十三 兵进洞庭
自从吕布到达荆州，蔡瑁以为是自己蔡家一举成为荆州最大家族的好时机，他将自己的妹妹送到吕布的面前，当吕布开心的接纳之后，他内心不免得意，以为从此飞黄腾达。
然而他没有想到的是，事情并没有想他预料到的那么简单。吕布人也收了，钱财也收了，但是并没有给蔡家什么实际上的帮助和承诺，来来回回都是一些虚无缥渺的回应。等到吕布最终任命他为甘宁的副将，他才知道自己原来是个傻子，始终被吕布父子玩弄在掌心。
作为蔡家年轻一代中最优秀的人物，蔡瑁怎能甘心呆在甘宁之下呢？吕布他是不敢招惹的，但其他人就另当别论了。当蔡瑁和甘宁抵达麦城开始训练水军的时候，他就开始有意无意地不合作，动辄拿自己的妹妹说事，收买利诱低级将领，企图架空甘宁。
但是事情却很快结束，不说吕涛早有防范蔡瑁的心思，单是甘宁就不是一个好惹的人物。
甘宁流落湖水之间，闯下“锦帆贼”的赫赫威名，又怎么是简单人物，虽然表面开起来粗豪猛烈，然而肚子里的弯曲却并不比他蔡瑁少。蔡瑁一露出苗头，有吕布父子作后盾的甘宁当即带着来自原锦帆贼以及荆州老军的部属转眼控制了局面，愣是以三五百人将数千人的大营搅得天翻地覆，把上上下下几乎所有人都弄得站都站不起来。从此以后，水军大营没人敢于不听从甘宁命令，恶魔的名号，也就此传播开来。
蔡瑁虽然免于一打，但是当浑身煞气的甘宁在他说了一句话之后，他就从此老老实实地当他的副将，每次见到甘宁都忍不住打个哆嗦。
甘宁不愧是一名优秀的水军将领，在成功解决了内部矛盾，树立起绝对威望之后，他开始大力整训军队，严格执行吕涛“淘汰制”的指示，最终在今年夏初的时候，他成功的训练出三千水军。这批严格挑选训练的水军，开始执行起疏通水道的职责，如果不是为了配合吕涛的天罗地网计划，只怕荆州境内的水域都已经容不下任何水贼了。
当吕布从鲁阳南下的时候，已经配合将张虎赶进洞庭的甘宁一边令郑阳洪云两人带一个分队北进封锁樊城，其余人则继续封锁长江与洞庭之间的接口，按照计划将张虎困死洞庭。
摩拳擦掌的甘宁水军早已经时刻准备着跃进洞庭湖，所以命令一到，三千多人便乘船组成搜索阵型浩浩荡荡开进洞庭湖。以三艘楼船为核心，其余艨艟、斗舰、戈船、露栈、冒突等一百余艘战斗艇为护卫的舰队，已经足够对张虎形成压倒性优势。
甘宁作为水军主将，亲自坐镇中路楼船之上全局指挥，三艘楼船相隔数里，以旗帜为号令，互相呼应着向洞庭深处挺进。
八九月之交的洞庭湖，风不大，湖面很是平静。甘宁站在楼船船头上，听着楼船破水的哗哗声，望眼左右横江的舰队，胸中意气昂扬。
他甘宁本是江边长大的孤儿，因为种种逼迫走上树旗劫掠的道路。勇猛非常的他，很快就出人头地，最终闯下“锦帆贼”赫赫的名声。他原以为这一生将在这江湖之上终老，不是被官兵围剿就是被其他水贼消灭，然而自从吕布到荆州，他在儿时好友苏飞的指引下拜在吕布驾下，命运却从此改变。
作为一个历来被人鄙视的寒门子弟，作为一个从来被人仇恨的水贼，吕布的委以重任让甘宁感恩戴德。谁都希望被人承认重视，谁都希望被人崇敬仰望，谁都希望可以光明正大的走在大街上，吕布可以让他得到这些，那么他能做到的，只有加倍偿还了。
虽然胸中激情澎湃，但是甘宁并没有冲动。做了那么多年的水贼首领，他已经渐渐地改变了自己身上的许多东西，比如急躁的性格，来到吕布帐下之后，他更是时刻提醒自己：决不能因为自己的一些坏毛病误了主公的大事。
况且早在出发的时候，吕布就已经派人嘱咐他，这一战在缓不在急，张虎仓皇遁走洞庭，根本没办法聚集太多的物资，在汪洋的洞庭之上，无法得到补给的张虎必然比自己还要着急，自己要做的，就是以优势兵力分割扫荡，一点一点地将张虎压迫到指定的地点，让对方陷入有目不能视有兵没有粮的窘境，慢慢地消磨他们的士气，使其上下陷入恐慌之中，最终一举破之。
行军打仗，跟当水贼劫略是完全不同的两码事，甘宁已经渐渐地从一个锦帆贼首领向一个水军大将转变，终有一天会成为水上的无敌主帅。
“将军，左路蔡将军遇敌小部，请示下！”飞庐（楼船甲板上一般有三层，第一层叫“庐”，第二层叫“飞庐”，第三层叫“雀室”。三层都有防备敌人远程以及火攻的女墙，上蒙牛皮等防火，女墙上有射击孔，安排弓箭手躲在女墙后提供远程杀伤。上面的雀室上有观察兵，叫“斥侯”，专责观察敌情，并和别船联络。）之上有传令兵大声问道。
甘宁闻言，抬头往左边看去，远远地隐约可以见到蔡瑁坐镇的楼船上正在打旗语，当即沉声道：“令蔡将军即刻破敌，勿求全歼！”
飞庐上传令兵大声地重复甘宁的命令，随即就见雀室上有斥侯高举红色大旗，按照某种规例大力甩动。
左路大军那边回应一下，随后便见一些黑点脱离楼船周围，划过水面向看不到的左边逸去。
甘宁凝目向左边蔡瑁处看去，第一次指挥大型舰队作战，他多少还有些紧张。
须臾，蔡瑁那边旗帜晃动，甘宁松了一口气，就听雀室上有斥侯大声喊叫：“报——蔡将军全歼来敌，沉舰三只，杀敌数十，所部伤十人，死一人。”
还算顺利！甘宁转回头来，望着前方，再次发令：“敌踪已现，传令蔡、郑二将军，可见机行事，敌来则应，能全歼则勿使走失一人，不能全歼亦不必追击。三军步步为营，沉稳为要！”
按照推算，这时候的张虎大概已经陷入箭尽粮绝的窘境，依靠劫掠养军的他们，并没有什么后勤支持，一旦被围困，只能突破封锁或者等死。洞庭湖虽然是他们的老巢，但物资积蓄这段时间必然消耗得差不多了，湖中岛屿缺少资源，渔民又早已被高顺文聘控制住，此时的张虎的大致情况，谁都可以推断。
甘宁的推断显然是正确的，荆州水军一路徐徐推进，沿路不时碰上张虎的小股队伍，这些队伍分散在附近的湖面，尤其以左右两翼为多，显然是在寻找出路。
荆州水军在三路将领的指挥下，渐渐忘记了初次征战的紧张，当适应了敌人的飘忽之后，就开始游刃有余地对付起来。一旦敌人只有少数船只出现，荆州均立马将之围杀，如果不能成功围杀，那么很快见好就收，丝毫不理会对方的引诱挑衅。
张虎水贼见识荆州军的阵容，不敢正面对抗，于是派出许多小队，这里冒出来一下，一见荆州军战斗舰赶上来，立即就逃之夭夭，企图引诱分兵。然而铁了心步步为营的荆州水军哪里理会对方的挑衅，依然我行我素，既不给敌人靠近的机会，也不会去过多追击。
双方这样来来往往地捉迷藏，在偌大的洞庭湖水面上斗智斗勇。荆州水军有效的利用自己实力的优势，一点一滴地蚕食着张虎水贼。
而张虎他们见引诱不能成功，于是利用对地形水流的熟悉，日夜不停地刺探骚扰荆州水军，尤其在夜间的时候，这里放一箭哪里冲过来几条戈船斗舰，希望能够扰乱荆州水军的军心。这一战术收到了不小的战果，毕竟荆州水军是大部队行动，不能像张虎那些小船那么行动迅速。
甘宁纵横多年，水战经验何其丰富，当年张虎也还是不敢随便得罪。所以如今见到张虎使用游击战，不由有些好笑，当初他跟那些大族或者官兵作战的时候，就是这么干的，运用起来三个张虎也不是他对手。好笑之余，甘宁三路军队各再次分散些，白天照常行事，晚上则布下严密的罗网，三路军之间通过灯语交流。果然，没几个晚上，得意而来的张虎水贼都被一网成擒。
几次三番的夜袭被破，张虎不得不连连却退，一千多人渐渐被甘宁压制在君山岛他老巢一带，准备利用这一带的地形进行最后的挣扎。
甘宁见对方被逼迫到君山岛附近，知道自己的任务已经差不多，于是一边令蔡瑁带领他的分队扫荡其余水域，一边使人通报附近的高顺，自己则和郑阳形成一个半包围严密监控君山岛一带，防止张虎突围。
九月初的时候，步步为营的甘宁完成对张虎的围困，蔡瑁完成对洞庭其余水面的搜索扫荡，荆州水军再次合兵一处，开始一座小岛一座小岛的排除搜索。
甘宁知道自己对这一带地形水域不熟悉，决定扬长避短，令部队将沿路小岛一座接一座地烧成光头岛，根本不给张虎伏击的机会。
一场不对等的水战，即将收尾。
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