“天阶，你来呐。”桑千语淡淡地道。
任天阶见她盛装打扮，仆从簇拥，又有太子的侍从秋刈在侧旁等候，想必又要随他去东宫见太子的。因冷冷地道：“岂只今天这一天。”
桑千语道：“是吗？既来了，我怎么没见到你的人。”
任天阶冷笑道：“姑娘是睁着眼说瞎话吧。还是我耳朵聋了，听不真他们传出来的话。”
桑千语凝视着他，冷笑一声，道：“下人们一句不见，你就听从了？你任天阶何曾是那三言两语就被打发了的人。我所认识的任天阶，可不是这样听人摆布的人。”
任天阶刷地掉转脸来盯向她。半晌，他道：“既如此，你能说说这几日的情况吗？”
桑千语瞥了秋刈一眼，转了个身，踱了两步，淡淡地道：“恐怕不能。”
“很好。”任天阶重重地道。
“天阶，我已经不喜欢你了。”桑千语低着头说。
过了很久很久，任天阶都没有说话。桑千语抬头匆匆看了他一眼，慌忙转过身去，急急走向马车，携了一众人仓皇而去。
任天阶怔怔地站在那里。待府门关闭，门前空无一人时，哇的一声，直奔出两口血来。这时他心上疼的，就用刀子戳几下怕也是没知没觉的。
他这里难受如斯，桑千语也不比他好受。她一心想着要叫皇上收回圣命，因而一到东宫便来找太子对约。大太监乔百顺说：“太子殿下到宫里面圣去了。”
桑千语一听，有些心喜，喃喃道：“可会是去向皇上讨旨的？”一面向乔百顺笑道：“我知道了，我就在这里等他。”
大太监应了一声，就命人奉好茶和各色糕点与她解闷。
早有耳报神向刘良娣报告，说桑千语正在太子的殿中，由乔公公小心伺候着。刘良娣一听，心头火起，咬牙咒骂道：“这乔公公也太不知体面了。怎么说，他也是伺候太子爷的人。就是我们见了，也要给他三分脸子。他今日倒要来殷勤伺候那个小贱人。呸！不要脸的小娼妇，这还没有做实呢，就三天两头的往东宫来。也太不知脸子了！凭你是谁，不过是个臣子的女儿，就厚着脸皮把东宫当成自己的家了。哼，之前太子爷见你父亲有功，照拂你，暂且留你在东宫住几日，怕你被人害了去，伤了国公爷的心。那是太子爷仁义，怜顾国公爷的。你倒好，越发蹬鼻子上脸，得寸进迟了！下作的东西，别叫我拿住你的把柄，给你掘坟。”
一通好骂，方稍稍缓解了她心中的怨毒。刘良娣在自己殿中坐不住，一径又去找皇甫良娣诉说解气。刚走至皇甫良娣殿中，却见徐宝林与皇甫良娣对坐在小花厅上，容颜愉悦，却似相谈甚欢，心上便又有些不快。从来都是她与皇甫良娣最亲，何时她二人亲厚了。因讥诮道：“哟！我当是哪位贵人在此呢，原来是前些日子陪着殿下去春蒐盛会的徐宝林呐。稀客，稀客。皇甫姐姐既有徐妹妹作陪解闷，看来我这个不招宠的人还是回去的好。”说着，转身就要走。
皇甫良娣和徐宝林深知其意，对望一眼，忙起身来拉她。一时好姐姐好妹妹的对喊起来。徐宝林便将刚才自己坐的主客位让于刘良娣坐下，自己在侧旁坐了。
皇甫良娣命人奉茶，又笑向徐宝林道：“妹妹别多心。你可知我们方才在谈什么？”
刘良娣冷笑一声，道：“姐姐和徐妹妹说体己话，我怎么知道。”
皇甫良娣扑哧一笑，道：“瞧把你酸的。徐妹妹是来送好消息的，你不感谢她，反而说这样的话。别叫徐妹妹寒了心。”
徐宝林笑道：“这也不怪刘姐姐，原是我迟了一步告诉刘姐姐，招她怨怪也是应当的。”
刘良娣笑道：“好了，好了，别在这里乖嘴蜜舌的。我是这样小气的人吗？”
她二人忙笑道：“不是，不是。”
刘良娣道：“那还不快把好事说来我听听，我正一肚子气呢。都是那小贱人惹的祸。”
皇甫良娣道：“哪个小贱人，敢惹咱们的刘良娣，命人捆去尚宫局处置了便是。”
刘良娣冷哼一声，道：“还有哪个贱人，不就是那个桑千语小贱人。哼，我才刚来时，她已在太子的殿中了。”
皇甫良娣与徐宝林对望一眼。徐宝林笑道：“姐姐莫要为她生气，小心气坏了身子不值得。”
皇甫良娣笑道：“我正要和妹妹说她呢。”
“哦？”刘良娣来了兴致，道：“方才见你们眉开眼笑的，想必是什么‘好’的新闻，快说说。”
皇甫良娣道：“前不久我们不是商议查桑氏母女的吗？现在有进展了。本来我这里是查不出什么的，正犯愁呢。想不到，叫这徐妹妹不声不响地查出了端倪来。那桑氏果真有问题。”
刘良娣急问道：“什么问题？”
皇甫良娣看了徐宝林一眼。徐宝林道：“那桑氏自钟家出来，一直住在城中的归义坊。向街坊邻居打听了，那桑氏除了赌钱，也并不做其他事。”
刘良娣撇撇嘴道：“这个，众所周知。要拿它作法，翻不起大浪。”
徐宝林道：“姐姐且听我说。正是这个有目共睹，看似不是问题的问题才最有问题呢。我打听过，那桑氏自离了钟家就没有了大的经济来源。单靠她女儿桑千语于各处当丫头每月挣得的那一二两的银子，岂够她赌的。奇怪的是，她却能在赌房里从月头到月尾赌上整整一个月。不是一个月如此，却是月月如此，年年如此。”
刘良娣怪道：“这又是何故？难不成她的手气极佳，总赢不成？”
皇甫良娣笑道：“纵是手气佳，也不能一直好到十来年呐。”
徐宝林道：“我正是觉得这其中有些古怪，才派人深入调查的。那桑氏可不是二位姐姐说的那样手气佳，相反，是一直的手气差。她赌钱，是赢少输多，每每在月底就将钱输了个精光。却在月头忽然又得了钱，不是一两二两的银子，却是一得就得二十两。”
“哟，有这么好的事吗？”刘良娣讶然道，“谁给她的钱？哪儿的金主？”
皇甫良娣道：“就是啊，她那时又没个皇亲国戚，就是有，见她被赶出夫家们，落魄如斯，也怕是远远地避开了为是，怎会好心的月月资助她二十两银子。嗯，这其中定有蹊跷。”
徐宝林想了想，道：“若查出这幕后的金主是谁，便可再深挖下去。指不定挖不出那小贱人不为人知的身世来。”又问道：“徐妹妹，此后可追查出什么了没有？”
徐宝林道：“哪儿有那么快。派去的人还在调查，相信不日便有进一步的消息。”
皇甫良娣瞥她一眼，笑向徐宝林道：“还是徐妹妹有办法。在这明察暗访上面，咱俩不得不承认，是比不过她的。”
徐宝林道：“姐姐们查不出来，也难怪。姐姐们心善，才怀疑到她，也才调查她们几日。姐姐们不知，她们狡猾如斯，隐藏极深，单凭几日的工夫哪能就查出端倪来。我也是花了好几个月才探出眉目来的。”
刘良娣笑道：“不管怎么样，这桩事，还仰仗徐妹妹跟踪下去才是。不然单让那小贱人糊弄，岂不伤了我们东宫的颜面。”
皇甫良娣也笑道：“日后还请徐妹妹常来走动，不要姐妹生分了才好。到底也将那好消息报于我们听才是。如此，便也全了我们姐妹情谊了。”
徐宝林早知她二人拈酸泼醋、失惊打怪、小肚鸡肠，最是人品劣，气量狭小之人，平日不愿为伍。只因她势孤力薄，不足以对付桑千语，少不得拉她二人同仇敌忾，来抵挡那桑千语的狐媚。因也虚假应酬，笑道：“姐姐们这是哪里的话。承蒙姐姐看得起，照顾我这个妹妹。妹妹家世贫寒，比不得姐姐们公侯世家高贵富裕。平时就算得了什么赏赐，也不敢拿出来孝敬姐姐们，只怕姐姐们笑话了我。妹妹不才，如今偶然得了这消息，妹妹自当效力，再没有藏着掖着的道理。”一行话说得三人都笑了。
至午间，还不见太子回殿，桑千语便有些着急了。见乔百顺从外边走进来，便迎上去问道：“乔公公，是不是太子回来了？”
乔百顺笑道：“殿下还没有回来呢。不过殿下打发人来告诉老奴了，殿下这会子走不开，下午与皇上还有要事商议。本想请小姐先回府，但猜想小姐不得殿下的信儿，定是不愿回去的。所以命了老奴，请小姐先到‘琳华苑’休息。”
桑千语笑道：“嗬，他还真知道我的脾气啊。得不着准信，我可不走。”说着，就与乔百顺向琳华苑走去。
这琳华苑原也是她住在东宫时的寝室，这时再进去，一应陈设摆放均如原样，连服侍的女婢也还都是从前使唤过的，便也不觉得半点陌生。只是等人等消息最是难耐，因而过了午休便往杨良媛的寝宫消遣去了。
至晚，回到琳华苑不一会，便有人报：“太子殿下来了。”
桑千语忙忙地走出来把他迎进了门，问道：“殿下，圣命收回这事，皇上可依允了没有？”
李隆基在榻上坐了，一面道：“事忙，本王还没有顾及到向父皇提及此事。”
桑千语听了，脸色马上一沉，道：“你骗人！”（未完待续）