“三个月前，帝国东方军团正式组建，由现任宰相布林公爵的弟弟哈德·布林执掌，哈德·布林在不久前还是剿灭“安尔德叛军”的主力，如今竟成为了受到大元帅安尔德节制的下属……就是从那一刻开始，我对帝国政坛产生了怀疑。”
这个故事还要从三个月前开始说起啊……
“我的父亲惨死于帝都之变，因为父亲的敌人大都也死在了帝都事变中，所以我顺理成章地继任了赫拉默克公爵的位置，并且在就任公爵位置的那一刻，又被赦封为第二军团的军团长……”
布洛姆提起往事时，表情很平静，像是死水一样绝望的平静。
“当时，我发誓一定要守护我的家乡……”
“赫拉默克城？”塞维斯有些惊诧，“难道说……”
“帝都以东的大地都被魔力给污染了，过了没多久，在‘泰瑞尔暴乱’之后，天气就变成了这幅鬼样子……大家都没了食物，赫拉默克城也没能坚持到援军抵达。”
布洛姆看了一脸茫然的王艾尔一眼，又笑着摇摇头，“抱歉，我差点忘了告诉你。土伦堡的前身就是赫拉默克城的东城。”
赫拉默克城位于枫之大陆第二裂与第三裂的交界处，作为通往内陆的重要港口，如今是抵御魔兽的前部要塞……原来是这样吗？王艾尔挠挠头，看来在潜入皇家图书馆之后，自己有必要顺手拿一张地图好好记记这些地名才行。《神魔大典》关于地点几乎全都是隐喻，如果地理不好的话根本就是神话故事一样……什么像盐一样的沙地、满是蜜汁的湖、巨人一样的山之类的隐喻，应该隐藏有什么关键线索才是。
“抱歉，似乎扯得有些远……根据帝国军制，军团长虽然在战时拥有绝对权力，但是却必须受到皇帝派来的监军统领节制，监军统领直接向皇帝陛下负责，拥有否决军事计划的权力。”
“你是说，伏击你的人是你身边的那位监军统领？”
“诶？伏击？”塞维斯长大了嘴，王艾尔甚至都能看见他那根僵直的舌头。
青郎向在场唯一一个搞不清楚状况的家伙解释道：“当然是伏击……在平原上和魔兽对阵，我并不认为普通人类有任何胜算。更何况那些怪物并非魔兽，而是什么‘期伽受’……”
“是机械兽，青郎。简单来说，它们并不是生命体，而是受魔石供给能量，被输入指令的兵器。”
布洛姆问：“‘兵器’吗？就和那些‘鬼卒’一样？”
所谓的“鬼卒”似乎是军队中的叫法，王艾尔通常还是习惯将其称之为魔鬼士兵。如果依照凯因提出的五元论，那么鬼卒就是由黑暗能量、物质、纯粹能量构成的生物，没有“精神”成分，因此它们不会思考。而那些机械兽的构成虽然和魔鬼士兵一样，但是物质元素却不同。换而言之，这是“容器”的差异……
“的确是一样的，它们都是受到魔鬼控制的魔化兵器，不过对于普通人而言，显然还是鬼卒更容易对付一些。”
布洛姆似懂非懂地点点头，“那位监军统领，或许还是王的熟识。”
“我的熟识？”
“曾任猎魔第三大队队长，因平息‘泰瑞尔暴乱’的诺玛斯·布林，你正是从他手中将七公主掳……不，救走的吧？”
“这已经人尽皆知了吗……”
“关于你的通缉只有军队的高层知道，所以不用担心其他人。对于他们而言你只是大魔法师·王而已。而且，关于你的名字，若不是诺玛斯·布林担任我的监军，我也不会知晓。或许是觉得公主被人掳走很丢脸吧？顺带一提，在官方口径里，七公主殿下如今还在‘新帝都’养伤。”
不，恐怕不是因为担心丢脸……但是魔鬼为什么不大张旗鼓通缉自己呢？明明当初在奥利茨的时候，就曾经通缉过公主殿下……
“所以，你是从诺玛斯·布林口中得知的真相？”
布洛姆摇头，“是几天前，前来增援的法师小队……冠以‘暗影协会’这个名字，你应该并不陌生吧？”
“……渊源匪浅。”
无论是在普拉茨遇到的那三位“暗影残部”，还是下落不明的威利与道林，这些人或多或少都与暗影协会有关。
“他们之中，有一位正是应该已经覆灭了的，暗影协会的残部。”
“说起来，我也曾见到过三位暗影协会的残部……在普拉茨。”
“普拉茨？那么‘强盗索兰夫’也与你有关？”
“索兰夫？他怎么了？”塞维斯有些紧张……若是他知道索兰夫正是他屠村的仇人……
王艾尔愈发肯定，当初没有告知塞维斯真相，以此向索兰夫换得水和食物的做法，的确是错误的。
自己那位师父，心中根本没有什么正义可言，只要能够达到目的，即便是谎言……
“‘强盗索兰夫’被皇帝陛下亲自下令处斩，由陛下本人亲临现场监刑……理由当然是‘乱贼’……但是，诺玛斯·布林曾经告诉我，他是因为与你有瓜葛，因此才被处斩的。”
“与我……有瓜葛？不，我们只是各自从对方身上得到了一些帮助，非要说的话，应该是交易。”
对于那位强盗头子，王艾尔并没有什么好感，如今听说他已经死了，心中更是大快。
“无妨具体的情况，我也不太了解……不过等咱们擒获诺玛斯之后，你或许可以问清楚。”
“不用了，我可对那个强盗头子是怎么死的没有兴趣。你刚才提到了魔法师支援小队？暗影协会的残部？”
“是，正因为其中一个魔法师悄悄告诉了我真相……我原本打算这次侦查之后，顺势带兵回到土伦堡将诺玛斯擒获。也正是如此，我才没有率领大量部队，仅仅率领了我的亲信以及精锐。谁知道，却被诺玛斯·布林先下手为强了。”
“你怎么肯定是那个诺玛斯·布林呢？说不定你只是遭遇了魔鬼的新式兵器而已。”
“很简单啊，因为诺玛斯·布林……他亲自出现在战场，嘲讽了我一顿。”
布洛姆颤抖着的表情，无比狰狞。