朱雀门是长安城的标志性建筑。这座城门屹立在皇城正南数百年，因四象之朱雀而得名，数次毁于战乱，数次重修，与朱雀大街一道，构成了长安城的中轴线。据说百年前，皇城内尚有丹凤门，立于皇宫之南。
那时，逢天子寿时，万国来朝，明德、朱雀、丹凤三门依次递开，天下冠冕汇于朱雀大街之上。皇恩浩荡，举城共庆，教坊艺人歌舞不绝，明火执仗，彻夜不息，天下诸州官员宴乐不绝，是为天下共庆。
时若闻出了朱雀门，没有急着离去，而是想着周庭以前给自己讲起的一些传闻轶事，据说朱雀门之上曾有百鸟朝凤，仙人鼓瑟，以庆长安。当时时若闻年纪尚小，想着有一天也能见着仙神瑞兽，天地异象，只是二十多年过去，朱雀门前无朱雀，长安城里也没能长安。
轻轻用指节敲着朱雀门上的一处石砖，时若闻默然不语。
他心里想：“皇上以君臣礼压我，我跪下便是；燕北知自视甚高，我不理他便是；韩重阳要我留下周大人所学，我留或不留，无妨；只是秦望来试我，究竟是谁的意思？那位素有仁义名声的太子，又在想什么？”
心中疑惑结成一团乱麻，时若闻心中烦躁，轻轻使力，在石砖上打出一个清晰裂痕，随即缓缓抹去。搓了搓指尖的粉末，时若闻径直走向京兆府的放向。
他今日演了一个合皇上心意的神捕，处处小心，适时自傲，恭敬而守成，却带着一丝怀念往事，而韩重阳那副笑脸将一些尽收眼底。时若闻忽的想起一天下来，韩重阳没有半点疲惫的意思，冷笑一声，脚下步伐加快几分。
此时大约是酉时已过，长安城的闷热消散几分，只是从阴凉城门中走出来的时若闻，还是感觉到一阵热浪扑面，他随意寻了一家绸缎铺子，要了几尺粗布，将弄晴刀随意裹起，只是走出几步，却听到刀刃划破布料的声音，只得又寻了一户木匠铺子，找了一个槐木长匣。只是这匣子是用来装长刀的，有些太大，走起路来，总能听到横刀的哐当声。
时若闻倒是不觉得吵闹，弄晴的声音他很久没有听到过了。早年周庭也不常用刀，最喜欢和人讲道理，江湖哪里是个讲道理的地方，所以往往对方被周庭辨的哑口无言，恼羞成怒之后，周庭就拽着时若闻逃命。
后来周庭花二十两银子，从一个患病的老翁手中，买了一匹走的极慢的短腿劣马，实在不方便逃命了，只好把对方打趴下，再慢慢讲道理。说来有趣，打赢了之后，对方往往才听得进去那些大道理。
伴随着一路哐当声，时若闻已走到通化坊中，隐约已经瞧见京兆府的屋顶，日光照在避雷用的铜制鸱吻上，折射而下的光芒有些刺眼。
轻轻敲了敲怀里的匣子，他继续大步向前，只是走了几步，却发觉天色忽然变得阴沉，抬头一看，天空之中不知何时布满了阴云。
时若闻有些疑惑，上一场大雨持续了数日，前天才停，为何又是阴云密布，莫非今年夏天格外多雨？
他摇摇头，步伐加快几分，心中回想方才宫中种种，和接下来要做的许多事情。要查验花影露，要探寻紫泉宫和杜厌踪影，要想办法查出金自笑的身份，要查明靖王下场。他查案无数，自然明白，这一切的起源是那所谓的金自笑，然秘档所载投毒周府一事，时若闻却全然没有半点印象，而这个名字，他更是从未听周庭提起过。
金自笑？时若闻一边低头走向京兆府，一边在脑海中搜索和这个名字相关的人物事件。金是大姓，多在江南西道一带，二十年前江湖旧事，时若闻也零零碎碎查过一些，但涉及金氏子弟的，却并不多，他苦苦思索中原三十年来金姓侠士，只有江南西道复州的“天罗手”金耿，和原名金华，后剃度出家的化城寺前任主持怀度方丈，才算是有些名头，至于金自笑，能牵连靖王，不应是无名之辈，但时若闻却并未听闻。
或许是假名？时若闻眉头紧锁，难以判断。
还有那半嵩子和绮罗香，宋意何曾言半嵩子是补药，药性过猛，通常要经名医依照病情而用。
补药，补药。
时若闻忽的记起，他在伏熊楼二楼见着的秘档中，有献药一说。
“周大人非是贪生怕死之辈，生死虽是大事，但在他心中向来是在忠义之后，如何才能让他献上这神秘的毒药？”
时若闻眼前一亮，停下脚步，喃喃道：“补药，补药。”
他忽的抬头，想到线索应当在何处。
眼前天
色越发阴沉，时若闻快步走向京兆府。他此时全心全意推演之中，对身周事物全无察觉，却也分了一缕心神，不至于和路人撞个满怀。一心二用之际，大致也推演出当年献药一事的始终。
既然献的药是真是假尚不可知，那所谓“权财相诱、投毒周府”的毒，又是真是假？
时若闻越想，却越是心烦，往往想到一处可能线索之时，却忽然又全数忘了个干净，脑海中思绪万千，而身旁人群越发拥挤吵闹，有妇人哄着哭闹孩童；有老丈拄拐笃笃点地；有挑夫踮起脚尖张望，嘴里嚷嚷着不知道什么；有三两士子打扮，手执折扇，低声交谈；有瘦削老者负手而立，手中那串紫檀佛珠转个不停；有魁梧侠客头带斗笠，和身边那丰腴女子讲话时，总有些出神；有兵卒厉声呵斥，刀兵盔甲相撞声不绝于耳。
有一道惊雷，和漫天风雪纷纷扬扬落在在长安城，落在时若闻眼前。
时若闻猛地抬头，身旁已挤满各色人等，神色各异。惊惧遗憾失望愤慨者，都拥在时若闻身周，不约而同，睁大了眼，瞧着同一个方向。
他瞧见了一些熟悉面孔：林非我、韩越、罗达、潘尔道。但这些人没有半点认出时若闻样子，依旧死死盯着时若闻身后某处。
时若闻瞧见林非我眼神之中满是悲愤，瞧见韩越嘴角扬起一个弧度，瞧见罗达闭上眼睛，瞧见潘尔道嘴唇紧闭一言不发，瞧见身旁妇人捂住怀中年幼孩童的眼睛。瞧见这些人眼中闪过一丝血色。
他感到恐惧和不安，转过身去，身前空无一人，只有一处空空的刑场，一具无头的尸体，和雪地上的浓郁血迹。温热血液流到时若闻脚下，映出一个苍白的年轻面容。
那张脸上满是平静，双眼中却写满不甘和愤恨。
时若闻认识这个神情，二十三年前，他赶赴西域都护府任职时，出长安城，勒马回望，所见的每一缕炊烟和砖瓦之上，霜雪尽红。
通化坊是长安城中较为繁华之处，朝中大臣多居住于此，一来临近京兆府，二来方便入紫禁城中，故而此处也常被长安百姓戏称为“禽鸟笼”，不过本朝并不多用那绣有各式禽兽的官服补子，文武百官也往往只立了大功或是得了恩宠，才得赐一件绣有锦鸡或是云雁之类的绣袍，虽说针织绣艺不如明月阁的精巧，但那一份圣恩确是实打实的。如此一来，倒也不知这禽鸟二字，是褒是贬。
这偌大笼中，建筑居所不同别处，走的是一个精巧的路子。长安城寸土寸金，通化坊更不必多说，故而此处建筑多要费些不情不愿的功夫，才能配的上官员老爷们的身份，诸如回廊隐掩，假岩绿植，要把府邸每一寸地界用的恰到好处，才配得上一个“官”字，否则和那些整日庸庸碌碌的布衣躬耕之辈，有何差别？
近些年来，将这一原则贯彻的最为彻底的，莫过于这位户部侍郎温落亭。自江南升上来的官员家底殷实，这是共识，然温侍郎温大人，算的上其中的佼佼者：他以重金请来一班江南工匠，又以骡马自南向北运送原料，精细到每一方泥土都是江南风味，甚至专门寻了这处有地下活水的宅子，软硬手段使尽，最后以一个不轻不重的邓州刺史换了下来，也算一桩风流雅事。这座宅子落成后，朝中官员年年的明前茶，少不得来这里转一转，当中园林回廊，尽得一个“藏”字，熟识的江南道官员称这里作还乡阁，也算名副其实。
温落亭此人，且不论政绩如何，官威是十分足的，称得上“盛气凌人”四个字，不过温大人平日并不喜欢招摇过市，倒是喜欢穿一身寻常锦缎，去街上体恤民情，家中三房侍妾两个丫鬟，都是这么体恤回来的。
而今日，温大人趁着不上朝的功夫，带个侍卫，便又上街寻花……哦不，私访去了。只是夏日炎炎，那些个小姑娘大闺女爱护颜色，自然不喜欢在街上乱走，故而温大人背着手威严地在通化坊间兜兜转转了几圈，也没有识相的来投怀送抱，哦不，是诉苦诉冤。
这半天下来，温落亭心中的火气倒是更旺了：怎的偌大一个通化坊，半个想要诉苦的美貌女子都没有？这让心怀百姓的温侍郎有些忿忿。他随意走进一户商铺，在铜镜前瞧着自己的样子，觉得自己除了眼睛有些小、身材有些矮外，又有哪里比不上那些个所谓翩翩公子？
他对镜自恋片刻，施施然走出店铺，全然没听到店家一句臭骂。他那侍卫倒是听得清楚，却也懒得说什么，反倒觉得说的轻了。
继续在街上游荡的温大人，
双目不时扫视身周路人，两只小眼睛里射出锐利光芒，只可惜路人不识货，只当这位衣着不俗的爷犯了斜眼病，只可惜，瞧起来才五十吧？
瞧这话说的，温大人三十七岁。
只是走着走着，温大人就不免感慨一声，他那三房侍妾果真眼光了得，能认出他是大富大贵之人，其他人的眼光和福气就差的多了，竟不知当朝三品大员就在身旁，一时间令温落亭生出世人皆愚之感，顿觉举世皆浊，实在污了他这等青莲。
又想到自己本在淮南道做那舒适的官，偏偏被那些小人甩到这长安来，美其名曰能者多劳，殊不知长安这等地方，天子脚下，什么动作都得小心。想到此处，心中不免郁结。
温大人一边想，一边生气，一边低着头闷闷地走着，活像个霜打了的矮冬瓜成精。走着走着，这矮冬瓜哐当一声，被撞地退后几步，只觉自己好似撞上一堵墙，脑袋都有些疼。
抬头看，一个穿着巡捕司官服的捕头，怀中紧紧抱着一个木匣子，呆呆地站在原地，一言不发，头微微低着，看不见眼神。
那侍卫暗叫一声不妙，急急向前搀着温落亭，惶恐道：“老爷，您没事吧？”
温落亭自然没事，他又不是被撞的那个，只是这大胆捕头，不过小小从四品，敢拦温侍郎的路，自然既不合理、也不合规矩，但那捕头既不抱歉，也不惶恐，连个头都不抬，这可惹到了温大人。
温落亭一把推开侍卫，挽起袖子，看架势是要和时若闻讲讲理，只是他还没走两步，眼睛瞄了瞄，似乎时若闻是要高过他的，再横着看，也比他壮实一点，怀里那匣子也不知道是什么玩意，万一巡捕司的天工楼又做出些奇怪兵器，他这冬瓜，哦不，金贵身躯岂不是要受损？
只是那捕头低着脑袋，仿佛是在害怕什么，身子有些细微的颤抖。
“害怕？”温落亭冷哼一声，“定是被我的官威折服，哼，也算半个聪明人。”想到此处，温落亭冷笑一声，大步上前，脸颊两侧的肥肉轻轻抖动，开口道：“巡捕司的人，拦在这里做什么？皇上大寿的日子就要到了，你就这么当差的吗？”
没有回答。
温落亭一只手叉着粗腰，一只手指着那捕快，只是他个子矮，手要抬高些才能指到。他倒是也不觉得滑稽，趾高气扬道：“你，叫什么，哪个衙门？”
侍卫在一旁瞧着温落亭摆谱，实在有些后悔当初签了契，否则也不至于丢这个人，周边大街上路过的，指指点点，这位大人也不觉得脊梁骨疼。
那捕快依旧没有回答，垂着眼帘，瞧不出神色。
温落亭指着那捕快的鼻子，仰着头等了半天，也没等到一句“有眼不识泰山”，心底怒气渐起，脸上却笑意渐起，乐呵呵道：“很不错啊，你这个小捕头，但是你要知道啊，本官身为六部侍郎，是有监察之权的。唉，本朝律法严明，要多谢你们巡捕司。不过，居功自傲可就不行了，要知道皇上贵为一国之君，长安贵为国都，可不是你摆架子的地方。玩忽职守，这个罪名你担得起么？”
讲到这里，连温落亭自己都生气了，这等没眼色的人巡捕司都要，真是大逆不道，江湖就是江湖，一帮匪类，不识大体，不尊礼道。当即大步向前，大声道：“玩忽职守，信不信我参你一本，到时候罚俸事小，我让巡捕司风评议事顶上个不忠的名头，你那些江湖伙伴，可就没好果子吃！”
说罢，却不敢扇这捕头耳光，只用力拍那木匣。好在他那冬瓜脑袋里除了蝇营狗苟外，倒也有二两识时务。温落亭一掌拍在那木匣上，旋即背过手去，小眼睛里怒气十足。只是侍卫站在他身后，却瞧见他揉了揉掌心，似乎把自己打疼了。
木匣哐当一声响，抱着木匣的人依旧不言不语，只是微微抬头，眼神之中满是茫然和不解，仿佛大梦初醒，一时分不清东南西北，只抬头看一眼天空，晴空万里。
温落亭见他这幅茫然样子，勃然大怒，“你这捕快，大逆不道！该当何罪！”
大逆不道？
那捕快微微一怔，想起二十多年前，那前来宣旨的，也这么讲。当时大雪满长安，周大人却跪在雪地里，神色悲戚，接过那卷明黄圣旨后，起身微笑着对自己说：“莫要担心。我去去便回。”
回哪儿？长安大，居不易，不若归去。
木匣无声碎裂，露出一柄二尺四寸长的横刀，刀柄似玉非玉，刀身之上，所刻“不如归”三字，在晴空下清晰可见。