“致远建造坊欲在孙家村南三里、李家村西二里等二十三块土地上建造致远学堂，建学舍、饭堂、住舍等，对外出租，租银每月银子一钱，现招租入住学员，有欲入住者需于月底前到致远府登录名册，一应费用全部以致远府银票缴纳。”
围在告示板前面的人议论纷纷。
“这唐老板究竟想要做什么啊？我们没有银票，他还让我们交银票，这上哪弄去啊。”
“唉，这事儿还不明白嘛，前两天来的那些安泰营的人你忘了吗？这不就是逼着咱们出人给他当民兵嘛！”
“哼，这种事儿我可不参与，一辈子种田也好，这上战场可是要命的，搞不好就死在战场上了，谁愿意去谁去，我可不去！”
孙家村，一栋小屋舍内。
“爹，您叫我来做什么？”一个憨厚汉子来到一名老叟面前，老叟正是孙村长。
孙村长笑道：“这两天的告示都看到了吗？”
“看到了。”
“你怎么想？”
“我想让咱家娃去学堂，可是银票咱们也弄不到啊。”
“你敢去当民兵吗？”
汉子挠了挠头道：“哪敢啊，这当民兵就是要把脑袋别在裤腰上了，虽说咱也想让娃念书，但是这上战场的事儿，谁不打怵啊。”
孙村长叹了口气道：“是啊，上战场的事儿，谁不打怵呢？不过要是为父还年轻力壮，只要能让你上学，我一定会去当民兵的，只有读书，才能有大出息，我小时候给私塾先生当过一个月的仆人，知道这学学问能让人明事理，懂规矩，能做对的事，只不过可惜的是私塾先生死得早，我没能跟着一直读下去。”
汉子道：“爹，您想让我去当民兵？”
孙村长的眼睛里泛上一丝泪花：“说心里话，我是真不愿意你去当民兵。”
汉子见孙村长这样，抿了抿嘴，笑道：“爹，您的意思我懂，我去当民兵，这样咱们家小虎就有学上了，就算小虎没能读出个明堂来，没准到时候咱混个军功，还能当个将军侯爷啥的，对不？”
孙村长看着自己的儿子，知道他是在安慰自己，只是苦笑摇头，摆了摆手，等到儿子离开，孙村长的眼泪便如同决堤洪水一般流了出来。
三日后，致远府。
“来报名民兵的人有多少了？”唐渊一边在三爷的监视下射着剑气，一边似是漫不经心地问道。
黄旭道：“不到一千人，少爷，咱们这法子是不是不太行啊。”
“的确是不太行，因为还没有压倒骆驼的最后一根稻草丢上去。”
黄旭想了半天，也没想明白骆驼是个什么东西，稻草又是个什么梗，便问道：“少爷，您下一步打算怎么办？”
唐渊从怀里掏出一封信递给黄旭：“你把这个给朱瑜送过去，他知道该怎么办。”
……
第二天，新参加民兵队伍的人便站在了致远府之中，这些老实巴交的农民见到已经被撸出来的镖师，一个个散发着让人心寒的杀气，都是感到心中凛然。
“你们不用紧张。”唐渊笑眯眯地道：“你们既然都来到了这里，便是我致远府的正式劳工，和他们是一样的，只不过他们比你们来的早一些，多一些经验而已。”
“老板，我们要怎么做啊？”一个人问道。
唐渊笑道：“致远府的人，都愿意教我少爷……”
唐渊话没说完，便听到身后传来了一句尚且很稚嫩的嗓音：“爹？您怎么来了？”
唐渊转过头，正看到小苗在后面惊讶地看着那说话之人。
那人没有回话，唐渊点了点头看向小苗道：“他希望能够和你一起上战场，也能照顾你。”
唐渊转过头，看着老苗：“上阵父子兵，好样的，等过了今年，你们一定能够声震大宁。”
老苗苦笑道：“少爷，我是想来替小苗的，我想送小苗去读书。”
唐渊笑了笑，没有接着老苗的话，而是看向其他人：“从今天开始，你们便要开始接受训练，不过你们并不是在致远府里接受训练，你们还是各自回到各自的村子里去，你们每个村子都有我致远府的镖师，他们会在当地教你们训练，也会和你们一起开凿水渠，等到过了一个月之后，你们能够掌握基本的战术和剑术之后，再回到这里进行集中的训练。”
唐渊长出一口气道：“你们每个人，都是真真正正的英雄，无论你们是为了保家卫国，还是为了让自己的孩子能够念好书，前者是心怀大义的汉子，后者是为子女着想的慈爱父亲，无论你们属于哪一种，我唐渊都敬佩你们，为你们的抉择感到高兴，感到荣耀，你们要好生训练，务必要在战场上活下来，只要能活下来的，如果朝廷封你们当个小将领，当个小侯爷，我唐渊便不多关照，如果有得了军功却没有被朝廷封赏的，我唐渊便亲自掏腰包给你们发赏银，让你们的孩子上更好的学堂！”
众人看着唐渊，目光都是火热，本来以为是来送死还子女前途的，没想到还有这一番好处。
“好了，你们各自领了这个月的工钱，便可以到致远钱庄那边兑现银了，不愿意兑现银的，可以带着银票直接给孩子交学费了。”
众人在陈小涛的带领下，纷纷前往致远钱庄排队领银票，只有一个人没动。
老苗。
老苗走到唐渊的跟前，道：“少爷，我也想让我家小苗去念书，我替他上战场，给他交学费，您看行么？”
唐渊笑着看向了小苗，小苗眼含泪水走到老苗面前：“爹，您不用替我上战场，我和您一起去。”
“那怎么行！那战场危险得紧，稍有不慎便会没命，更何况，你跟着一起训练哪有时间去学堂读书啊？读书这种事，差一点时间都不行啊！”
“爹，我现在天天晚上跟着少爷念书，吃住都在少爷的阁楼里，不怕没时间读书，白天还有哑师傅教我学习武艺，哑师傅都夸我武功进展的快呢！”
老苗一愣，看向唐渊，又看向小苗：“你说你现在……和少爷住在一个阁楼里？”
“是啊，少爷对我可好了呢！”
老苗登时老泪纵横，跪倒在唐渊面前：“少爷，您对小苗这么好，我真不知道该如何甘心你啊！”
唐渊把老苗扶起来笑道：“小苗现在武功不错，就算上战场，只要不是全线溃败，自保也是无虞，现在最重要的是，你要好好跟着那些将士们学习如何战斗，在战场上自保，才能到时候你们父子都从战场上平安归来，才能让小苗好好孝顺你不是？”
老苗没再说什么，但坚定的目光和眼角的泪水已经说明了一切。
……
两天后，一个消息在民间不胫而走，整个山城都陷入了恐慌！