吊屏后面的任天阶侧坐在桑千语身后，正倾听着，是凝听他对面那位优伶抚的琴音，仰或是听他侧角二人的谈话。他悠悠地端起茶盅来啜饮。
然而，木制隔断挡着，符文卿并不能从纱屏里看见他。但符文卿知道他一定就在这里。
“大人为何这样说？”桑千语看着他道。
“唔。”符文卿佯装表错了情，笑道：“我当他在场呢。”
桑千语轻蔑一笑。“那么，大人不妨就当他在场吧。”
符文卿笑容僵硬，连忙啜了一口茶。
“请大人说说，我们怎么就成了待宰的小羔羊了？”桑千语道。
“这不是明摆着吗，”符文卿道，“是早就谋划好了的。几个月前，宗楚客殿庭上扑杀了许州司兵参军燕钦融，还大呼称快。皇上虽未追问，但一直闷闷不乐。因此，宗楚客等人开始感到忧惧。他的不臣之心，由来已久。借此时机，他策划了一场刺客游戏。
宗楚客雇杀手刺杀他自己，实则刺杀的对象是皇上。为了掩人耳目，他捏造了张德坤越狱的事实；当然，这也是为了他自身的安全，怕他的计划还没有实施，那个他自己雇的杀手就先取了他的性命。”
符文卿冷冷的哼了一声，“现在，恐怕只有你和你的杀手朋友知道，皇上已经死了。”
任天阶正举杯到唇边，听到这里，他眼睛陡然一睁，手也定格了。
“那驾车辇里的死尸，果真是皇上。”他心想。
桑千语也定定地看着符文卿，良久，她道：“既然皇帝已经驾崩，为何不发丧？”
符文卿两手一摊，道：“这，我可就不得而知了。”
桑千语冷笑一声：“谁信呢？”
“也许，也许很快就会宣布。”符文卿道，“五万府兵驻扎在长安城中，维稳工作一旦落实，便可立即发丧。”
“你的意思是等韦后将朝政大权掌控于手的时候吗？”
“嗯，”符文卿呷了一口茶，轻快地道。“我可没这么说。”
“好一个两面三刀的巡按大臣。”桑千语心下道。“长安的兵都被韦氏控制着，做官的，谁不知晓。皇帝既已死，他不愿得罪后主。也好，且问问他。”
桑千语啜了一口茶，道：“那么，大人又该如何打算？”
“我自然还是皇帝亲点的巡按大臣。”符文卿淡定地道，“我仍然有我的职务要办的差事。”
桑千语点点头。“那么，巡按大臣的立场一般是如何呢？”
“他们多数保持中立。”符文卿说着看了她一眼，又接着道，“却不免总站在获胜者的舞台上。”
“嗯。”桑千语轻叹道，“现在我知道他为什么不肯见你了。”
符文卿笑笑。
“听说，符大人近年来一直很留意宗府的动静。”桑千语道。
“啊，姑娘年纪轻轻，见闻倒是广博。”
“宗楚客的弟弟，宗晋卿，是大人的重点关注对象。可有假？”桑千语微笑道。
“这么说，姑娘倒像是我府中的人。”符文卿道。
“大人十分关注宗晋卿，不为别的，只为，你想让他死。”
“啊，看来姑娘很喜欢揣测人意。”符文卿似笑非似的道。“不过，揣测错误，便是造谣了。”
桑千语微微一笑：“他愿意达成符大人的心愿。”
符文卿不说话了，沉思着。优伶的曲子已换了几首了，正新弹一曲，曲调依然高高低低，子虚乌有。
“不过，杀了宗晋卿，对他有什么好处？是有人付银子了吗？我们很确定，没有那么多的钱挥霍。”符文卿道。
“大人都确定了，还用怀疑有什么经济损失吗？”
“这可说不定。天下没有免费的午餐。”符文卿精于世故。“还是直接说出你们的条件吧。你要我为你们的麻烦做些什么？”
“一件小事。”
“小事？”
“对，在大人能力范围之内的一件极小的小事。”桑千语强调。
“不，我办不到。现在这个时局，我什么都做不了。”符文卿拒绝了。
“我确信，大人绝对能办得到。”桑千语很自信。她说着拿出一封黄皮信函，慢慢地推到符文卿的面前。
“打开看看。”
符文卿瞥了她一眼，拖过信函，从信封中抽出一张折叠的宣纸。
“苏……”他展信，阅览第一个字的同时，神色猛然一紧。
“告诉我，你从哪里得来的？”符文卿双眼盯着信函，严冷地问。
“苏安恒，一个微贱的习艺馆内教，哪儿来的胆识和谋略策划诛杀武三思等人。”桑千语道。
“姑娘可知道自己在说些什么？”符文卿正色厉声，瞪着桑千语。
“就算是前太子主谋，发动兵变，也欲意诛杀武三思、武崇训，但，武三思却是在左右羽林兵到来之时的前一天就死在了家中。”桑千语下巴一扬，“你手上的书信，可是你与苏安恒的协议？”
符文卿没有说话，努力地瞪着她。
“想不到杀武三思也有你的一份功劳。”桑千语道。“苏安恒为人矜高，自然不会有符大人这么好命。前太子兵变失败，不消说，下场惨烈。苏安恒也跟着倒霉，下狱不久，便不声不响地死在了狱中。是巧合吗，符大人？当然，韦后肯定在先听闻。你以为前太子死了，她就不会追究下去吗？那么刑部侍郎李默，又怎么会为了这起案子，还待在府衙呢？恐怕……”
符文卿突然伸手，一把掐住桑千语的脖子。还没等他卡得应手时，他的手腕上就着了一记。他惊的手一松，电光火石般急忙缩了回去。再一看，手腕上划破了一条血痕，鲜血直外溢。
符文卿忙掏出随身带的白绫汗巾，在流血的手腕上绕了起来，一面淡淡地道：“说了半天，还真怕他不在。”
任天阶双睫低垂，漫不经心地调弄茶具，神情也是泰然自若。
桑千语抚着脖颈，怒视着。她瞅了一眼扎在隔板上的飞镖，向符文卿道：“你若是再敢妄动，飞镖的方向可不是就在你的手腕上轻弹一下那么简单了。那东西，便宜的很，街市上要买，一吊钱可以有一大把。”
“知道。他惯常使用这等普通暗器。”符文卿绑好手腕，两手十指相交搁在桌上，像什么事也没有发生似的平静地看着桑千语。
“抱歉，这出乎了我的意料。”符文卿说。
桑千语见他并无浮躁与不安，想必并非是为了那封信而发怒。她也平复了心绪，继续谈下去。
“对，”桑千语道，“有些事情，身居高位的朝廷大员，一般是想不到的。比方说，我们带着这封信，被李默抓了，或者被韦后的某个千牛卫给捕了。听说，你把这笔账算在他的头上，他都没有不高兴。难道这点小忙，符大人就帮不得吗？”
符文卿知道她指的是武三思被杀一案，他侧面吹了风给李默，说是一个专为朝廷做事的江湖杀手做的。栽赃的技俩，被他们识破了。符文卿瞅了她一眼，道：“好吧。那点小忙，我试试。”
“多谢。”桑千语不冷不热的说。
“不客气。”符文卿道。“宗晋卿，我们得到消息。他近期会在新罗与兵器制造商金氏家族的代表会面，他们曾未谋面，你可以先除掉金氏家族的代表接近宗晋卿。我会给你金氏家族的资料，你们即刻出发赶去新罗，也许还能赶得上。祝你们好运。”
桑千语起身走向身后，掀帘进去，在任天阶的侧方坐下去。
“他走了。”桑千语显得很兴奋。“我都按照你教的做了。怎么样，我的表现怎么样？”
任天阶看着茶具，像是在思考，但，慢慢地：“嗯。有待商榷。”说得不悲不喜。
好不扫兴。桑千语低声道：“哦，好吧。”
任天阶看了看她，又安慰的：“嗯，还不算坏。达成了约定。”
“那个符文卿好狡猾。”桑千语愤愤地向任天阶控诉，“他想掐死我呢！”
“有我在，他掐不死你。”任天阶沉声道。“他只是确认是否是在跟我做交易。”
桑千语望着他看过来的眼睛，乌黑深邃，亮亮的，还能照见她的身影。他那张呆板漂亮的脸，因为皮肤下布满的流动的热血和鼻孔气息的微热，令她感到十分安宁和舒服。因而，她不愿再矫情。
“好吧。”她轻快地说，语气里还有点痴迷的味道。
任天阶却又有些承受不起了。他又别过脸去，不看她。
“那，我们接下来去哪儿？”桑千语笑问。一副兴致勃勃的模样。
“新罗。”（未完待续）