他冷冷地道：“回答我的问题。你的侍女碧莹是不是最后一个见到桑千语的？”
“千语？”杨良媛重复着，记忆的画面即刻涌现。她赶紧道：“对，我那天煮了甜汤，自己觉得好喝，便差碧莹送一碗过去给她尝尝。”
“你下毒了？”
杨良媛惶恐：“我没有。”
“那你的侍女呢？”
杨良媛迟疑：“碧莹？不，她怎么会下毒？为什么？不，我要把她叫过来问问。”说着起身就要向外。
“她死了。”那人平静地说。
杨良媛大骇：“死了？她刚刚……”
她陡然害怕起来，颤声道：“是，是你杀的？——那么，你是要杀我？”
“那要看你的表现了。”那人冷冷地说。
杨良媛跌坐在软榻上，勉强支撑着身子。眼前的这个男人，她从未见过。他的身上有股慑人的可怕的冷气，或者说是那种杀气。她突然觉得很冷，仿佛自脚底冷到了头顶，全身都快冻成了冰。
“你到底是谁？想要知道什么？”她就要哭出来了，但害怕吓走了眼泪。
那人冷冷地盯着她，良久才一字字地道：“千语。桑千语失踪了，这事，与你是否有关系？”
“不，怎么会跟我有关系呢？千语失踪，我也很着急。我每天都在为她祈祷。她是我的恩人，她救了我的孩子一命。我怎会对她恩将仇报呢？”杨良媛诚恳地说。
“恩人？”那人陡然变色，无表情的脸上现出怒色，“你敢诓骗我——”
“我没有！”杨良媛急道。“我没有说谎。”
那人向她逼近的趋势停住。
杨良媛慌忙道：“我们是好姐妹。”
“从何说起。”
“我们虽然只认识两三个月，但她人确实很好。”杨良媛道。在说桑千语的时候，她忽然猜到眼前的人是谁了。
“我知道你是谁。你是任天阶！”
杨良媛没有见过任天阶。
任天阶不曾这么有名。他不过是柴桑门的杀手，除了执行任务，他深信他从未在皇宫逗留过，而且也不会给人机会知道他的姓名和身份。
杨良媛没有见过他，却知道他。“任天阶”三个字几乎能在她的耳旁磨出茧子来。因为最近，她一直在听一个人说他的名字。那人便是失踪的桑千语。
是她感到好奇，试探地问桑千语：“千语，我见你醉后总是呼唤着一个人的名字。那个任天阶是谁？”
“他是我喜欢的人。”她毫不避讳地说。
“喜欢的人？”杨良媛笑了，“那他，现在在哪儿呢？”
桑千语神色黯然，低低地道：“他死了。”
“死了？”杨良媛讶然。
桑千语冷笑一声，道：“哼，他怎么会死？我相信，他绝对不会死。”
杨良媛听着有些糊涂了。杨良媛当然不知道她口中的任天阶是个什么样的人物。直到此刻看到他，她才明白，桑千语为什么说他不会轻易的死去。因为他足够冷静，而且冷峻得令人生畏。但她不明白，这样的一个人，桑千语怎么会喜欢他？
“任天阶！你就是任天阶！”
听到这句话，他也不禁吃惊，厉声道：“你怎么知道我是谁？”
杨良媛眼睛一亮，道：“你原来真得没死。千语说，你和一个人长得很像。”
任天阶很感奇怪：他死了？怎么死的？又和谁长得像。
杨良媛觉得转机来了。如果他是任天阶，而不是其他的杀手。就凭她与桑千语的交情，她便没有生命危险。
她稍稍有所镇定，道：“还记得，我刚认识千语的时候，还在平王府，她也才住进王府不过几天。那时我怀胎八月。府里一个名叫秋刈的侍从奉命为我送汤药。但我知道，那一次差点要了我和我孩儿的命。”
那时……
朝中中书侍郎张说与平王政治观念相近，尤与李隆基亲厚，时常与李隆基在书房相商国政。
“太平姑母对本王还是耿耿于怀，意欲联合朝臣拥立宋王为太子。”李隆基忧虑道。
谋事张说道：“据暗探报，太平公主正四处罗织王爷的不是，以此来说服皇上。眼下，王爷行事千万要小心谨慎。而府上……”
张说欲言又止。李隆基看了他一眼，轻叹道：“张大人所言，本王岂有不知的。”
李隆基沉吟道：“本王的府上向来不太平。”
他向窗外望去，廊檐下，他的一个夫人杨氏大腹便便，正由侍女扶着往花园去。张说也随着李隆基的目光朝窗外望去。
“杨夫人，出身弘农杨氏，为关陇地区名门望族。本来无可非议，只因……”张说顾虑道。
李隆基道：“杨氏怀孕差不多八个月了吧。她姐姐嫁给了李重俊，兵变而亡。藉由她母家的身世，姑母必拿此来作说法。”
他犹疑一时，道：“那就从她开始吧。”
又吩咐：“秋刈，你亲自去厨房把鸡汤送去给杨氏。”
李隆基深深地看了秋刈一眼。秋刈会意，目无表情地应了一声，领命而去。
秋刈在去厨房的路上，从游廊尽头拐进去，被独自闲逛的桑千语看见，下意识地喃喃道：“天阶……”便跟了过去。
桑千语推开厨房的门，秋刈略有惊慌，但稳住了。桑千语看见秋刈，觉得他的长相很像任天阶。
秋刈行了个礼：“桑小姐。”
桑千语从他身边绕了一圈。因秋刈站在灶台处，桑千语便从灶台绕了过去，眼睛一直盯着他看，一面说：“你认识我？”
秋刈依然恭敬地行礼：“桑小姐乃越国公之女，是平王的贵客，府中之人岂有不知。”
桑千语道：“你叫什么名字。”
秋刈回道：“属下秋刈，是平王身边的侍从。”
桑千语瞅了一眼热气腾腾的灶，道：“你在做什么？”
秋刈斜睨了灶台一眼，从容地道：“王爷吩咐属下，将汤药炖好，于杨夫人送去。”
“是吗？这种事，吩咐丫头们去做便是，叫你一个大男人……哼。”桑千语冷笑。一面拿抹布揭开沙锅，香气、热气蒸腾。她往里面看了看，又道：“哦，是鸡汤呀。”
心血来潮，她笑道：“正好我也好久没有喝鸡汤了，先帮你们杨夫人尝尝味道。”说着，就找汤匙预备舀起来喝。
秋刈忙上前阻止：“小姐不可，这原是炖给杨夫人的。小姐要喝，我请厨娘另做一份便是。”
桑千语不听劝，抄家伙盛起来。秋刈慌张得上前一步，耿直的，拱手道：“此乃王爷吩咐，请小姐莫要为难属下。”
桑千语停手，顿了一下，放下汤碗，转身逼近他，傲然的一字字地道：“怎么，喝不得？是本小姐喝不得，还是鸡汤有问题。本小姐就是要喝，你能怎么样？”
秋刈并不退步，恭而有礼，不卑不亢。
二人僵持之际，桑千语忽然轻声道：“天阶，天阶——”说着眼圈泛红，伸手要去抚摸他的脸，一面呢喃诉说：“告诉我，你没有死，好不好？”
秋刈不知所以，向后躲让。
桑千语命道：“别动。让我摸一下，好吗？”
她太过思念任天阶，开始从秋刈处寻求安慰。秋刈开始没动，当她的手触碰到他的脸时，他实在不敢，还是闪躲了，向后退了一步，行礼道：“请小姐自重。”
桑千语的手僵在半空，一滴泪滚落下来。片刻，桑千语像发了疯似的大声喊道：“说好的，你来找我的。人呢？任天阶，你到底在哪里？！你快来找我呀！你说过不会有事的，你怎么可以死？啊？！”
桑千语激动得将灶台上的碗罐扫落于地，秋刈还没来得及阻止，她又将一锅鸡汤故意打翻了。与此同时，李隆基走到了门口，厉声道：“秋刈！”
秋刈一吓：“王爷——”立马行礼，“属下办事不力，请王爷责罚。”
李隆基跨进去，又看看一片的狼藉，问道：“怎么回事？”
桑千语的情绪还未平复，带着哭腔，但责怪道：“王爷的人太过厉害。我不过是想喝一碗鸡汤嘛，他三推四阻的就是不肯。这分明是欺负人嘛。若如此不受欢迎，明日就禀明父亲，接我回去便是，何苦在此看人脸色！”
“还有这种事？”李隆基沉声道。一面斥喝秋刈，“怠慢了客人，罚你去领板子。”
秋刈有苦说不出，只得将委曲吞下肚子，又自知差事没办好，俯首不敢抬头。
李隆基瞟他一眼，命道：“厨房清扫干净，再去领罚！”
李隆基上前去，看到桑千语的手被翻滚的鸡汤烫伤了，立马很温柔的问长问短，一面带她离开。在花园里给她上药，一面赔礼道歉。还说给她找了个人保护。桑千语面上不说，心上却知道他的政治用意，只是简略地道：“是吗？”
晚上杨氏到桑千语的住处来感谢她。此时桑千语已经喝了好些酒了，她手上还缠着绷带，是烫伤的。
杨氏感激地笑道：“千语妹妹，谢谢你救了我和我腹中的孩子。”
桑千语虽有些醉意，但思路还清楚。她感到奇怪，便道：“感谢我什么呀？”
杨氏不好意思地笑笑，沉吟道：“早前你打翻的鸡汤里有毒。我的丫鬟碧莹看到秋刈向里面下了药。”
一想起此，杨氏都有些后怕。
桑千语冷笑：“怪不得呢。”
她淡淡地又道：“举手之劳，夫人莫要挂在心上。”一面邀杨夫人与她一同喝酒。
杨氏笑道：“妹妹好意，我心领了。”她看了看自己的大肚皮，“只是我怀有身孕，怕是喝不得酒了。等生下孩儿，我定会陪妹妹畅饮一番。”
桑千语眯着眼瞧了瞧她，喃喃道：“嗯，也是。”便又自顾自喝起来。
桑千语喝高了，很想找人说说，就拉着杨氏说起来。情到浓处，她又是哭又是骂的。杨氏最终总算明白了，原来桑千语在思念她的情郎任天阶。自此她二人便常来常往。
任天阶听了杨良媛的叙述，心里面不知道是什么滋味，但面上还是很平静。
杨良媛盯着任天阶道：“可我怎么觉得你和秋刈长得并不像。”
“是吗？”任天阶道。一面上前点了杨良媛的穴位，道：“杨良媛说的话，我自当查明。谢谢你的述说，一个时辰后，便可活动自如。”说着便离开了。
任天阶回到家，将要跨进厅去，在门口，他沉声道：“你还不出来。打算跟我多久？”
白梓一直跟在任天阶身边。任天阶与杨良媛谈话时，她已躲在一旁听了很久了。
白梓在他身后，道：“杨良媛说的不可信，桑千语不是她口中说的对你专一的人。我所见的他在平王府和东宫，都不是如此的。”（未完待续）