张北京喝农药自杀，让张小强感到震撼。
一直以来，张祖尧始终残酷地压制着他，按张小强的理解，张祖尧对张北京的压制不仅从身体上，而且从精神上，都企图将他牢牢捏在手中。张北京不像他大哥张亮，仿佛一块橡皮泥，任由张祖尧揉捏他的一生，张北京就像土块下的小草，顽强的挣扎着、抵抗着，他不能从身体上抵抗，只有从精神上消极地抗拒，唯一的武器便是执拗。也就是犟。我也不打，我也不骂，但可以任你打，任你骂，你要有本事，你打死我好了。
一直以来，张北京的抵抗多厉害，张祖尧的压制就多厉害，在不会发生生命危险的程度下，你不是不服么？那我就饿你几天。你离家出走？好吧，出去后就不要回来了！总之，那只小小的孙猴儿，始终逃不出如来佛的手掌心。
走来，不愿做奴隶的人们。当年龄逐渐长大，生命、自尊和自由意识越来越强烈，张祖尧的压制和张北京的抵抗终于到达一个临界点上，向前一步便是互相毁灭。由量变成为质变，实在忍受不了父亲压制的张北京，将积压二十几年的愤懑和不屈化为一朝爆发出来，选择了自杀。
你不是压制么？我把你压制的对象毁了，看你还压制什么！
张北京的自杀，让张小强进行了自我反思。正因为张祖尧一直以来对他的压制和安排，使他一生被动接受，很少主动思考，所以在伙伴中显得迟钝、懦弱，浑似一个活该受欺负却不敢反抗的对象。但现在看来不是的，懦弱、迟钝的对象往往有默默的反抗，在临界点上，也会有爆发。而一旦爆发，就是毁灭性的。
张小强自问，倘若自己走到临界点上? 会决然进行自我毁灭么？回答是否定的，他没有这种勇气。看来? 每个生命都需要给予尊重? 否则很容易自取其辱。
张小强反观周围同年龄段的伙伴，想到张天津也有自我毁灭的气质? 他是性情中人，倘若被伙伴看不起他便会因此受挫，非要开着汽车撞死自己? 最后撞到花坛里汽车断掉方向机? 被迫熄火才止。当然在愤怒下，他也有毁灭别人的爆发力。
张海也受到压制? 不过这压制不像张祖尧来得那样冷戾刻薄，张祖荣以不容置疑、简单直接的命令安排张海行事，既不嘲讽、也不冷戾，而张海按照指示完成任务（比如喂鸡喂狗）则会收获到成功的喜悦? 后来对这压制就慢慢习惯了。他的内心没有戾气? 没有决然的反抗? 反而认为帮父母干活是天经地义的，所以他的内心平静，既不会毁灭别人? 也不会自我毁灭。
张占朋从小在自由、宽容的环境下成长，有胸怀、会反抗，但不会产生极端的自毁和毁人。
窦峰，是个宁愿毁灭别人也不会毁灭自己的人，向来对索取理直气壮，对付出恨之入骨。
最近一两年，随着工业园的逐渐成形，施工工程量急遽减少，张家村项目部无工可作，于是慢慢分解、败落了。张天津看张钧陶的高利贷做得风生水起，他也加入到高利贷的行业里，接着不知从哪弄到的门路，在外县开了一个赌场，靠收取赌税和兼营赌场高利贷谋利。
窦峰则进了一家化工厂做业务，终日走南闯北，看样子生活过得很滋润。
不知几何时，窦峰和张天津走到了一起，窦峰拿出钱为张天津提供本金，间接参与高利贷行业，两人白天各自忙自己的事，晚上便凑在一起，在酒场、KTV、洗浴中心厮混。每个人各自找了一个女子傍身，各自和女子天天晚上出则成对，入则成双，经常夜不归宿。
婚后，窦峰二十五岁时得一女儿，根据计划生育政策，凡是第一胎生女孩的，可允许在女方三十岁后生育二胎。窦峰十分想要一个男孩，便在老婆怀孕三个月后找人做了B超，当发现腹内的小生命是女孩时，果断带着老婆去了妇产科，做了人流终止了妊娠。
一年后他的老婆再度怀孕，这次窦峰抱着赌气的态度，爱咋得咋得吧，并没再次通过B超鉴别腹内胎儿的性别，十个月后孩子降生，却未能如他所愿，又是个女孩。窦峰因此感到失望。要知道，在张家村，他们窦家独门独户，三代男性单传，倘若窦峰没有儿子，照农村传统的眼光看，他们老窦家绝户了。
窦峰当然不甘心，看张家村任何人投来的眼光都是热辣辣的。
而窦峰和张天津在一块赚钱、鬼混的时段，正是他的二女儿出生半年后。世上没有不透风的墙，他经常夜不归宿，慢慢就传到村民耳中，大家都以为，窦峰只得两个女儿，大概灰心失望，已经自暴自弃了。
消息最终落到了窦峰老婆耳中，这女方因只生了两个女儿，大概心存愧疚，便不敢轻易约束窦峰，任由他所做所为。后来，见窦峰越来越不像话，便试着打听了一番，当听到窦峰外面有了女人后大吃一惊。
以女方对窦峰的了解，他当然不会因为只得两个女儿而自暴自弃，以他强硬、执拗的性格，一定是见自己生不出男孩，便跑去找野女人生男孩去了。
这天晚上，女方梳洗得整整齐齐，穿戴得清清爽爽，做了一桌好菜等到窦峰回来（窦峰并未失控，还是隔三差五回来一趟的），吃罢晚饭后，照顾两个女儿上床睡觉。之后她凑到窦峰眼前说：“我们再生个孩子吧，这次我保证能生个男孩出来。”
窦峰却没那么热情，他望一眼女方叹气道：“生啥生！再生就要超标了，国家是不允许的。”女方听罢低头不语，没再坚持，本来生孩子就不是她的真正目的。
看到女方今晚的表现十分古怪，窦峰禁不住多望了她两眼，蓦然发现她竟十分温柔，浑身上下清清爽爽的，竟然有了几丝勾魂摄魄的魅力，这下惹起了他心底的欲火。