中原世家儿女之间结亲，先要经过一系列复杂的礼仪，在此期间缔结为夫妻的男女基本上只能在成亲的那一天才能见到对方的真容，但东郭季尧直接将秦骧请进了家中，与东郭菱芸会面，自然是有信心凭借女儿的才貌，可以一举俘获秦骧。但是他漏算了一点，即便秦骧能够看中自己的女儿，东郭菱芸也不一定看得中秦骧，这自然是两家“联姻”的变数，也是他获得西域马匹经营渠道的障碍，但这一点在“父母之命媒妁之言”的年代，其实也算不上什么障碍。
当然东郭菱芸在东郭季尧的整条生意链上占据着一个颇有分量的位置，但为了潜在的巨大利益，女儿的婚事又算得上什么呢。东郭季尧的这个想法，却是令东郭菱芸最为反感的，她虽不奢求婚姻自主，但起码对象得是她能看得上眼的，很明显，秦骧并不在她的名单之中。
秦骧在离开东郭季尧的庄园之前，也仔细考虑过与东郭季尧合作的利弊。利在于，他可以借助对方的庞大资金，来扩大马匹的生意，从而获得更为丰厚的利润；弊在于，东郭季尧很有可能利用他的庞大资金，吸走秦骧的货源和商队，从根本上蛀空自己。金钱可以成就一个人，也可以很轻易地毁掉一个人，这一点秦骧很清楚。之所以答应与他合作，他看中的是东郭季尧背后的东郭氏家族，现在秦骧与周绰合作，如果能够引入东郭氏家族，起码可以起到牵制周氏的作用，不至于让自己走入“任人摆布”的境地。
所以，将东郭菱芸抓在自己手里，可以让东郭季尧投鼠忌器，即便不能阻止他吞并自己的野心，也可以借助东郭菱芸获得其他东郭氏族人的支持。这是秦骧的想法，三人貌合神离互有算计，但归根到底还是东郭季尧与秦骧两人之间的暗战，东郭菱芸固然有才，也不过是一颗棋子，只是现在这颗棋子仍抓在东郭季尧的手中。
“老铁，你觉得东郭菱芸这个小丫头如何？”回去的路上，秦骧忽然问铁昆仑。
“唔唔啊嗯！”铁昆仑竖起大拇指，又双手比划了一阵。
“你是说她是个聪明的丫头，长得也好看，可惜不如她的母亲？”秦骧说道，铁昆仑“嘿嘿”一笑，点点头。
秦骧摇摇头，说道：“也不知你是怎么想的，就喜欢那些‘半老徐娘’！不过东郭菱芸确实有些小聪明，如果能够为我所用，何愁东郭季尧家的金库不会落到我的口袋！”
铁昆仑闻言，嘴唇下拉，闭着眼摇摇头，表示不同意秦骧的说法。
“君子爱财，取之有道。这一点我明白，不过是他们先做的小人，我也是先君子后小人。再说这门亲事能不能成，还说不定呢！”秦骧说道。其实这门亲事是由东郭季尧先提出来的，以东郭季尧的性格必定是求之不得，剩下的就看东郭菱芸为了拒绝这门亲事能够做到什么地步。
“亲事是他们东郭家提出来的，就把这个难题留给他们父女吧！我还有更重要的事情要做！”秦骧说道，朝数一里开外的“御猎苑”望去，只见十多匹神骏非常的西域大马正在低头吃草。
……
秦府西苑对门，云天镖局京城分号，掌柜肖雨复正与新加入的镖师庄池麟交谈。
“肖掌柜，这几****按吩咐盯着东城萧府的一举一动，发现了一些不寻常的事情！”庄池麟向肖雨复报告。
肖雨复眉毛一挑，问道：“什么不寻常的事情？”
“这十来天中，萧府每天都会有不少车马出入，不过奇怪的是每次他们带出府的马匹都是些高头大马，但是回来的马儿却一般的老马、驽马。这一点很是奇怪！”庄池麟说道。
“哦？有这种事？”肖雨复沉吟道，“看来萧府是想将马厩中的马匹全部偷天换日转移走！老庄，这些天还是盯着萧府，务必弄清楚他们把那些高头大马转到何处去！”
“得令！”庄池麟拱手说道，“那六个孩子多亏有掌柜和弟兄们的照顾，如今他们也能有先生指导他们读书写字，比起我这个刀尖上讨生活的好多了！”
肖雨复微微一笑：“你该谢的是秦公子，如果没有他，不只是我，我们云天镖局一大帮弟兄还在江湖上舔血，哪里想有如今这般安定的生活！好好干，公子不会亏待大伙的！”
“是！”庄池麟感慨一声，身影“嗖”地一下便从肖雨复眼前消失了。
“好身手！若只是当个飞贼，确实可惜了！”肖雨复点点头，将手中的信鸽放飞。
与此同时，秦府西苑之中，西域军士吐陆花将一封信札拿给了周蕙茞，正是安西将军周绰从武狩郡发往京城、给两姐妹下一步的行动下达的指示。
“是义父又有什么新的指示了么？”周蕙荃忽然无声无息地出现在周蕙茞身后。
周蕙茞扫了一眼心中的内容，将信札递给妹妹：“义父让我们阻止秦骧在群马司中任职。对了，你今天跟踪秦骧，有什么收获吗？”
周蕙荃看完信札后将其焚毁，叹了一口气：“这个纨绔果然是去东郭季尧的庄园了，听说东郭季尧想将女儿嫁给他，看来应该是盯上了秦骧的马匹生意！”
“这就是义父让我们阻止秦骧在群马司中担任官职的原因！”周蕙茞点点头，“群马司现在攥在光禄卿张忌傲手中，而张忌傲又是秦骧的发小，他想进入其中，简直易如反掌。义父担心的是秦骧会利用群马司的权力为自己谋私，现在看来，有这个心思的，还有东郭氏一族。义父虽然远在西陲，但设立群马司的消息一出来，他就预料到了这个局面。”
“那我们应该如何做？”周蕙荃说道。
“无论是秦骧还是东郭季尧，光凭我们两个人是无法阻止的。”周蕙茞蹙眉沉思道，“看来，要破坏他们之间的联姻、阻止秦骧进入群马司，还是要请周沐叔父来帮忙！”
“嗯，却是如此！”周蕙荃说道，“那姐姐快点想个万全之法，可不能让秦骧这个纨绔和东郭家结成姻亲！”
周蕙茞嬉笑着，看着一脸不悦的妹妹，说道：“义父是让我们阻止秦骧进入群马司，可不是要破坏他和东郭家的亲事，你好像哪里弄错了吧！”
周蕙荃嘴唇一撅：“姐姐就会取消我！”
“不过你说得对，我们是要破坏他们间的联姻。”周蕙茞敏锐地察觉了东郭季尧的意图，“如果他们成功联姻，不管秦骧愿不愿意，东郭氏一族势必要将秦骧拉进群马司中，以攫取经营西域马匹的巨大利益；破坏他们间的联姻，就等于阻止东郭氏一族借秦骧之手牟取私利。我们既然已经与秦骧达成协议，当然要防备他倒向东郭氏一族。因此，于公于私，破坏他们间的联姻都势在必行。”
周蕙茞想了一会，执起手中之笔，蘸上墨汁：“我这就写信给周沐叔父，你亲自跑一趟，请他配合我们！”说完大笔挥毫，一排排娟秀的字体跃然纸上。
周蕙荃接过信一看内容，脸上浮现出耐人寻味的表情：“姐姐……你、你居然想得出这个办法！”
周蕙茞嫣然一笑，轻拍着妹妹的手说：“为大局着想，委屈你了！”
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(本章完)