“你不会像你二爷那样，也得了可怕的抑郁症吧？”常明芬担心地问。从她面上可以看出，她是真得在担心，或许就像在担心自家堂屋的后窗突然破裂，挡不住夜晚袭来的凛冽寒风。
“不会！”张小强道，“抑郁症的病因大多是心境低落、情绪消沉、闷闷不乐……很明显，我虽然有时候有这些症状，但多数时常在被气炸裂的峰尖，两者相抵，我还算是昂扬的……所以我不会得抑郁症。”
“千万可别得上抑郁症！”常明芬叹道，“一旦得上，那一切都完了。”
之后各自回家，回家后张大强坐在沙发前迟迟不睡，常明芬催了三遍，他仍不上床。她恼怒道：“你不睡可以，那么关上灯，开着灯我睡不着。”但张大强迟迟不动，说要关你自己关。常明芬更恼怒，嘟嘟囔囔起身，啪嗒一声关掉了电灯。
关掉灯后常明芬仍睡不着，翻来覆去想张大强的过去，想她们在一起十几年了，不说天天吵架也差不多。张大强油盐不进，从来不认为自己有错，相反还站在道德的制高点上批评她小性子。这让她很恼怒、很厌恶。
张小强不仅不睡，而且在沙发上点了一支烟，随着他的吞吸，烟头在夜色里亮亮地灼烧着。常明芬于是越瞅他越不顺眼，感觉到那烟头的明灭在烤烫着她的心脏，让她生不如死。
“咳咳咳……”常明芬叫道，“你要呛死我么！”
“你不是睡了么，怎么又醒了。”
“你在那抽烟我能睡得着么！你又不是不知道我闻不了烟味！”
“你就毛病太多。”
“你咋还不快睡！”
“我在思考一个问题。”
“都几点了，还思考什么问题？”
“我在想今晚的事……”张大强沉思道，“你说小强不会真得抑郁症了吧？”
“我怎么知道。”
“我就纳闷了，他有什么不开心的，这一大家里就数他最好了……你看看我，比他差那么多，我也没有像他那样半死不活的呀！”
“你也好意思说，家里穷得一敲丁当响。”
“但我活得不腻歪……再说了，我是现在没钱，将来还会没钱么？将来一定会有钱的……等哪天有钱了，你等着看看！”
“你不会有钱的！”常明芬在黑夜里撇嘴道，“张大强，不是我看不起你，你这辈子不会有钱了。”
“那总比张小强要死要活的好吧？你看他那个样子，我真担心他有一天会走上自杀的歧途！”
“还是担心担心你吧，别再抽着抽着烟睡着了，像上次那样，烟头掉下来烫烂了脚！”
“这是我的优点，总比张小强天天晚上失眠要好多了吧！”
“好了，赶快把烟掐了，打开门跑跑这烟味……别再想小强了，凡事多考虑考虑你自己吧。”
张大强掐了烟、洗了脚、漱了漱口上床睡了，在他躺下时，常明芬厌恶地别过脸去。过了一会，张大强伸过手来，把她扳过身去。她又回过身去。他又扳她过来。她又佯怒回过身去。这次张大强加大力量扳过她来捏住了她，她不动了，闭着眼睛笑笑，任由他摆布去了。
他们翻来覆去几回，然后各自躺在一边，很快满意地睡着了。
张小强却睡不着，他躺在床上胡思乱想，望着已然浸在甜美梦乡中吴清韦那美妙的曲线，他感觉自己要爆炸了。他认为当下的自己是个闲人，而吴清韦则是使这个家庭延续下去的柱石。所以他不忍打扰她，没有资格打扰她，只任凭自己的痛苦在浓稠的黑夜里反复酝酿。
这世界就像黑夜一般黑。他的心就像这世界一般黑。他觉得，琼瑶的小说也描绘不出自己的痛苦。
他忍受不了这漫长的黑夜。并由黑夜想到了自己黑暗的人生，还有这黑暗、肮脏的家庭环境。孩子渐渐长大，他不愿孩子们生活在这肮脏和黑暗里。他不想让自己受过的苦也要让孩子们品尝到。他想要给孩子一个洁净、宁静的环境，想让光明盈满孩子们的心田，而非肮脏、黑暗和堕落愚昧。
并且，他也想改变目前家庭里的肮脏环境。那么要怎么才能改变？此时他想到了住楼。
住楼应该好了吧？没有了胡同，没有了大门，他娘便不会在胡同里泼尿，便不会露着屁股对着胡同撒尿。更因为有了温暖、便捷的卫生间，他娘便不会随处撒尿，能够保持干净。
可以将父母放在自己购买的小套楼房里，再在旁边另租一套小楼房他们四口人住，这样各住各的、各过各的，应该就可以使孩子生活在洁净、宁静的环境里。张小强也不再在外面工作，而是在家里工作，可以照顾孩子们，以弥补缺失的父爱时光。
第二天醒来后，张小强将这个想法告诉了吴清韦，她表示同意。其实大家都无所谓，大家心底仍有一丝忽隐忽现的希望：那就是有一天张小强或许会成功。那么，在成功之前的生活，就是在应付生活。
说应付本不为过，吴清韦早七点离家，晚十点回家，张小强五天一回家，孩子就像漂泊的纸鸢，父母像散漫的乞丐，大家似乎有今天没明天，均在将就，均在凑合。这样的家庭没有散掉，算是造物主施以怜悯的造化。
搬家还有另外一个原因：近来张大强家有事，反复来找张小强帮忙，要么出车、要么出人，天天如此，几乎打断了他的正常工作和生活，令他非常厌烦。他本就腻歪，再遇如此逆事，不能令自己的梦想展开，所以尤为厌恶。所以产生避世的念头。
越为烦躁，张小强越是凡事看不顺眼，人人都成为集各种毛病为一身的混蛋。但他不便诉说，唯有自己憋着。越憋越孤独，越憋越愤怒，越憋越颓丧，起想改变这种生活。但当前种种肮脏的泥淖在缠裹着他，他又不能为之展翅，于是更加痛苦，更加烦躁。恨不能寻一世外桃源，独自一人老死终生。