房间里两三盏灯火，照得轻纱罗帐轻薄霏微。纤弱的纱帐里围着一口大木盆，热水荡漾着艳红的玫瑰花瓣，冒着温和的白气。澡盆旁的桑千语，脱下一层一层的外衣，露出优美的胴体。她伸出一只脚踏向馨香的水中，美人入浴。
任天阶早就来到了纱罗帐外的隔间里。他武功高强，又是练内功的，脚步本来就很轻，所以桑千语没有听到。她沉浸在沐浴去乏的喜悦中，根本就不知道，纱罗帐外，背部死死抵着隔断墙的任天阶，内心是怎样的翻江倒海。
任天阶依稀还记得那个“噩梦”，一个红衣女子领着他奔向一座芬芳的果园，蝴蝶翻飞间，她要脱衣服给他看。他一惊而醒，额头渗出斗大的汗珠。而此刻，在这样馥郁和暖的氛围里，桑千语的美体诱惑下，他照样汗珠涔涔。
然而，他转过身去了，看她洗澡。他看见了她的美背。也不只这一次，他看过她的柔滑白腻的背，那一次她背部受了他的剑气，他看过；还有在新罗，他们同住一宅，他偶然闯进她的房间，她正背对着他穿衣。……他没有一次躲开过目光。不知道是正撞见，杀手本能的迎战反应，还是他内心原始的渴求。总之，他没有要躲开的意思。
长时间的凝视，美人出浴了。
桑千语穿上素白的衬衣，正低头系腋下的衬衣带子。她忽然顿住，微微一怔。她看见任天阶默默走近来驻足在她身旁的脚。她抬起头看着他。
任天阶若无其事地看了她一眼，伸手接过她手中的衬衣带子，帮她一一系上。
“我要进城去了。这几日，你就住在这里。这宅子是我落脚的一处处所，很隐蔽，没有人知道。柴桑门的人也不知道，很安全。所以，你放心住在这里。”
任天阶平静地说着，她也就默默地听着。因为他的亲近，迫使她不能轻举妄动，也不愿意动弹，包括说话。
任天阶虽然看起来非常镇定，但他身上的气味已经出卖了他。他鬓角还未干透的汗渍；他系衣带的手，紧绷的肌腱。嗬，他是怎样的克制和压抑着自己啊！
她微微倾着身子，靠近他，去嗅他的味道。只略略一闻，她就闻到了他身上的那股蠢动的气息。她知道，在这一刻，她成功地俘获了他的心。她露出阴邪的一笑。
任天阶对她的举动，没有做出任何的反应，依然波澜不惊。他略顿了顿，继续道：“这间屋子虽然谈不上豪华，好在一应吃穿一有尽有。而且，每日还会有人送新鲜的食物过来。你想吃什么，就告诉卫婆婆，她会为你打点妥当。所以，千语，你暂时先住在这里。”
“什么？你要丢下我吗？”桑千语有些慌了。方才由于分外享受他的亲近，没有仔细听他说话。这下，她反应过来了。
“这里很安全。”任天阶强调道。“你只要不乱走动。我是说，走出这所宅子。”
“不，没有你，我感到害怕。尤其是在长安。”桑千语弱弱地看着他。
看到她的依恋，他竟有些不忍。但，那不过是一闪的温柔，他从来就是一个我行我素、毫无牵绊的人，这次也不例外。他的眼神变的坚定。
“千语，我必须完成任务。”
“我不在乎。”桑千语急切地道。见他的神情变的生冷，她更感慌张。她抓住他的手臂，深情地看着他：“一切都不重要了。真的，一切都不重要了。”
“千语，”任天阶一如既往地展现他冷酷的一面，“只要宗楚客还活着，他是不会放过你的。”
任天阶看着她，没有一丝温柔。桑千语也看着他，眼睛里噙着泪。
任天阶把她的双手从他的手臂上抹掉，转身走出屋子。桑千语紧跑两步，冲出飘逸的纱罗帐，来到门口，依偎着门喊道：“你会回来的，对吗？”
“是的，我会回来找你的。”任天阶且走且说，但不回头。
“你要多久？”桑千语赶忙问。
任天阶驻足，停了一刻，他道：“五日。”说着又提起脚来朝前走。
“好。”桑千语像发誓似的说，“五日就五日。五日后，你不来，我就走。”
任天阶略一停顿，还是坚定地迈开步子，走了。
雍州府衙内堂。
“查出那个女死者是谁了吗？”雍州府府尹孟伟占问。他是个四十来岁的大个子中年男子，有着一双特别精明的眼睛。眼光油滑，像是时刻都注意着官场的形态。
“还没有。”李默道。一面等着他的责骂。
孟伟占一听，脸上确实变了一点颜色，不悦地道：“这么多天过去了，连个死者的身份都查不明白。李默，我有一点怀疑你的办事能力。”
李默不作声，坐在他的对面，隔着张办事桌子，只是看着他。
见李默不语，孟府尹也不好再批评下去。因为他李默毕竟还是刑部的人。考虑到他的特殊身分，他叹了口气道：“当然，自从李侍郎来了，这雍州府的破案率也高了许多。不过，有些案子确实挺棘手的，这个，本府也知道。”
孟府尹撂下公文，看了李默一眼，接着道：“这件案子，还望默大尽快查办啦。”
“会的。”李默道。“还有其它事情吗？”
孟府尹无可奈何似的顿了一顿，然后道：“没有了，你去吧。”
李默一副漫不经心的样子，从椅子上站起身，走出去了。
孟府尹看着他傲慢的背影，轻叹一声，摇了摇头，又拿起公文，开始写呈报。
“默大，孟府尹都跟你说了些什么？”陈智见李默从孟府尹的办事厅走出来，忙上前问。
“还不都是老一套。”赵华抢着说，“批评，教育，再加上催办。”
“都是些费话。”李默冷冷地说。转而向赵华，严肃地：“查的怎么样了？”
赵华也认真起来，回道：“死者叫罗玉素，逝年十八，原是宫中的一名女婢。是先皇率众在隆庆池观看赛龙舟时潜逃的宫女之中的一名。”
“尸检是窒息而死。”陈智接着道。“脖颈处有明显的手指掐痕，身体无其它致命之伤。可以推测出，她是被人正面掐住脖子而死的。”
“赵华，你去了她的老家义阳县，有什么线索吗？”李默问道。
“她家里没有什么人。最亲近的也只有一个哥哥和嫂子。父母在他十三岁上去世的。当年宫中征收宫女，他哥嫂就把她送了进去。一走便再也没有联系。”赵华说，“我在当地走访了一圈，以我多年查案的经验，我敢肯定，她的死应该和她的老家的人没有什么关系。”
“嗯。”李默皱着眉想了想，道：“那，只有长安城了。”
李默、赵华和陈智边走边说，已经来到长安大街上了。长安大街，热闹繁华，一点都没有变。
现在的长安大街恢复如常，不再有大批的官兵屯守了。因为，韦后已完全把控了朝局。
一个月前，韦后在太极殿为中宗发丧，宣布遗诏，临朝掌政。三天以后，十六岁的太子李重茂在柩前即位，尊韦后为皇太后，皇太后临朝摄政。
站在那座拱桥上，向下望着缓缓流动的河水，李默不禁发问：“她是因什么而死的。她是知道什么吗？她到底卷入了一个什么样的阴谋呢？”
正思索着，赵华忽然想到了什么，向他汇报道：“默大，宗相府的暗探报告，宗相的弟弟宗晋卿在新罗的金城被人杀了。”
“什么？”李默猛然回头看着他。
赵华向他点点头。
“是谁杀的？”李默惊讶。“谁能杀得了他？”
“不清楚。”赵华道，“据说，是江湖中的一个职业杀手。”
“据我所知，有很多人想要宗晋卿的命，包括皇室成员。”陈智道，“但，没有一个人敢打包票，说能结果他的性命。”
“是的啊。”赵华也慨叹，“宗晋卿那厮无法无天到已经令人发指的地步。这么些年，在外作威作福，已经无人能掌控他了。怎么，居然也有人能杀了他。真是老天开了眼。”
赵华和陈智对看一眼，露出快意地笑容。
“是他。”李默道。大恶人宗晋卿死了，他当然也很快意。但，他更关注，消灭宗晋卿的那个杀手。他手上有几个案子都跟他有关，纵然他除了一害，但也不代表他无罪。
“默大，你说的是谁？”赵华问。
李默心里一直有一个大恶魔级的杀手，就是那个武三思案的杀人犯。时不时的，他就会把案子联想到一块，只要是出现绝顶的杀手。
李默道：“走，赵华，我们现在就去宗相府。”
宗楚客得知宗晋卿在新罗金城遇害的消息，非常痛心。但他很快就想到自身的安危。很有可能，他便是接下来的猎杀对象。他当然知道是谁杀了他的弟弟。那个漏网之鱼，那个本该在一个月前就被射杀在长安街的杀手，竟然跑到新罗去杀了他至亲的弟弟。这个仇，他一定要报。他捏紧拳头，狠狠捶了一下桌子。（未完待续）