无论是秦骧还是张筱君，他们在商议如何破解别人利用周氏姐妹的身世问题、打击周绰或者秦骧时，都刻意避开了一个问题，那就是周氏姐妹二人的真实身世。“叛军后人”自然是极其严重的指控，但倘若这是真的，她们又将如何看待自己？如何看待周绰？又如何看待她们与秦骧的联姻？
“你当然是我的荃儿啊！”秦骧笃定地说道，“你是周将军的义女、晋原周氏的女儿，现如今是我秦骧的未婚妻、秦府未来的女主人。你只需要知道这些就够了，至于你是不是当年‘凉王’的后人，又有何分别？”
周蕙荃此时心乱如麻，她听秦骧这么说，就知道她和姐姐“凉王后人”的身份**不离十了。而既然如此，她们口口声声叫了十几年的“义父”就与她们有着不共戴天之仇，这么些年来，她们姐妹二人岂不是“认贼作父”？
然而常言又道：“生不及养大”。周绰的妻子佟氏含辛茹苦地将她们姐妹二人拉扯长大，整个周氏一族也都对她们视如己出，她们姐妹二人也早已经将自己当成是家族的一份子、周绰和佟氏的女儿。现在如果有人告诉她们周绰其实是杀死她们双亲的仇人，那这十几年的人生，岂不是一个笑话？
周蕙荃想着想着，眼角渗出了泪光，她哽咽着说道：“为什么义父明明知道我们的身世，还要将我们留在身边？为何不将我们‘斩草除根’以绝后患？事到如今，我和姐姐……我们不知道该如何面对他了！”
秦骧舔了舔嘴唇，沉默着——他不是不想说些安慰的话，实在是不知从哪里说起。此时，张筱君却开口道：
“二小姐也不用这般灰心丧气，你与大小姐是否是‘凉王后人’，没有人能证明；同样的，也没有人能证明你们不是‘凉王后人’！正是因为没有人可以证明你的真实身份，所以也就给了‘有心人’发挥的空间。”
秦骧点点头，接话道：“荃儿，君小姐的话有道理。所以无论如何，你和茞儿都不能将自己视作‘凉王后人’，哪怕你们真的是叛逆之后，在心里只需记住一点——你们是周绰的女儿，是我秦骧的未婚妻。如此就够了！”
“如果连你们自己也信了是所谓的‘凉王后人’，那就等于是帮助那些‘有心人’来算计你们的义父和夫君。”张筱君说道，“这样一来，即便我有再多的办法，也没法帮助你们、帮助周太尉和秦公子。”
周蕙荃想了一会儿，一抹眼角的泪光，重重地点点头：“秦骧，你和张小姐的话我记住了，我和姐姐都是义父的女儿、晋原周家的孩子，也是你的未婚妻。我们不是什么叛逆的后人，从‘凉王’覆灭的那一刻起，我们的身份就已经决定了。”
秦骧暗暗松了一口气，微笑着说道：“对嘛，这才是我的好荃儿！”
“张小姐，你说有什么办法阻止‘有心人’利用我和姐姐的身世、以此打击义父和秦骧，我想仔细听听。”周蕙荃转向张筱君问道。
张筱君想了一会儿，说道：“正如我之前说的，办法不是替你们‘掩盖’身世，因为这是谁都无法证明的事情，‘有心人’即便能够拿出什么‘证据’也不会是‘铁证如山’。我的办法就是在‘凉王之后’的身份之外再给你们安排另外一个身份，当然同样也不会是‘铁证如山’。到时候倘若有人拿‘凉王之后’的身份来告发你们，我们也可以将另外一个身份拿出来，以此来化解对方的诬告！”
“但倘若朝廷‘宁可错杀也不放过’呢？”周蕙荃又问道。
张筱君早就考虑到这种情况了，她淡淡笑道：“对于‘凉王之后’，朝廷自然是‘宁可错杀也不放过’！但倘若你们姐妹二人是‘功臣之后’呢？朝廷举起屠刀之前，是否要仔细思量思量？”
“功臣之后？”秦骧咀嚼着这四个字，“君小姐的意思是，让朝廷有所顾忌而不敢痛下杀手？”
张筱君嫣然一笑，继续说道：“周太尉早就对外宣称，大小姐和二小姐是他在西征的途中收养的孤儿，是从废墟中拣来的幸存者。十七年前结束的那场叛乱，多少英魂抛洒热血，才换来如今西陲的安宁，这中间少不了西征军将士的血泪，当然，自然也流传着忠于朝廷的地方官吏的悲欢离合！”
“当年‘凉王’发动叛乱，受苦最多的是凉州和甘南两郡，当时两郡的郡守、郡丞、司马等主官大多拒不投降，全家老小尽受诛戮，演绎了多少悲欢离合的故事。史书上就记载着‘赵氏孤儿’的故事，现如今我们也编造一个类似的故事，将二位小姐的身世投射到故事之中——如此一来，也就有了对抗敌人抹黑的本钱。”
秦骧点头道：“自古忠臣良将最为百姓所推崇，他们也本能地希望这些为国捐躯的忠魂不会后继无人。将荃儿和茞儿的身世往这方面靠拢，正好符合了百姓们的期待。如此一来，若是有人恶意诬告她们是所谓‘叛逆之后’，他们自然而然第一时间站出来维护她们，让这些人自讨苦吃！”
张筱君微微一笑，点头道：“不仅如此，有了‘功臣之后’的名声，秦公子身为二位小姐的夫君，自然也会受到百姓们的景仰。届时，恒阳秦氏除了‘京晋望族’的大名，就又多了一个‘庇护孤弱’的美名。”
周蕙荃对于张筱君的这些算计没有什么兴趣，“凉王之后”这个身世的猜测仿若一颗种子般在她心中疯狂地发芽、生长，直至将她的全心都占据。当然她也明白这个身份对于她意味着什么，她也不想要这个身份。然而譬如杂草割去后又会重生，对于自己的真实身份，周蕙荃是一刻比一刻更渴望知道真相。
秦骧看着默不作声的周蕙荃，心中已经猜到了几分，他轻声对她说：“回到晋原后，如果你想查清楚自己的身世，可以回到京城去问周太尉，也可以和君小姐一起前往西陲探查。我只希望你知道真相后，不要被过去牵绊，也不要被自己的身世拖累。周太尉已经为你和茞儿安排了不一样的未来，千万不要因为一时想不开，亲手毁掉自己的人生！”
周蕙荃久久地注视着秦骧，努力地点头道：“我只是想知道自己的过去，未来我还是周蕙荃、义父的女儿，秦骧你的妻子！”
“这样就好！”秦骧微微一笑，晋原城高大的城墙已近在咫尺……
与此同时，千里之外的东京淳封城外，在一座破庙了等了半个多月的肖雨复，终于等到了秦骧派来寻找他们的庄池麟。朱家九、张牙和季三保为首的原啸义堂人马也都窝藏在破庙西面的密林中，自从那日劫了萧鲎的马场之后，这一票人已经快闲出鸟来了。
“公子命令，严密监视车骑营的动向，特别要留意前军将军陈冕的一举一动！”庄池麟对肖雨复及一众镖师们说道。
肖雨复沉吟了一会儿，点头道：“陈冕那边我已经安排了兄弟监视，只是不知道公子何时来淳封城？”
庄池麟叹了口气，说道：“本来我们已经准备向淳封进发了，可半途得到朝廷的命令，让公子前往鹰戎破坏燕王和鹰戎左部之间的同盟。现在已经过了数天了，也不知道情势如何。”
“消息闭塞，我们在这里也只是干着急！”肖雨复想了一会儿，对庄池麟说道，“我和兄弟们在淳封城四周探查了一圈，官道周围数十里范围内都查过了，没有发现刺客的行踪。这样说来对方很有可能临时改变了主意，不在这里设伏谋害公子，而是跑到别的什么地方去了。老庄，你过你有办法联络得到公子，就让他还是依照原先的线路来淳封城，我们也好有个照应。”
庄池麟在秦骧出关前就离开了晋原城、赶往淳封附近与实现隐藏起来的肖雨复会合，他自然不知道“离轲”的刺客们改变了计划进入了鹰戎右部、挑起内乱。他当然也不知道秦骧现如今是什么状况，他得到的命令是与肖雨复会合后，原地等待，等待秦骧的到来。
庄池麟清楚肖雨复心中的忧虑，但他也只能如实相告，将秦骧给他的命令说了一遍，就是一个字——等。等待总是令人心焦，特别是他们什么都不知道的状况下等待，更是一种煎熬。好在肖雨复已经习惯了这种如断线风筝般的生活，他也不介意继续等待，可他仍然有些许忧虑。
“让我和兄弟们等待这没有问题。”肖雨复说出了自己的担忧，“但是朱家九、张牙和季三保这些人却是闲不住的，我担心时间一长他们耐不住寂寞，就会泄露自己的行踪。”
“也是，临行前公子也对我说过此事。”庄池麟说道。
“那他有什么安排吗？”肖雨复急忙问道。
庄池麟摇摇头，说道：“公子的意思，这些人由肖掌柜来安排；他们本来就是一群乌合之众，公子也没有倚重他们的打算。‘能用则用，不能用则去之’，这是公子的原话。”
“让我来安排……”肖雨复陷入了沉思中。
“能用则用……”苦思良久之后，肖雨复脸上的忧愁一扫而空。
根据阅文的要求，《花铁蛇》正式更名《帝国能臣》，敬请读者点击、收藏、推荐、订阅~~~
(本章完)