”
时若闻心中已然明了，昨夜所闻屠龙，说不准就和太子殿下有关，东宫要变天？他实在不欲多事，当即上前，将令符拿出，取了那锦盒，告辞转身，只是他推开那扇门时，陈耐轩平静的声音传来：
“时若闻，林非我的骨是真的，但周庭一家却还没死绝呐。”
时若闻动作一滞，按下心中惊涛骇浪，摔门而去。
而陈耐轩则低头，在那紫禁二字后边，附了一个鲜为人知的名字：陈常季，旋即把那珍贵纸张撕得粉碎，缓缓去关紧书房正门。
时若闻消失在这片幽静后院，一头撞进热闹的京兆府，步伐急促，手中锦盒被按出一个清晰指印。他忽的停下脚步，想回去反驳陈耐轩，却又记起：周庭确实死的不能再死，但周庭的妻女临刑前一天，他就已被发配西域，三年前重回长安城后，他暗访旧事不得，也只当做是当初结束的干净，此时陈耐轩说出来，他如何能不信？
他记起那个乖巧的孩子，他想：如今那孩子若是尚在人世，应当二十有六，相夫教子也好，策马江湖也罢，若是随周大人的性子，做个夫子也做的。倘若有人敢嫌弃她是女子，我便一刀劈了他。
他又记起周庭的夫人，记起一个温暖顺从的身影，永远在打理家务，清扫庭院，永远能记住家中人和街坊的生辰，每月会去一趟善堂，年尾总会给少年时若闻备一件新衣。
时若闻神色不可抑制地露出一丝悲戚，走进司礼监时依旧是恍恍惚惚，司礼监监正亲手替他系上那条朱紫锦带时，也只当他是被皇恩浩荡淹没心神，将他送出司礼监后，便不再理睬，转而去准备万寿节时朱雀大道的布置。
而时若闻配好横刀，走出京兆府，心头思绪万千，却无人可听。他乘着余晖，慢慢走回巡捕司。长安城今日没有宵禁，街道上已经有零零散散的夜市的摊，可以预见到十里长安夜不闭户的繁华。
但时若闻只觉身周一切都在嘲笑自己，这些繁华也好，熙攘也罢，无一不曾受周庭恩惠。周庭劝农功桑，兴商道，本在戌时一过就开的宵禁，被他以“商乃国脉，如洪似浪，堵不如疏。”推迟到亥时二更后，那一年长安税收有增无减，治安甚至更好。
时若闻越走越快，几欲纵身飞起，仰天长啸，却又明白，这里不是大漠，没有风沙只有床弩。他往巡捕司走时，又经过通化坊，见着陈铭醉醺醺的冲自己打招呼，勃然大怒，陈铭哪里见过时若闻动怒，当时酒就醒了七分，那么大个魁梧汉子，浓眉虬髯，两只手却无处安放，小声解释道：“时头儿，我这不是去沾了点喜气嘛，大福巷那户卖瓷器的人家，生了个大孙子。”
“你还敢在巡防时擅离
职守，通化坊什么地方你不知道吗？出了事你担得起，巡捕司担不起！还有，大福巷不是在丰乐坊吗？”
陈铭打个酒嗝，不敢再多话。时若闻重重地叹一口气，按下心头激动，严词叮嘱他几句，又觉得不放心，把他身上买酒的银两收走，再三警告他别顶着巡捕司名头欠债，这是死规矩。
陈铭胸脯拍的响，只是时若闻前脚刚走，他就从手肘处的臂铠里，又抠出几两足银，感慨一句时捕头还是太忠厚，便又去通化坊对面的开化坊买酒了，那里的长安老窖可是一绝。
长安夜色渐浓，华灯初上，时若闻越过愈发拥挤的人潮，沿朱雀大道，向南直行，直到城南。一路上但见烛火递次而亮，将一条宽阔街道照的通明，而礼部、工部则在划定万寿节当日检阅三军的分布，不少官员干脆摘了碍事的官帽，卷着袖子干活。
时若闻回到巡捕司时，心情已然平静。无论陈耐轩所说是真是假，他如今要做的，也仍旧是查明真相，只是陈耐轩的话却依旧像根刺，扎在时若闻心上。他想：若是真有此事，我便是舍了命也要救那孩子的。
他进到司中，也未曾得到个喘气的机会，值岗的捕快一见到他，便说道：“时捕头，哦不，时大人，你可算回来了。聂坤和老傅下午捉了个人回来，功夫厉害，聂坤那封穴用的小玩意儿扎了五根在气海。那人说是为了要见你而闯城，现在估计在乱葬岗底下。”
时若闻点点头，问道：“聂坤和傅羡鱼现在何处？”
那捕快耸了耸肩，“还能在哪，都交了班了，十有八九是大街上溜达呢，今天可是不眠夜啊，指不定街上多热闹，偏偏我还得明天才换岗。”
时若闻忍住倦意，朝着巡捕司牢狱而去。
镇魔楼或说乱葬岗，时若闻并不陌生，外人看来这里神秘莫测，其实呆久了，也就习惯了。天工楼最初也就是为了建设镇魔楼而设，论资排辈，比碧落楼的年纪都大。镇魔楼外的槐林，是取了槐木寄鬼一说，不使楼中恶鬼跑出来为祸长安，除此以外，无岗无哨，巡逻也不来这里。至于原因嘛：若是镇魔楼都被破了，要么巡捕司已经完蛋，要么就扇自己一巴掌，快快醒来做正事。
时若闻入了槐林，靠着巡捕司自家辨别方向的本事，来到那片诡异荒地之中，推门进去那间小屋，除了火光外，隐约还闻到一股食物的香气，却没有见着什么残留。只是他看一眼吴同风那撕了半截的袖子，结合他平日的性子，也大概知道怎么回事，眉头一皱就要训斥。
吴同风不待时若闻讲话，当即就先告罪再致歉，随即信誓旦旦绝不再犯，语气真挚神色真诚，颇有你不信我我就自断经脉的意思。
这一套手段连消带打，熟练的很，时若闻万千言语，化作一句无奈的说教：“你吴同风能不再犯，我就去下边最深处住两天。”
吴同风笑嘻嘻道：“那哪能，您现在是神捕，这镇魔楼只镇魔。”随即又抱怨道：“都怪那缉律司挖墙脚，老孟本来守这儿守的好好的，现在也不知道去哪儿了。”
时若闻没工夫听他唠叨，指了指脚下，问道：“今天来了新人？”
“嗯，瞧着应该是个隐世门派的鳖孙，”吴同风谈起江渡，语气总带着几分讥讽，“小聂和老傅带过来的，功夫很高，而且说要找你，所以暂且关在第一层。”
时若闻眉头微皱，又问道：“隐世门派大多手段诡异，你们上了几重锁？”
“三重：我、聂坤、老傅。我刺了截脉针。”
“嗯，那倒也算保险。走吧，送我下去。”
吴同风应一声，正要灭了火，却又记起来时若闻是自家人，无须如此。他将门合紧，自上而下栓了七重门栓，随即从墙上拉出一根木杆，使力向下按。随即齿轮声大作，小屋又摇摇晃晃，向地下而去。若是从外边看，却并没什么变化。
两人熟门熟路，还有闲情聊上几句，待到门开，露出那宽阔地牢，吴同风笑着道：“时头儿，既然是找你的，我就不去了，在这等着就好。”时若闻也不多说什么，点点头，向着地道尽头那件小屋而去。
途径楚红药的牢房时，时若闻脚步未曾停下，只是留下一句不咸不淡的告诫，换来一声冷哼。
地道尽头的那间屋子，是这地牢里用以审问的一间，入到镇魔楼中的江湖好手们，都要下了禁制，送到这里来，先查明情况，再决定送入下边的哪一层中。至于放出去？开玩笑，进去东西两市都要查明户籍路引，交纳种种税收，若是查明无事便送出去，那巡捕司岂不是变成鱼市？
所谓查明无事也是个笑话，江湖无边无际，也没有哪个敢说自己一尘不染，白莲花扯到根上，也是一滩烂泥。
时若闻推开那扇槐木门，看见江渡盘膝而坐，怀中灯盏闻风而动。