或许是顾着两家脸面，锦衣卫带着罩了黑布的囚车专捡偏僻地方行走。车内女眷大多吓白了脸，哇哇大哭没几声就被锦衣卫用汗巾堵住了嘴。
妇人胆小，又事发突然没有准备。强烈的怕惧之下，被堵嘴情绪更加激动。她们抓打扭动，动作激烈得要挣断缚手的麻绳生拆了囚车一般。
锦衣卫头子看着心烦，阴里阴气的对周知府等人开了口： “给你们脸的时候就好生接着，再不知好歹，休怪咱家下手狠辣。”
那时候的锦衣卫还不如后世般令人闻风丧胆，可他们的手段到底也是骇人。
在朝中摸爬，周知府和王同知都清楚锦衣卫的性子。出手前肯这么警告一句，实在也是给了脸面。他们拿出各自家主的威严控制场面。
严厉呵斥以及周韶华、王妍等人的帮劝之下，囚车里终于安静下来。见此景象，锦衣卫头子才冷哼一声，放下了黑布接着赶路。
路上颠簸，加上蒙了黑布不见天日，车内女眷虽说不哭喊了却依旧绷着神经，脸色青紫。
王妍跟着周韶华学过几种衙门的捆绑方式，花了点时间悄没声就解开了绑缚他的绳子。借着黑布隔绝视线，她挨个拔掉了堵着大家嘴巴的帕子。
周姨娘看着王妍直流眼泪，大夫人使劲儿拧她手臂，压低了声音道：“你怎么就这么狠心，我养你一场就养出这个结果？”
别人不知道锦衣卫为什么突然发难，王夫人心里却是清楚得很。尤其看见王文角落里对汪雅婷嘘寒问暖，她心里就更不是滋味儿：“我上辈子到底是做了什么孽。”
王妍没动也不敢吱声，忍着痛任大夫人发泄。她从没想过以怨报德，可如今当真是她对不起全家，受些责难也是应该。
大夫人拧了半天也没等来王妍一句认错，她心里火越发大，看她疼得皱眉却又再下不下去手。
她松开掐着王妍的手，别过头再不肯看她一眼。别的姐妹也都围在大夫人跟前，拿王妍当空气不肯理睬一眼。甚至于她去帮她们拔堵嘴的布巾，她们也别过头去不肯接受她的帮忙。
这一刻，王妍的心如被刀扎。她下意识的看向姨娘，可泪流满面的姨娘同样别过头去不想看她。
恰在这时，汪雅婷虚弱的朝王妍招手。她被押上囚车的时候没哭没闹，自然也没被汗巾堵嘴：“帮我挠一下后背，痒得难受。”
她一说话，满车的人都瞪了过去。汪雅婷却依旧朝王妍招手道：“你哥的手抖被勒红了，你来帮他松松。”
王文无视满囚车的敌意，肯定的对王妍点头道：“疼得厉害，不松一松手该废了。”
看着王文真诚中带着期盼的眼睛，王妍无处安放的灵魂终于有了着落。虽然她就是因为周韶华教了大哥学解绑，才缠着周韶华学会了解绑的方法。
她依言过去帮王文解绑，果然发现绑他的结早就松了。再去给汪雅婷挠背，却被汪雅婷顺势拉住了手，沉静又坚强的对她道：“别难过，你做的事大家早晚会懂。在那之前，还有我们呢！”
王文伸手拍了拍王妍的肩，又朝后面挡着的黑布看了看：“你这般无助受伤的样子要让周韶华见了，他该比你还难受了。先振作起来，别还没到京城就先灭了自己气势。”
王妍偷看了大夫人一眼，昏暗的光线下她脸色晦暗不明。她心虚的别过头没敢再看，只在心里一遍遍说着对不起。
之后的路走得很安静，王家的人便是再愤恨不满也都是用安静的方式在表达。
王妍本以为会这样沉闷压抑着直到京城，没想到刚出城门车驾就被人拦了下来。
是布政使大人过来‘送行’！
黑布从囚车上拉开的时候，光线刺得人睁不开眼睛。还没等大伙儿适应强光，布政使大人已经在心腹的陪同下到了囚车跟前。
就这一里一外，地位已经是千差万别。以往顾忌着周家根基，行事隐晦小心的布政使大人居高临下的看着他们。
“好歹共事几年，本官来送送两位大人！”他从心腹手里接过酒壶，亲自倒了一杯递给周知府，再倒一杯递给王同知：“我心里知道你们都是为民的好官，可好官也不能去踩朝廷的底线。这事我出手有些狠，你们也别怪我。”
周知府和王同知端着酒杯微笑，却并不和布政使大人交底。王同知姿态优雅的端了酒轻抿，周知府干完酒朝布政使大人亮杯，满眼疑惑：“听大人的意思，我和王同知被押解进京的事情和您有关？”
布政使大人一愣，随即笑道：“都到这个节骨眼了，还来什么明枪暗调、话里有话的招数？不瞒你说，济宁那边的完全是因为你们才会事发。你们把持着扬州我无处下手，这才央着朝廷从北方查起，一路查下来到济宁就出了事。至于你们，济宁那边估计将察觉到的都招了。”
囚车里的周韶华和王妍目光相对，他们和周知府一样心内震惊：他们被抓竟不是因为递上去了折子？若真如此，圣上会怎样定性他们递折子的用心？
向来沉稳的周知府面色也有一瞬间的僵硬，他不确定的问布政使大人：“你是说，朝廷已经掌握了我们偷用大运河的证据？”
“若是不然，你和王同知这样的朝廷命官，怎么会不清不楚就被押解进京？”
气氛立马凝重起来，满囚车都弥漫着死寂和绝望。王妍担忧的看着周韶华，用眼神说道：要真如此，指不定朝廷要以为咱们递上去的折子，是为自己洗罪的借口，根本就不会认真评看。
周韶华早就有这方面的担忧，可事已至此他也只能往宽处想：圣上是明君，不会对有利于国富民强的法子无动于衷。他只要看过了，肯定会拷问我具体细节。到那时，一切自能分明。
也只能寄希望与此了！
周知府心里震动也特别大，圣上的人手都查到济宁了，周家的族亲都没能往扬州递个信。这是不是说明圣上已经在防备整个周家？若真如此，这次的案子只怕真要连累得所有族人都没了退路！
他心里发慌，紧着想再多问两句，等在一旁的锦衣卫却很不耐烦的朝布政使抱了抱拳：“路途远，我们也该启程了。”
布政使原也不过来送他们最后一程，锦衣卫既然催了，他便也不多留。只在走之前朝周知府、王同知抱拳一揖，认真道：“你们犯法，我将你们绳之以法，不涉及私人恩怨。见天一别，咱们以往的恩恩怨怨全数两清。”
周知府和王同知不失气节的回了礼，布政使大人点点头便转身和锦衣卫头子说话，顺手往他袖中塞了银票：“他两家寻常不坏，在扬州百姓中也颇有声望。山高路远不好行走，这点银子您留着喝茶，有您剩的也赏他们一口。”
周韶华和王妍绝没想到布政使大人会有这番举动！为怕锦衣卫误会两家品行，周、王两家遭难后都没给锦衣卫塞银子。
这山高水远的路程，没人照料着可不好走。如今布政使大人肯出头，倒解了他们的难。
“以往作对的时候总觉得布政使不是好人，现在患难才知道他也不过一心为公！”
周韶华没回应王妍的话，他看着布政使大人的背影，心里逐渐发凉：布政使寻常虽正直廉洁却也不是宽厚性子。两方较量中他吃了那么多瘪，现在竟还能帮着打点。这只能说明京中的形势对他们特别不利。他这次送行，是来诀别！
没走多久，另一件事便应证了他的想法。
天快黑尽的时候他们住进了驿站，被锦衣卫拉扯着下囚车的时候，周韶华余光瞥见一个熟悉的身影往拐角的茅屋一闪。锦衣卫没注意，他却认出了那是他大哥周敬思。
光看他大哥躲躲闪闪的样儿，周韶华眉头就皱成了山：这个节骨眼留在京城才更安全，他回扬州做什么？
周敬思急匆匆的往家赶，为的就是给家里送信让他们早做准备。可他都还没走到，怎么全家人都进了囚车？
折子不是还没递上去，周家人也绝不会递上去了吗？周韶华的事情怎么会事发，怎么还惊动了锦衣卫？
他下意识躲进茅房之后心口便怦怦直跳，光看这阵仗他也能猜到情况不好。
“现在该怎么办？去和家人团聚等着的就是死路一条。可现在逃又能往哪里逃？”周敬思吓得双腿发软，他背靠着夹墙直喘粗气：要逃现在就是最好的时机，若现在没能隐姓埋名，等朝廷出了通缉令他就再逃不了了。
趋利避害是人之本性，贪生怕死也是人之常情。周敬思没想多久就决定了自己要走的路，为此他还给自己找了个冠冕堂皇的理由：“我先逃出去才有机会救他们出来，全进去了更要没希望。再说了，周家真要被灭族，就只能靠我逃出生天留下周家最后的血脉了。”
周韶华心里也不平稳，他不敢多看周敬思藏身的地方，心里却对大哥充满了期望：不管怎么说，大哥来了，京中的形势情况就全都明了了。他们在路上有所准备，到了京城也就能从容应对。