改水营一路往西走，三天后已经走到迁安县西北。这是北直隶永平府下的一个县城，就在长城边上，距离三屯营和喜峰口都很近。要在后世，这汽车往慢里开，一个小时也到了。不过这年代行军基本靠走，这八、九十里也有一两天的路程。
细作回报，黄台吉一把火烧光了三屯营里运不走的粮食，往喜峰口逃去了。秦明韬赶鞑子出关的战略目标眼看就要实现，改水营的步子便慢了下来，每日只前进三十里，开始准备撤回茶河岛的工作。
这会已经是初夏了，天气越来越热，每走几里路就要停下来喝水歇息。士兵都换上统一制式的灰色海布夏装，却还是被浸出的汗水湿了个透。一直到晚上才稍微凉爽一些，从渤海上吹来的东南风闯进了北直隶的平原上，把改水营的营火吹得噼啪作响。
营寨的最中央是个校场，旁边是个两侧通风的大帐篷，里面躺着永平那一战受伤的伤员。那一仗虽然打赢了正蓝旗，但改水营的伤亡也不小，有四百多人牺牲在这河北大地上。还有三四百轻重伤员，交给了随军的医生治疗。
周围是一大圈蜡烛做成的“无影灯”，“病房”里的范一流手上抓着一套南海钢制手术刀，小心地切开了伤员伤口附近的皮肉。仔细地检查着伤员化脓的伤口，范一流终究还是叹了口气。他怔怔地看着高烧不退的病人，看了半天才走到了秦明韬旁边。
“殿下，这个怕是不行了。”
看了看皱眉不语的秦明韬，范一流无奈地摇了摇头。
自从在前港为改水营医治伤员后，这个被庞宁抓来的瑞士医生就留在了改水营。一方面，很少有西方人到达的辽东显然是一个西方博物学者的好地方。另外一方面，作为一个医者，不停打仗的改水营也需要他。
秦明韬拍了拍这个当代白求恩的肩膀，点了点头。
习惯了庞宁的威胁利诱，挖苦喝骂，东王这种对人的信任让范一流有些感动，他站在原地想了想，试图找出什么办法救下这个伤员。但这个十七世纪的瑞士人终究还是叹了口气，往旁边的一张病床走过去。
几个跟着他学医术的学生推着蜡烛车跟了过去，在旁边重新布置起来。
秦明韬走到伤员的旁边，摸了摸伤员的额头，只觉得手上烫的吓人。床头的地上放着一碗消炎去热的中药，似乎只喝了一小口，摸了摸还是温的。秦明韬想了想，左手拿起那碗中药，右手把伤员从竹床上扶起来。
赵德见状，赶紧上来说道，“父亲，我来。”
秦明韬看了看赵德，淡淡地摇了摇头。他回过头来，正要把那药碗放在昏昏迷迷的伤员嘴边，却看见那伤员迷迷糊糊地醒了过来。伤员好不容易打开了一半的眼皮，先看到了站在床尾的李承宗，突然身子一抖，仿佛挣扎着要坐起来。
“李老爹…”
但他终究没能成功坐起来，重伤的身体里最后一丝力气转眼就用尽了，伤员无力地摊回了枕头上。这时他才看到坐在旁边的东王，眼睛里突然亮光一闪.
“殿下，我站不起来了…敬不了礼…”
秦明韬点了点头，说道，“来，把药喝了，医好了身子再随我打鞑子去！”
听到这话，那伤员才看到东王手里举着的药碗，发红的眼睛里突然一雾，便涌出来两道泪水。秦明韬把碗凑到了他的嘴边，伤员就着秦明韬的手稍稍仰起身子，喝了一口。但刚把药水咽下喉咙，伤员就猛地咳嗽起来，身子剧烈的起伏着，把药全咳了出来。
伤员仿佛痛苦极了，扶着床沿一呕，便把刚咽下去的唯一一点药水又吐了出来。
看着一脸痛苦的伤员，秦明韬的脸色越来越难看，仿佛在和这士兵一起承受着痛苦。他抓着药碗的手越来越紧，像要把那个瓷碗捏碎一样，看得赵德几个都说不出话来。
那伤员干呕了好久才慢慢挪回枕头上，喘了口气惨然说道，“我不行了…自己的身子自己知道…喝药也没用…倒是吐了殿下一身…”
伤员说完就咧了咧嘴，看着围在旁边地一众军官，那眼神口气仿佛是在说着一件小事。秦明韬好久才回过神来，摇了摇头，他把药碗放在了旁边的地上，和伤员说道，“有什么放不下的事情么？营里为你了了。”
东王发话，还有什么不能解决的。旁边几张病床的伤员渐渐都聚了过来，站在床尾上看着床上奄奄一息的战士。但那战士好半天也没有说话，李承宗忍不住提醒道，“汪二柱，家里娃娃，女人缺银子么，老人有人照顾么？说出来东王帮你办了!”
但那伤员怔怔地看着李承宗，只维持着微弱的鼻息，却说不出话来。李承宗舔了舔嘴唇，又说道，“也不是搞特殊，如今营里有这…这照顾伤员家属方面的政策，大家都一样，你不要有顾虑。”
那王二柱这才喘了几口气，用力地小声说道，“不缺啥…家里不缺啥…”
伤员看了看李承宗，喘着气说道，
“不缺啥…咱以前是个贱轿夫…被人瞧不起…后来咱南海国建国当了兵…辅兵...但也是兵…月饷…战赏…积了不少银子…娶了媳妇…北上前媳妇给我生了个娃…七斤半重…乡下买了二十亩水田…不缺啥了…”
伤员用力地说了好多话，一口气喘不过来，开始剧烈地咳嗽起来，一直咳到胸腔再没有一点力气才逐渐缓和下来。他眼睛里的神采越来越弱了，又喘了几口气，好不容易回过来一点力气，祈求般地看着秦明韬，用尽力气说道，
“咱也没别的念头…就是求东王…千万护着咱南海国…千万护好了…莫被那帮贪官杀回来欺负咱…咱还想咱儿子也能…也能像咱这样…堂堂正正地活着…殿下千万护着咱南海国…莫被那帮贪官杀回来...”
“…等咱儿子长大了…跟他说…他爹是打鞑子…守护南海国时候勇敢战死的…”
他的眼睛开始涣散，似乎要睡过去了，却又不肯这么睡去，硬撑着一口气。直到东王用力地点了点头，那干枯的脸庞上才无声地笑了笑。伤员越来越虚弱，似乎这些话把他的生命力耗完了，两片眼脸慢慢地合了起来，再也打不开了。
辅兵汪二柱，迎击鞑子白甲兵时下肋受刀创重伤，死于军中。
周围的伤员们低下了头，忍不住无声的抽泣起来。秦明韬怔怔坐在床边，半晌没有说话。许久他才重新回过神来，看了看死者的干瘦脸庞，秦明韬点了点头，慢慢地站了起来。
“放心去吧，我会的。”
……
“父亲，这都三更了，还没睡啊？”
赵德跳下马来，有些担心地问道。今晚轮到赵德值守，他正骑着马在营寨里巡逻，却在营寨中间的校场上看见义父的身影。秦明韬在校场的几个营火边上操弄着一把没装火药的燧发枪，将弹簧推上，拉开击发铁，瞄准远处的黑漆漆山麓按下的扳机。
“啪”
“啪”
击发铁在寂静的夜里撞出一阵阵清脆的声音，秦明韬不停地重复着这个动作，仿佛这样能让他轻松一些。
见赵德来了，秦明韬笑了笑，把枪横放在手掌上，似乎在想着什么。半晌，他抬起头说道，
“赵德，你相信气运么？”
赵德愣了愣，却不知道义父这话什么意思。想了想，赵德说道，“孩儿只跟父亲学过民族大义，学过不以私利罪苍生，学过公正赏罚，学过打仗的韬略，倒没有学过气运。”
秦明韬点了点头，在腰上挂着的袋子里摸出一个火药纸包。咧嘴咬开药包的一角，秦明韬看了看远处的山麓，朝赵德说道，“那边黑漆漆的山上就是长城吧，你说说看，为什么以前的蛮子匈奴都越不过这长城，到了这大明朝，鞑子就这么肆无忌惮，莫非是我汉人的气运尽了，这三百年要让给鞑子了么？”
赵德看着义父手上的燧发枪，默然不语，半响，他才说道，
“那鞑子如今自己会铸红衣大炮，摧城拔寨。这长城雄关，大明朝却没有可战之兵能守。我听说如今整个京畿，除了孔有德部没一支明军知道红衣炮的火药用量，每次上去开炮都是炸膛…朽不堪言，这汉人的天下，也只有父亲可以救了。”
赵德顿了顿，“父亲不是常说，长城没了，我们就是阻挡异族的山麓么？”
秦明韬猛地呼了一口气，仿佛有点承受不了的眯了眯眼睛。好久，他才点了点头，把目光从远处的山峦影子上收回，看了看手上的燧发枪。将火药装上，秦明韬将火枪对准了营寨外黑漆漆的夜，眯着眼睛使劲地瞄着。
营寨外面，是这个时代的一片漆黑。秦明韬瞄了好久，却觉得心里越来越凉。
但景色突然有些变化，仿佛有什么在抖动了一下。透过燧发枪的望山，秦明韬在漆黑的夜里看到一抹白色划过。秦明韬眨了眨眼睛，以为是自己看错，但那一抹白色却又在黑暗里跳了出来，朝这边慢慢移动过来，仿佛是这个时代最可怕的恶魔，不断地朝秦明韬压过来。
秦明韬身上猛地一凛，浑身上下泛出一股愤怒。
“来啊！来啊！我汉人元气再虚弱，也不是你这等北地妖魔可以觊觎的！”
他咬牙瞄准了那一抹白色，手指已经放在了扳机上。但那一抹白却毫不畏缩，在黑暗里越来越快，转眼就接近了百余米。秦明韬愣了愣，突然听见马蹄声在前面响起，透过燧发枪的望山上看过去，那一抹白色逐渐分明出来。
那哪里是北地的妖魔，那是一件银光粼粼的山文铁甲。
最外层拒马旁边的火堆被猛地撞翻，再没有发出一丝光亮。一个营寨外的哨子突然大声嘶叫起来，
“夜袭！黄台吉！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）