匈奴败退后，北燕平静了一段时日。许多逃离王城的世家子弟们也都陆续赶回来了，王城恢复了往日的繁华。
但是王城第一世家的李家却是再也没有回到王城。李府的宅子已经卖给了另一个商贾世家，青松别院则留给了慕容霜。
李重山早在离开前，就已经下定了决心，脱离北燕这个是非之地，南下安生。
慕容霜也不知道他们去了哪里，就这样，她再没听到关于李家的半点消息。而她和李玄策的那桩婚约，也就正式画上了句号。
秋去冬来，北燕迎来了这一年的最后一个季节，也是北燕最美的季节。
入冬不久，天气极速转凉，很快便迎来了北燕之地的第一场雪。
王城林府。
前些天，叶尘心叫锦绣坊的裁缝，特制了一件绒毛锦袍，今日完工，成品终于送到了府上。那红色的袍面细腻柔滑，上面绣着一朵栩栩如生的白色霜花，真是精致极了。
今日是慕容霜十八岁的生辰，这自然要拿去送给她的礼物。他答应了慕容霜，今日陪她过生辰，因此推掉了军中一切事物。
将锦袍用精致的盒子装好，叶尘心冒着细雪，正准备出门。但门外突然传来一阵细细索索的脚步声，一名魁梧的汉子踏门而入，差点与他撞了个正着。
来人正是他的副将袁彻！按理说，这里是他用林凡身份买下的府邸，袁彻一般是不会出现在这里的。
可是，今日的袁彻似乎有些不对劲，他的脸上，写满了悲伤和低落，似乎受到了什么重大的打击。
“怎么啦？阿彻！”叶尘心从没见到过袁彻这幅模样，当下眉心一紧，出口问道。
“将军！陛下他……三日前，陛下因身染重病，不幸驾崩了！”袁彻眼含热泪，哽咽着说道。
手中盛装着锦袍的盒子滑落，大红的锦袍从盒盖中脱出，落在皑皑雪地上，沾染了不少雪花。
“你说什么？”叶尘心身体微微僵硬了，似乎有些不敢相信自己所听到的。
“陛下他……驾崩了！”
叶尘心神情一阵恍惚，似乎回到了多年前的那个大雪天，他光着一双脚，与三匹恶狼搏杀。精疲力竭之际，若非是皇帝陛下即时出手相救，他早已成了恶狼口中的盘中餐。
陛下不但救了他，还将他带回了皇宫，收他为义子。那些年里，陛下视他为己出，给他皇子般的待遇。甚至让太子少师教他读书写字，让朝廷大将军教他兵法武功。
是陛下，将他带离了黑暗，给了他光明与希望。也是陛下，给了他为人的尊严，和如今无上的荣光。
“袁彻！传令下去，着三军吊孝，北燕百官斋戒七日，为陛下守孝。”叶尘心缓缓吐出了一口浊气，正色道。
“是，将军！”袁彻说着，拱手鞠躬，缓缓而退。
“陛下，你总说，做为大楚国的武器，不需要多余的感情！可……人非草木，怎能无情？”叶尘心仰天看着天空飘舞的雪花，悲伤在心头泛滥。
这个世界上，他在乎的人不多，这位刚刚驾崩的皇帝陛下算是其中之一。
如果说，慕容霜让他尝到了爱情的滋味，那这位陛下，便是给他带来了亲情的温暖。在他的心里，已然将他当成了父亲一般的存在。
惆怅了一阵，叶尘心深吸了一口气，努力平复下心情。他弯下身去，拾起掉落在地上的锦袍，伸手拂去沾在上面的雪花。
“陈伯！”叶尘心唤来府里的官家，将盛着锦袍的盒子交给他，嘱咐道：“替我给慕容小姐送去，就说，我今日没法给她过生辰了。”
“是，主子！”陈伯接过盒子，躬身退去。
……
穆武二十九年冬，宏才大略的楚王朝穆武帝驾崩，终年六十一岁。
其在位二十九年，以突出的政治才能，将原本羸弱不堪的楚国发展成中原第一强国。并最终吞并三国，一统中原，结束了长达三百余年的分裂。
在其个人评价中，最为人所赞颂的，便是他的仁德！即使对待所吞并的敌国的君主，也给予了最丰厚的优待。
被楚国所灭的三国之中，唯有百越国国主，誓死不降，最后以身殉国。而东齐和北燕原本的国主，都得以保留了性命，并且获得了还算不错的待遇。
只是，穆武帝死后，三国遗族们的命运又会如何，那就无从预料了。
……
乐阳县，庆乡公府。
慕容白依旧坐在那一副棋局前，面色有些憔悴。棋盘上的那一局棋，已经变得错综复杂，混乱不堪了，他一时之间，根本想不出如何落子。
就在刚刚，穆武帝的死讯传到了他的耳中，让他的心情顿时变得五味陈杂。
一方面，宏才大略的穆武帝一死，他便少了一个能压制住他的对手。另一方面，穆武帝的死也代表着那一纸特赦圣旨失去了作用，他们慕容家也少了一道庇佑符。
是福是祸，当真是难以预料！
“父亲！今后我等该如何打算？”站在一旁的慕容韬面色不太好，他有些担忧道：“如今楚朝的皇帝已死，叶尘心再无掣肘之力，怕是会对我们不利！”
慕容白略加思索，不以为然地道：“老皇帝刚死，叶尘心倒不至于这么快就违背先皇旨意，对我们动手！否则，也太不将穆武皇帝放在眼里了！”
“我现在，更担心的反而是南楚朝廷那边，他们是否能容忍得了我们的存在！”
慕容韬道：“若是换作原太子继皇帝位，以他那仁孝软弱的性子，我们当是不用担心这些的。”
慕容韬轻叹了一口气，接着道：“只可惜，在老皇帝死前不到一个月时，原太子突然病逝。如今却是换成了五皇子继承了皇帝位。”
“五皇子，项哲！”慕容白轻声嘀咕了一句，神色变得有些凝重，他抬头看向儿子，问道：“五皇子的情报，我们掌握了多少？”
“不多！”慕容韬有些为难地道：“他一直以来，都不是皇位的有力人选，所以我们根本就没有关注过他。”
“只听说！他的性子阴晴不定，喜怒无常，根本让人捉摸不透。”
慕容白的眉心皱得更加的紧了，脸色有些无奈。他一颗棋子捏在手里，犹豫了半天，终究还是没有落下。
缓缓吐出一口长气，将手中棋子放回棋盒中。他双眼微眯道：“看来！我们慕容家以后的命运，要全凭天意了！”