“颜榉哥哥。”李锦欢快地叫道。
“我也来猜一猜。”颜榉一手端着鸟窝举到头顶，微微一笑，“我也猜四个。”
李默笑了。鸟窝慢慢移下，直至李锦的视线所及。李锦垫着脚尖，伸长脖子向鸟窝里看，一面用小手指指点点：“一，二，三，哈哈，我赢啦！三个，哥哥，我赢啦！”他开心地蹦起来。
“哎呀！”李默抱头难过，做出懊悔的模样。
“技不如人，我们承认，输给你了。”颜榉也无可奈何地摊开双手。
李默偷空向颜榉笑着挑了挑眉，以示默契。
颜榉将鸟窝送到李默跟前，道：“那，还是由你来送他们回家吧？”
李默沮丧地叹了一声，对着鸟窝责怪道：“下次，记得多产一个。”说着，旋身上树，又悄悄地将怀中的鸟蛋放回到鸟窝。
李默和颜榉带着李锦和一群孩子在广阔的绿草坪上玩蹴鞠。灿烂辉煌的夕阳斜照着，一束束的光射在热血奔腾的蹴鞠手们的身上，光芒万丈。他们挥汗如雨，满场飞跃，身上充满了青春的活力。
这就是他给弟弟的生日礼物。陪他纵情玩耍。
“哎呀，跑不动了，累死了。”李默笑着道，随手擦了一把额头上的汗。
“是啊，你还别说，真拼不过这些小鬼头们。”颜榉笑着道。
他二人向茶棚走过去，喝过几大碗水后，又向旁边的草地坐了下去，眼睛看着继续奔跑的小孩子们。
“这些孩子，一到玩的时候，跟个疯子有什么区别，啊？”李默笑着向颜榉说。
“还说呢，你小的时候不也是这样疯的吗？”颜榉打趣道。“还记得有一次，你玩的忘了时辰，被你家里人找回去，还被你爷爷揍了一顿呢？”
“哦，有吗？”李默好像不记得了。
“当然，这是你向我诉委屈时说的，还叫我以后在玩的时候提醒你时辰呢。”
“哈哈……”李默笑了起来。“时间过得可真快啊！转眼间，咱俩都已在朝为官了。”
“是啊。”颜榉道。他的神色忽然变得有些凝重。“李默，近日朝廷有些异常，你有没有发觉。”
“傻子都看得出了。”李默道，懒懒的不在乎的语气。
颜榉见他一副无所谓的样子，便拿眼看着他。李默感觉到他的目光，便把脸转向他，问道：“怎么，有什么问题吗？”
颜榉笑笑：“我看你毫不在乎的样子，真不知，该说你是洒脱了，还是要说你傻。我看你最近跟宗相他们走得很近，你是不是……”
“打住，打住。”李默果断打断颜榉的话，他道：“我那是为了查案。”
“是吗？”颜榉故作疑问地提高了升调。
李默向他一瞪，举起手来，恨道：“信不信我揍你啊？”
颜榉忙闪身躲开。当然，李默也不是真要打他。
他二人闹了一通，又相视笑了笑。
“你放心吧，我不会参与党政的。我只安心查我的案子。”李默看着颜榉，“我只为正义做事。”
颜榉点点头：“嗯，咱兄弟俩的为官之道。”
“倒是你，颜榉，你们家的身份在朝廷里的份量可是不清啊。”李默调侃道。
“是啊，我爹是开国郡公。我呢，又是大理寺的少卿，嗯，确实有分量。”颜榉说着，笑阴阴地看向李默。
李默两手一摊，笑道：“不是我说的，是你自己说出来的。”
颜榉扑哧一笑：“好了，好了，尽说些没用的胡话。”
“是，是，是，不说了，不说了。”李默笑道，“在这风口浪尖上，咱们谨慎些就是。”
“嗯。”颜榉道，“在这里说风凉话，还不如上场去。”
“走，上场去！”
暮色四合，苍茫茫落下来。
李默和李锦偷偷地潜回家，蹑手蹑脚地穿廊过巷。
“站住。”沉闷的两个字，如千斤鼎压将下来。
李默的心咯咚一跳。他慢慢地回转身来，同时佝偻的身躯立直了。
廊下，忽然静悄悄。
“爷爷。”李锦小心地喊了一声。
“爷爷。”李默惶恐地喊了一声。即使已做了被撞见的心里准备，这时还是有些惧怕。
爷爷李桦板着脸，严厉地训道：“你不学无术也就罢了，还要带着你弟弟。你让我怎么向你九泉之下的父母交待。”
李默不说话，不快地把脸别开。
李锦仰头看看沮丧的哥哥，又看看大怒的爷爷，他小心翼翼走到爷爷跟前，轻轻扯了扯爷爷的衫袍，认错的央求：“爷爷，您别生气了，好不好？我们以后早点回家，您别生我们的气了，好不好？”
李桦疼爱地抚了抚李锦湿粘的小脸蛋，笑道：“锦儿，你看你，又疯得满身是汗，快去洗个澡，免得着凉。”又向身后吩咐，“刘嬷嬷，带小少爷沐浴更衣。”
“是。”身后的刘嬷嬷快步走出来，抱起李锦就走。
李锦回过头来，调皮地向李默一笑。李默回以鬼脸。
李桦看见，无可奈何似的摇摇头，又盯了李默一眼，厉声道：“还是长不大。”他转过身去要走，忽又回转身来，淡淡的责备道，“满身都是汗臭味，还不去洗澡。”
李默拎起衣服，低头嗅了嗅，确实不好闻。他嘀咕了一声：“哦。”
爷爷背对着他，已经走远了。他也反身去沐浴更衣。
“李老爷。”
“哦，肖老爷。”李桦也向来人作揖。
“谢谢李老爷的热情款待。”肖老爷望望院中天空，笑道：“天色已不早了，明日还得早起赶往湖州，就此拜别。”
“好好好。”李桦笑道，“照顾不周，还请肖老爷见谅啊。”
“哪里的话。”肖老爷摆手笑道。
“老夫送送您。这边请，肖老爷。”
他二人边走边聊。
“方才，看见令孙李默，真是玉树临风，仪表堂堂啊。”
李桦笑道：“肖老爷过奖了。”
“令孙今年年庚？”
“哦，二十有三了。”
“可有娶妻？”
李桦又笑笑：“还不曾。”
肖老爷诧异：“怎的这般年纪还未曾娶一房？”
李桦表情怃然，轻叹一声，道：“两年前，他爹娘突遭不测……”
“哦——”肖老爷这时也想起来了，忙抱歉地道：“李老爷还请节哀。唉，真是不幸。”
李桦忙安慰客人，笑道：“那都过去了。不提了，不提了。”
肖老爷随即一笑，附和了几句。又笑道：“不过，依老夫看，令孙还是要娶一房亲为好啊。”（未完待续）