躺在床上的烟头被附近响起的铃声唤醒，他睁开眼睛看着头顶天花板上的那些繁复的花纹和嵌在其中的吊灯。
外面的佩佩正在轻轻敲打着紧闭的木门，细声细气的呼唤着他：“骑士，骑士，骑士？”
“好了好了，我醒了。”烟头从床上刚滚下来，突然皱了一下眉，他坐在床沿撩起背心，看着左下腹部的一大块青紫，回忆了半天也没想起这是在哪时受的伤。
“喔，你房间里的终端响了，我想这一定是个很重要的电话，已经响了很久了。”
“谢谢佩佩。”
烟头此时依旧没有去接那个通信，而是继续皱着眉头调出了自己的植入物综合管理系统，因为他很清楚，自己受伤的时候那屏蔽痛觉的插件并不会直接启动，而是会先报警才是。
只有某种能直接导致他晕厥的剧痛，才会让这个插件自动运行。
不过烟头并没有在管理系统中找到自己受伤时以及屏蔽痛觉的插件启动的记录，他干脆打开了底层的数据界面，开始翻查那些数据记录。
边翻阅着这些记录，烟头边接通了一直在锲而不舍的响着的那个终端。
正在烟头注意到终端上显示出的图像时，他忽略了其中一行日志数据闪烁了一下，几行闪烁的红色字符像是一条藏在苹果中的虫子一样，悄悄探出头之后很快又缩了回去。
盯着屏幕中那个坐在办公桌后面，正低头在什么文件上签字的女人，烟头微微皱着眉头，正要把终端的摄像头对着一个不太容易让对方通过图像定位自己的位置时，却突然又意识到一点：既然能拨通，对方就肯定已经完成了定位。
在心里吐槽了一句J的安全屋从来都像是筛子一样，除了坑人外总是做不到如字面上安全之后，烟头开口问道：“我以为我们的聊天已经结束了。”
他瞟了一眼对方桌子上的名牌：“凯瑟琳副总裁。”
听到烟头的声音，凯瑟琳才抬起头看向桌对面的镜头，她用手里的钢笔撩了一下飘散到额前的乱发，拿过一边的笔帽把钢笔盖上：“我还在想，你要我打几次才会接通？”
烟头没搭凯瑟琳的话茬，而是继续保持着沉默翻着事件记录，终于他找到了那条隐藏的很深的记录后，把它点开详细查询起代码来。
通过对代码的查询，烟头发现这是一个基于植入物固件的一个很小的BUG：它在某种特定条件下，会直接启动痛觉抑制系统屏蔽超过某个阈值的痛楚。
可在随后根据关键词的筛查中，烟头找到了启动日志在至少十年前的记录，但十年前？
那时候烟头还被冻得像是块石头好吧。
很快的，烟头又顺着这条线找到了更早的记录，那是他上一次醒来的时候，有一条很不起眼的故障记录被藏在了战斗信息中。
认真回忆了一下之后，烟头想起了在那次小烈度冲突中，他的后脑曾经受到过撞击，如果硬要去找原因的话，可能就是那次撞击让他的主植入物损坏，在自我修复后产生了这个小小的BUG。
这时意识到烟头不会再开口，凯瑟琳轻叹了一声，把手里的钢笔搁在了桌面上：“烟头，我只是想告诉你，斑马的骨灰已经在今天起运了。”
她把一份付款清单拽到了分隔两人的屏幕上：“斑马会获得一个体面的葬礼。”
强忍着悲伤说完这句话之后，凯瑟琳伸出双手捂住了自己的脸，从那修长的手指后面传来了压抑的呜咽声。
不过多年的经历让她很快整理好了情绪，用力搓了搓脸之后顶着通红的眼睛看向烟头：“抱歉，我不想这样的。”
“我们都欠他很多不是吗？”
可烟头的回答却又一次跳出凯瑟琳的预料，只见烟头从屏幕外拽来了烟灰缸，那陶瓷与桌面摩擦发出令人牙酸的声音，生生破坏了凯瑟琳好不容易烘托起的哀伤氛围。
“那是你，不是我。”烟头给自己点了支烟，对着屏幕上方的摄像头喷出了一口烟雾，从那仿佛被雾气笼罩的屏幕后面，传来了烟头冷漠的声音：“是他欠我的。”
“他欠你什么？”眼见没办法靠着感情来说服烟头，凯瑟琳重新拿出了葬礼时的做派：“我可以帮他还。”
“哦。”烟头随意答应了一声，弹了弹烟灰，他突然意识到自己最近说这个单音说的有点多。
“凯瑟琳。”叫了一声屏幕对面的人之后，烟头慢慢在烟灰缸里碾灭还剩下的大半支烟，他的动作很慢，慢的没有让一丝一毫的火星冒出来，慢的仿佛那支烟是自己在默默的走向死亡。
“如果你真的调查过我的资料，你应该知道我已经活过很多年了。”烟头把那半截熄灭的烟扔到了烟灰缸里，伸手从里面沾了一点点烟灰，在指尖轻轻碾磨着。
“你那些小手段就不要拿出来了，比你玩的更好的人我见过，比你玩的烂的人我也见过。”烟头停下了碾磨的动作，分开手指看着已经涂满了指纹沟壑的灰烬：“知道结果论吗凯瑟琳？如果你知道的话一定会明白，一切的努力其实都是为了一个已经固定的结果。”
烟头把视线从手指上挪开，盯着屏幕对面的凯瑟琳，与她沉默对视了几秒之后才接着说道：“所以一开始你的目的就不是为了斑马复仇，而是想要扫平挡在你面前的障碍。”
“其实你这样做的很好，真的很不错。”
点了点头肯定了凯瑟琳的行为之后，烟头伸手在烟灰缸上方捻了捻手指，把那些灰重新倒回了烟灰缸里：“我并没有说反话，你的行为真的很不错，比那些绕了半天弯子才羞答答的说出自己的要求的人好很多。”
“你知道自己要什么，并且在向着那个方向努力，且会用到自己能用的所有资源。”
说完这些作为开场白之后，烟头问出了自己想问的问题：“可是为什么是我？你带来的人呢？”
“所以我会想，是不是斑马的死和你有什么关系？”
“我一个朋友对我讲过一个源自巧合的故事，所有看似巧合的东西最终会堆砌出一个必然的结果来。”
“而你呢凯瑟琳，你在这一大堆得巧合中，最终扮演了什么角色？”
烟头隔着屏幕看着凯瑟琳的眼睛：“是你出卖了斑马的位置？还是你把斑马逼到了不得不死的境地？还是…。”
“其实，你就是那只真正藏在幕后操纵一切的手？”
烟头的表现颠覆了凯瑟琳心中对佣兵的固有概念，当她用一种全新的目光去审视屏幕对面的烟头时，很快意识到自己如果不拿出什么东西的话，是没办法说服面前这位的。
于是当凯瑟琳考虑好再开口时，话题被导入到了另一个方向：“我不知道斑马有没有对你讲述过自己的故事。”
她看了眼桌上的钢笔，又把它拿了起来，慢慢用拇指摩擦着上面的纹路，然后把它横放在了镜头前，让烟头能看到笔身上一行金色的字体。
“我就是他故事里那个，害他离开了自己赖以为生的行业，让他整个人颓废下来，乃至被人追杀，最后成为佣兵苟延残喘的那个人。”
说完这句话之后凯瑟琳又停了下来，她认真观察着屏幕对面烟头的表情，确认烟头的眼神依旧平静之后，才点了点头说道：“很好。”
也不知道她是在夸烟头的情绪稳定，还是在夸斑马的口风紧。
“我并不想给你讲一个什么因爱生恨的故事，因为它对缓和我们之间的气氛没什么帮助。”凯瑟琳把双手交叠在桌面上，几秒之后她开始用指腹轻轻敲打桌面：“我想你应该能明白，你一个人的力量是有限的，而且你现在没有任何支援。”
她随手拖过一张照片让它出现在两人中间，照片上出现的半身像，就是烟头找到的那个‘后勤商人’：“你看，你只能找到这种安全性极低的人成为你的后勤支援。”
“所以……你应该知道，一旦你的尾巴被人抓住，他就会成为你最致命的软肋。”
“被整个星球的政府拉进黑名单可不是什么好选择。”
听着凯瑟琳意味深长的话，烟头沉默了几秒，指了指照片上那个人问道：“他呢？”
“放心，我和你们这些人的行事方式不同。”凯瑟琳投影出一张船票来：“我给他选了一个很不错的度假星球。”随之出现的是一张订了一年的酒店开具的发票。
在凯瑟琳说话的时候，烟头暗暗记下船票上的航班号。
“那你想干什么？该行吗？”
凯瑟琳并不介意烟头的态度，或者该说她早就习惯了去面对这些桀骜不驯的人，她向烟头出具了一份有着佣兵联合会背书的合同。
“第一个选择。”
然后她打开抽屉，拿出一盒封装的卡片搁在旁边：“第二个选择。”
“这是一个双赢。”凯瑟琳把视线从那塑料盒上离开，通过镜头看向脸色依旧没什么变化的烟头：“或许你会觉得这玷污了你那什么神圣的复仇，但在我看来这就是一趟顺风车。”
“你我都完成了复仇，并且还能让双方在未来过上更好的生活。”
凯瑟琳的双臂离开桌面在身边摊开：“你说呢？”
“烟头。”
“人都是得向前看的不是吗？”
烟头看着屏幕对面等待他答复的凯瑟琳，对方说的话虽然不多，但其中隐含的威胁却不少，他很明白屏幕对面的女人虽然像是在与他商量和说服他，可如果他摇头拒绝的话……