翁元基倒是对这些考生一视同仁, 直接把他们带到一号学院, 给他们安排了暂时的宿舍后，又带他们到了一号学院的图书室。此时图书室内只有一到四年级，和七年级的教材。翁元基让他们先在这里看几天书, 等来的人多了，再一起考试。只有考试通过了, 才能参加培训班。
接下来陆续几天，又来了近二十位秀才。陶?然赶忙整理出一套考试用的卷子, 给戚博翰确认过后, 送到印刷厂。
一月三十日是周六，学校不用上课，于是就随便挑了一间教室, 给这四十人做考试教室。
陈万勇是广义来的那三个寒门学子中, 年级最大的，今年已经四十九岁了。努力了大半辈子, 前几年才勉强考上了个秀才, 刚好摸到戚博翰招生的门槛。原本陈万勇在妻儿的劝说下，他已经放弃继续科举的打算了。但岳州府发出的通告，让他决定最后再拼一把！大不了考不过就回去。于是一咬牙，背着家里人，跟两个同窗来了岳州府。
但是来到岳州府之后, 陈万勇原本的勇气逐渐消耗得差不多了。因为他发现，来岳州府参加培训班考试的人中，他的年纪是最大的。看着那些年轻的学子妙语连珠, 高谈阔论，陈万勇知道自己这辈子可能都赶不上人家的才学了。
好不容易熬到考试，他决定考完之后，就乖乖回老家，绝对不再瞎想了！
可当试卷发下来之后，陈万勇眼睛都瞪大了！狠狠地揉了好几次眼，才确定自己没有眼花！试卷的抬头，确实印着的是宁安公务员培训班入学资格考试试卷！
但是上面的题目：1、请列举至少五种瑞朝百姓主食名称。2、请写出水稻的生长周期。3、请写出每年农忙的月份。4、……
陈万勇咽了咽口水，抬头环顾四周，发现三位同窗跟自己一样，都是一副梦幻的神情，而其他秀才，则是一脸茫然。陈万勇抹了一把脸，立即奋笔疾书！
他家是耕读世家，虽然在家基本不干农活，但这些问题还是经常听家里人念叨的，写的时候都不带思考的！直到最后一道题，是道占据总分一半的作文题。要求是：如果你当上了县令，打算如何在维护当地治安的同时，提高粮食的产量和百姓的收入？
思索了许久，陈万勇只在腹中打了个草稿，提笔就写！之前那么多道题目，让他多少有几分底气，也想明白了贤亲王想要什么样的官。会不会做锦绣文章不是重点，最重要的是能发展民生！
这试卷上的内容并不多，但除了陈万勇三人，其他学子都绞尽脑汁想了整整一天，最后在监考老师的催促下，才不情不愿地交了卷。
四十张卷子，填空题选择题判断题这些都有标准答案，陶?然只一天就批改完了。最后的作文题，考生们倒是写了一大堆，各种引经据典，陶?然这个现代人的灵魂兼学渣，完全看不明白他们在写什么，于是直接扔给了戚博翰。
戚博翰扫了几眼，将大部分试卷给扔了，只挑出十几张试卷，评了个甲乙丙丁等。
甲等的有四人，陶?然很喜欢其中一个叫陈万勇的考生写的作文，文笔质朴，提出的方法也十分接地气，看起来可行度也十分高。
程万勇全文只提出来一个核心的方法论：邀请种田、织布好手分享自己的经验。然后就如何开展这一政策，写了整整一页纸，比如提出可以给分享经验的百姓一定的税收优惠，又提出亩产达到一定的量才有资格分享自己的经验等等。巨细无遗，就像是一份可以立即实施的计划书。
这篇作文让陶?然眼前一亮。在现代科学还没发展起来之前，经验是相当重要的一件事情，如果这个计划真的能顺利实施的话，再配合上肥料和水车，改进一下耕犁，还愁宁安的粮食产量上不去？
其他三篇被评为甲等的文章，陶?然也拿来看了一下，却没有再让陶?然觉得惊艳的了。有两人提出了一些共享耕牛、亩产奖励机制，很有新意，但只引经据典写了这样做的好处，却没有详细的方法论。
还有一个名为袁沙净的考生，就作文题目的前半段，如何维持治安，展开了长篇大论，提出了好几条十分先进的律法。比如说疑罪从无、谁提出谁举证等避免冤假错案的手段。虽然作文十分离题，但戚博翰还是给了个甲等，看得出戚博翰对此人很感兴趣。
最后综合分数，排名第一个的是陈万勇，随后是获得三名获得了作文甲等的考生。另外还有四人及格，其余人的成绩可以说是惨不忍睹。
在四十位考生们焦急等待成绩的时候，海家主十分暴躁地在书房内来回踱步。看到一旁仍旧在气定神闲地喝茶的崔言明，心中气急但又不敢把人得罪了，只能扭曲着脸勉强挤出好脸色，道：“崔先生，这，都这样了，为什么还是有人来参加考试啊？那群人脑子被门夹了吗！”
“家主莫急，如今我们毁了戚博翰的声望，也算是完成了五皇子交代的任务。”崔言明气定神闲道。
“但是没把戚博翰拉下马！万一到时候五皇子怪罪下来，可就只剩下我们海家一家扛着了啊！”说起这个，海家主就急得嘴里发苦，原本是五家一起动手，就算失败了，五皇子要怪罪也有其他人一起分担，但现在整个宁安就只剩下谢家和海家，谢家还投靠了戚博翰，“听闻五皇子暴戾无常，万一……”
崔言明闻言，这才放下茶杯，不缓不急道：“若是家主不安心，在下还有一计。”
“快说！”海家主迫不及待地走到崔言明身边。
“前几日，我结识了一个行知学院的学生……”
这次海家主不敢再打算崔言明的话，按捺着自己的急性子，听崔言明讲完。
考完试后第三天，陶?然带着卷子和成绩单，来到考生们暂住的院子里。此时小学生们都在上课，偌大的院子里只有四十人，而且每个人神情都十分凝重，三两成群地分布聚集着，却没有一个人说话。
看到陶?然进来，众人有些疑惑。他们没见过陶?然，并不知道这个年轻人是做什么的。但见行知小学的副校长公孙明志跟在陶?然身后，立即意识到陶?然身份不一般，于是纷纷朝他行礼。
“诸位不必客气。”陶?然露出招牌式的笑容，考生们神情果然轻松了一些，“我是行知小学的校长陶?然，这次来是宣布你们之前考试的结果。”说着，晃了晃手上用圆木卷起来的鹅黄色绢布。
闻言，考生们顿时临危正襟起来，用炙热的目光盯着绢布，仿佛恨不得自己有透视眼，可以提前看到成绩一般。
陶?然也不卖关子，展开绢布，提气凝神念到：“宁安第一届公务员培训班考试，共有八人及格，念到名字的考生出列站到公孙校长身后。”
“陈万勇、程义方、刘益宽、袁沙净、李怀士、张尘远、李言恭、石义理。”
随着陶?然收起绢布的动作，没有念到名字的考生，纷纷露出了颓败的神情。其实在离开考场的时候，他们已经知道自己中榜无望了，却还是心存侥幸，但如今最后一丝希望都破灭了，心中也说不清是什么滋味。
陶?然先是给八名考上的人道了声喜，随后又对余下的三十几人道：“诸位没有及格也不比灰心，一个月之后，还有第二次考试，欢迎各位参加。”
“此话当真！”一名落榜的考生激动得脱口而出，其他考生也都热切地看着陶?然。脾气冲动一些的，还直接跑到陶?然面前，生生抑制住自己想要抓住陶?然肩膀摇晃的欲/望。
陶?然淡定地点点头：“自然当真，宁安还有许多官位空缺，区区八人怎么足够？所以诸位还请继续努力吧。相信经过这次考试，大家都知道宁安需要的是怎么样的官员，希望大家这一个月能好好学习，先预祝各位下一次能顺利通过考试了。”
真是柳暗花明又一村！落榜的考生们仿佛死灰复燃，更有激动者忍不住嚎叫了起来，比中榜的八位还要激动。
陶?然也不制止他们，带着八位中榜的考生，来到了公孙明志的办公室，还将此间主人给赶了出去。
被用完就扔的公孙明志也不生气，还十分好脾气地帮忙关上门。
公孙明志的办公室比陶?然的要大许多，还有一个小小的待客厅，所以九个男人站在里面并不会显得很拥挤。因为椅子不够，陶?然也没招呼他们坐下。
“先恭喜八位通过了考试。”陶?然笑吟吟地说了句场面话，然后就非常直白道，“大家也知道，宁安现在的官员紧缺，所以也没时间给你们培训了。王爷的意思是让你们即刻上岗，干得好可以继续干，做不好就只能换别人来了。也算是实践培训吧，你们有没有什么意见？”
“这，不合规矩吧？”第八名的石义理是个长着娃娃脸的年轻人，看到别人都不出声，说话间也弱气了很多，“这样，跟科举……”有什么区别？