快乐的小桃子拉着村里的的简大娘蹦蹦跳跳往湖边去，此时日头微升，天刚大亮，正是盛夏时日中最为舒服的时间，也正是村子的大婶大娘小媳妇们到湖边洗衣服的时候。
小桃子一路叽叽喳喳，像个热闹的小麻雀，没有半刻停歇。简大娘也是个开朗的人，与她倒是忘年交一般，因为有了小桃子，日子也过得不那么无趣，舒心不少。
湖边已聚了不少人，好位子都被占得差不多了，小桃子亲热地与众人打过招呼后，便拉着简大娘往上头走去，找了一处不错的位置，取出竹篮中头天换下的衣服，在水中浸湿，一边洗着衣服，一边与下头的人说着话。
小桃子家的日子不算好过，她在家里是老大，底下有三个弟妹，都还小，也干不了活，时常还要她带着，这不，一家大大小小换下的衣服，装满一大篮子，都要她早上到河边来洗，难得就是这样的家底，却养出她这么个乐天爱笑的性子来，村里人也都喜欢她，时不时帮衬她家一把。
小桃子嘴上不停，这手上也没停，俐落地洗着家里人的衣服，也不觉得辛苦疲累，只是她家要洗的衣服多，等到大家都洗得差不多了，她还没完活，渐渐地也就剩下简大娘坐在岸边的石头上等着她同回。
小桃子回头瞧了一眼简大娘，笑道：“简大娘，您坐里去些，免得日头晒久了头晕，再两件我这就洗好了。”
“唉，不急，现在日头还不毒，我就在这坐着。”简大娘眯笑着眼，心道要是自己有这么个好女儿不就好了么，可惜却是人家的姑娘。
湖边再往上走，是一片山峦，那是连绵百里的一处林子，盛夏时节枝繁叶茂，空气也好，只是蛇鼠虫蚁都挺多的，村里也只有那些要干活的男人们才会进去。
此时不过辰时初（早上七八点钟的样子），也算清风惬意，一阵唏唏嗦嗦的声音从林中传来，由远及近，很快就靠近了林子边上，湖边洗衣的两人听着都有些惊住，不会是林子里的大虫（古称，指老虎）跑出来了吧？因为她们一早就来洗衣服，没见村里有谁进过林子，这声音倒有可能是什么不算小的动物弄出来的。
小桃子也有些害怕，以前就听村里的老人说林子里有大虫，还有毒蛇，曾经就跑到村里来伤过人，一想到这，急急把手中的衣服漂净拧干，收拾好竹篮就回到岸边，拉住简大娘就想往村里跑。
“简大娘，快跑，别是大虫来了！”小桃子急急嚷道。
“不会吧？”简大娘虽是嘴上这么说着，心里也有点突突，还是尽快回村的好。
两人急走了几步，就快要跑起来的时候，简大娘回头看了一眼，突然停住了，然后把小桃子拽住，道：“好像不是大虫，我眼神不太好，你再细看看。”虽有些模糊，但那个刚从林中窜出来的影子似乎像个人形，且一身天青蓝，怎么会是大虫呢？
小桃子听那声音，似乎已有什么从林中出来了，急得都不敢回头看，只管拉着简大娘要跑起来，突然一下被拽住，狐疑地回头看了两眼，愣住了。（未完待续）