森林里，阳光斑驳地落在地面上，一些不知名的野花开在山路的两旁，引来了一只只野山蜂，振动着翅膀起起落落。一些鸟儿也在树梢枝头穿梭着，婉转地吟唱着亘古不变的歌谣。这一切，都在暗示着春天已经来临。
小六子是小孩子的天性，一路上跟五条猎犬玩得不亦乐乎。志民心情沉闷地骑着马走在后面，对春天的美景恍若不见。
二百个兄弟只剩下三五人。一条条活生生的汉子就在一夜之间，从他的眼界里无声无息的消失了。一想到这些，志民的心就隐隐作痛；这种隐痛远比肉体上的伤痛还要令人难以忍受。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”志民忽然想起《史记》里的这两句诗，随口吟唱了出来。
“大掌柜，这两句话真好听。”小六子在前面说道。
“知道啥意思吗？”志民问道。
“就是上了战场回不来了吧？”小六子说道：“其实，人都会有那一天，睡在战场上总比睡在炕头上强。”
志民很诧异地看着小六子，他没有想到小六子会说出如此一番话来，这倒让他对小六子有些刮目相看了。
牛头沟村四面环山，东南两个方向的山势如两根犄角向外伸展着，因此而得名。
村子不大，也就百余户人家，打听一户人家还是很容易的，志民和小六子很快就找到了王财宝的家。两个人下了马，走进了三间茅草房的院子。
“谁啊？”屋子里一个苍老的声音问道。
“我们是王财宝的朋友。”小六子答道。
“进来吧。”
志民和小六子走进了屋子，只见一个年迈苍苍的老妪坐在灶膛前洗着一小盆土豆。当她转过头的的时候，志民才发现，老人家的双眼深陷竟然是瞎的。看着老人家满头白发，他忽然想起了自己的母亲，眼睛一酸，眼泪差一点流了下来。
“大娘，王财宝让我们来看看您。”志民说道。
“你是财宝掌柜的吧？我听到你们骑马来的。”老人家说。
“是。”志民答道。
“他出门的时候，说是跟一个做皮货生意的掌柜跑买卖去了。还是头年秋天拿回来一次钱，就再也没动静了。”老人家絮絮叨叨地说道。
志民听得心头一紧，他想起王财宝就是在那个时候私自下山收敛民财的，按王财宝自己的说法是赌输了，却原来是送回家给老娘了，这也说明王财宝是一个孝子。看来以后要考虑一下，每个月要给兄弟们多加一些饷银，用来贴补家用了。
“大娘，家里还有啥人啊？”志民问道“还有一个闺女嫁出去了，就住在村西头。”老人家说。
“大娘，你洗这么多土豆干啥？”小六子好奇地问道。
“粮食不够吃，就掺一点土豆。”老人家答道。
志民再也忍不住了，眼泪终于流了下来。他从兜里掏出四百大洋，放到老人家的手里说道：“大娘，这是财宝让我们捎回来的，您收好了。”说完，急忙走出了屋子。
日子是熬出来的。志民又想起母亲说过的这句话，但这种苦难的日子什么时候才能熬出头呢？
“你们是谁？”从大门外走进来一个二十六七岁，面色黝黑，皮肤粗糙的女人。
“这位是王财宝的掌柜。”小六子口齿伶俐地用手一指志民答道。
“我们来看看家里的老人。”志民也连忙说道。他心里清楚，这个女人八成就是王财宝的姐姐了。
“哦，掌柜的？是不是财宝出啥事儿了？”
“没有，没有。”小六子说。
“要是不出事儿，掌柜的能来吗？俺知道他在外面做的是啥营生。唉！这世道。”她说完话后，没有再理会志民他们，径自向屋里走去。
志民呆怔了一下，随即若有所思地点点头。这是一个聪明的女人，她的一声叹息背后隐藏的下一句话，想必就是官*民反四个字。这一声叹息，有无奈，也有悲哀，为生的人，也为死去的人。
“唉！走吧，小六子。”志民也一声长叹。
傍晚的时候，志民和小六子回到了山寨。他先去看望了受伤的孙二宝和王德彪，讲了他下山去王财宝家里的经过。当他讲到一小盆土豆作为老人家充饥的食物时，听得孙二宝和王德彪也都眼圈儿发红，尤其是陪护在孙二宝身边的表妹，哭得像泪人一样。
“唉！不说这些了。豹子咋样了？”志民岔开话问道。
“还是老样子，梁峰去过两次了，也没叫开门。”王德彪说。
“唉！豹子跟长河两个人的感情很深。长河没了，豹子的心情当然不好，就是打万山一顿，万山也不屈。”孙二宝说道。
志民发现，今天听到的叹息声太多了，每个人都无意识地用叹息来缓解郁闷的心情，就连他自己也是如此。
“没出什么事儿就好。我先去看看万山他们，明天早上他们就走了，派两个兄弟领路，送他们到省城。咱们好人做到底，送佛到西天吧。”志民说道。
“妈的，太不值了。三个人里还有一个汉奸。”王德彪忿忿不平地说道。他对用二百个兄弟的死亡；来换取三个人的生命这件事，一直耿耿于怀。
“不说了，我走了。”志民站起身说道：“表妹，最近你就好好陪着二宝，他是马猴子的性格，你要是不陪他，这家伙得憋出病来。”
表妹闻言“咯咯”笑出声来。
这是一天来，志民听到的第一声笑，也让他的心情稍稍好转了一些。
“滚吧，你才是马猴子。对了，也别忘了看看豹子。”孙二宝说道。
志民点点头，走了出去。
月亮挂在树梢上，细细地洒落下斑驳的月光。春天的夜晚，一切都显得静谧和安详。（未完待续）