“叫什么名字？”
“桑千语。”
“嗯——”公公意味深长地哼了一声。他注视着花名册，觉得这名字有些不妥，一面口内喃喃：“桑千语……，千语——，唉？这样顺口多啦。”便提笔划掉了“桑”字。
“公公，我叫桑千语。”桑千语看着被黑笔打上斜扛的“桑”字，有些着急地提醒道。
“嗯？”公公又哼了一声，声调直往上翘，腔调、神气倨傲，不容置喙。“让你说话了吗？咱家问你什么，你答什么。一切听指令。听懂了吗？”
桑千语看着他，点点头。但她忍不住，还是说：“可是我姓桑，叫桑千语。”
“咦？你个小丫头，怎么这么没耳性？！”公公生气地瞪着她。“咱家说你叫千语，就叫千语。你若再多说一字，咱家就把你的名字也更换掉。”
桑千语反驳没用，只得将到嘴边的话吞了回去。她垂着头，气呼呼地暗骂道：“死太监，真是吃饱了，撑得慌！你大爷的，姑奶奶娘胎里带出来的姓氏，你个死太监不先问了我爹娘就这样轻飘飘地给抹掉了，当心桑氏祖宗半夜爬出来掐你脖子。”
公公忽然嗽了一声，用手摸了摸脖子，睨了桑千语一眼，便放下花名册，拿起茶盅，啜饮了一口。
桑千语不说话，大殿便鸦雀无声，虽然这个大殿里乌央央站满了人，却个个都似哑巴，很可怖。
这里就数桑千语面前的公公最大。他一副唯我独尊的模样坐在堂上，傲睨堂下的所有人，只拿着花名册，一个一个地问过去，分配过去。
“你都二十一岁啦？”
“是的，公公。”
“怎么，都这样大了，还进宫？”公公感到不可思议。
桑千语也很纳闷，回看着他，问道：“公公，这当宫女也有年龄限制吗？”
“那是自然……，”公公回答，“咦？咱家让你问话了吗？”
“是。”桑千语赶紧应声，一面心中嘀咕：“二十一岁怎么了，正当妙龄！嫌年龄大？那就别收啊！”一面转头去看大殿里的其他人，睃了一圈，果然都很小。男男女女差不多都在十二三岁光景，乳臭未干，个个都垂着头，轻声细喘。进入这陌生的森严的大殿，看样子都很恐慌。
桑千语回转身来，又想说话，一抬头，竟然看到公公的左肩的后方有一扇开了一道缝隙的门，内里侧坐着一个男人正窥视她。见她看着他了，他便移开目光，垂下去看书。
“也罢。”公公下结论似的自言自语。“那就在宫中待几年吧。”
桑千语心想：“这鬼地方，不准这儿，不准那儿的，这般泯灭人性，哼，几年？姑奶奶是一刻也待不住。”
公公又打量桑千语，一面摇头数落：“这身打扮，太随意，不符合。嘴巴不严实，爱顶嘴，要闯祸。长得……，太过惹眼，各宫娘娘容不下。唉哟，怎么送来这么一位挑事儿的祖宗啊。看来，得让肃奉姑姑好好*才行啊。”
桑千语立刻看自己身上穿的衣服，芙蓉色锦缎对襟长裙，芙蓉色绣绿萼梅纱面薄氅。“挺好看的呀？哪里随意了？”她脱口而出，虽然很小声，公公还是听见了。
“千语！”公公尖着嗓子厉声喝道。“这是皇宫，你若这般随意，仔细你的脑袋！”
桑千语不做声，只是看着他。她越过公公的肩膀，看那门缝里的男人，门缝里的男人也正巧看着她。一眼看上去，是个仪表非凡的翩翩美男子。她的目光触到他的眼神，她发现他的眼神里放出精采，她心下一动。
“千语，‘紫宸殿’侍奉。”公公高声念道。
“紫宸殿？天子便殿，伺候皇上？”桑千语想着，诧异地盯着公公。公公嫌弃地睃她一眼，并示意她一边呆着去。
“这也不好，那也不好，公公，您没老糊涂吧？哪里都不满意，还敢安排我去紫宸殿伺候？”桑千语疑疑惑惑，且退且想。
桑千语算是多虑了。派她去紫宸殿，并不伺候皇帝，端茶倒水还轮不到她。紫宸殿有的是活计要宫女们来做，比如打扫卫生。
然而，才过几日，她就因顶嘴之过，被执事的太监惩罚不准吃午饭。原因是她没有按照程序来打扫“延英殿”。
桑千语觑了个空子，躄出殿外去透气。她沿着高高的森严的宫墙走，脚下是一色式样的方砖铺设的一丝不苟的皇城路，她看着心烦，便抬起头来看宫墙上的天空。想不到那遥远的天也阴着一张脸，把她牢牢地罩在了宫墙内。
“千语——。”
“这声音怎地如此耳熟。”桑千语想着。“不好，是宗楚客那厮。”
桑千语转过身来，行礼道：“奴婢拜见宰相大人。”
“千语，果真是你。”宗楚客走近她，很心喜。
“是的，奴婢刚到皇宫。”桑千语笑道，但心中很是不爽。
“这个，老夫已经知道了。”宗楚客一面想一面说，似乎在谋划什么。“到了皇宫也好。你如今在紫宸殿侍奉，接触的人都非同一般。千语，你知道，老夫对当今圣上可谓是赤胆忠心，对大唐也是肝胆披沥。但现如今有人背后造谣，挑拨老夫与皇上的关系。这，老夫实难容忍。所以，千语，老夫希望你能帮着注意紫宸殿里的动静，包括圣上平时招见了哪些人，都谈论些什么……”
“大人，这个奴婢恐怕办不到。”桑千语颇有些窘急了。“奴婢虽然在紫宸殿伺候，但却不曾看见陛下，更不晓得陛下接触什么人了。”
宗楚客定定地看着她，似有不满，然而他却笑了，道：“千语啊，你别慌，老夫并不会为难你。你只要把所见所闻告诉老夫就可以了，别的也用不着你去做。”他轻叹一声，继续道：“你且暂时待在宫中，有合适的机会，老夫会把你从宫中接出来。你那卖身契还在老夫这里，你还是我宗楚客的人。”
抬头望望天，天空仍是一副阴郁黯淡的死德性，这真是天下乌鸦一般黑。
宗楚客走后，桑千语便很踌躇：当耳目把皇帝的行踪告诉大臣，还是个野心勃勃，自私自利的坏大臣……岂有此理，泄露机密搞不好要掉脑袋的。这样一来，她算什么呀，宗相的细作吗？不行，她不干这种没脑子的事。但，安分守己待在皇宫也不稳妥。掌事的太监、嬷嬷都没有好脸色，宫女、太监们也没有好生气，让人快活不得。这样下去非把人给逼疯了不可。还是三十六计，走为上；想办法逃离皇宫才是正经。
眼下就有一个绝好的时机。宫外的隆庆池突现异象，皇帝甚为好奇，要亲临现场一观。
春末夏初，艳阳高照。
隆庆池风光秀丽，景色迷人。在这水色天光，碧波荡漾的自然景观中，李显率文武百官游览赏玩。
君臣联欢的娱乐活动盛大而隆重。
选一视野开阔的高处，李显高坐王位。
池畔居住的亲王郡王，随行的大臣们均列席。
赛龙舟就要开始了。
波光粼粼的湖面，数十只装饰精美的龙船一一排列岸头。威武精壮的将士武官们分队坐于龙船中。鼓声号令一出，数十条“蛰龙”急遽前冲，湖面顿时波翻潮涌，浩浩荡荡，非常壮观。
李显观看龙舟赛事，面色凝重。他喝着酒，神情总含着一些不安和苦涩。他并非关心比赛的输赢，他要的是这场龙舟赛的气势。有望气的术士告诉他，这片水泊腾起“龙气”。他是真龙天子，又怎会容忍除他之外的“龙气”。亲率文武百官不消一日将之荡涤殆尽，永不得翻身。
“青山绿水，风光多娇。经文纬武，悉数于朝。”李显踌躇满志，豪气干云。
“朕，九五之尊，风华正茂，雄韬伟略坐拥天下。民心所向，谁？——敢逆天！”说着，一仰脖子满饮一杯。
王公大臣面面相觑。他们也风闻了术士之言，观察龙颜，知其信之，遂心生畏惧。大家都敛容屏气，一心只观龙舟争流。
此时便是宫女出逃最佳时机。以前又不是没有过。李显爱淫靡的生活，又惯宠着妻女，前年的元宵节，还和皇后公主一起微服出游，逛灯市。尽兴玩到深夜才回宫。总管们一查点，出去的宫人只回来了一半。掌事的嬷嬷太监都吓坏了，要追查深究，李显倒又顾忌起来，怕声张出去有损体面，最后不了了之。
桑千语买通太监总管，跟随皇帝亲队出宫至此，预计逃之夭夭。
皇帝出巡，上下所有人的心思都扑在天子的身上，无暇顾忌她一个小小的婢女。她觑个空子，溜掉。
这条花团锦簇的小巷子，不知是哪家王孙的后街，然而此时众人都去观龙舟去了，人迹寥寥。桑千语正雀跃，不承想她早已成为他人的眼中钉。
“桑千语。”
一声刺耳的喊叫，令她愕然。她回转身来，心生厌烦，但藏而不露地恭谨请安：“奴婢拜见宰相大人。”
“既然你有本事出得宫来，就别再回宫了。如此，也省得老夫再费周折。”宗楚客正色道。“对于你，老夫另有安排。西二坊大路上有老夫的一幢别院，你且那儿等候，不日老夫便派人传话于你。”
他说的突然，她听着亦觉得仓促。然而，他既有令，她便不能再悄无声息的消失了。真是没天理，这样都能被他撞见。桑千语无奈，只得先退回去。
龙舟赛结束，彩带铃铛装扮的百头大象隆重登场。一头头巨象排山倒海般前进，每走一步，地动山摇。李显目露精光，感受着巨象群浩大的声势，龙心大悦：
“哈哈……”
文武百官见风使舵，亦很喜悦。
太阳渐渐西沉，活动也接近尾声。扰攘一日，终归宁静，大家都很疲累。
文武百官跪辞天子。各处奴仆收拾活动残局，侍候家主纷纷乘车归府。
为躲避帝王车驾，桑千语一闪身，汇入到临淄王李隆基的车马队伍中。
到了临淄王府，桑千语隐避于家仆中，在亭台楼阁间穿廊过巷，躲闪飞奔。她得尽快逃离此地，却被李隆基不经意间看见她飞奔的身影。
秋刈，李隆基倚重的得力部下，欲上前将桑千语拿下。李隆基忙摆手，制止了他的行径。
李隆基玉质金相，沈腰潘鬓。他年方二十五，少年英才，雄心勃勃；站在游廊下，审时度势。他见过她，那日，他陪相王进宫觐见，皇帝留相王叙话，他便隐于常常逗留的宫中的一隅。在宫中那一道狭窄的门缝，她大胆的行径，令他刮目相看。也因而，他对她产生了兴趣。
他正要亲自去会会她，这时，侍从密报，他一听肃然敛容，转身离去。
夜，黑如浓墨。
一只轻装简从的车马队伍，暮夜赶路，正向宫门方向快步前行。
一个黑影急速飘移，快如闪电。
悄无声息，任天阶潜入车厢；一进去，他即刻卡住车座上的人的脖子。动作灵便而又迅捷，根本不让对手有反应的机会。他再用力一拧，那被卡住脖子的人，便会一命呜呼。
然而，他愣住了。因为那被卡住脖子的人根本就没有了呼吸，是个死人。
任天阶抽出手，用手指去那人的鼻孔下一探，毫无生气。死人是无疑了。
他是专程来杀他的，然被杀的目的物竟然早死了。不用他动手，他觉得有些诡异。
他是个专业的杀手，一旦出手，就要速战速决。此刻，不容他多想。任天阶一个旋身，施展轻功，消失在茫茫的墨色里。他无声无息地靠近，无声无息地离开，没有一个人发现。
车队按部就班继续向前。到了宫门口，韦皇后亲自迎接。她已等候多时，神情焦灼，却又故作镇定。
韦皇后略整衣衫，轻吁一口气，便大踏步向马车走去。她径自掀帘而入，不多时便躬着身子走出来。她一踏下马车，便四处一望，神情笃定而又决绝。
忽地，从黑夜的四面八方闪出数十人影，向随行的侍从劈过去。都是绝顶的高手，一刀毙命；侍从们连喊叫声都不及发出，便已归西。
韦皇后头也不回地踏进宫门，身后已是血流成河，尸横遍野。只有死人的嘴最严谨。（未完待续）