赌桌嘈杂声中，尹妙晴笑问他：“公子贵姓？”
“在下曹敢。”
“曹敢？你好面善，我们是不是在哪里见过呀？”
“是吗？”曹敢微微一笑，“我长了一张大众脸，也许姑娘确实在哪里见过我，也未可知。”
“是啊，在哪里见过呢？”尹妙晴努力回想着。“我怎么忽然想不起来了呢？”
“这里太吵，空气又不好，你一时想不起来，也是很正常。”曹敢道，“姑娘，不如我们找个安静的地方聊聊，兴许能帮助你想起来。”
“这个提议不错。”尹妙晴开心地道，“那我们走吧？”
在和曹敢你一言我一语的说话中，尹妙晴已将桌上的钱悄悄地一把一把扫到桌下的一个布口袋里了。
曹敢眼见她把最后一把钱扫了下去，便说要出去。他一把握住尹妙晴的手，拉着她急匆匆出了赌场。
曹敢拉着她已走了很久，而且离赌场也已很远，他理该放开她的手才对，但他却依然紧紧地握着，而且没有要松开的意思。
尹妙晴忍不住，硬是甩掉了那只大手。
尹妙晴生涩地作了个拱手礼，笑道：“小女子尹妙晴谢过公子。刚才若不是公子仗义相助，恐怕我没办法脱身了。”
曹敢笑了笑，道：“你以为你现在就安全了吗？”
“啊？”尹妙晴睁大了眼睛。
曹敢瞅了瞅提在她手中的那个鼓鼓囊囊的钱袋，道：“你以为你能赢走赌场的钱吗？”
尹妙晴不解。
“你以为你可以将赢来的钱带出赌场吗？”
“什么意思啊，难不成他们还会追上来把钱抢回去？”尹妙晴不相信。
“你说对了。”
尹妙晴也认为他没说假话。因为，她已经瞄到赌场的几个灰衫打手向他们冲过来了。
“跑！”
他二人撒腿就跑。
跑着跑着，曹敢忽然道：“要是有匹马就好了。”
说着，他歪着脑袋问尹妙晴，道：“你会骑马，对吧？”
“骑马？”尹妙晴喘着气道，“呃，要领是什么呀？”
“靠，真不会啊。”曹敢一边跑一边粗略地教授，“要领就是上马，握紧马缰，踩紧马蹬，左转向左拉，右转向右拉。身体随马的步伐摇动，不要坐得太实……“
尹妙晴打断道：“行了，上马吧！”
“什么？！”
曹敢还没反应过来，但尹妙晴已经看见前面的路旁停着两匹高头大马了。
他二人一跨上马就朝前飞奔。原来是两个赶路的在旁边解手，裤子还未提好，马已经叫人给骑走了。
尹妙晴骑马虽是头一遭，却像是一个很会骑的骑手，半点也不含糊。
两头大马并驾齐驱，跑得飞快。
曹敢惊讶地看着尹妙晴，还没问出口，尹妙晴却先问他：“怎么停？”
曹敢一怔，忙道：“双手同时勒紧缰绳，‘吁’停。”
城郊，空旷的大马路地段忽现一顶大红喜轿。没有长长的迎亲送亲的队伍，除了抬轿子的两个轿夫，扶轿的也只有一个媒婆。
三个人不声不响地走着，在这旷野里，实在有些诡异。
幸而此刻正在日头上，午时也还没过，还不至于认为他们是鬼。
任天阶看了看他们，与轿子擦肩而过。
微风过处，绣着鲜艳热烈的“禧”字和富贵牡丹图案的红色的绫罗帷幕，一颤一颤地荡漾着，不禁让人想多看几眼。任天阶也回头看了一眼。
这时媒婆不耐烦地催促道：“快些吧，吉时要到了。”
谁家姑娘成新娘，迎亲送亲凄凉凉。
他只觉有些古怪，也说不出什么地方不对劲。他微蹙额眉继续赶路。
他不知道这轿子里的新娘是谁，但轿子里的新娘却认出了他。
就在清风轻拂起帷幕的一瞬间，新娘子从缝隙里看见了他。他是任天阶，是她朝思暮想的任天阶。她想叫他，想大声地喊他，想扑进他的怀里去，但她什么也没做，也做不到。她被人点了穴，不能动，不能发出声音，只能流眼泪。
她眼睁睁地见他从轿子旁走了过去，相思、痛苦瞬间汇成两行热泪。
如果他知道轿子里的新娘是桑千语的话，他此刻就不会再问宅子里的卫老婆子了。
卫老婆子露出惋惜的神情道：“公子，你怎么才回来呀。千语姑娘在这里都等了你几天了。”
任天阶一听，目光熠熠闪动，激动地道：“她果然在这里，她还活着。”
卫老婆子怔了怔，她从未见过情绪波动如此之大的任天阶。她皱着松散散的眉头，奇怪地看着他，道：“公子说什么，我老婆子怎么没听懂。”
任天阶控制好情绪，但还是难掩心中的激荡，笑意一点点写满了一张脸。他问道：“她在这里待了几天，她怎么样，她还好吧？”
“不太好。”卫老婆子思量着道。
任天阶的心一沉，道：“哪里不好？”
“我见她坐在长廊尽头的一处台阶上，从日初坐到日落，巴巴地望你回来，却总变成泡影。我老婆子劝她好多次，都没管用。”卫老婆子怜惜地叹了一声，“这孩子，怕是得了相思病喽，人都消瘦了好多。”
任天阶心里酸楚，忙问：“她人呢？在房间里吗？”
说着就要进房去，卫老婆子遗憾地喊道：“公子来晚了，她已经走了。”
“走了？什么时候走的，去哪儿了？”
“今天上午这里忽然来了一队官兵，在这宅子前前后后逡巡了很久。千语姑娘似乎很怕见到那些官兵，为了躲避他们，她就走了。”
当李隆基收到风声，说桑千语是自愿离开东宫时，他便派了一队兵蹲守在这所宅子附近。
兵把桑千语吓跑了。任天阶又晚来了一步，他刚提上来的心又沉了下去。
天色渐渐昏暗，夜幕降临。
城门已经关上了。因为前一天夜间孔明灯的爆炸，这一年的正月十五的夜被宵禁了。
曹敢与尹妙晴两个为了躲避赌房的追踪，奔逃到了城外，这时城门已上钥，他二人无论如何也进不去了。看来真的要在荒郊野岭度一宿了。
此时他们的肚子也都饿得咕咕直叫，两个人瞅着去哪里找点吃的东西。他们在十五的圆月下，一步一步地向着有光亮的地方走过去。
“话说你真的没骑过马吗？”曹敢问道。
“没有呀。”
“啊？”
“嘿嘿，骗你的啦。我骑过驴子，算不算？”
“驴子？哈哈……”
“哈哈……”
两人都开心地笑起来。
有灯火的地方就有人家。这一户人家灯火不仅明亮，而且简直很辉煌。灯火通明下，笑声浓浓。
这是个大户人家，正在办喜事。
“妙晴，我们运气还不错，碰上了喜宴，有酒有肉呢！”曹敢高兴地向尹妙晴轻轻地道。
“你不说还好，你一说我更饿了。”尹妙晴轻声回道。
“我也是，都饿的前胸贴后背了。走，去他们厨房。”
在这花好月圆月，他二人摸进了厨房，趁大厨小厨都去凑热闹了，把个胃填塞地满满当当。这会子，他二人躲在假山后，一人手里拿着个大鸡腿，身旁还有两壶酒。
一口肉，一口酒，真是香喷喷如凤髓龙肝，辛辣辣如琼浆玉液。
他二人正吃得豪爽，忽听有人声，忙收敛放纵的“贼”气，在假山后隐蔽好，且把风声听。
“哎呀，朱茱别拉了，别拉了呀！有什么话你就说嘛。”
身材有点臃肿的黄媒婆被丫鬟朱茱拉着快步走了一路，直至无人的后廊下，朱茱方左顾右盼，见无人便停了下来。
“黄妈妈，我觉着那新娘子好像不是原先的那一个嘛。”朱茱抬了抬眉稍，“原先的那个虽然也漂亮，但远不及这个呢！您老是不是搞错了呀？”
中年妇女黄媒婆横眼瞥了瞥她，道：“小丫头，眼睛倒是挺尖的。”
朱茱嘻嘻地笑笑。
黄媒婆叹了一声，道：“实话告诉你吧，这个新娘子确实不是那个新娘子。”
朱茱惊叹一声，道：“不能吧。黄妈妈，您可真大胆呀，不怕老爷夫人找您算帐吗？”
黄媒婆冷冷地哼了哼，又唉叹了一声，道：“你以为我想这么做吗？哼，还不是你们家老爷逼的啊。再说了，你们廖老爷和廖夫人又不是不知道。”
“啊？”朱茱惊诧地瞪着大眼睛。
黄媒婆看她不过眼似的又哼了一声，在廊下的栏杆处坐了，又道：“本来我给你们公子说的一门亲事是附近‘昌兴村’穷人张家户的女儿张米芝。许了那张家户很多银子，算是卖女儿了吧。谁承想，这姑娘在半道上跑了。”黄媒婆双手一拍，“你说哪一个姑娘愿意嫁给一个双腿残废的人啊。”
朱茱点点头，讪讪地道：“黄妈妈也觉得咱家公子双腿残疾不好娶媳妇呀。”
黄媒婆瞟她一眼，道：“难道你肯啦。”
朱茱忙摇头，跟摇拨浪鼓似的。
黄媒婆扑哧一笑，戏谑地道：“唉，我说朱茱，你也不小了吧，赶明儿个我也给你物色物色？”
“哎呀黄妈妈，别取笑人家了嘛。”朱茱脸都红了，忙岔开话，道：“后来呢？这新娘子又是怎么回事嘛。”
黄媒婆又叹了一声，道：“唉，也该她走霉运。后来我把新娘子落跑的消息告诉了廖老爷和廖夫人。二老一听大怒：‘你这黄媒婆，聘了你重金，你还办不好。你不是万事包成的吗？我不管，你得把新娘子找回来。这喜帖都发出去了，客人也几乎都要来了，你这是要我们廖家有多丢人啊。而且我还请了贵客。你要是办不成，钱得双倍退还！’唉，你说你们家老爷蛮横不蛮横？”
朱茱笑道：“谁让我们家老爷朝廷里有人呢。”
黄媒婆又道：“我黄媒婆没办法，不能砸了自己的饭碗呀。为了钱，只得出去找。你想啊，茫茫人海，我一个老婆子上哪里找去。幸好，我老婆子运气不坏，中途让我遇见了一个大姑娘，独自一人在郊野里走。我四下一看，无人，不管了，先捆过来拜堂算数。廖老爷也没说什么。我不管，拿了钱赶紧走人。”
“啊？这样也行啊？”朱茱惊异地看着她。
黄媒婆撇撇嘴：“不然呢？”
这时有人连声大喊：“拜堂啦，拜堂啦……”
黄媒婆腾地站起身就走，一面道：“拜堂了，我得赶紧去喜堂。”（未完待续）