玉娘正在前厅招呼众多宾客，自从红袖来了此地，生意是一日好过一日，虽然大部分恩客都是为了京城花魁而来，也一并带动了怡情院的其他生意，所以对于红袖这尊大佛，还真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。故而凡是想见她的人，除了付出高昂的钱材，还要她本人同意，玉娘才敢将人领进去。
恩客们有些三五个，有些单独地聚在大厅中，与姑娘调笑喝酒。其中有个喝高了的客人，扯着大嗓子在那胡言乱语，说什么城西发现有一户人家得了麻风病，还说是老婆的娘舅的小妾的远房亲戚亲眼看见的。
厅中的人正热闹着，有些人以为他胡说，不过还是引起了一些人的警觉，都说听到过这样的消息，只是没有得到证实，转而吵吵着自家的谁谁谁就在城西那，回去后得赶紧去问问，免得染上麻风病，那可就惨了。
虽说是如此，人员倒也引起什么恐慌，玉娘略略安心，要是谁在这乱说，砸了她的生意，她可是饶不了的。
刚才那个叫金海的倒是一表人才，出手又大方，她可是又大赚了一笔了。玉娘挂着无懈可击的笑容，面对着暴满的厅堂，真是心里都要笑开了花。
忽然一股奇怪的味道飘进了大厅，在满室的脂粉香气中若有似无的，还是被玉娘嗅到一丝，她微皱了皱眉头，叫过一旁的秋香，吩咐她去后院看看，是不是厨子里走了水了。
秋香领命而去，才过一会儿，满脸惊恐的急跑了进来，上气不接下气，话都说不清楚了，“玉娘，是…是红袖小姐住的小楼，失…失火了。”
一语震惊四座，不少胆小之人惊跳起来，一边大叫着‘着火了！着火了！’一边拼命地往外挤，弄得大厅中乱得像一锅粥一样，全是哭爹骂娘的声音。其实他们也不想想，这着火的是后院，一时半会也烧不过来，他们在前厅又有什么好急的。
混乱之后，大厅内只剩一地的碎片和东倒西歪的桌椅，只有玉娘带着几个胆大的姑娘们来到了后院，的确是火光冲天，势大难止，烟薰火燎之下，众人皆是咳嗽不止，急忙用丝绢沾了水捂住口鼻。
玉娘脸色凝重地看着眼前的景像，心中是一阵又一阵的无力感，暗道‘这红袖究竟是藏身火海，还是金蝉脱壳呢？’一想到这里，她的脸色变得更加难看，回首喊道：“哭叫什么，还不赶快去通知李将军，叫人赶紧去取水灭火呀，都是木头一个吗？”
待到李伯林带人赶到怡情院时，后院已是火势冲天，幸而后院与前厅隔了一个带水池的花园，否则怡情院将损失难计，从此消失于凉州的花街之上了。
因凉州城的沙河又离此甚远，而水池中的水早已舀干，也就只能从水井中打水了，所谓杯水车薪就是如此。
直到朝阳升起，光霞满天，这里才渐渐熄了火势，处处是焦炭残瓦，特别是红袖所住的小楼，也只剩支撑小楼的那四根残柱，其余全被化为灰烬。
李伯林的眼中有怒火在烧，这时候若有谁被他看上一眼，只怕也要被烧成重伤了，“给我挖地三尺，也要把尸首找出来，李乾！”
“你速去各城门口，严查出城人员，绝不可放过与红袖年龄相貌相似的人，记住，是所有只要有一丝相像，都给我抓起来，还要特别留意年轻男子，特别是长相俊朗之人！”李伯林满眼阴霾，心下暗道‘我就不信，你红袖能在我的眼皮子底下逃了出去。’
“小的遵令，你们几个跟我去各城门。”李乾招呼了几个人，正要出发。
李伯林眼睛一眯，一个想法在他脑中成形，东城门往青国而去，红袖这个贱人若真想离开他，必会往一个他势力范围以外的地方去，而且在他的管辑之地，居然能逃了出去，肯定有帮手的，总以为让她呆在自己的眼皮子底下才好，现在可真是后悔了，若将她留在京城，只怕也不会出这样的事，“等等，李乾，你亲自候在东城门，也不要只注意单身的年轻女子或男子，她应该有同伙，你给我仔细盘查！”
“是！”李乾急忙跑了出去，上马往东门急驰而去。
李伯林看向玉娘，眼中怒火没有丝毫减少。
玉娘心中一阵紧颤，硬着头皮走到他跟前，“都是玉娘失察了，还望将军恕罪。”
李伯林冷哼一声，“现在我也没功夫理会其他，你给我把昨夜的事情详细说明，否则……”他右拳握紧，骨节轻响。
玉娘的脸色又白了白，真是恨透了自己为什么要看中那一百两银子，“昨夜有一俊朗男子，自称金海，说早与红袖相约于昨晚谈琴论诗，我派小兰去问，红袖说确有此事，我才将人放了进去，只是不知怎么，过了半个多时辰，后院便起火了，其他的情况，将军想必也已看见了。”
有贴身近卫从前厅搬了一把椅子，放在李伯梦身侧，他便坐在花园中亲眼看着那一伙侍卫清理现场，要亲眼见证那个女人究竟是死了，还是逃了。
“将军，这里发现几具尸首，不过已经面目全非了。”侍卫发现了线索，急忙回报。
“哦？仔细辩认，不要弄错了。”
“是！”
最后清理的结果，是女尸两具，男尸四具，男尸上挂着腰牌，证明是李伯林派来的人，而那两具女尸，早已面目全非，只有略微完好的手脚，能显示出女子的身份和年纪确实与红袖和小兰对得上，只是……
李伯林不顾现场的焦腐之味，亲身查看之后，略思索片刻，急道：“不对，这两个该死的贱人，连本将军也敢骗，速速整队，去东城门！”然后便如一阵风似的，刮了出去。
玉娘正待疑惑不解，又不好追出去问，看着停放在院子里的六具尸体，一阵恶心，忙用丝绢捂住鼻子，“还不快去叫义庄的人来把这搬走，真是晦气！”
天刚大亮的时候，郁书瑾与简云顺利的以商人身份，通过了东城门，然后等在城外的小林中。而简云则驾着马车，急急行到城门口，被刚刚收到李大将军命令的军士急忙拦住。
那个领头的军士瞧了瞧脸色黑瘦的简云，道：“你叫什么？里面还有什么人？”
简云操着沙哑的声音，一脸焦急，回道：“军爷，行个方便吧！里面是我娘和我姐姐，我们急着出城呢！”
军士冷哼一声，“我得瞧瞧，城里昨夜跑了个重要人物，上峰有令，必须严查！”
简云一听，跳下马车，想将这军士拉到一旁单独说话，可是这军士因为听了李将军的命令，任务紧急，哪有闲功夫跟他胡扯，“有话就在这说。”
简云一脸苦相，又一脸焦急，听军士这样一说，豁出去了，“军爷，实话跟您说吧，我姐姐染上了麻风病，咱们一家是被官差赶出来的，若是太阳升起还没出城，官老爷就要烧了我家的房子，我…我这也是没办法啊……”话说到最后，竟是止不住痛哭了起来，眼泪鼻涕流在一处，真是看着都伤心。
简云的哭声把城门口那些人的目光都引了过来，一听是有麻风病，全都大呼小叫，乱成一团，生怕被传染上了，都急往城里躲。
军士先是吓了一跳，心中也有些害怕，奈何军命在身，总不得查都不查就放人过去吧，否则李将军问起来，只怕要挨军棍了。
“你说是…是麻风病就是了，不是骗爷的吧？！”
简云此时真是放声大哭，听到军爷问话，一边抽泣一边回话，“小的怎…怎敢骗军爷，我难道…要咒我亲姐姐不成，哇…！”
“这，这，你说官差让你们出城，可有府衙的证明？”
简云一愣，复又道：“官差见了我姐的模样，跑都没来得急，哪有功夫给我写证明啊！这可怎么办好？哇……”
“行了行了，别哭了，我…我还是得看一眼，等…等等，给…给我找根棍。”军士心下后悔不已，今日怎么就轮到他在这值守呢？真是倒霉。
军士左看右看都没有长棍，就在一旁的树上折了一根树枝，比划了觉得还不够长，又折了一根更长些的，慢慢走进马车，用树枝挑起一角帘子，只见里面一个四十多岁正在掉泪的妇人，怀抱着一个十七八岁，那脸上有好几块红色斑块，有一处居然还冒出些微红黄交错的浓血，双眼紧闭，低下头看，那露出的手上，也是斑斑点点，好不吓人。
军士一见此景，吓得手上一松，树枝落地，急退了好几步，一个踉跄，还差点摔倒在地，急指着车内道：“你…你们好大的胆子，都这样严重了，还不早早送出城去！快走快走！”
简云的哭相十分难看，听到军士这样说，也更加涕泪交错了，看着守城的军士一个个离得远远地，恨不得他们立即消失时，才坐上了车头，挥鞭赶马而去。（未完待续）