次日，正是周府邀约之日。
上层社会的交际自有其隐形的规矩，这方面秦三娘却是帮不上忙，马沁兰倒是个中好手。
“小姐，帖子是周夫人所写，那便只邀了女子。像这种春日宴，女子大多争芳斗艳，所以有叫‘群芳宴’，小姐平日打扮的素净也无妨，到这种宴会却不能简单了，否则别人会认为小姐孤芳自傲，也是藐视主人家的意思。”
马沁兰手上翻飞，梳、绾、鬟、结，一丝不停，不一会就挽了一个祥云髻，如云盘回，凌托顶上，摇而不脱，一边在首饰盒里挑拣首饰，嘴上接着道：
“小姐身量未开，不适合太复杂的发式，这样最好，既不显得单薄，也不过分华贵——主人家办这种宴会，多是为了向各府夫人推荐家中适龄少女，小姐第一次上门，不宜抢了主人家的风头。”
找出一根赤金匾簪插在头上，正好别在发髻中间处，不偏不倚，又在下面的矮缍中点上三支红宝石小钿儿，既大方又雅致，耳朵上戴的也是金累丝镶宝石耳坠，囡囡在铜镜中看了，觉得漂亮是漂亮，只是头上的髻子总让自己担心它会散了。
不过这话自然是不能说的，只是笑道：
“嬷嬷好手艺。”
马沁兰笑的自矜，大大方方的回道：
“奴婢这些手艺都是做惯了的，小姐天生丽质，外物多了反而不美，不若这般清清爽爽的好。”
囡囡倒是喜欢马沁兰的这句话，一个人穿的再美，终究是要以真面目示人的，还不如直接真诚面对来的好些——不过，爱美之心人人有之，也难怪前世许多人为了漂亮不昔开刀手术了。
马沁兰知道小姐不喜描眉画目，只在囡囡脸上轻轻刷上一层米汁，保持脸上水润细腻，用螺黛勾了勾眉形，眉稍刚刚过点儿眼角，又用蜂蜜兑了花的露水，润在唇上，又细细看看，只觉得缺了点什么，囡囡在镜中一瞧，吩咐宜春摘了一朵红色蔷薇，拧碎了花瓣，绞出的汁液涂在两颊，顿时一抹春色在玉颜，一返从前的淡然，变得艳丽灼灼，光彩照人。
宜春宜夏都看得呆了，往日虽觉小姐极美，可是细细想想却说不出哪里美来，此时，那隐藏起来的艳丽被勾勒出来，直震的人不敢直视。
马沁兰嗔怪的推了推宜春，取笑道：“怎么还看得傻了？还不快为小姐更衣！”
宜春宜夏这才惊醒，忙到架子上取了衣服，一层层替小姐穿上。
衣服选的是暖黄色及胸长裙，里面是同色的肚兜，上面用绿色丝线勾勒出不知名的草样花边，雅致大方，是囡囡自己绣的，裙子上没有过多花纹，只在裙角用黄色丝线一层层由浅及深，只到裙尾，走动间如波光粼粼，再细看才发现，那黄色丝线中原来还搀着银丝，光亮一照，随着步伐闪动，才有如此效果。
囡囡极喜欢这样的裙子，对着马沁兰赞道：
“这裙子极费工夫，嬷嬷怕是熬了一夜吧？”
马沁兰蹲下身子平了平裙角的褶皱，“看着难，其实只有一样针法，还是小姐的心思巧妙，才能这样动人。”想想又道：
“只是这样一来，周家小姐怕是远不及您了。”
“管她是哪家小姐，小姐已经戴的这样素净了，再不花点心思在衣服上，哪里还有小姐的样子？”门被推开，原来是小月进来了，手上端着一小碟藕粉桂花糖糕，看见囡囡一愣，吐了吐舌头，“好嬷嬷，是我错怪你了，小姐这样怕是要艳冠群芳了！”
原来小月要给囡囡送糕点，还没进门就听马沁兰在说话，她不明就里，所以腾的火大起来：平日里小姐从头到脚只带两三样首饰，嬷嬷还这么说，岂不是让小姐只穿衣服出去就行了么？
推门进来，才发现今日小姐与从前大不相同，登时知道自己错怪马沁兰了，才有这般说法。
囡囡点了点小月的额头，“你呀，都快成亲的人了，还这样心直口快！”又回头对马沁兰道：
“嬷嬷别怪她，我看这裙子太显眼了些，还是换了吧。”
马沁兰连忙拦了，张口道：“小姐还是就穿这件吧，咱用的衣料倒也常见，只是花了点心思在上面，想来那些小姐们也不遑多让，刚才是奴婢想左了，一样的衣服，穿在别人身上却未必有这样的效果，小姐纵然想低调，也不能凭白矮人家一头，倒是小月想的透！”
囡囡一想也是，当所有人都费尽心思时，那个不用心的人反而会成为众矢之的，遂点头道：
“小月哪是想的透，她是瞎猫碰了死耗子！宜春，只拿那个浅黄色的珠络就行了。”
又回头问小月：“然然那里可准备妥了？”
小月道：“嗯，小小姐一身的粉红，倒跟个小仙女似的！”
囡囡点了点头，看向身边这几人，想了想还是点了宜春和马沁兰，再将宜仙带上，这样也就够了。
吩咐他们准备马车，自己则来到然然房里，果然见然然梳着丱发，头上扎着两条粉色丝带，再加上一身粉红襦裙，眉间染了一点红，双腮饱满，眼如点墨，可爱自不必说，那灵动之气才最惹眼！
“然然今天可真可爱！”
然然害羞的低了低头，道：“姐姐今天才美呢！”
两人对视一眼，哈哈一笑，牵着手一起走出房门。
小桓早就在马车上等着了，远远的见姐姐和妹妹从山上下来，一个美人如斯，一个轻灵脱俗，暗道自己不知运气是好是坏，好的是一姐一妹都是难得的美人，坏的是因为都是美人，这终身之事就得更加谨慎，一时觉得心头压力大增！
囡囡自然不知道自己这个二弟正在暗地里发愁，只携着然然一路袅袅前行。
马沁兰第一次跟囡囡出门，见两个小姐一路行来，都是脸不红气不喘，仿佛连裙角都没挪动一下，不禁啧啧称奇。
两人上了马车，马沁兰跟着坐在同一辆车上，后面跟着一辆车，坐的是宜春和宜仙两人，小桓则在头辆马车的车辕上坐定——这也是马沁兰的意思，小姐出门，必要有一个亲眷男子送到府上才好，否则小姐自己上门，是要惹人耻笑的。
周府与林府正好相反，却是位于城北处，靠近府时就能看见大半个阡陌山了。
囡囡来的不早不晚，周府前面已经停了七八辆车，小桓跳下马车，早有小厮迎了上来，弓着身子笑眯眯道：
“这位爷，请问是哪家府上？今日府中是春日宴，却不好招呼男客的。”
小桓也不说话，旁边跟来的书香递上帖子，施施然一礼道：
“这位小哥，我们是林府的，这是我们少爷，来送小姐，小小姐来府上赴宴。”
那小厮一扫帖子就知道是真的，暗自心惊，这府中女眷出门会客，要有亲人男子送至的规矩当然有，可是北方多不拘小节，除了某些世家豪门，高官侯府，却是无人遵守了，这林府倒是好规矩。
可是林府是哪个府啊？林府...想起早上少奶奶的交待，连忙问道：
“请问，可是城南林府？”
小桓仍旧不答话，书香道：“正是城南林府。”
那小厮赶紧连连请罪道：“怠慢了贵客，请稍待，小的这就去通知少奶奶出来迎接。”
一溜烟的跑进去了。
一会儿，就传来一个清脆悦耳的女声，“诶呦，这是怎么说呢，怎么敢把贵客拦在外面？看我回头不打折了你的腿！”
话音未落，一个年约十七八岁，做妇人打扮的女子从里头出来了，后面还跟着两个体面的仆妇，小桓连忙低头，拱了拱手，说了今天到周府的第一句话：
“林一桓护舍姐幼妹到贵府赴宴，人既已到，不敢多扰，就此告辞。”
那少妇一愣，后面一个仆妇赶紧上前耳语两句，方才了然，正欲说话，就见面前少年已经转身从车上扶下一个少女，那少女站定，盈盈福身道：
“林氏一囡请周少奶奶安。”
后面紧跟着一个粉嫩女娃，脆声声道：
“林家一然请周少奶奶安。”
两人行礼抬头，周围顿时一静！
只见黄裙少女有如凌波仙子，粉色女娃却如观音座下童女，一个艳光四射，一个灵动可爱，瞬间让众人如在仙境，差点忘了呼吸。
囡囡的眉目微不可见的皱了一下，旁边的马沁兰连忙再上前两步，捧着礼盒对着那少妇行了一礼，声音稳稳的道：
“周少奶奶，贸然来扰，我们小姐特准备了一点心意，还望不弃！”
后面的仆妇赶紧上前接过，周少奶奶如梦初醒，对后面的下人道：
“还愣着干什么？还不快扶起来！”
自己赶紧上前两步，拉了囡囡的手道：
“林小姐这般品貌，让我这个粗人都看得呆了！实在该打，快里面请！我好给妹妹斟茶赔罪！”
回头又对小桓说道：
“二少爷放心，宴后周府自会相送。”
小桓拱了拱手，道：“有劳了！”转身上车，带着书香回去了。（未完待续）