周敬思没能回来，周夫人从下午等到深夜再从深夜等到天亮，大儿子始终没有回来。欧派出去找的人几乎走遍了大街小巷，可依旧没有大公子的消息。
即便这样，周夫人也不肯告诉周韶华他大哥去做什么了。无论周韶华怎么问，周夫人都一口咬定是四处找关系，怕手下在城里乱说影响锦衣卫对周知府的判断。
“娘，你说实话，我哥是不是去找锦衣卫了？”
“没去，你都说找不到锦衣卫落脚的地方你哥哪有本事找得到？”
“现在不是乱的时候，现在……”
“现在是什么时候，是你和那小贱人你侬我侬的时候，是你护着王家的时候？你爱干嘛就去干嘛，你爱护着谁就去护着谁，我权当没生过你这个儿子。”
周夫人爆发了，抓着周韶华又捶又打：“事情就出在运河上，是出在运河上。要抓也该抓王同知，要查也该查她王家。对了，还有王妍去开封那次，我就怀疑她不是赈灾而是运货。她就是帮着徐家运货！”
“所以，你让大哥去找锦衣卫，去揭发王妍，告发王家？”周韶华觉得很无力，很失望：“我们两家是世交，我爹和王伯伯情同手足，我和王妍那是要过一辈子的关系。娘，你们去告发王家，你们有证据吗？王家真的和商人勾结了吗，王妍真的做错了吗？”
“到现在你都还护着那一家子，是不是非要等你爹死了咱家败了你才醒悟？”
看着这样的母亲，周韶华的心都冷了：“你们不是在告发王家，是去证明我爹不干净。王妍回扬州都三个多月了，你们既然怀疑为什么没抓到她的把柄，为什么那地道还能顺利挖成？这话我和大哥说过，看来你们都不肯听。”
听说告发不但没用还会坏事，周夫人沉默下来。她根本就不相信周韶华的话，可他大儿子真的没回来。
“那怎么办？你大哥他是不是也被锦衣卫扣住了，那现在到底该怎么办？”
能走的人家都走了一圈，周夫人比任何时候都更清楚没人会帮他们。她比任何时候都无力无助：“咱们进京吧，族亲们不会不管我们，他们绝对不会不管我们。”
“你们想好的事情我哪里拦得住？要去你就去吧，在京城再闹得满城风雨，也好让陛下看看我周家在朝堂的势力，若成功引起了皇帝的戒心，也好挨个的清理。”
周韶华知道劝说无用，扔下这话也就出来了。
他吩咐奴才看好夫人绝不可再让夫人出门，自己又换好衣裳出门了。
家里人不顾交情和实情乱来，他却不能不讲情义。大哥做出这种事情，总得去给王家提个醒。王同知若稀里糊涂被抓去问话，只怕要平白受罪。
外表看不出异常的王家，内里其实也慌了神。王同知成宿成宿的睡不着觉，总怕王妍的事情会被翻出来做文章，更怕上次那件事连累得周家出事。
周韶华过来的时候夜都深了，王同知还是一刻都不耽误的请了他去书房。
听说周家的事以及周大公子的应对之后，王同知有一瞬间的意外，可没等周韶华解释他有已经释怀：“这么大的事，大公子失了分寸也是常理。况且能出这事也的确是我失职，不怪他去找锦衣卫。”
周韶华心里愧疚得很，他没脸说请求原谅的话，只垂了头道：“伯父心里有数便先想想应对之策，若锦衣卫找上门……”
“不用他们找上门，明儿一早我便去找他们。”
这下还周韶华震惊了：“还请三思，锦衣卫是奉秘旨查案，你这样……”
“若只有你父亲在里头我还能再等一等，现在却是等不得了。”王同知叹一口气，接着道：“敬思这孩子冲动，和锦衣卫对上肯定要吃亏。左右事情出在我身上，我去了他们的盘问重点就该到我这边来了。”
看周韶华还要劝，王同知摆了摆手道：“别担心，我知道分寸。回去歇着吧，知府和敬思都不在，府上能指望的也有你了。”
王同知态度坚决，周韶华再尝试两次也就不再劝了。
从王家出来，他站在王家大门外站了很久，直到天都亮了，他都还没有离开。
天才刚亮，王同知就找了几个儿子过来说话。吩咐好儿子又喊了王妍过来，叮嘱道：“周韶华这孩子靠得住，爹看着能行。你周叔叔也是个讲礼数的人，不会不让你进门。至于当妻还是为妾，你就别挑了成不成？”
王妍听着这话不对，皱眉问他：“好好的说这个做什么？”
“没事，你回去吧。脚下的妹妹们都小，你多照看着些。”王同知摆手让王妍走，王妍却是不肯：“锦衣卫来找你了？”
“没有的事！”王同知推她出去，笑道：“周家这不是出事了吗，我怕你学那些见风使舵的人看轻周家，这才叮嘱一句。快回去吧，我还有好些公务要处理。”
王妍定定的看着他，王同知便又风轻云淡道：“真没事，锦衣卫要找过来了我还有机会叮嘱你？”
想想也是这么回事。王妍多看了他爹两眼，迷迷糊糊的出去了。
他们都没想到王同知早就打听出了锦衣卫的住处，一出门就直接奔了过去。
在锦衣卫下榻的别院门口，王同知遇到了等在门口的周韶华。他轻轻地看他一眼，毅然要去敲门。
“王伯……”
“回去吧，我进去了你爹和你哥也该能回家了。”王同知沉着的看他一眼，托付道：“别负了我家妍妍，若有可能也略微帮我照看点家人。”
说话的同时他便敲响了门，等这句话落地，已经有锦衣卫来开门了。见是王同知，锦衣卫脸上的神色很有些不好看：“王大人竟找到这里来了，看来我这边的动向你倒是清楚得很？”
没等王同知答话，锦衣卫便推搡着他进了门：“进吧，咱好生谈谈心！”
那人说话阴阳怪气，周韶华光是听着都浑身不舒服。
消息很快传到了周家，周夫人知道这事的时候很有些震惊。她问周韶华：“王同知真的自己去了，不是锦衣卫去抓的他？你之前见他了吗，对运河这个案子他怎么看，那地道是不是真的和他有关系？”
周韶华烦躁的坐在椅子上，看着面前的亲娘一个字都说不出来。他觉得很可悲，为这么自私的人性。
“你说话啊，姓王的进去了到底会不会乱说，会不会往咱们家扣屎盆子？”
“他将王妍及家人都交给了我，说只要他进去了我爹和大哥很快就能出来。”
“那就好！”周夫人拍着胸口大大的松了口气，片刻后却又扯着周韶华皱着眉头问：“所以你答应他了？他平时做人不规矩，凭什么出了事你还得帮他照顾家人？还有那个王妍，我……”
“那凭什么你家出了事王伯伯要站出来？锦衣卫没找他，那说明锦衣卫觉得他问题不大。他凭什么要站出来，凭什么要保我爹和大哥无事？”两天没睡的周韶华满眼血丝，情绪爆发时更凶狠得有些吓人。
“趋利避害虽然是人的天性，可娘你这样实在让人鄙夷。”他甩开亲娘的手却专注的看着她的眼睛道：“要保我爹和大哥没事，王伯伯很可能要将所有的罪行都揽在自己身上。娘，你摸着自己良心回头看看，看看你们是怎么对的王家，再看看其它官员对咱们有多避之不及！”
喊完这些周韶华就摔门走了，他很累心里还很乱，他现在就想好生睡一觉然后再迎接来自王妍的狂风暴雨。
周夫人被儿子吼得愣住了，她跌坐在椅子上仔细回想，而后用手揪着心口哭了起来。
“只要老爷和大哥儿能回来，我报答他还不成吗？我好好的报答他……”
躺在床上周韶华依旧翻来覆去的睡不着，他无法想象王妍知道实情后会怎么样。她那种不管不顾的脾气，要真和周家闹起来一定不好收拾。真到了那个时候，他又该怎么办？
他又想起了在济宁的那晚上，想起她看着他哀求的目光以及满脸的泪。光是想想那张脸，他就觉得呼吸都痛了。再想着瘟疫爆发那晚上王妍割腕自杀，那满地的血、蜡黄的脸以及他当时的恐慌和痛苦，周韶华胸闷得喘不过气。
周韶华困极了，脑仁都邦邦的疼，可他睡不着，他比任何时候都恐慌：“王妍最看重的便是王家，若王家真出了事她还怎么活？”
他翻身从床上下来，一边兜鞋跟一边就往外面走：那姑娘敢杀到锦衣卫住处去打架，他可得看着点。
周韶华匆匆忙忙赶到王家，发现王家的人已经知道了消息。王夫人带着姨娘们从家庙出来，拿着当家主母的架势稳住了整个王家的心，男丁们该去学堂的去学堂该写文章的写文章，女孩子全也是，手里有事都各忙自己的事，没事的就回屋子里去做女红。
无论主子丫鬟，整个王家不许听见哭声。最小的浩哥儿紧张得掉了泪，大夫人直接一个眼刀子飞了过去：“老爷还好着呢，不过是配合上头调查点事，哭什么哭？现在是该哭的时候？”
浩哥儿吓得扑进奶娘怀里，抽吧着鼻子再不敢哭出声响。
“都聚在这里做什么，寻常该干嘛还去干嘛。遇到点事就慌了手脚，能有什么出息？”
周韶华等在而门外将内里的情况听得清楚，心里更是百感交集。同样是遇到了大事，同样是顶梁柱有可能回不来，王家和周家区别也太大了。
可等他通传进去见了王夫人，才知道王妍安排好家里的事就冲了出去，大夫人没拦住追出去的王文现在也没送回来消息。
周韶华心里又是一咯噔：她不会真打去锦衣卫那里了吧！