冬去春来，一晃两个月过去了。
春耕播种的大麦、小麦，逐渐开始冒出翠绿嫩芽，去年冬季播种的冬小麦，一部分已经成熟，农民开始收割成熟作物，即使错过了春耕时节，这些优质耕地还可以种些蔬菜。
在永恒骑士团礼拜堂的石质走廊中，一身男爵服饰的来伦走在皮特曼的身前，后者向他汇报着领地发生的一系列变动和情况。
“我的男爵，你的领地内目前已经有将近八千人口了，目前从村落方面和城镇方面来说，我觉得男爵领已经趋近于人口饱和，从黑森林开辟出的土地，暂时跟不上人口激增的速度，刨开原有的五座村庄，现在男爵领内足有十三座座村庄，而且随着北方局势逐渐稳定，来自诺德的颠沛流离的难民和南迁者数量已经大为减少了，诺德选帝侯适当降低了税率，鼓励难民返回诺德王国耕种，重建的村庄也越来越多。”事务官皮特曼对着来伦介绍道。
“提奥多里克的执政能力虽然稍有欠缺，但有皇帝陛下的扶持和帮助，诺德从战争中恢复的速度并不令人意外。”来伦仔细听着事务官的汇报，走在礼拜堂的石阶上。
几位披覆黑色板甲和黄边黑底披风的永恒骑士驻守在礼拜堂内，其他三十几位永恒骑士都被来伦外派，去执行任务。
两个月内，男爵领上下，从农民到自由民，每个人都对永恒骑士团抱有最大善意，这群全身黑甲的骑士是男爵派来守护他们的，无论德行还是行为，骑士们完美诠释了八大美德和对西格玛的虔信。
骑士团礼拜堂建立在约克河畔，附近铺平的石板路上，行人大多观望着不敢靠近，这里属于永恒骑士的圣地，旁人不敢去亵渎这群强大骑士的殿堂，不少闻名赶来的游侠骑士和王国骑士聚拢在四周，他们不止一次向来伦提出效忠，只是从成立至今，永恒骑士团的骑士数量也不过多出了四人。
清一色装饰奢华、锃光瓦亮的黑色符文板甲、沾着几尾华丽鸢羽的铁盔，黑底披风、精工符文长剑、男爵领特供的北境骏马。
经过层层选拔出来的永恒骑士们一个个昂首挺胸，精神焕发，在他人视角中，永恒骑士骄傲地在男爵领中执勤，严明的骑士团教义和强悍的素质，羡煞了无数热血骑士，这简直是他们梦想中的样子！
“那么男爵您决定继续扩增人口吗？”事务官问道。
“暂停无上限的接纳人口，领地激增了近四倍数量，我们需要一段时间静下心来慢慢消化人口所带来的益处。”来伦给予了发展方向，“还有，多扩建些农庄、牧场，我们的军营和马厩也要经常维护，再过几天我即将动身前往米登海姆参加选帝侯的宴会，在此期间，沿着约克河畔的纺织工坊，至少扩建一倍，另外把那几十个被俘虏的强盗、无赖骑士通通扔去领地东南方刚巴矿场，先劳作三年再说，上好的人力，不用白不用。”
“我明白了。”
自从有了两位骑乘飞马的永恒骑士，从深林中搜寻强盗窝点简直易如反掌，十几年来盘踞在德拉科瓦尔德森林内的大中型窝点几乎被德拉科男爵领的军队清扫一遍，以至于一些不堪重负的强盗跪在男爵面前投降，请求一次开恩的机会。
来伦的处理方法也很简单，全部扔去挖矿。
“我的男爵，除了这些，还有一个新的建筑也在准备建设，我计划扩大集市，目前的集市已经不能满足当下的额贸易需求，我们需要建立更多的摊位和商店。”事务官皮特曼的地中海发型得到中间部分十分亮眼，他戴着上好的皮手套，将自己的双手背在身后，跟在来伦的身边：“除此之外，还有新的风车和谷仓需要建设，书记官们预计还要花掉三百枚金币。”
“购买火枪和铅弹、黑火药的金币，支付了么？”来伦低声问道。
“是的，货物抵达当天就已经交付他们一半，按照您的吩咐，试用三周后再交付另一半。”皮特曼说话颇有底气，他知道男爵想要问什么：“请放心，我的男爵，上半年的税收总计一千五百枚金币，这些钱怎么算都够用了。”
“那就好，记得每座村庄都建造一座西格玛神龛，派驻一名牧师，确保腐化不会传播。”来伦继续朝着皮特曼吩咐道。
“明白。”事务官点头记下。
来伦默默点头，他依靠个人的强大威望和母庸置疑的统治力去慑服属下，方法简单粗暴，效果却十分不错，他无需费心思去保证下属忠诚的问题，尤为特殊的是，男爵领内从未出现过额外维护费和补给物资平白无故消失的事。
“走吧，我们去看看火枪营的训练情况。”
橡木镇外的军营射击场内，火枪激发所发出的“砰砰”声，不绝于耳。
来伦正站在射击场后方场地，他看着班尼克·苏特森的火枪手们训练情况，阿德里安和矮人兰格尼-石盔、矮人工程师卡格-瓦拉还有长戟连连长加文爵士，都围在来伦身旁看着。
“举枪！”
班尼克·苏特森竖起手臂，大声喝道。
第一排二十五个身穿蓝白相间军服的火枪手迅速抬枪，他们颇为老练的脸庞，眼神满是坚定，枪口都已对准50米外的人形木牌。
“放！”
“啪啪啪！”
一连串爆豆似的响声震起，二十五杆火枪的枪口绽出火光，靶场内的木牌纷纷命中，缕缕白烟飘起。
射击之后，第一排火枪手迅速后退，第二排立刻更替上前，井然有序。
“举枪！”
班尼克·苏特森再度竖起手臂，目光盯着靶场内木牌，大喝道：
“放！”
“啪啪啪！”
又一轮齐射，铅弹贯穿了一指厚的包铁木靶，穿透效果可见一斑。
来伦身旁的士兵们纷纷叫好。
“哼！”次位置的顽固长须矮人见此场景，不由得哼声：“这些黑洞洞的棍子威力也就和矮人手弩差不多！勉勉强强能用，不算残次品！矮人还有更好地重弩！”
来伦扬起笑容，葛纳之子氏族族长哈尼-铎拉提的语气更像是夸奖。
能让一位长须尊者认可，火枪的价值更不容小觑。
“这些火枪手配备的武器，放在艾斯塔利亚王国和南方王国的佣兵团中，足矣称得上精锐。”站在一旁的阿德里安赞许一声，“相较于努恩火枪手和瑞克火枪手，他们只缺乏经历战场血雨的历练经验。”
这些天，尼卡斯-弗朗西斯骑乘他的飞马白光巡游在北部黑森林中，男爵领的一半军队都布置在北部的村庄和哨塔，防范春末初夏的野兽人袭击。
班尼克·苏特森从射击场内小跑而出，恭敬地施礼道：“男爵！”
跟随奥弗朗商会来到德拉科男爵领的帝国工程师班尼克·苏特森，他曾就读于努恩枪炮学院七年之久，常年沉浸在研制特制臼炮和改进火枪方面，并且，参与过两场战斗，训练起火枪编队也独有心得。
德拉科男爵也选择相信这位帝国工程师，并委以重任。
来伦挥挥手，示意起身，赞叹道：“火枪连队整编不足一个月，效果显着，能在短时间内训练处规整队形，射击命中率良好，训练方法卓有成效，你很不错。”
班尼克·苏特森依然一副工程师模样，戴着一顶鸢尾尖帽，装备铁质胸甲和一身随军工程师长袍，脖子上还挂着一副粗糙水晶打磨的望远镜，他笑着回应道：“我的男爵，训练方法好，是第一点；这些火枪手都是领地内自由民兵团中挑选而出，一共九十人组成，他们接触过火器和黑火药，所以适应起来十分容易上手。”
“只需要短时间训练便可以转变为火枪手；整个火枪队，一半人技术老练，在训练中老人引导新人，战斗时排列三排，在多次训练中与试射内磨合摸索，都能将火枪运用得心应手。”
说着，班尼克·苏特森从射击场一个士兵中接过火枪，快速的装填火药铅弹，抬枪瞄准，短暂专注下，扣动扳机，
“啪！”
百米外的木靶顶端应声崩开，惊起了周围一片喝彩声。
班尼克·苏特森演示后，收枪递给来伦，笑着说道：“男爵，射击效果显着还有一点，便是火枪本身良好，领内的火枪皆是帝国威森领，努恩枪炮工厂生产出的精良装备。枪膛的大小都具有硬性标准，每一个部件都出自同一模板，质量十分优良，在训练中，火枪手们可以放心地托着枪身，顶端的三个凸起便是瞄准点，大大提高了火枪的命中率。”
“好，好，好！”来伦点了点头，问道：“现在的射击速度如何？”
看着一轮火枪手齐射展示，威力比弓箭威力强得多，但装填过程中，火枪手们的速度显得差强人意。
在战场山，火枪的作用尤为重要，火药的威力加持下，弹丸可以轻而易举贯穿厚重板甲，相较于弓箭手和手弩，破甲杀伤极高。
所以，火枪状态速度就显得重要，这是能否提高军队战斗力的关键所在。
“目前的训练情况，熟练地火枪手完成一整套装填，以及瞄准射击至少需要30秒时间，队内其他火枪手的速度就更慢了，整体一轮装填需要四十秒左右。”班尼克·苏特森回身看了看正在自由打靶的火枪手们，摇头道：“想要提高射击速度，还需要更多训练，足够多地弹药支持下，整支队伍达到三十秒装填速度也不是不可能，可目前领内弹药数量不算盈余，我也想用最低成本练出最优质的的火枪手。”
这一点还是努恩枪炮火药工厂生产的标准火枪，如果是其他势力自己生产的火枪，光是哑火率以及质量参差不齐，就是致命缺陷，在帝国北方行省，火枪的使用更是稀少。
霍克领长铳，在整个旧世界都十分出名。
其超远距离的射程以及射击威力，在数十杆长铳火枪集火下可以轻松击杀一头巨人。但它的弊端十分致命，一轮装填至少需要两分钟，往往一轮高强度肃清敌人后，便会陷入一段时间地哑火。
在战场上，训练程度低，心里的压迫下，经常导致手忙脚乱，普通火枪手能保持在一分钟之内装填射击齐全就算不错了。
“弹药问题，我会替你们解决，现在你们唯一任务就是提升射速以及命中率！黑森林中野兽人威胁迫在眉睫，领内需要一支成熟的火枪队，你们将作为底牌！”来伦严肃强调道。
“男爵放心！我一定竭尽全力！”班尼克·苏特森肃立右手握拳贴在胸前，郑重道。
等到来伦走后，苏特森心潮澎湃，男爵对自己的信任以及托付重担，无疑是从心底认可了他，这位充满自信的工程师重新回到射击场内，他大声道：
“小伙子们！继续训练！”
“是！
！”
就在约克河旁的工坊整修，大规模修建水渠、农庄、牧场、风车的时候，德拉文伯爵来夫-安洛先和白狼圣骑士克里尔-安洛先来了，并且，跟随他们一同前来的还有白狼选帝侯的养子冯·图根海姆爵士。
他们是为了邀约来伦一起动身前往参与选帝侯阁下举办的宴会，为选帝侯之女希琳娜-托德布林格公主庆祝成人礼。
米登领内的圣城米登海姆，距离来伦领地的德拉文伯爵领并没有太远，路上满打满算最多走三天，来伦打算提前两天抵达，以防突发意外，他还有去米登海姆找个人，顺便也可以先去参观一下白狼骑士团的总部和浮土之上的尤里克大神庙。
安排好领地内的事务之后，来伦叫上了阿德里安和赫克托·戈茨爵士，作为领主，来伦也只是带上了六名永恒骑士作为护卫，他将阿德里安和加文留下来驻守男爵领。
来伦和德拉文伯爵，双方约定好三天之后先在橡木镇这边集合，然后一起动身。
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