六月季夏，骄阳似火。
修炼谷里，落英缤纷，几棵桃花树下，摆了两张桌子，大约有三四十个年轻男女围在一起。
“我因尚未到凝气境，故自愿放弃此次宗门比试，放弃进入修炼塔……”
一个少年把卷宗上的两行细字念了出来，到后面声音渐渐小了，最终还是颤抖地拿起笔，把自己的名字写了上去。
旁边两位长老面无表情，没多久，又走上来一个少年，同刚才那少年一样，小心翼翼拿起笔，在卷宗上写好自己的名字后，满脸沮丧地走了出去。
不到一会儿，十几个少年都在卷宗上写好了自己的名字。在不远处，一株开得灿若云霞的桃花树下，那里还站着一个少女，约莫十八九岁，穿一身青衣，满脸紧张地看着长老手里那本卷宗。
那长老拿着这份卷宗，甚是满意地点了点头，但翻到最后一页时，却一下皱起了眉，旁边另一个灰衣老者见状问道：“老冯，怎么了？”
“还差一个人。”
那冯长老眉头越皱越紧，灰衣老者问道：“谁？”
“任平生。”
随着这三个字从长老口中念出，周围一下安静了下来，连那灰衣老者也不由眉头一皱，沉吟半晌才道：“半年前来剑宗的那名弟子？”
十几个少年少女都愣在原地不动了，是那个剑道天才么，他的名字怎会也在这上面？实在可惜了。
冯长老把卷宗合上，向人群外面扫视了一眼，冷冷道：“任平生呢？来了没有！”
半晌无人回应，许久，那桃花树下的青衣少女才怯懦懦走出来，小声说道：“小师弟他……他今日应该是在洗剑池练剑。”
冯长老向她看去：“你是谁？”
那少女低着头：“我是他大师姐，沈菁菁。”
冯长老向身边的灰衣老者看了眼，两人会意后，向她道：“罢了，你既是他大师姐，那过来替他把这字签了。”
少女迫于两位长老的压力，只好走了过去，但看着卷宗上那一行醒目的文字，手中的笔如何也落不下去。
“还愣着作甚？”
那冯长老开始有些不耐烦了，沈菁菁手里的笔抖得越来越厉害，最终还是放了回去，摇头道：“我，我无法擅自替师弟做主……”
周围安静了一阵，沈菁菁抬起头来，两眼祈求地看着冯长老：“这半年下来，师弟为了这场比试，一直很努力，那天他练剑还受了伤……”
不等她继续说完，冯长老便冷冷伸手打断了：“你用不着跟我说这些。”末了转过头向身后另一名弟子道：“去剑宗，把任平生找来。”
“长老找我？”
就在这紧张之时，人群外面忽然传来一个清朗的少年声音，众人转身看去，只见一个白衣如雪的少年，正穿过那满天的桃花，往这边走来。
少年约莫十七八岁，眉目间隐含英气，与刚才那十几个签了字的少年大是不一样，他此刻往这边走来，也未去理会其他的人，只走到青衣少女的面前，伸手轻轻拣去她头发上的一片桃花：“师姐，没事了……”
这少年，便是任平生，那冯长老见了他向来没什么好脸色，此时把卷宗拿过来，也不说话，只往上面一处空白指了指，那意思就是叫他在上面签个字，“自愿”放弃这场比试，把此次进入修炼塔的资格，直接拿给他那个对手卓一凡。
任平生接过卷宗，念着上面那行字：“我因尚未到凝气境，故自愿放弃此次宗门比试，放弃进入修炼塔……”未念完，一阵微微冷笑，合上卷宗，向那冯长老道：“宗门也没规定，没到凝气境的弟子不能参加比试。”
那冯长老也不知是被笑到了还是气着了，自个儿嗤嗤笑了两声，说道：“怎么？你是觉得，以你不到凝气境的修为，就能打过凝气境三重天？”
附近另外些少年听着都有些发呆，只有几个师兄在那冷笑了起来。
任平生道：“要我堂堂正正比试，可以，但要我‘自愿’认输，抱歉，你可能找错人了。”说完，“啪”的一下，将那卷宗丢回了桌上。
那冯长老更是气极反笑：“你有骨气，就你有骨气，是吗？”
眼见气氛愈加紧张了起来，沈菁菁往前走了两步，小声道：“长老，要不算了吧，师弟他……”
“闭嘴！这有你说话的份？”
冯长老瞪了沈菁菁一眼，平日里仗着他这所谓的“长老”身份，对着下边的弟子颐指气使惯了，今日若不立下威严，往后等翅膀硬了，那还得了？
旁边有两个师兄会意，立即向任平生走了过来，喝斥道：“放肆！你怎么跟长老说话的？把卷宗拿起来，签了字，好好放回去！”
任平生立在原地，无动于衷，那人便一巴掌打了下来，可还没打着，手腕传来一股剧痛，竟被对方五根手指，死死捉在了半空中。
“都是父母生的，你凭什么动手打我？就因为你比我多入门两年？”任平生看着眼前这人，话音未落，一脚踢出，这人还没反应过来，已经飞了出去，把一棵桃树撞得花落如雨。
另一人大怒，手一扬，更有剑光飞腾，竟放出了一把飞剑，当头朝任平生斩下来，就在这惊心一瞬，任平生手一伸，五根手指忽然金芒绽绽，一下将那道飞来的剑光捉在了手里。
“呃……”
那男子发出一声闷哼，无论如何念动剑诀，飞剑也收不回来了，就那样被对方死死捉在手里，起初还有剑光翻腾，但慢慢失去光辉，最后“砰”的一声，化作顽铁坠落在地。
男子脸上一下没了血色，下一瞬间，还不待反应过来，已被对方五根手指死死扼住了喉咙。
“住手！”
两个长老吓了一跳。
“师弟！”
沈菁菁也仿佛从梦中惊醒过来，至于被任平生扼着喉咙的这个男子，已是满脸惊恐：“长老……救……救我……”
“任平生！住手！”
这回冯长老也吓着了，他名为长老，实际上也只是弟子们的一声尊称罢了，其实他修为才凝气境，他也万万没有想到，这小子还没到凝气境，就有如此可怕的实力，若是到了，那还得了？怪不得这次青木长老吩咐下来，为避免出现意外，影响卓一凡去修炼塔，所以要此人放弃比试，原来是这样……
“住手？长老是在命令我，还是请求？他刚才可是放出飞剑要杀我啊，你怎不叫住手？就因为，我忤逆了二位长老，所以该死？”
任平生向那两个长老看去，说完，一脚将手里这人踢飞了出去，砰的一声，那人撞在树上，又落到地上滚了两三下，便即晕死过去。
在场之人无不看得心惊胆颤，好半晌冯长老才反应过来，惊声道：“来人！给我拿下这孽障！”
那几个长老弟子只慌慌张张把伤者抬出去，却没有一个人敢上去捉拿任平生，他们是有凝气境的修为不错，可他们也看见了刚才那二人下场如何。
“你，你想怎样……”
看见任平生此时朝自己走来，冯长老扶着桌角，下意识往后退了退，今日之事已经超出了他的掌控，刚才对方那股狠劲，简直比那魔教里的人还可怕。
“怎样？”
任平生仍在向他逼近，一字一句沉而有力道：“长老是不是觉得，经脉受损的人，就应该是废人，就不配进入修炼塔？”
冯长老往后一退：“自然是！”
任平生冷笑一声，不再多言，一掌对那桌子拍去，“砰”的一声，不但桌子瞬间粉碎，连这周围几十丈的桃花也被震得簌簌而落，众人更是心神一颤，站立不稳，这一掌力道之深，哪里是什么废人？简直比两位长老的功力还深！
冯长老吓得往后大退一步，仓皇失措，指着他：“你你你，你想做什么？你要欺师灭祖吗？来，来人！给我拿下，拿下此人！”
周围却无一人敢上前，任平生冷冷一笑：“欺师灭祖？”一边说着，一边仍旧向冯长老步步逼近：“是，我来了七玄宗两年，两年都没能到凝气境，但冯长老，你知道为什么吗？”
他说到最后，用力一下将衣裳敞开了，只见胸膛正中，赫然是一道深深的剑痕，一剑从胸膛正中刺入，背后透出，那剑伤到现在依旧触目惊心。
“师弟……”
沈菁菁愣住了，她从来不知师弟身上这道恐怖剑伤是如何来的，若再往心口偏一点就没命了，每次她问，师弟也从来不说。
冯长老脸色越来越难看。
“当初我拼了命，替你们找回脸面，结果，你们又是如何待我……”
任平生声音逐渐低沉，一年半前，那时他还在外宗，灵剑门的人前来挑衅，外宗一个能打的也没有，他本是不想去管此事，可当时外宗长老说，只要赢了灵剑门的人，便能拿到去内宗的名额。
所以那一次，他拼死击败了灵剑门那个凝气境二重的弟子王玄，但自身也被对方一剑重创，那一剑伤了他的心脉，令他经脉受损，此后再也难以凝气。
按道理来说，长老应该去找灵药来替他恢复经脉才是，可结果却是将他弃若敝屣，连他去内宗的名额，都拿给了卓一凡，理由是他经脉受损严重，已经不再适合修炼，言外之意，就是他已经是废人一个，只能留在外宗打杂。
可他不认命，那一年，他拼了命的修炼，一次次将自己逼到濒死的边缘，纵使无法凝气，却将一身内力练得极纯，将这具身体百炼成钢，又岂是那些温室里的花朵可比？终于，他在半年前破例来了内宗。
只是他经脉上的伤拖了太久，已成痼疾，即使内宗灵气充沛，他这半年依然无法到凝气境，若是当初内宗肯下来一个天罡境的长老替他疗伤，也断不会如此，可他那时只是一个小小外宗弟子，又怎会受到重视？
所以这一切，只能靠他自己，去修炼塔，只有利用修炼塔的灵气，才能一点一点修复受损的经脉，但现在，这些所谓的长老竟要他主动放弃比试，把进入修炼塔的资格，让给卓一凡。
整个现场，一片宁静，冯长老也很清楚这件事并不公平，可偏偏这件事，是青木长老亲口吩咐下来的，去修炼塔的名额只有一个，卓一凡现在又是宗门大力培养之人，所以今天这个字，任平生签也得签，不签也得签。
终于，那灰衣长老走了出来，他看着任平生，并不似冯长老那么激动，只平平淡淡说出一句话：“你知道，卓一凡是什么人吗？”
随着“卓一凡”这三个字一出，周围更是安静了下来，任平生怎能不知道？他比谁都知道，这个人是谁。
那灰衣长老继续说道：“还有件事你肯定也不知道吧？就在前不久，诸位长老得知，卓一凡，他有一条先天灵脉。”
这一下，在场所有人都呆住了，拥有先天灵脉，将来必定成就非凡，甚至成为那传说中的剑仙，三百年前，有过一场天地剧变，那一年，世间所有强者都消失了，无人知晓他们去了何处，也不曾再见到过，后来天地灵气变得十分稀薄，再也不适合修炼，只有极少数的人，还能修炼到“神合境”去。神合境，如今凤羽龙鳞般的存在，只有拥有先天灵脉，才有这个可能，也就是说，将来卓一凡有可能成为一位神合境强者……
众人这回终于明白了，为何当初卓一凡刚来，就被气宗长老收为了入室弟子，为何这一年里，宗门如此培养他，原来他竟是拥有先天灵脉之人！
看着此时任平生终于说不出话来，冯长老冷笑一声：“如今拥有先天灵脉之人，将来可是有希望去到云澜天境的……”
整个修炼谷更是如死一般沉寂，各人张口结舌，再也说不出话来，“云澜天境”四个字，如雷贯耳，令所有人深深一颤！
冯长老继续冷笑：“所以，你拿什么去和人家争？就凭你那把破剑？”
任平生终于不再说话了，过了一会儿，在他身后响起一个冷冷淡淡的声音：“宗门确实没有规定，尚未入凝气境的弟子不可参加比试……但若主动放弃，往后一年，依旧可留在内宗。”
听见这个声音，众人立刻回过神来，纷纷转身往外望去，只见一位身穿青衣的老者负着双手，往里走了进来，那老者面容瘦削，满脸冰霜，身上这股强大的修为气息，让在场之人莫不一颤，在他旁边，还有一人与他并肩而行。
“青木长老……”
冯长老和那灰衣老者立刻变得恭恭敬敬起来，眼前这位才是真正的长老，乃是气宗的传功长老，也是七玄宗的试炼长老，七玄宗共有七个流派，分别是气宗、剑宗、药宗、琴宗、玄宗、道宗、灵宗，每个宗均有一位修为最高的首席长老坐镇，其下便是传功长老。
当年七个宗实力相差不大，但三百年前那场天地剧变之后，七宗的实力也发生了改变，如今气宗一宗独大，其余六宗加起来都敌不过一个气宗。
此时与青木长老一起昂首走来的那个男子，众人当然也认出来了，正是近来风头最劲的卓一凡。
卓一凡当初刚来的时候，还会与师兄们说说话，但现在他身份不一样了，高高在上，宛如天上的星辰，能与长老并肩齐行，他过来时并未理会任何人，也没去看任平生，径自往另一边走去了。
先前那冯长老回过神来，现在青木长老来了，他自然也有了底气，向任平生大喝一声道：“你还愣着做什么？没听见刚才青木长老的话吗！这可是为你好！”
七玄宗有着规定，入内宗半年还无法到凝气境的，会因“先天资质不足”而被送回外宗，从此只能留在外宗，最多几十年后能做个外宗长老，但再也无法上来内宗。
刚才青木的话已经很明显了，若任平生肯自愿放弃这场比试，那么就算没到凝气境，他也不用被送回外宗去，可若是他坚持这场比试，接下来到不了凝气境就一定会被送回外宗。他当初成为了第一个破例来内宗的外宗弟子，而现在，也可能成为第一个被贬去外宗的内宗弟子。
旁边那冯长老见他还伫着不动，更是把声音放大了许多：“任平生，你不要不识抬举！”
这一次，就连一向袒护任平生的沈菁菁，也只得紧紧捏着手指，一个字也发不出来，她不想师弟放弃这场比试，但更不想师弟被送回外宗……
终于，在周围许多双目光注视下，任平生还是慢慢拿起了笔，现在，只要他和其他人一样，在这卷宗上面签个字，就不用被送回外宗了，而卓一凡，则直接进入修炼塔，没有人再与其争夺修炼资格，多年后，再进入云澜天境，最终成为众望所归的绝世强者……
可是，他呢？
不远处，卓一凡满面春风得意，与青木长老相视一笑，便在这时，只听“砰”的一声，把周围所有人都吓了一跳，只见刚才还握在任平生手里的那支笔，此时已经狠狠地插在了卷宗上，就连下边的桌子，都被穿透了。
“我任平生的命，生也好，死也罢，都只有一个人能决定，那就是我自己。”