“韩将军！”
“韩部长！”
“嗯~”
社稷城盟下白银军陆军部衙门大楼门口，肩戴准将军衔韩明明，进门的瞬间，遇上几个姿容艳丽的女军官，立马受到热烈的欢迎。
转眼十月一日，进入全球公历2022年的最后一个季度，白银军的年度人事调整，也基本上全部到位。西北州大战之后，大量的岗位空缺，给了白银军众多的年轻军官，带来了腾挪的机会。尤其像韩明明这样具备深厚背景的，经过调整后，职务都相当不错。
嘴头上一直很奉公克己的韩克用老将军，终于还是没能逃过人之常情，从陆军部部长的位置上退下去，专职担任作战部部长助理后，他居然举贤不避亲地推荐了自己的亲儿子，来接替他的工作。于是在经过一番不算复杂的内部研究决定，并且付出了一定的同等资源后，白银军新晋准将韩明明同志，便风光走马上任，履新陆军部副部长一职，主管军队人事工作。
某种意义上，已经权柄滔天。
但不论白银军内部还是外面，基本没人对这件事有什么意见。
因为内部的人，大多数都在这么玩儿，而且韩明明的升迁程序非常正义合法，找不出漏洞。
至于外面……
哪个老百姓会关注盟堂的事情，到这份上呢？
徐泰来才死了一个多月，这些天就已经没什么人在乎了。人们甚至对新盟主的遴选也不关心，倒是柳一飞和刘岩岩同时怀孕的八卦热度，一直没下来。
网上甚至因此出现了不少影射赵九州的牛头人小说，虽然通常刚一上传就会被删，但往往被删后又会马上再被上传，人民群众冒着得罪赵部长的巨大风险，看得欲罢不能。
“卧尼玛，这就过分啊！”
韩明明新官上任的第一件事，就是打开办公室的办公微机，看看今天网上的人民文学家，有没有的新的作品，他好拿来认真谴责和批判一下。
然后熟练地登上白银盟盟法不允许登录的网站，人民文学家们果然不辜负他，一晚上又写出来好些个情节跌宕起伏的连续剧，看得韩明明怒骂不止，差点都忘了自己今天是来干嘛的。
好在就在这时，办公室外，一位文质彬彬的中年前，敲响了紧闭的房门。
韩明明赶紧把网页一关，瞬间收拾起表情，沉声道：“进来。”
办公室外，马家的管事古竹，轻轻推门而入，露出了微笑：“韩将军，恭喜高升。”
“哈，都是托赵部长的福。”韩明明嘴上吾皇万岁。
“韩将军太谦虚了，首先还是您的自身能力过硬。”古竹笑了笑，很真诚地奉承着。
韩明明随即站起身来，邀请古竹一起在沙发上坐下，又拿起电话，喊来秘书端茶倒水。
“到月底了，各地采暖需求有所增加。”
古竹说话向来比较直，刚一坐下，就近乎单刀直入。
韩明明自然能听懂他在说什么，要晶核的份额嘛……
赵九州弄来的晶核，因为数量巨大，八大家族一口气根本吃不下，现在全都是在分期收货，北原州的孙家，甚至要求赊账了一部分，因为真的拿不出那么多现金。
而其他家族，目前也只是尽力收购。
资金的回笼需要时间，不可能今天拿走晶核，明天产出产品，后天就能卖掉收钱。
世上的事情，没那么简单。
于是在这种情况下，谁能以比较低的价格从韩明明手里拿晶核，就显得相当关键。
赵九州去东南州不到两个月，韩明明已经收了八大家族将近上亿的好处费，除了真金白银，其他玩意儿也没少拿，连徐家那边，直接给他送了两个三级甲等，完全不输安安的孤女，韩明明都照吃不误，根本没在乎他的未婚妻花剑芳的感受。
在这种巨大的利益关系面前，他的盟下白银军陆军部副部长的职务，实在不值一提。对韩明明而言，这个曾经的梦想，现在已然只是生活的装饰品了。
“我知道，今年的天气确实有点冷，各厂区的能源用度，稍微有点紧张。”韩明明澹澹点着头，表示知道情况，但却没有进一步的表态。
古竹想了想，忽然说道：“听说贵堂部周明诚部长，已经提交的辞呈。”
“哦？你们的消息，很灵通嘛？”韩明明嘴角一扬。
古竹缓缓道：“马家在盟下戍卫堂效力的子弟，人数最多，周部长如果明年一月份隐退，空出来的位置，按说韩老将军，应当还有为盟堂肩负更重要工作的可能。如果有些必要的话，马家的子弟，也是很愿意支持和拥护韩老将军的工作的。”
韩明明的眼睛，微微明亮了几分。
古竹很平静地看着他，继续说道：“韩老将军当了十几年的中将了，资历早就够了，我们马家上上下下的子弟，包括马盟主在内，都是非常乐见韩老将军主持大局，尤其在赵部长目前没有时间和精力，分心处理盟下戍卫堂工作的情况下，我们都认为，韩老将军，是日常掌舵盟下戍卫堂作战部的最适合人选……”
韩明明听到这里，终于忍不住问道：“你这些话，这是马盟主的意思？”
古竹笑道：“马盟主，也是马家的人。”
韩明明想了想，微微点头。
几分钟后，古竹带着一袋子空间戒指，离开了韩明明的办公室。而韩明明也没心思搞文学鉴赏了，古竹走后，马上联系起了戍卫堂内，他的个人关系。
白银军内部的职务，确实调整得差不多了，但明年一月份，能搞的操作还不少。
如果他能借这个机会，缩短他的准将见习期，同时老韩再进一步，那么等他五十岁的时候，说不定也能混到个中将，有生之年，有望进长老院呐！
那可就不是人生的装饰和点缀了，而是实实在在的巨大荣耀和权力！
他在床上跟花剑芳吹过的牛逼，不能白吹是不是？
还有徐家那么看得起他，送的女人那么高级，也不能让徐家失望是不是？
韩明明想到这些，顿时精神抖擞，以十万分的斗志，热情投入了工作。
与此同时，社稷城里里外外，无数人也和他一样，在今年最后一个季度的第一天，变得忙碌、亢奋和壮怀激烈起来。毕竟盟主死了，明年一月份，必然要变天呐！
此时不努力，更待何时？！
“蝇营狗苟……”东南州遥远的东部海岸紫金国际港163号码头上，潘安达一路将他的伯父，东海帮帮助潘天元，送到了返回东海州的游轮前。
潘天元看着远处一大群正要登船前往社稷州的舵主、堂主乃至掌门们，面带冷笑，很是不屑。站在他曾经一州霸主后人的立场上，这些人在他眼里，跟要饭的也没什么区别。
潘安达闻着好多年没闻到过的海风的气味，不知道该说些什么。每逢这个时候，他都会觉得很纠结。潘家和柳家的血海深仇，比泛大洋里最深的海沟都要深，可偏偏他们剩下的这点香火，又是依靠柳家的庇护而存在，否则潘天元也当不上东海帮的帮主。
这些天潘天元一直在跟他说，一定要如何如何努力，今后让柳家如何如何，让潘家如何如何，潘安达表面上永远在点头，可心里却觉得，伯父这是痴心妄想。柳家已经抱上赵九州的大腿，他总不能也靠着抱赵九州的大腿，让赵九州反手除掉柳家吧？
看着白银盟盟堂高层之间如千万条细线缠绕般复杂的关系，潘安达心里，累得都快不行了。
他只是想简简单单地当个玄术师，斩妖除魔、保境安民而已。
如果哪天死在怪物手里，他也没话说。
可是他伯父对他的期望，却完全不是这个样子……
“这些人不会有好下场的，白银盟是玄术立盟，又不是权术立盟。”潘天元沉着脸，以玄术的名义，诅咒着远处互相之间笑盈盈打招呼的大老们，又拍了拍潘安达的肩膀，“好好练功，好好工作，好好读书，有机会见到赵部长，也记得跟他说说我们东海州的难处。赵部长早晚要当盟主，东海州的那些人，也同样是白银盟的老百姓，他得管。”
“嗯。”潘安达点着头。
轮船的汽笛声响起。
潘天元叹口气，背影萧索地登上了船梯。
时间一晃二十年，那个誓要重振东海帮的潘天元，不知不觉就老了。
但东海帮却还是那个老样子，匍匐在柳家面前，喘口气都困难。
二十年前意气风发的潘天元不见了，跟那个潘天元一起不见的，还有他的大儿子，潘安达的堂哥。西北州怪物潮一战，潘家死伤惨重，只剩下潘安达一根独苗。
目送着潘天元登上甲板，感情并不深的叔侄俩，互相挥手，远远道别。
潘安达转过身，神情澹漠地朝码头外走去。
与此同时，不远处的另一个码头上，马可拖着行李箱，满脸期待地走下来刚刚到港的轮船。
马尔西刚刚安排他进入戍卫堂直属学术院读研习生。
读书当然只是个幌子，主要还是想，在校园里偶遇一下赵九州……
……
“赵部长，周堂主，已经确定要退休了。”
中午时分，赵九州家中的大书房里，在上完一早上足足四个小时的军事理论课程后，莫怀仁终于抽空，假装不经意地跟赵九州说起了远方的大事。
远离白银盟中枢的赵九州，显然仍不可能完全避开这些消息。就像徐骁，一辈子待在紫金城，可天下的事，至少有三分之一，和他的个人意见直接相关。
“所以呢？”赵九州看着这位最近两个多月来，一直跟他有所交集，却愣是半级没升，反倒被明调暗贬的前社稷会戍卫堂堂主，澹然又直接地问道，“你们想我怎么样？”
莫怀仁被赵九州问得一愣，傻了好几秒，才小心措辞着回答：“赵部长，您的态度，现在直接关系到盟堂的格局，不光是戍卫堂，现在整个白银盟，都在等待您的意见。
再过三个月，新的盟主人选就要选定了，这件事的结果，当然越早有共识就越好，省得到时候，轰轰闹闹的。白银盟毕竟不是黄金盟，不能学他们一样，在这么重要的事情上，不顾起码的脸面。我们得给全盟和全世界，一个有力的交代。”
“嗯，道理上，确实没错。”赵九州点点头，可一转头，却还是那句话，“所以呢？”
莫怀仁感觉嘴巴有点发干，“所以……您要不要，跟盟堂里的个别长老，先通个气？”
“这事，轮得到你来操心吗？”赵九州随口一句反问，眼神陡然间凌厉了几分，“这话，是哪位盟堂的长老要求你跟我说的？云逐北吗？”
莫怀仁的额头上，顿时渗出了汗。
赵九州最近心理有点变态，就喜欢看这些人紧张局促的样子，见莫怀仁在怕，他反倒露出微笑，说道：“云逐北的意思，是只要我支持他上位，他就让我坐上周明诚的位置？”
莫怀仁不由自主地舔了下发干的舌头，说道：“属下不知道。”
赵九州却自言自语：“好热闹啊，比我想象中的还要热闹。周明诚，只是副堂主吧？云逐北要是上去了，堂主的位置，也就空出来了，是我不配当盟下戍卫堂的堂主吗？”
这话简直是倒送命题。
莫怀仁一时间心脏跳得飞快，砰砰砰砰的声音，在耳朵里显得清晰无比。
他不吭声。
可好在赵九州也不是真的在问他。
安静了许久了，赵九州忽然说道：“你们的游戏，我其实有点玩腻了，玩久了，一点意思都没有，也不知道你们为什么能狂热几十年。说到底，还是高人一等的感觉，实在太美好吧？”
莫怀仁明显一怔。
赵九州又笑了笑，摇头道：“不怪你们，我也觉得挺美好的。饭来张口、衣来伸手，什么都不用自己干，日子多特么舒服啊。真的，我真的能理解你们，我也想这样，真心的。”
莫怀仁的表情，渐渐垮了下去。
“赵部长，您还是应该有点大志向……”
“闭嘴，我需要你教我这些大道理？”赵九州把脸一拉，“行了，回去跟云逐北说吧，要是三个月内，别家没有开出更高的价，我会声援他的。互惠互利，谁当盟主，我都无所谓，谁给的好处多，我就站谁那边。”
莫怀仁的眼神里，浮现出一点失望。
十三先生，你好像，还没把他教到正途上啊……
“对了，你以后也不用来了。”赵九州又道，“你的课不用讲，对我来说，毫无意义，我自己翻翻书就够了。等学年末，我直接考试，没问题吧？”
莫怀仁很是感觉受冒犯，可仍然乖乖地点点头，“没有，没问题……”