后宫才女艺秀——是后宫女子自娱自乐的一出好戏，所有的公主，包括已经出嫁但在京的，所有的嫔妃，甚至所有有才艺的宫女都可以参加，内容包括但不限于琴、棋、书、画、舞等等。每三年紫禁城都会举办一次这样的艺秀，乾隆对此也是饶有兴致，他向来风雅，又偏爱才女，所以，这艺秀的意味又加重了，尤其是后宫地位不高的女子为了脱颖而出，都是卯足了劲，勤修苦练多时的。芝阅就是其中一个，她是刚从八旗选进宫的秀女，因为容貌出众，太后见到时竟格外喜欢，被分配到了慈宁宫当差，现在是和婉儿公主一起负责着太后的起居。但她参加艺秀倒不是为了皇上，是为了另一个人儿时的一句戏言。
像她这样出发点的人也不在少数，毕竟皇上能看上的只在少数，但来观赏艺秀的不止有皇上，还有不少亲王阿哥和皇上最信赖的一些重臣，即使被他们中什么人看上也是宫女们平步青云的好途径。
今年的艺秀，仍然是办在御花园，观赏的人似乎格外的多，第一排居中坐的是皇上，依次向左分别是太后，皇后娘娘和令贵妃，向右坐的是五阿哥永琪、五福晋飞燕公主和额驸福隆安，几人如今的地位也可见一斑，第二排起才是其他的一些阿哥公主嫔妃或亲王，再后面则是一些皇上的亲信像是福伦，鄂敏，纪晓岚等，还有一个是飞燕的哥哥云剑，皇上恩准他可以随时入宫与飞燕团聚，所以飞燕喊着嚷着说宫里有好戏一定要云剑来看，隆安本以为云剑会拒绝，但他不知为何居然来了。另外还有一位大臣则和纪晓岚一起身负重任，就是兵部尚书——西林弼，也是皇上十分倚重的大臣，不久前刚调任回京，皇上多次赞美他的画可媲美纳兰。他们二人将和皇上一起抉择出今天的最终胜利者。
在一些助兴的表演过后，艺秀即将正式开始。
“永琪！要开始了，要开始了！”飞燕兴奋地说。“和嘉和婉儿什么时候出来啊？”
“你别急嘛。认真看看别人的表演好不好？”永琪笑着说。
“是啊！飞燕，认真好好地看，好好地学，三年后你也能参加给朕悄悄！”乾隆扬着胡子笑容可掬地说。
飞燕把脑袋探向前，绕过永琪一本正经地对乾隆说道：“皇阿玛，你在开我玩笑吧！你要我上台，三年可不够，最起码三十年，到时候，我都成老冬瓜啦！还有什么看头啊！”
“老冬瓜？老冬瓜？”乾隆忍着笑看着飞燕重复了一遍又一遍，终于忍不住捧腹大笑起来：“哈哈哈哈……飞燕，你真是朕的开心果啊！”周围的人看了也都掩嘴而笑起来。
“来，和永琪换个位子，坐到朕的身边来。”乾隆乐呵呵地说。
“哦！”飞燕立马跳起来和永琪换了个位置，永琪坐下后，对隆安笑着无奈地摇了摇头，像是在说，瞧，我失宠了。
“皇帝，我看这个飞燕就算再过个三百年也还是这个样子，变不了凤凰的！”太后笑道。太后不久前刚从五台山吃斋回京，见识到了被民间传得神乎其神的安夏公主，可这位在后宫大小通吃的安夏公主却并没有让老佛爷喜欢上她，在老佛爷眼里她就是个不学无术没规没矩的野丫头。
“三百年？三百年我就……唔……？”永琪听出飞燕要说什么，赶忙捂住了他的嘴。轻声说：“这毛病，怎么改不了，越忌讳什么越说什么！”
他们身后，西林弼一直注视着这一切，他悄悄对纪晓岚说：“这就是传说中的安夏公主啊，真是个奇人，我算是见识了。”
纪晓岚摇了摇头：“更离奇的，你还没见识到呢！”
云剑在一旁听言，不禁失笑。
就在一片欢笑声中，艺秀正式开始，嫔妃公主宫女们按着顺序，纷纷登场。这些准备多时的女子有的作诗，有的作画，有的弹琴，有的吟唱，她们接受的教育不同，水平也是参差不齐，有人是滥竽充数有人是真才实学，乾隆时而欣慰地点头，时而无奈地皱眉。飞燕本来倒是兴奋得很，可是渐渐地就不作声了，这些文绉绉的东西，她实在感到枯燥至极，即使偶尔有歌舞，也实在不如和嘉和已逝的容妃娘娘。飞燕心里直后悔自己没有装病，暗暗发誓，以后绝对不再来观看这种艺秀了！还没她当年在江湖上的卖艺好看呢！她现在只盼着和嘉和婉儿快点上场。
“珰……”一个清脆的音符，随即一段如清泉般婉转的琴声流过飞燕的耳边，昏昏欲睡的飞燕猛的睁开了眼，顿时露出了光彩，终于等到和嘉了，还有婉儿！原来她们俩一起出场！居然之前都没有透露过！哼！待会儿要好好质问一下！
只见和嘉，美目顾盼，一双从容自如的巧手在琴上轻盈地跳动着，美妙的音乐即可从指间传出，轻轻吟唱中似乎口吐芬芳，真是流光溢彩。
再看婉儿，不同往日，一身蝉衣，几缕薄纱，随乐声翩翩起舞，衣袂飘飘。忽而疾如闪电，忽而柔无微风，伴着节奏，抑扬顿挫。
天茫茫,水茫茫,望断天涯人在何方,
记得当初芳草斜阳,雨后新荷初吐芬芳
缘定三生多少痴狂,自君别后山高水长,
魂兮梦兮不曾相忘,天上人间无限思量
天悠悠,水悠悠,柔情似水往事难留,
携手长亭相对凝眸,烛影摇红多少温柔
前生有约今生难求自君别后几度春秋,
魂兮梦兮有志难酬,天上人间不见不休
前生有约今生难求自君别后几度春秋,
魂兮梦兮有志难酬,天上人间不见不休！
和嘉的乐声是百转千回，荡气回肠；婉儿的舞姿是婀娜飘逸，行云流水。这众人看得是如痴如醉，不知今夕是何夕。尤其是云剑，他的眼睛完全没有办法移开婉儿。
一曲完毕，两人谢礼，飞燕第一个叫好，带头鼓起掌来，众人也纷纷鼓掌夸赞。
“恩！和嘉和婉儿的配合还真是天衣无缝啊！”太后也不禁赞叹道。
最欣喜的莫过于乾隆了：“太后说的是！这两个孩子一个比一个厉害，今天珠联璧合，让朕大喜过望啊！”
“皇阿玛过奖了，太后过奖了！”
“皇上过奖了，太后过奖了！”和嘉和婉儿同时谦虚地说道。
“没有过奖没有过奖，和嘉！婉儿！你们两个太厉害了，简直美呆了！好好看啊！能不能再来一遍啊！”飞燕天真地问道。
“飞燕，艺秀还没结束，你可别胡闹啊！”皇后笑着警告说。
“啊！哦！”飞燕立马捂住了嘴。
“飞燕，别急，等艺秀结束了，朕让和嘉和婉儿单独表演给我们看，怎么样？”乾隆侧着头，笑着安慰飞燕。
“皇阿玛真好！”飞燕又开心得笑了，突然脸色沉重了一下，“哎呀！”
“怎么啦？”乾隆赶忙问。
“皇阿玛，有些大事急待解决啊！”飞燕尴尬地悄悄说道。
乾隆慈爱地一笑：“去吧。”
“我马上就回来！”说完，飞燕立刻飞也似的冲了出去。
一路小跑，突然看见几个宫女在帮一个女子在假山后边整理着衣衫，那女子的衣服也很漂亮，飞燕忍不住停下来想多看几眼：“哇，好漂亮的衣服啊，虽然没有婉儿的漂亮，但也蛮有特色的。应该待会儿也要上场的吧，看来还有好看的！我得快点。”
正想走时，突然听到一个宫女说：“芝阅姑娘，您的才艺说不定能压过那两位和硕公主！今日的后宫花魁飞你莫属啊！”
芝阅听了，不禁得意起来，不屑地说：“今日一过，以后提起宫中才女，恐怕只有我芝阅了！这两位公主，才艺不够就凑在一块演双簧，哪比得了我这出一舞双绝！”
周围几个宫女一听，心中猛的一抽，顿时尴尬起来。
飞燕一听，肺都快气炸了，哪来的小宫人，竟然敢这么口出狂言，正想冲上去教训下她，无奈实在憋得打紧，只得离去，心想，我待会到要看看，你有什么才，气死我了！
待飞燕回来时，正好一场不温不火的表演完，婉儿已经换回旗装，坐在了太后身边，和嘉也坐到了隆安的身边。几个太监抬推出了四扇裱着白绢的屏风，太后笑着跟乾隆说：“下面那个要出场的，是现在慈宁宫伺候我的一个新来的丫头，叫芝阅，这丫头才十八岁，可是才华横溢啊！”
“芝阅！”飞燕一听，不就是刚才那个女的？她睁大了眼睛，打起了精神。
随着伴乐声起，一身白底彩绘纱衣的芝阅飘然而出，几个宫女，身穿绿衣，手捧笔砚颜料，也随着芝阅轻舞而出。
大家都瞪大了眼睛，看着那婷婷袅袅的芝阅。她一身彩绘，穿梭在四扇白绢屏风中，像一抹变幻的朝霞，被白云烘托着。她舞动的身姿，如诗如梦。可光是舞蹈，还不算什么，更让众人惊奇的是，她竟然一面舞着，一面优雅地拿起宫女的笔，在白绢上作起画来。只见她缠缠绕绕之间，四面白绢屏风竟然变成了四幅画，随着乐声停止，芝阅画完最后一笔，舞也停了，退在了一旁。
众人再瞧那屏风，竟然是“梅”、“兰”、“竹”、“菊”四幅画。不禁啧啧称赞起来。
“哈哈哈，额娘，这芝阅果然是个才华横溢的女子啊！”
“是啊！画得还真不赖！”和嘉由衷地赞叹道，“如果不是我亲眼看到，真不敢相信是一个十八岁的姑娘作的画，尤其是那副梅花，传神极了，枝干也苍劲有力，芝阅，你真是厉害！”
婉儿看了，也钦佩极了，撒着娇说：“太后，婉儿可被比下去了！”
太后却开心地说：“哈哈！婉儿吃醋了，你们两个以后都是哀家的左右手，都陪着哀家，就像和嘉和飞燕是皇帝的左右手一样！”
飞燕越听越不是滋味，想到刚才无意中听这个芝阅讲的话，听着和嘉和婉儿还这么真心地赞美，真是气不打一处来，就在这时，永琪也说话了：“那几枝墨竹，比梅花还好！飞燕你看，每片竹叶，都飘向左边，她画出了‘风’的感觉！还有那幅兰花……”
飞燕瞪了永琪一眼，永琪猛然感到一寒，赶紧住口不说了，转而又笑了，调戏般地轻声说：“你也吃醋啦？”
飞燕嘟囔着嘴转过脸去不理永琪，却看见芝阅正笑着看着永琪，再一看永琪，居然是有些震惊的表情，又狠狠得瞪了永琪一眼，永琪忙笑着讨好般的作揖。
芝阅看着永琪和飞燕眉目传情的样子，心中不由得一怔，自己多日来没日没夜的勤修苦练，竟然还是没有引起他的注意吗？自己的才华，连两位公主都自叹不如，这二人的神情，为何式如此不将自己放在眼中！
芝阅心里顿时不悦，不禁计上心头，她要让安夏公主出出丑，便笑言：“太后皇上过奖了，芝阅哪能跟两位公主比呀，两位公主的演出美轮美奂，芝阅是叹为观止，只是芝阅在宫外听说，安夏公主的表演常常更是精彩绝伦，不知这次艺秀，安夏公主的节目是什么？”
这一言，众人顿时都沉默了，这苗头分明直指向飞燕！宫里的人明明都知道，飞燕除了插科打诨，琴棋书画可是样样不通，这芝阅居然说出了这一句，分明是想让飞燕难堪。
后面一直看着好戏的西林弼摇了摇头，意味深长地说：“这个芝阅，为逞一时风光，真是自掘坟墓！”
他说得没错，乾隆本来对这芝阅的印象倒是不错，听这一说，立刻冷下了脸来，虽然平时老说道飞燕不学无术，可是他有多宠飞燕谁都知道，这个女子涨着自己几分才艺竟然不知天高地厚要让自己的爱女出丑，着实可气。
可是话毕竟已经说出口了，该怎么收场呢？这飞燕该怎么应付，说自己不学无术什么都不会？那面子可就丢到生姜国去了！就在众人捏着一把冷汗时，飞燕转了转眼珠，突然扬起了嘴角，笑着从座位上站了起来。（未完待续）