走出安西将军府后，铁昆仑与计亚成已在门口等候，秦骧则是一脸凝重地看着他们，手中捏着一封盖着官印的文书。
“拿到了？”计亚成走上前去，伸手去接那封文书——那是一封安西将军府写给太仆寺的推荐信，上面所写的马商名字正是“计亚成”。
“原本就说好了，我的名字现在还不能让世人看见！”秦骧收起严肃的表情，换回了玩世不恭的笑脸，“到时候老计富甲一方，可别忘了本公子的好处啊！”
计亚成倒是满脸严肃地回道：“公子这说的什么话！老计兄长的仇多亏了公子才能得报，莫说咱们合伙赚到的钱财，就是老计这条命也是你的！”
听到这话，秦骧心中一阵感动，想想自己这些年，能够真心相对的也就铁昆仑、计亚成，以及那位远在咸安城中的好兄弟。
“安西将军府的这封推荐信会通过朝廷的驿马送达太仆寺，相信不超过十天就能拿到‘官凭马商’的身份！在这十天里，我们还有别的活要干！”秦骧说着，三人翻身上马，朝着玉叠关外飞奔而去。
……
三天后，数百名全副武装的士兵手执安西将军府的将令，突袭了武狩和羌泉郡内六个“官凭马商”的家族，将他们的当家、掌柜全都关进了龙城县的监牢中。与此同时两郡边关军士得到命令，加强了边境的管控，但凡拿着“官凭马商”身份出入关隘的商人、随从及货物统统扣下，送往龙城县。
同一天，同样的事情发生在邻近的甘南、凉州二郡，郡内七家“官凭马商”家族同样受到了官府的突袭，边关守军扣押了他们的商队和货物。郡守、司马、郡丞连夜突击审讯，但凡承认里通外族的马商就地羁押，不承认的暂时收监，等待第二天送往安西将军府审讯。
而周绰在安西军大营内设立公堂，亲自审讯六家“官凭马商”家族的领头人及其心腹。这些人平时仗着朝廷的仪仗作威作福、横行乡里，但在肃杀森严的军营内，他们欺软怕硬的本质就暴露无疑。六家全部承认与外族有着勾连，并且在周绰的步步紧逼之下，供出他们与甘、凉二郡的“官凭马商”家族相互串通，垄断了关外近十个大小部族的马匹生意，以此为要挟，向朝廷漫天要价，牟取暴利。
但无论周绰如何追问，这些人都紧闭了嘴巴，不肯招出幕后之人。其实明眼人都清楚，这些年若没有萧鲎的包庇纵容，这十几家“管凭马商”家族的生活哪里能这么滋润？因而他们都清楚，只要萧鲎没事，朝廷中自然会有人出来保他们，眼前的危机只是一时的。
不过他们想错了，周绰这般大费周章要对付的人就是萧鲎，才不会这么轻易地就放过他。六家马商签字画押承认与外族勾连之后，甘、凉二郡的驿马也送来了当地七家马商家族的供状，不过这七家的骨头显然要硬一些，只有两家坦承了与外族勾连之事，其余五家紧咬牙关，就是不松口。
这十三家地头蛇也不是好惹的主，安西军大营他们不敢染指，但是甘南和凉州二郡的监牢就没这么幸运了——当天夜里，两郡的大牢就同时遭到了数十名亡命之徒的突袭。凉州郡还好，监牢就在守军大营旁，牢门口的喊杀声一起，身着厚甲的大军就已赶到，将匪徒全数歼灭；但是甘南郡就不一样了，劫牢之人勇悍异常，监牢的守备难以招架，竟被他们突破冲入牢中，将一人救走了！
被救走之人便是这十三家“官凭马商”的主心骨——董寿。甘南郡方城县董氏一族世代经营马匹生意，也是西陲之地最早得到“官凭马商”身份的家族。董氏的先祖也曾为中原与外族的战争贡献过鲜血，并因此得到过朝廷的嘉奖；但传到董寿这一代，董氏一族早就忘却了先祖们的家国情怀，一心一意想的只是如何聚敛财富。
董寿是十三个“官凭马商”家族中最早搭上萧鲎这根线的人，也正是在他的引荐之下，这十三个家族组成了同盟，策应身在朝中的萧鲎，里应外合赚取暴利。萧鲎对董寿倍加赏识，不仅因为每年他进献的“例银”最丰，更因为此人手中握有“刀”，可以帮他做一些“脏活”。
董寿为人豪爽，颇讲江湖义气，因而在他身边聚拢了一群流亡江湖的豪客。正是在这帮亡命之徒的帮助下，他带领着其他十二个家族控制住了关外小部落的马匹生意，只准他们将老弱病马卖给中原朝廷，而他们可以用最低廉的价格购得部落中最优质的马匹。对此，这些小部落的首领纵然心有怨气，但也不敢轻易得罪这位“煞神”。
曾经有部落不听从董寿的“劝告”，给朝廷提供优质的战马，结果第二年朝廷采购马匹的使者便没有向他们采购，边关也对他们关闭了！这样的结果再明确不过地告诉了这些靠在边关与中原人进行商贸活动才能生存下来的小部落——董寿所代表的“官凭马商”可以对朝廷马政施加影响，如果不按这些人的意思办，他们就很难在边关继续生存下去。
这次董寿莫名其妙地被官府抓了去，问的竟是“是否与外族勾连”，他们这些“官凭马商”为获得更好的马匹，哪一个不曾讨好西域甚至是鹰戎的高层？这中间究竟有多少构成“奸细罪”，只有官府说了算。因而他一口咬定自己没有与外族勾连，想以拖待变，他心里很清楚只要官府找不到真凭实据，朝中就会有人替他们作保。
然而千算万算他没有算到自己手下的那帮亡命之徒竟然会做出“劫狱”这种蠢事，这样一来他就是跳进黄河也洗不清了。不过既然已经被救出来了，董寿也没打算再在甘南郡待下去，像他这样的人谁没有给自己安排好后路！
十几名匪徒护着董寿逃出了城外，连家都不敢回就一路向西跑到了一座荒山之中。这座荒山与“玉阳走廊”相隔不过数十里，但由于山势陡峭，甚至都找不到路，所以要想翻过这区区数十里，难度不亚于登天。
然而董氏家族是靠走私马匹起家的，对于“玉阳走廊”中存在的一些暗道、小道最是熟悉，他选择来到这座荒山，正是因为这里有一条他早就看好了的逃生之路。
荒山深处藏着一个洞穴，洞穴的内部其实是一条已经干涸的地下河道，河道的出口就在阳城关外五里之远，当然出口被精心掩藏了，一般人很难看出来。原本这是一条走私马匹的绝佳通道，如今成了董寿的逃命通道，沿着这条河道走就可以轻易地避开阳城关的盘查，他也就能神不知鬼不觉地离开中原了。
在暗道中行走，董寿心里有些不舍——他惦念着家中挣下的亿万家财，不想就此一走了之；同时他也暗骂着这十几个鲁莽的江湖草莽，明明不会有什么大麻烦，如今竟要跟他们亡命天涯。但他不敢说出口，这些人如此仗义也是为了自己，只不过没有他考虑的那么周全罢了。
两个时辰后。
“董大哥，就快到出口了！”一名脸上有刀疤的狂徒说道。
“熄灭火把！”董寿命令道，他们纵然出了阳城关，但仍在守关军的视线范围之内，火把只会引来他们的搜索。
众人熄灭了火把，摸索着找到了出口，那里被一块岩石堵住了——正是当年董寿为隐藏这条暗道命人堵上的。两名大汉将这块石头推开之后，众人鱼贯而出，深吸了一口外面的空气，顿感神清气爽！
“这暗道中的味道实在够呛！董老大，接下来我们去哪儿？”那名刀疤狂徒问道。
董寿指着西南方向，说道：“去‘白鸢部’！”白鸢部是在边关附近游牧的小部落，董寿在这个部落中安排好了骆驼、马匹和钱粮，平时是他前往西域时的落脚点和补给站，如今就是他逃跑的关键之所。
然而十几个人还没走多远，在他们的必经之路上就出现了一团火光；围绕着这团火光的，是一名中原青年、两名金发的西域男子，以及一位面相黝黑的黑粗壮汉。
“大半夜的，董掌柜这是去哪儿啊？”中原青年骑在一匹西域骏马上，似笑非笑地问道。
董寿好奇地看着这名青年，脸上满是疑惑之色，在他的印象中并没有见过此人，对方怎么会知道自己的名字。
“阁下是何人？”董寿问道。
秦骧看着一脸憔悴的董寿，眼中浮现一抹杀意，冷冷地说道：“取代你的人！”话音刚落，两名西域男子“噌”地拔出腰间弯刀，驱赶胯下骏马与铁昆仑一道护在了秦骧身前。
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(本章完)