来到东宫，乔百顺领她至太子的外书房。
李隆基见她来了，十分欢喜，招手让她到他的案旁。桑千语答谢他的礼物，二人寒暄着又说了一会话后，李隆基便试探地道：“你父亲越国公已经向皇上请求赐婚了。”
桑千语听了，扑哧一笑，道：“不可能。我父亲才不会做这样没脸子的事呢！”
李隆基诧异地：“为什么不会呢？”
桑千语信心满满地道：“因为他老人家干涉不了我的婚事。我的婚姻全由我自己做主。”
“嗯，竟有这样的事？”李隆基点点头，想了想又道：“实话跟你说吧。是本王向父皇请旨的，求父皇赐婚，把你嫁给本王。”
桑千语与他同坐在一张软榻上，听他这样一说，惊得一下子跳了起来，回身看着他，嗔道：“三爷，你怎么能这样啊？”
李隆基笑道：“本王为什么不能这样呢？而且，这道圣旨本王已经求到了，就在本王的手中。只要你肯点头，不过是片刻的事，你就能当本王的妃子了。”
“不愿意！”桑千语气道。说着一屁股坐在榻上，侧着身子，只把背对着他。
李隆基笑道：“你为什么不愿意啊？难道你不喜欢三爷吗？”
桑千语气嘟嘟的不说话。过了一刻，桑千语转过身来，捉住他的胳膊摇撼撒娇道：“好三爷，您别和千语开玩笑了，好不好？你明明知道我喜欢的人是任天阶，却拿这种事来寻我开心，真是的。”
李隆基冷笑道：“你喜欢任天阶，那任天阶不一定喜欢你。”
桑千语咧嘴一笑，道：“不可能。他喜欢我。”
李隆基冷哼一声，道：“你可别错了主意。他对你说过他喜欢你吗？”
桑千语嘟着嘴，不说话了。
李隆基道：“没有，是不是？”
桑千语不服气地道：“他喜欢！”
“不见得。”
桑千语道：“我不管，这道圣旨绝对不能颁。”
“迟了，已经下了。”
桑千语气地叫喊一声，道：“不行，你得求你父皇收回圣命。”
李隆基笑盈盈地看着她，摇了摇头，不允。
桑千语沉住气，道：“那你说，要怎么样才肯收回圣命吧。”
李隆基沉吟着，瞥她一眼，道：“千语，不如我们来打一场赌，可好？”
“什么赌？”
“就试探一下任天阶喜不喜欢你。”
桑千语问道：“怎么试探？是不是答应你这件事，你就会请求皇上收回圣命？”
李隆基点了点头。
桑千语干脆地道：“好，我答应你。你说，该怎么做？”
李隆基道：“七天内不见任天阶。”
桑千语道：“这好办。”
李隆基道：“别急。七天后你要告诉他，你不喜欢他。”
“这是为何？”
李隆基道：“你就说你答应还是不答应吧。”
桑千语想，这也没有什么，等圣命收回，再向任天阶解释也不迟，因道：“这也可以办到。”
李隆基满意地点了点头，又强调道：“还有一点，你不可将我们所约告诉任何一人。如果你泄露一句或半句，那可别怪我执行圣旨了。”
桑千语权衡了一下，道：“好，我答应你。”
李隆基道：“那就从明天算起，如何？”
“正合我意。”
桑千语想了想，又道：“万一他在这七天内想方设法地来见我，那就不能怪我不见喽。”
李隆基笑着道：“走着瞧吧。”
晚上，任天阶正于书房几案前看书，白梓端了茶点进去。
“天阶哥哥，这是赤土国的奶茶。”
白梓一面卸那盛有奶茶的单耳玉石碗和一碟梅花糕，一边道：“我今天才从千语姐姐那儿得来的。你也尝尝。”
任天阶瞥了一眼，又将目光移回书上，道：“我不爱吃，你自己吃吧。”
白梓“哦”了一声，便端在一旁的小几上，坐下来自吃了。她就知道他不爱吃，不过是拿这些做个幌子，来探听消息才是她的目的。
“天阶哥哥，你今天和姐姐说什么了？”白梓一面吃喝，一面装作不经意地问。
任天阶将书册翻了一页，一面道：“没说什么？”
“我不信。肯定是说了，不然，你在亭子里练了一下午，岂不白费？”
任天阶听着，眼睛虽盯着书，却也是目光呆滞了。
白梓轻叹一声，道：“你既憋着不说，也没有什么，那是你的自由，我也管不着。可有一样，你得清楚，你不说，不代表别人不行动。我听说太子爷已向皇上请旨，将千语姐姐嫁于他做妃子呢。”
任天阶一侧头望着她，眼神凌厉。
白梓仰着脸看着他，道：“你盯着我也没用。明日，你还是找千语姐姐把话说清楚吧。否则，这事可就不好说了。到时，你可别后悔。”
次日，任天阶在家犹豫再三，还是决定去找桑千语了。
这日阳光灿烂。到得越国公府门前，任天阶居然非常正式地求见了越国公，还一反常态的备了份礼物，让家中的一个小厮捧着，跟在身后。
越国公知他是桑千语的朋友，也知他在她女儿心中的地位，因而并没有摆国公架子，也没有为难他，反而热情地招待了他。并请他在正厅坐着。
任天阶也很有礼貌，难得地行了世俗之礼，道：“晚辈今日前来，是想与千语姑娘说几句话。”
越国公笑道：“这个不难。任公子稍坐坐，我派人向里面问一声。”又命道：“管家，派人去里面问一声，就说任公子来了，问小姐何意。”
这时候是巳时，尚早，桑千语因睡了个懒觉，才起床。正在梳妆台前由希容等丫头服侍着梳头装扮，听了有客来访，请小姐示下。便问道：“什么人来了？”
侍女道：“一位任公子。”
桑千语一听，心上大喜，忙催促希容：“他来了，你快点帮我梳好。”
希容笑道：“什么要紧的人物，小姐竟急成这样。”
桑千语道：“待会你见了就知道了。”
又吩咐下站的侍女，道：“你让他在‘听水阁’等我。”
侍女答应一声，去了。
“回来！”桑千语忙喊道。她这时才猛然想起，那道攥在太子手中的圣旨。因又像泄了气般，吩咐道：“叫他回去吧。”
那反身回来的侍女看了她一眼，又答应一声，自去了。
希容笑道：“小姐，怎么又忽然不见了？”
桑千语现出愁闷气色来，叹道：“哪里是不想见他呢？”
希容笑着追问道：“这又是何故呢？”
桑千语道：“专心梳你的头吧。”
她嘴上虽拒绝了他，心上却盼望着他忽然跳进屋子里来质问她为什么不相见。可惜，他还未开窍，一切行动都滞涩了。
前厅，来回话的侍女道：“国公爷，小姐说请任公子回去吧，她不想见。”
任天阶一听，从椅子上站了起来，待要问她何故，又没这个脸这样问，便又呆站住了。
越国公见状，讪讪地笑了笑，道：“任公子，我看，你还是先回去吧。千语今日晚起，想是起床的闲气还没有过，因而不愿见人。我邀你明日再来，可好？”
任天阶听说，只得作别，自回家中。在家猜想，千语可能是因昨日他不言语之事而恼了他，故而今日不见他。因叹了一声，打定主意，明日再去找她。
第二日，阳光明媚。任天阶去时，稍晚了些。怕她又睡了懒觉，还未撒气，便在巳时三刻到得国公府。
越国公照样陪他坐在正厅吃茶，脸上却已不似昨日热情了。任天阶说明来意，越国公便派人去里面问话。桑千语今天却起得早，已吃过早饭，懒懒的正坐在水榭中画画。听了侍女禀报，她淡淡地道：“请他回去吧。此刻，我没工夫见他。”
侍女应了一声，自去了。
桑千语低垂的眼皮轻启，茫茫地发了一会呆，复又低下头去作画。
听了侍女的回复，任天阶一言不发，向越国公作了一揖，怅怅然告辞回去了。走在路上，还在想，千语生他的气，总该有个头吧。这样不见他，又算怎么回事呢？若搁在以往，依他的性子，他早就跃墙头找她去了。可她现在毕竟是越国公的千金，他不能这么冒撞。
一想至此，他也很惊诧，喃喃自语：“我这是怎么了？一点都不像自己了。”
终是没想透，仍闷闷地回到钟府。
第三日，天气明朗。任天阶还是去找桑千语了。在国公府大门口，徘徊了一时，方走进去。门房的小厮请他在外院的小花厅上就坐，一面就向内通传去了。
过了一会，国公府的大管家走了出来，到了花厅上先向任天阶作了一揖，又笑道：“任公子，真是不巧的很，太子殿下正在府上与国公爷议事。国公爷特地交待了老奴，若见公子来了就来说一声，他此刻恐怕不得来见。您看，还是改日再来吧。”
任天阶也作了一揖，沉声道：“国公爷事务繁忙，晚辈自不敢叨扰。烦请向千语姑娘通传一声，就说我在这里等她。”
大管家听了，略思了一回，道：“也好。老奴这就去通传，您请稍坐。”又命人奉茶，便去吩咐人向内通报桑千语了。
桑千语正歪在榻上看书，听了侍女的禀报，她叹了一声，喃喃地道：“你为什么又来了？这不是叫我又要忍心一回吗？”兀自发了一会呆，便吩咐道：“你让他回去吧。别再来了。”
任天阶听了这话，如凭空响了一个炸雷，头一次震的他六神无主。一句话不说，也无半句辞别之语，茫茫然睁着双眸，垂着双臂，一步曳动一步走出去了。（未完待续）